Amibe mangeuse de cerveau ? De quoi s’agit-il exactement ? Sensibilisons-nous à cette maladie dangereuse (amibe mangeuse de cerveau).

Avez-vous déjà entendu parler de l'amibe mangeuse de cerveau et cela vous a-t-il fait peur ? Il est normal d'avoir un peu peur lorsqu'on va se baigner avec des amis dans un lac, un ruisseau ou un étang. Il s'agit en effet d'une des infections les plus rares, mais aussi les plus dangereuses au monde. Il est donc plus important d'en être conscient que d'avoir peur . Aujourd'hui, nous allons parler de cette amibe : de qui est-elle exactement, comment pénètre-t-elle dans notre organisme et comment s'en protéger.

Qui est réellement cette « amibe mangeuse de cerveau » ?

En termes simples, il s'agit d'un minuscule organisme unicellulaire. Plus précisément, c'est un micro-organisme appartenant au groupe des amibes. Cette espèce a été découverte en 1965. Son nom scientifique est *Naegleria fowleri* .

Si cet organisme pénètre dans le corps humain, il se dirige directement vers le cerveau, provoquant une infection et un gonflement cérébral très graves. Les médecins appellent cette affection la méningo-encéphalite amibienne primitive (MEAP) . Avec le temps, cette amibe « dévore » le tissu cérébral, le détruisant. C’est pourquoi on l’appelle « amibe mangeuse de cerveau ».

Cette amibe est si petite qu'on ne peut pas la voir à l'œil nu. Il faut l'observer au microscope. Imaginez : alors que l'épaisseur d'un cheveu est d'environ 40 à 50 micromètres, celle de cette amibe est d'environ 8 à 15 micromètres.

Où cette amibe peut-elle vivre ?

Cette amibe, appelée *Naegleria fowleri*, affectionne particulièrement les eaux douces chaudes et non traitées. Elle peut survivre à des températures atteignant 46 degrés Celsius (115 degrés Fahrenheit). Il est donc essentiel de savoir où l'on peut la trouver.

Comment cette infection pénètre-t-elle dans notre organisme ?

Voici le point essentiel que nous devons tous retenir. Quand on entend l'expression « amibe mangeuse de cerveau », on imagine un petit monstre qui viendrait s'attaquer à notre cerveau. Mais la réalité est tout autre.

La seule voie d'entrée de cette infection dans l'organisme est par le nez.

Imaginez que vous nagez dans un lac ou un étang où ces amibes sont présentes. Lorsque vous plongez, sautez ou pratiquez une activité nautique, l'eau peut rapidement pénétrer dans votre nez. À ce moment-là, les amibes présentes dans l'eau pénètrent dans votre corps par le nez.

De là, cette amibe migre le long du nerf olfactif et atteint le devant du cerveau. Le cerveau devient alors sa source de nourriture.

De plus, cette maladie ne se transmet pas d'une personne à l'autre. Autrement dit, même si vous êtes en contact avec une personne infectée, vous ne contracterez pas la maladie.

Quels sont les symptômes et en combien de temps apparaissent-ils ?

Les premiers symptômes de cette maladie sont très similaires à ceux d'une méningite virale courante, ce qui peut rendre le diagnostic difficile au premier abord.

Les symptômes commencent à apparaître entre 2 et 15 jours après l'infection.

À ces symptômes s'ajoutent des hallucinations, une chute des paupières, une vision floue et une perte du goût.

Cette maladie est très grave et peut être mortelle en 3 à 7 jours après l'apparition des symptômes. Seules quelques personnes dans le monde ont survécu à cette infection, ce qui signifie que le taux de mortalité dépasse 97 %.

En quoi consistent le diagnostic et le traitement de cette maladie ?

Cette infection est très difficile à diagnostiquer car ses symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies et elle est très rare. Si une personne présente ces symptômes après une baignade en eau douce, les médecins peuvent la suspecter.

Pour confirmer la maladie, un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) est prélevé afin de rechercher la présence d'amibes. Cependant, ces tests ne peuvent être effectués que dans quelques laboratoires spécialisés. Par conséquent, le diagnostic définitif de la maladie n'est souvent posé qu'après le décès du patient.

En matière de traitement, bien que plusieurs médicaments au stade expérimental puissent détruire cette amibe, il n'existe encore aucun traitement éprouvé qui ait été administré avec succès à des patients.

Alors, comment se protéger de cela ?

Bien que cette maladie soit très rare, on dit que « mieux vaut prévenir que guérir ». Il existe donc quelques mesures simples à suivre.

• Surtout par temps chaud et sec, évitez de nager, de plonger ou de sauter dans l'eau chaude et stagnante des lacs, des étangs et des ruisseaux.
• Si vous nagez ou pratiquez des sports nautiques dans ce type d'eau, portez un pince-nez. Cela empêchera l'eau de pénétrer dans votre nez.
• Lorsque vous vous baignez, évitez de remuer la boue qui se trouve en dessous.
• Si vous utilisez un système de rinçage nasal ou un pot Neti, n'utilisez jamais d'eau du robinet. Utilisez uniquement de l'eau distillée, purifiée ou stérile . C'est très important.

Si vous présentez des symptômes tels que de violents maux de tête, de la fièvre et une raideur de la nuque après une baignade en eau douce chaude, consultez immédiatement un médecin. Il est important de l'informer de votre récente baignade en eau douce.