Guérir par les senteurs ? Parlons d'aromathérapie !

Vous arrive-t-il parfois de ressentir un apaisement face au stress et à la fatigue, comme si une odeur soudaine vous soulageait ? Pensez au parfum d'une mangue mûre, à l'encens qui brûle dans un temple, ou encore à l'odeur de la pluie fraîche qui tombe sur le sol… Ces senteurs nous apportent un grand réconfort, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, nous allons parler d'une méthode de soin qui utilise les senteurs des plantes pour apaiser notre corps et notre esprit. Il s'agit de l'aromathérapie .

Que sont exactement les « huiles essentielles » ?

En aromathérapie, on utilise simplement un type d'huile particulier appelé « huiles essentielles ». Ce sont des extraits de plantes très concentrés, obtenus à partir de différentes parties de plantes, comme les fleurs, les feuilles, l'écorce et les racines.

Imaginez, chaque plante possède un parfum unique, n'est-ce pas ? Les composés chimiques responsables de ce parfum sont appelés « essence » de la plante. Lorsque cette essence est extraite par des méthodes spécifiques, on obtient une « huile essentielle ».

Ce n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Ces huiles sont très puissantes et très précieuses. Par exemple, il faut plus de 100 kilos de fleurs de lavande pour produire un kilo d'huile essentielle de lavande . C'est pourquoi même quelques gouttes suffisent à les rendre si efficaces.

Au Sri Lanka, des huiles telles que la lavande, le santal, le citron, l'huile d'arbre à thé et la bergamote sont couramment utilisées en aromathérapie.

Comment ce traitement affecte-t-il notre corps ?

Bien, voyons maintenant comment ce parfum agit sur notre corps et notre esprit. Cela se produit principalement de deux manières.

1. Par inhalation :Lorsque vous inhalez le parfum d'une huile essentielle, les molécules odorantes stimulent un système de cellules spécialisé (les récepteurs olfactifs) dans le nez. Ces cellules sont directement reliées au cerveau par notre système nerveux. Une partie spécifique du cerveau, appelée système limbique, contrôle nos émotions et nos souvenirs. Vous est-il déjà arrivé que certaines odeurs fassent ressurgir soudainement de vieux souvenirs ? Par exemple, l'odeur d'un plat particulier qui s'échappe de la cuisine vous rappelle votre grand-mère. Ainsi, ces molécules odorantes agissent directement sur cette partie du cerveau. Les scientifiques pensent également que ces odeurs contribuent à la production, par le cerveau, de substances chimiques qui nous procurent une sensation de bien-être, comme la sérotonine .

2. Application cutanée : La seconde méthode consiste à appliquer ces huiles directement sur la peau. Elles ne sont généralement pas utilisées pures, mais mélangées à une autre huile (huile végétale) comme l’huile de coco. Appliquées ainsi, les huiles sont absorbées par la peau et peuvent soulager des zones comme les articulations. Cette méthode est souvent utilisée lors des massages ou en ajoutant quelques gouttes à l’eau du bain.

Quels sont les bienfaits de l'aromathérapie ?

Il est important de rappeler que l'aromathérapie ne remplace pas les médicaments prescrits par votre médecin . Il s'agit d'un traitement complémentaire et d'appoint . Cependant, des études ont même démontré que cette méthode peut soulager certains symptômes.

Examinons cela plus en détail dans le tableau ci-dessous.

Est-ce vraiment sans danger ? N'y a-t-il pas de risque ?

Voici le point le plus important. L'aromathérapie est généralement un traitement sûr. Cependant, il y a quelques points à prendre en compte.

• Allergies : Certaines huiles essentielles peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. Elles peuvent causer des rougeurs et des démangeaisons au contact de la peau. Il est donc conseillé de faire un test cutané préalable et de n’utiliser le produit qu’en l’absence d’allergie.
• Inconfort oculaire et nasal : Si l'odeur de ces produits devient trop forte, certaines personnes peuvent ressentir une irritation oculaire et un inconfort nasal.
• Femmes enceintes ou allaitantes : si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, vous devriez absolument consulter votre médecin avant d’utiliser des huiles essentielles, car certaines huiles peuvent ne pas convenir pendant cette période.
• Jeunes enfants : La peau des jeunes enfants étant très sensible, il convient d’être très prudent lors de l’utilisation de ces produits. Il est préférable de consulter un médecin .

Enfin, ces huiles essentielles ne sont pas réglementées par un organisme comme l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM). Par conséquent, leur qualité et leur innocuité ne sont pas garanties. Il vous appartient donc de choisir des produits de qualité auprès d'une source fiable.

Si l'aromathérapie vous intéresse, parlez-en d'abord à votre médecin traitant . Il ou elle sera le/la mieux placé(e) pour vous conseiller sur son adéquation à votre situation, car il ou elle connaît votre état de santé.