Ce que vous devez savoir sur les analgésiques !

Quand on a mal quelque part, le premier réflexe est de se précipiter sur un antidouleur , n'est-ce pas ? Maux de tête, mal de dents, maux de ventre pendant les règles, chute et blessure … on cherche toujours un remède contre la douleur . On en trouve d'ailleurs dans toutes les armoires à pharmacie. Mais savons-nous vraiment ce que sont ces antidouleurs ? Comment agissent-ils dans notre corps ? En existe-t-il différents types ? Quels sont les effets secondaires possibles d'une utilisation fréquente ? Aujourd'hui, nous allons aborder tous ces sujets simplement, comme si nous discutions avec un ami.

En termes simples, de quels analgésiques s'agit-il ?

Les analgésiques, ou « antidouleurs », sont des médicaments qui soulagent ou réduisent la douleur . Il est important de comprendre que ces analgésiques sont différents des anesthésiants utilisés lors d'une intervention chirurgicale. Les anesthésiants bloquent temporairement l'activité nerveuse dans une zone précise, ce qui entraîne une perte de conscience.

Mais les analgésiques n'agissent pas ainsi. Ils ne désactivent pas nos nerfs, ne nous empêchent pas de ressentir ce qui nous entoure et ne nous font pas perdre connaissance. Ils réduisent seulement la sensation de douleur dans notre cerveau ou l' inflammation qui en est la cause.

Dans quelles situations utilise-t-on des analgésiques ?

Nous avons tous déjà eu recours à des analgésiques. Imaginez une situation comme celle-ci…

• Après une intervention chirurgicale : les médecins recommandent ces produits pour aider à gérer la douleur après toute intervention chirurgicale, mineure ou majeure.
• En cas de blessure : Douleur intense causée par des accidents, comme une fracture ou une entorse.
• Douleur aiguë : Pour des maux de tête intenses, des maux de dents ou des contractures musculaires, par exemple.
• Douleurs corporelles générales : Pour des choses comme les crampes menstruelles et les courbatures après l'effort.
• Douleur chronique : Gérer les affections douloureuses de longue durée telles que l'arthrite, le cancer et les douleurs dorsales.

Comment fonctionnent ces analgésiques ? Il en existe deux types principaux !

Les analgésiques peuvent être divisés en deux grandes catégories, chacune agissant sur notre corps de deux manières complètement différentes.

1. Analgésiques anti-inflammatoires

Ce type d'analgésique agit en réduisant l' inflammation au niveau de la douleur. Lorsqu'un événement survient dans notre corps, comme une blessure ou une infection, la réaction naturelle consiste à rendre la zone touchée rouge, gonflée, chaude et douloureuse. Ceci est dû à la libération de substances chimiques appelées prostaglandines. Ces médicaments agissent en bloquant la production de ces substances, ce qui réduit à la fois l'inflammation et la douleur.

Nous utilisons les types de médicaments les plus courants appartenant à cette catégorie.

• Acétaminophène : c’est le paracétamol que nous connaissons tous. Il est le plus souvent utilisé pour soulager la fièvre et les douleurs générales.
• Aspirine : C'est également un analgésique et un médicament qui réduit la coagulation sanguine.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : leur nom est un peu long, mais nous les connaissons bien. Par exemple, l’ibuprofène , le naproxène et le diclofénac appartiennent à cette classe. Ils sont très efficaces contre les douleurs musculaires et articulaires.
• Inhibiteurs de la COX : Il s’agit d’une classe particulière de médicaments similaires aux AINS, mais ayant moins d’effet sur l’estomac.

2. Analgésiques opioïdes

Il s'agit d'une catégorie de médicaments plus puissants, qu'il faut utiliser avec précaution. On les appelle aussi narcotiques . Ces médicaments n'agissent pas directement sur la zone douloureuse ; ils affectent directement le cerveau et le système nerveux.

En clair, ces médicaments modifient la façon dont le cerveau perçoit les signaux de douleur. Même si la douleur est présente dans le corps, elle est atténuée au niveau cérébral. C'est pourquoi les médecins les prescrivent pour des douleurs très intenses, comme les douleurs post-opératoires ou les douleurs liées au cancer.

Voici quelques autres médicaments appartenant à ce groupe :

• Codéine
• Tramadol
• Morphine
• Fentanyl
• Oxycodone

Comment prendre des analgésiques ?

L'organisme peut absorber les analgésiques de différentes manières. Votre médecin déterminera la méthode la plus appropriée en fonction de la nature et de l'intensité de votre douleur, ainsi que de votre confort.

• Ingestion de comprimés, gélules ou pilules : c'est la méthode que nous observons et utilisons le plus souvent.
• Solution buvable : Cette méthode est utilisée pour les jeunes enfants et les personnes ayant des difficultés à avaler des comprimés.
• Patchs cutanés : Lorsque certains analgésiques puissants sont appliqués sur la peau sous forme de patch, le médicament est progressivement absorbé par l'organisme.
• Injections : Cette méthode est utilisée en cas d'urgence et lorsqu'un soulagement rapide de la douleur est nécessaire.
• Spray nasal : Certains analgésiques sont également disponibles sous cette forme.
• Films sublinguaux : Ils sont rapidement absorbés dans la circulation sanguine.

Quels sont les risques et les effets secondaires liés à l'utilisation d'analgésiques ?

« Tout excès nuit en tout », dit-on. Cela vaut également pour les analgésiques. Leur utilisation, surtout à fortes doses et pendant une période prolongée sans avis médical, peut entraîner des effets secondaires graves. Examinons ces deux catégories de risques séparément.

Quelques précisions sur les risques liés à la dépendance aux opioïdes

Les opioïdes sont des médicaments qui peuvent sauver des vies s'ils sont utilisés correctement, mais qui peuvent tuer en cas de mauvaise utilisation. Le trouble lié à l'usage de substances (TUS) se développe lentement. Plusieurs signes peuvent indiquer qu'une personne développe ce trouble.

• Prendre plus de médicaments que prescrit par le médecin.
• J'essaie de réduire ma consommation de médicaments, mais je n'y parviens pas.
• Penser à prendre des médicaments au point de ne plus pouvoir assumer ses responsabilités professionnelles, scolaires ou familiales.
• Continuer à utiliser ce médicament en sachant qu'il va causer des problèmes.
• Se retirer des activités sociales et des amis.
• Utilisez-les même dans des situations risquées comme la conduite.
• Au fil du temps, la dose prise devient insuffisante avant que le soulagement de la douleur ne soit ressenti (tolérance).
• Des symptômes de sevrage apparaissent à l'arrêt du traitement.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?

Si vous ressentez l'un des symptômes suivants pendant la prise d'un analgésique, consultez un médecin ou rendez-vous sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Si vous soupçonnez une surdose d'analgésiques, conduisez immédiatement la personne à l'hôpital. Au besoin, vous pouvez également appeler le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils.