Le cancer anal est-il un risque ? Découvrons la dysplasie anale en termes simples !

Avez-vous souvent l'impression d'avoir une zone irritée et granuleuse autour de l'anus ? Beaucoup de personnes sont un peu gênées d'en parler, et c'est normal. Mais il est très important pour votre santé d'être attentif à ces symptômes et de ne pas les ignorer. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection méconnue, mais qu'il est important de connaître : la dysplasie anale.

En termes simples, qu'est-ce que la dysplasie anale ?

N'ayez pas peur lorsque vous entendez le mot dysplasie anale. Ce n'est pas un cancer. En termes simples, il s'agit d'une anomalie des cellules de l'anus. Cette anomalie peut augmenter le risque de développer un cancer anal ultérieurement. C'est pourquoi on peut la qualifier de « précurseur » ou de « signe d'alerte » du cancer.

Imaginez une petite fissure dans un mur. Cette fissure ne signifie pas que le mur s'est effondré, mais c'est un signe qu'il faut y prêter attention et prendre les mesures nécessaires. La dysplasie anale en est un exemple.

Les chercheurs médicaux pensent que la principale cause de cette affection est le papillomavirus humain ( VPH), ou certaines souches de ce virus bien connu. Les personnes vivant avec le VIH présentent également un risque accru de développer cette affection. Heureusement, la vaccination contre le VPH et la protection contre l'infection permettent de réduire considérablement le risque de dysplasie anale.

Comment cette affection affecte-t-elle le corps ?

La dysplasie anale débute au niveau de la muqueuse anale. Dans cette affection, les cellules saines de cette muqueuse se transforment progressivement en cellules anormales. Ces cellules anormales se développent souvent à la jonction entre l'anus et le rectum, mais elles peuvent parfois aussi se développer au niveau de la peau périanale.

Le plus souvent, cette affection ne provoque aucun symptôme particulier, mais certaines personnes peuvent ressentir des symptômes tels que :

• Une démangeaison constante et insupportable autour de l'anus.
• Au toucher, on a l'impression de tenir une petite bosse ou une tumeur.
• Certaines personnes développent des verrues autour de l'anus. Ces verrues ne sont pas cancéreuses, mais elles sont un symptôme d'une infection par le VPH.

Les médecins désignent cette affection par le terme de néoplasie intraépithéliale anale (AIN) ou de lésion intraépithéliale squameuse (SIL). Elle se divise principalement en deux catégories. Le diagnostic repose sur l'examen des cellules au microscope.

Une étude récente a montré que 3 à 14 % des personnes atteintes d'un cancer anal de haut grade (HSIL) développeront un cancer. Ce risque varie cependant d'une personne à l'autre. Par exemple, les personnes vivant avec le VIH et présentant une dysplasie anale ont un risque accru de développer un cancer.

Quels sont les facteurs de risque de développer une dysplasie anale ?

Plusieurs facteurs augmentent la probabilité d'apparition de cette affection. Les voici :

• Infection par certaines souches du virus HPV : c’est la principale cause.
• Rapports anaux : même avec l’utilisation de préservatifs, il existe un risque de transmission du virus HPV par les zones de peau non couvertes par le préservatif.
• L’infection par le VIH : le VIH affaiblit le système immunitaire, réduisant ainsi sa capacité à lutter contre l’infection par le VPH.
• Fumer : Les substances chimiques contenues dans les cigarettes endommagent les cellules du corps et augmentent le risque de cancer.
• Système immunitaire affaibli : Les personnes dont le système immunitaire est affaibli par certains médicaments (par exemple, les médicaments administrés après une transplantation d’organe) ou par d’autres maladies auto-immunes présentent également un risque accru.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette affection ?

Si vous présentez ces symptômes, votre médecin pourrait vous prescrire des examens complémentaires pour confirmer ou infirmer le diagnostic. N'ayez ni honte ni peur : il s'agit d'examens médicaux courants.

Quels sont les traitements pour cela ?

La méthode de traitement dépend du niveau de dysplasie dont vous souffrez (de bas grade ou de haut grade).

• Lésion de bas grade (LSIL) : Dans la plupart des cas, le médecin ne traitera pas l'affection et se contentera de l'observer pendant un certain temps, car ces lésions se résorbent souvent d'elles-mêmes.
• Lésion intraépithéliale de haut grade (HSIL) : cette affection peut évoluer en cancer ; un traitement est donc nécessaire pour éliminer les cellules anormales. Plusieurs méthodes existent.

Votre médecin choisira le traitement le plus adapté à votre situation et présentant le moins d'effets secondaires. Il vous l'expliquera en détail. Il n'y a rien à craindre. Voici quelques options de traitement :

• Traitement laser : Utilisation de faisceaux laser pour détruire les tissus contenant des cellules anormales.
• Électrocautérisation (EC) : Élimination des cellules anormales à l'aide d'un appareil électrique.
• Acide trichloroacétique (TCA) : Un type spécial d’acide est imbibé dans une boule de coton et appliqué sur les zones où des cellules anormales sont présentes, les détruisant.
• Chirurgie : Dans certains cas, la zone présentant des tissus anormaux est retirée chirurgicalement.

Que pouvons-nous faire pour réduire le risque ?

Le meilleur moyen de prévenir cette affection est de se protéger du virus HPV qui en est la cause. Voici quelques mesures à prendre :

• Se faire vacciner contre le VPH : c’est le meilleur moyen de prévenir l’infection par le VPH. La vaccination protège également contre la dysplasie anale et d’autres cancers liés au VPH, comme le cancer du col de l’utérus.
• Pratiques sexuelles plus sûres : Utiliser correctement un préservatif à chaque rapport sexuel peut réduire le risque de contracter des maladies sexuellement transmissibles, y compris le VPH.
• Limiter le nombre de partenaires sexuels : le risque d’infection par le VPH augmente avec le nombre de partenaires.
• Évitez de fumer : si vous fumez, arrêter est très important pour votre santé globale et pour réduire ce risque.
• Examens médicaux réguliers : Si vous appartenez à l’un des groupes à risque mentionnés ci-dessus (par exemple, si vous êtes séropositif), parlez-en à votre médecin afin de vous faire dépister pour cette maladie.

Quand consulter un médecin

Si vous présentez de tels symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin sans délai.

• Démangeaisons persistantes à l'anus.
• Si vous sentez une grosseur ou une tumeur dans cette zone.
• Si vous avez des douleurs rectales.
• En cas de saignement lors des selles ou à d'autres moments.