Devrions-nous tout savoir précisément sur les médicaments qui font baisser le cholestérol (médicaments antihyperlipidémiques) ?

Avez-vous déjà vu un compte rendu d'analyse sanguine indiquant « votre taux de cholestérol est légèrement élevé » ? Ou votre médecin vous a-t-il déjà conseillé de « commencer un traitement pour contrôler votre cholestérol » ? C'est une situation très courante pour beaucoup de personnes dans notre pays. C'est pourquoi je vais aujourd'hui vous parler simplement et clairement de ces médicaments qui font baisser le cholestérol, ou, en termes médicaux, des « hypolipémiants ».

Pourquoi avons-nous besoin de ce médicament contre le cholestérol ?

Tout d'abord, il est important de comprendre ceci : notre corps a besoin de cholestérol en quantité limitée. Il contribue à la construction de nos cellules et à la production d'hormones. Notre foie produit le cholestérol nécessaire. Le problème réside dans notre alimentation et notre mode de vie, qui peuvent entraîner un excès de cholestérol dans notre organisme.

Il existe plusieurs raisons principales expliquant l'augmentation générale du taux de cholestérol :

• Notre alimentation et nos boissons : Les graisses saturées présentes dans les aliments d’origine animale (viande, beurre, fromage, lait) et les aliments frits (en particulier ceux contenant de l’huile de palme) augmentent le taux de cholestérol.
• Manque d'exercice : Lorsque le corps est inactif, les calories supplémentaires que nous consommons sont stockées sous forme de graisse.
• Causes génétiques : Certaines personnes peuvent présenter un taux de cholestérol élevé en raison de facteurs génétiques transmis de génération en génération.

Lorsque le taux de cholestérol dans le sang augmente, il commence à se déposer sur les parois des vaisseaux sanguins. C'est ce qu'on appelle l'athérosclérose. C'est comme de la saleté qui s'accumule dans une canalisation. Avec le temps, ces dépôts rétrécissent les vaisseaux sanguins et obstruent la circulation sanguine. C'est ce qui favorise l'apparition de maladies graves comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Médicaments couramment utilisés pour réduire le cholestérol

Il existe plusieurs types de médicaments pour faire baisser le cholestérol. Ils ne sont pas tous identiques. Votre médecin choisira le médicament le plus adapté à votre situation en fonction de votre taux de cholestérol, de vos autres problèmes de santé et de vos facteurs de risque. Examinons brièvement chacun de ces médicaments.

1. Les statines – le type le plus couramment utilisé

Il s'agit de la classe de médicaments hypolipémiants la plus utilisée et la plus efficace au monde. Vous avez peut-être entendu parler des marques Lipitor®, Crestor® et Zocor®. Elles appartiennent toutes à la classe des statines.

• Comment ça marche ?En résumé, notre foie fonctionne comme une usine qui produit du cholestérol. Cette usine possède une enzyme clé appelée HMG-CoA réductase, indispensable à la synthèse du cholestérol. Les statines bloquent cette enzyme, ce qui diminue la production de cholestérol par le foie.
• Avantages supplémentaires : les statines possèdent d’autres propriétés bénéfiques.
• Améliore la fonction de la paroi interne des vaisseaux sanguins.
• Réduit l'enflure et les dommages aux vaisseaux sanguins.
• Réduit le risque de formation de caillots sanguins.
• Il réduit le risque de rupture des plaques (dépôts graisseux) dans les vaisseaux sanguins et de dommages qui en découlent.

Grâce à ces avantages supplémentaires, les statines constituent un médicament très important pour réduire le risque de maladies cardiaques.

2. Fibrates (dérivés de l'acide fibrique ou fibrates)

Ce type de médicament vise principalement à réduire le taux de triglycérides dans le sang. Les calories excédentaires que nous consommons sont stockées dans l'organisme sous forme de triglycérides. Tricor® et Lopid® sont des exemples de ce type de médicament. Bien qu'ils réduisent le « mauvais cholestérol » (LDL), ils contribuent également à augmenter, dans une certaine mesure, le « bon cholestérol » (HDL). Cependant, ces médicaments ne conviennent pas aux personnes souffrant d'insuffisance rénale ou hépatique sévère.

3. Autres médicaments

Il existe plusieurs autres types de médicaments. Ils sont généralement prescrits aux personnes qui ne répondent pas aux statines ou dans d'autres cas particuliers.

• Inhibiteurs de PCSK9 : Ce sont des médicaments injectables qui réduisent très efficacement le mauvais cholestérol (LDL). Ils sont généralement prescrits aux personnes présentant un risque élevé de maladie cardiaque et dont le cholestérol ne peut être contrôlé par d’autres médicaments.
• Les chélateurs d'acides biliaires : ces médicaments agissent au niveau des intestins. Ils se lient à la bile produite par le foie pour faciliter la digestion des aliments, réduisant ainsi l'absorption du cholestérol par l'organisme.
• Inhibiteurs sélectifs de l'absorption du cholestérol (ézétimibe) : comme leur nom l'indique, ils agissent en bloquant l'absorption du cholestérol par l'intestin. Ils sont souvent prescrits en association avec des statines.
• Acide nicotinique (niacine) : Il s’agit d’une vitamine du groupe B. Elle contribue à réduire le mauvais cholestérol (LDL) et les triglycérides et à augmenter le bon cholestérol (HDL). Cependant, elle est déconseillée aux personnes souffrant de goutte ou d’une maladie hépatique grave.
• Acides gras oméga-3 : également appelés « huiles de poisson ». Ils sont principalement utilisés pour réduire le taux de triglycérides. Certains sont disponibles sans ordonnance, mais il est conseillé de consulter votre médecin avant de les utiliser , car ils peuvent interagir avec d’autres médicaments.

Quels sont les effets secondaires de ce médicament ?

Comme tout médicament, les hypolipémiants peuvent provoquer des effets secondaires chez certaines personnes. L'important est que ces effets secondaires ne surviennent pas systématiquement et que la plupart soient bénins.Mais si vous ressentez la moindre gêne, il est impératif d'en informer le médecin.

Dans le tableau ci-dessous, nous examinerons les effets secondaires courants qui peuvent survenir avec les principaux médicaments.

Éléments à prendre en compte lors de la prise de médicaments

Pour tirer le meilleur parti d'un traitement contre le cholestérol, il y a quelques précautions à prendre. Il ne faut pas négliger le reste simplement parce qu'on a pris le comprimé.

• Changez votre mode de vie : c'est le plus important.
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur : réduisez autant que possible votre consommation d’huile, de lait de coco, de sucre et de farine. Intégrez à votre alimentation des légumes, des fruits, des légumineuses, des noix et du poisson.
• Exercice physique : Prenez l'habitude de marcher, de courir ou de faire du vélo pendant au moins 30 minutes par jour.
• Prenez vos médicaments à l'heure : prenez la dose prescrite au moment prescrit par votre médecin. Ne manquez aucune prise.
• Ne réduisez pas la dose de votre médicament : ne réduisez pas la dose de votre médicament, que ce soit pour faire des économies ou parce que vous pensez que vous vous sentirez mieux aujourd’hui. Vous n’en tirerez tous les bienfaits qu’en prenant la dose complète.
• Renouvelez vos médicaments avant qu'ils ne soient épuisés : n'attendez pas d'être à court de médicaments, procurez-vous de nouvelles plaquettes de médicaments avant que cela n'arrive.
• Que faire en cas d'oubli d'une dose : Si vous oubliez de prendre une dose, prenez-la dès que vous vous en souvenez. Toutefois, s'il est presque l'heure de votre prochaine dose, sautez la dose oubliée et prenez la suivante à l'heure habituelle. Ne prenez jamais deux doses en même temps pour compenser une dose oubliée.
• Signalez à votre médecin tous les autres médicaments que vous prenez : informez-le de tous les autres médicaments, vitamines ou remèdes ayurvédiques que vous prenez, car certains médicaments peuvent interagir entre eux.

Un mot aussi sur les choses « naturelles ».

Certaines personnes tentent de réduire leur cholestérol avec des méthodes naturelles plutôt qu'avec des médicaments. Par exemple, elles utilisent un complément alimentaire appelé « levure de riz rouge ». Celui-ci contient en réalité une substance chimique similaire à celle présente dans certaines statines.

N'oubliez pas que « naturel » ne signifie pas « sans danger ». Les compléments alimentaires de ce type ne sont pas soumis aux mêmes tests rigoureux que les médicaments. Ils peuvent également interagir dangereusement avec d'autres médicaments que vous prenez. Par conséquent, si vous envisagez d'utiliser un tel produit, parlez-en à votre médecin et ne prenez de décision que sur son avis.