Apprenons tout sur les autoroutes qui transportent la vie jusqu'à notre corps : les artères !

On parle tous constamment de notre cœur et on y pense beaucoup, n'est-ce pas ? Mais que savons-nous vraiment de cet incroyable réseau de vaisseaux sanguins qui transporte le précieux sang pompé par le cœur jusqu'à chaque cellule de notre corps, des cheveux aux ongles des orteils ? Aujourd'hui, nous allons parler des artères, qui remplissent cette fonction essentielle et dont dépend la vie de notre organisme. En résumé, ce sont comme le réseau autoroutier de notre corps.

Que sont les artères, tout simplement ?

Imaginez la pompe à eau de votre maison. Après avoir pompé l'eau, elle a besoin d'un réseau de canalisations pour la distribuer à la cuisine, à la salle de bain et au jardin, n'est-ce pas ? C'est le même principe. Notre cœur est la pompe principale de notre corps. Le réseau de canalisations qui distribue le sang riche en oxygène et en nutriments pompé par ce cœur à toutes les parties du corps s'appelle les artères. Elles constituent une partie essentielle de notre système circulatoire. Sans elles, notre cerveau, nos reins, nos membres et tous nos autres organes ne recevraient pas l'oxygène et l'énergie nécessaires à leur fonctionnement. Autrement dit, notre vie même dépend de la santé de ce système artériel.

Existe-t-il des types d'artères principaux ?

Oui, le fonctionnement des artères présente également de légères différences, selon leur rôle. On peut principalement distinguer deux types. Bien que toutes deux transportent le sang oxygéné du cœur vers le reste du corps, leur mode de transport diffère légèrement.

1. Artères élastiques : Imaginez que vous comprimez un ballon rempli d’eau. La pression est alors aspirée dans le ballon, n’est-ce pas ? De même, lorsque le cœur pompe soudainement le sang avec une grande pression, ce sont les artères aux parois élastiques et résistantes qui supportent cette pression intense. Ce sont les plus grosses artères, les plus proches du cœur. Par exemple, l’aorte, la plus grosse artère du corps, et l’artère pulmonaire appartiennent à cette catégorie.

2. Artères musculaires : Le sang provenant des grosses artères doit être acheminé vers des parties spécifiques du corps, plus précisément vers un bras, une jambe ou une région du cerveau. C’est le rôle des artères musculaires. Leurs parois sont composées d’une plus grande quantité de muscle lisse, ce qui leur permet de se contracter et de se dilater légèrement selon les besoins. C’est ainsi que le débit sanguin vers les différentes parties du corps est régulé. On peut citer par exemple l’artère fémorale dans la cuisse, l’artère radiale dans le poignet et l’artère brachiale dans le bras.

Quelle est la différence entre les artères et les veines ?

C'est un point qui prête souvent à confusion. Bien que les artères et les veines soient deux types importants de vaisseaux sanguins dans notre corps, leurs fonctions sont totalement différentes. Ce tableau vous permettra de mieux comprendre.

Comment les artères aident-elles nos organes ?

Chaque organe de notre corps possède sa propre artère ou son propre réseau artériel. De même qu'il existe des routes reliant différentes villes à Colombo, nos organes sont également irrigués par des voies artérielles spécifiques.

Quelques faits intéressants que vous ignorez peut-être sur les artères

• Régulation de la pression artérielle : Sous l’effet des signaux de votre système nerveux central, vos artères peuvent se contracter et se dilater. Ce processus est essentiel au maintien d’une pression artérielle stable.

• Volume sanguin : À tout moment, environ 10 % du volume sanguin total de votre corps se trouve dans vos artères.

• L'artère particulière : Comme nous l'avons mentionné précédemment, toutes les artères transportent normalement du sang oxygéné et propre. Mais il existe une exception : l'artère pulmonaire . Celle-ci transporte le sang désoxygéné du cœur aux poumons pour qu'il soit réoxygéné. C'est une fonction très spécifique.

Comment se forme une artère ?

Une artère n'est pas qu'un simple tube. C'est une structure complexe composée de trois couches.

1. La couche la plus interne (Tunica intima) : Cette couche forme le trajet du sang. Elle est très lisse, ce qui permet au sang de circuler facilement sans coaguler.

2. Couche moyenne (tunique moyenne) : C’est la partie la plus résistante de l’artère. Elle contient des fibres musculaires lisses et des fibres élastiques. C’est cette couche qui permet à l’artère de se contracter et de se dilater.

3. La tunique externe (Tunica externa) : c’est là que l’artère est protégée et reliée aux tissus environnants. Les nerfs sont également reliés à cette couche.

Quelles sont les affections courantes qui touchent les artères ?

Plusieurs affections médicales peuvent endommager notre précieux système artériel. Il est très important d'en être conscient.

• L'athérosclérose est le problème le plus fréquent. Le cholestérol, les graisses et d'autres substances s'accumulent à l'intérieur des parois artérielles (on appelle cela la « plaque »), ce qui réduit le flux sanguin.
• Anévrisme : une zone affaiblie de la paroi d’une artère qui se dilate comme un ballon. C’est dangereux car il peut se rompre et provoquer une hémorragie dans le corps.
• Caillot sanguin : Un caillot sanguin peut se former à l’intérieur d’une artère et bloquer complètement la circulation sanguine.
• Maladie coronarienne : rétrécissement des artères qui irriguent le cœur. C’est la principale cause des crises cardiaques.
• Maladie des artères carotides : rétrécissement des artères qui irriguent le cerveau. Peut entraîner un accident vasculaire cérébral.
• Hypertension artérielle : L'hypertension artérielle peut endommager les parois des artères.
• Cholestérol élevé : une cause majeure d’athérosclérose.
• Artériopathie périphérique (AOP) : rétrécissement des artères qui irriguent les jambes, généralement.
• Vascularite : Inflammation des parois artérielles.

Quels sont les symptômes qui peuvent identifier un problème artériel ?

Le plus inquiétant, c'est que de nombreuses maladies qui endommagent les artères, comme l'hypertension et l'hypercholestérolémie, sont asymptomatiques à leurs débuts. Même si des dépôts de graisse commencent à s'accumuler à l'intérieur des artères et à les obstruer, vous ne vous en apercevrez peut-être pas. Les symptômes n'apparaissent que lorsque le problème s'est aggravé.

Symptômes pouvant apparaître lorsqu'un problème devient grave :

• Douleur ou oppression thoracique (peut être le signe d'une crise cardiaque)
• Difficulté soudaine à parler, affaissement d'un côté du visage, perte de sensation dans un bras (signes d'un accident vasculaire cérébral)
• Engourdissements ou douleurs dans les bras et les jambes (surtout en marchant)
• Difficultés respiratoires
• Douleurs d'estomac
• Fatigue excessive sans raison

Si vous présentez l'un de ces symptômes, ne les ignorez pas. Consultez immédiatement votre médecin. En cas de douleur thoracique ou de symptômes d'AVC, rendez-vous sans délai au service des urgences d'un hôpital.

Comment la santé des artères est-elle contrôlée et traitée ?

Votre médecin déterminera les examens nécessaires en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux familiaux.

• Examens : Des examens tels que l’« angiographie » (un examen radiologique spécial), le « scanner », l’« IRM » et l’« échocardiographie » (une échographie du cœur) peuvent permettre de vérifier l’état des artères.
• Traitement : Les méthodes de traitement varient en fonction de la gravité de l'affection.
• Changements de mode de vie : c’est la base de tout.
• Médicaments : Des médicaments tels que des médicaments pour réduire le cholestérol, des médicaments pour contrôler la tension artérielle et des anticoagulants peuvent être prescrits.
• Traitements spécialisés : Si une artère est gravement obstruée, vous pourriez avoir besoin de subir des interventions comme une angioplastie (une procédure qui élargit l’artère et insère un dispositif en forme de filet appelé stent) ou un pontage coronarien (une intervention chirurgicale qui contourne l’obstruction et crée un nouveau vaisseau sanguin).

Que devons-nous faire pour garder nos artères saines et propres ?

Voici le point le plus important. Il est bien plus facile de prévenir une maladie que de la traiter une fois déclarée. Les mêmes gestes que vous adoptez pour la santé de votre cœur sont également bénéfiques pour vos artères.

• Adoptez une alimentation saine : réduisez votre consommation d’aliments riches en huile, en sel, en sucre, de restauration rapide et de fritures. Évitez les aliments riches en graisses saturées et en acides gras trans, comme les pâtisseries et la margarine. Privilégiez les fruits, les légumes, les légumineuses et les céréales complètes.
• Faites de l'exercice régulièrement : même une marche rapide jusqu'à transpirer pendant au moins 30 minutes par jour suffit.
• Évitez complètement de fumer : le tabagisme est ce qui cause le plus de dommages à vos artères.
• Bien dormir : Il est essentiel pour un adulte de dormir entre 7 et 9 heures par jour.
• Gérez votre stress : détendez votre esprit grâce à la méditation, au yoga ou à l'écoute de musique.
• Contrôler les autres maladies :Si vous souffrez de diabète, d'hypertension artérielle ou d'hypercholestérolémie, contrôlez-les bien en suivant les instructions de votre médecin.
• Maintenez un poids santé.
• Limitez votre consommation d'alcool.

De même que nous pensons au cœur, nous devons aussi penser au système artériel qui irrigue ce cœur et tout le corps. Si vous prenez soin de vos artères, elles prendront soin de vous tout au long de votre vie.