Votre enfant souffre-t-il de douleurs intenses sans raison apparente ? Parlons du syndrome de douleur musculo-squelettique amplifiée (SDMSA) !

Votre enfant se plaint-il souvent de douleurs corporelles ? Peut-être s’agit-il d’une petite blessure qui semble s’aggraver même après guérison ? Parfois, vous pensez : « Cet enfant ment, ce n’est pas possible. » Pourtant, il pourrait s’agir d’une affection médicalement reconnue qui touche les enfants. On l’appelle le syndrome de douleur musculo-squelettique amplifiée, ou SDMVA . Dans cet article, nous en parlerons de manière simple et accessible.

En termes simples, qu'est-ce que l'AMPS ?

L'AMPS est une affection chronique qui touche les enfants. Elle provoque des douleurs intenses. Ces douleurs peuvent perturber les activités quotidiennes de l'enfant, comme l'école et les jeux. Chez certains enfants, la douleur est localisée dans une seule partie du corps, tandis que chez d'autres, elle est plus diffuse et intermittente.

Ce trouble survient souvent après un événement stressant, comme une infection, une maladie, une blessure ou même un stress psychologique. Le plus surprenant est que chez de nombreux enfants, la blessure ou la maladie initiale à l'origine du trouble est complètement guérie, mais la douleur, elle, ne fait que s'intensifier. Cela s'explique par l'hyperactivité de la partie du système nerveux qui détecte et réagit aux dangers dans le corps. À cause de cette hyperactivité nerveuse, même une douleur normale est perçue comme amplifiée.

La bonne nouvelle est que de nombreux enfants peuvent guérir complètement grâce à la kinésithérapie et à un suivi psychologique, qui contribuent à renforcer leur corps et leur système nerveux. Il est donc important de diagnostiquer cette affection précocement .

Comment la perception de la douleur évolue-t-elle dans le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) ?

Pour comprendre cela, examinons d'abord comment nous ressentons normalement la douleur. Imaginez que votre bras soit coupé.

• Un « message » se propage du site de la blessure à la moelle épinière via les nerfs de la douleur.
• La moelle épinière transmet rapidement ce message au cerveau.
• Le cerveau la reconnaît comme une « douleur », et vous ressentez la douleur.
• Lorsque la plaie guérit, ces messages cessent d'être envoyés et la douleur disparaît.

Un processus très simple, n'est-ce pas ?

Mais chez un enfant atteint d'AMPS, ce « message » de douleur est mal interprété. C'est comme un « court-circuit » .

• Ce message de douleur est directement transmis au système d'alerte de notre corps. On l'appelle le système nerveux de la réaction de « lutte ou de fuite » (ou système nerveux autonome) . Ce sont les nerfs qui contrôlent des fonctions involontaires comme notre rythme cardiaque, notre respiration et notre circulation sanguine.
• En raison de ce message incorrect, les vaisseaux sanguins de la zone se rétrécissent (se contractent).
• Lorsque les vaisseaux sanguins se rétrécissent, la quantité de sang et d'oxygène qui parvient aux nerfs, aux muscles et aux os de cette zone diminue. De plus, des déchets comme l'acide lactique s'y accumulent.
• L'ensemble de ces éléments provoque chez l'enfant une douleur insupportable et extrêmement intense.
• Cette douleur intense peut immobiliser l'enfant, l'empêchant de marcher, de courir ou de sauter. À terme, cela peut entraîner une faiblesse musculaire, un déconditionnement physique, des carences nutritionnelles et d'autres problèmes, comme des vertiges lorsqu'on se lève brusquement.

Quels sont les symptômes de l'AMPS ?

Le principal symptôme est la douleur . Cette douleur peut être constante ou intermittente. L'enfant peut présenter ces symptômes soudainement, ou ceux-ci peuvent se développer progressivement sur plusieurs semaines après une blessure ou une maladie.

Parfois, la douleur ressentie au bras ou à la jambe est si intense qu'il est impossible de l'utiliser. De plus, le moindre contact ou frottement de vêtements dans cette zone peut provoquer une douleur vive et brûlante, insupportable . On appelle cela l'allodynie .

Mon enfant imagine-t-il cette douleur ?

En tant que parent, il est tout à fait naturel que vous rencontriez ce problème, car de l'extérieur, l'enfant ne semble présenter aucune blessure.

Existe-t-il une cause spécifique à l'AMPS ?

Les médecins ignorent encore la cause exacte du syndrome de douleur abdominale aiguë (SDAA), mais comme nous l'avons déjà évoqué, on sait que ce syndrome survient après un stress physique ou émotionnel. Parfois, il peut se déclarer sans raison apparente.

On pense que des facteurs tels que l'âge de l'enfant, des influences génétiques et des changements hormonaux peuvent également jouer un rôle. Cette affection est particulièrement fréquente chez les filles et les jeunes enfants.

Docteur, comment identifiez-vous cela comme une AMPS ?

Diagnostiquer un syndrome amnésique peut s'avérer complexe en raison de la grande variété des symptômes et de leur évolution. Le médecin commencera par recueillir les antécédents médicaux complets de l'enfant et de sa famille. Il s'informera également sur les maladies récentes, les blessures et les événements stressants survenus à l'école ou à la maison.

L'enfant subira ensuite un examen physique complet afin d'exclure d'autres affections, telles que des infections et des fractures. Il n'existe pas de test sanguin spécifique pour diagnostiquer le syndrome AMPS. Cependant, le médecin peut recommander des examens comme ceux-ci pour éliminer d'autres causes :

• Scintigraphie osseuse : vérifier une diminution du flux sanguin.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Vérifier la présence d'un gonflement ou d'une atrophie musculaire.
• Tests nerveux : Vérifier la sensibilité et le fonctionnement des nerfs.
• Radiographie : Vérifier la présence d'un amincissement osseux (ostéoporose).

Comment traite-t-on l'AMPS ?

Le traitement AMPS poursuit deux objectifs principaux : la gestion de la douleur et la « rééducation » du système nerveux en redirigeant les signaux douloureux erronés vers la voie appropriée.

Il est important de retenir que les analgésiques seuls ne peuvent pas guérir l'AMPS . Ils sont administrés uniquement pour soulager la douleur et permettre à l'enfant de participer au traitement. Le véritable objectif du traitement est de permettre à l'enfant de retrouver une vie normale, d'aller à l'école et de jouer avec ses amis.

Le traitement est un travail d'équipe. Votre médecin et les autres spécialistes collaborent pour aider votre enfant :

• spécialiste de la douleur pédiatrique
• psychologue ou conseiller pour enfants
• physiothérapeute
• ergothérapeute

Les principaux traitements sont :

1. Physiothérapie intensive : Même si l’enfant ressent de la douleur, ce traitement consiste à pratiquer progressivement des exercices pour renforcer les muscles affaiblis. Bien que la douleur puisse être plus intense au début, le corps s’y habitue progressivement.

2. Ergothérapie : Rééducation de l'enfant pour qu'il accomplisse seul les tâches quotidiennes, comme se brosser les dents et s'habiller.

3. Psychothérapie : On enseigne à l'enfant à vivre avec la douleur et à gérer le stress qu'elle engendre.

4. Désensibilisation : Masser doucement la zone douloureuse en la touchant avec différents objets (comme du coton, des morceaux de tissu). Cela réapprend au cerveau que le toucher n’est pas douloureux.

À quoi s'attendre pendant le traitement ?

Ce parcours peut être difficile. Au début du traitement, la douleur de l'enfant peut s'intensifier. Cela s'explique par le fait qu'il recommence à utiliser ses membres et ses muscles restés inactifs pendant longtemps. Mais à mesure que sa mobilité s'améliore, la douleur diminue progressivement.

La plupart des enfants peuvent reprendre l'école et leurs activités habituelles après la mise en place d'un plan de traitement. Ils guérissent généralement complètement après un traitement intensif. Les rechutes sont très rares.