Votre enfant perd-il soudainement des membres ? Devrions-nous être attentifs à cette myélite flasque aiguë (MFA) ?

Imaginez : votre petit bout de chou joue depuis le matin et, le soir venu, il vous dit soudain : « Maman/Papa, je n'arrive plus à lever le bras ! » Ou bien, en marchant, sa jambe s'engourdit et il tombe. Pouvez-vous imaginer ce que cela représente pour vous ? Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie neurologique rare mais très grave qui peut provoquer, de façon soudaine et sans prévenir, un engourdissement des membres chez les enfants, et parfois même chez les adultes. Il s'agit de la myélite flasque aiguë (MFA) . Ce terme vous est peut-être inconnu. Alors, parlons-en plus en détail.

Qu’est-ce que cette nouvelle maladie, la myélite flasque aiguë (MFA) ?

En termes simples, la myélite flasque aiguë (MFA) est une maladie neurologique rare mais très grave. Elle se caractérise par un affaiblissement soudain de certains muscles et réflexes. Plus précisément, ces muscles deviennent flasques , c'est-à-dire qu'ils perdent leur réactivité. Ces symptômes peuvent apparaître brutalement et parfois même affecter la respiration. C'est ce qui la rend si dangereuse.

Saviez-vous que notre moelle épinière est comme le principal centre de communication de notre corps ? Elle se compose de deux parties : la substance grise et la substance blanche. Dans cette affection appelée paralysie flasque aiguë (PFA), c’est principalement la substance grise qui est touchée. C’est dans cette substance grise que se trouvent les cellules nerveuses qui contrôlent nos mouvements musculaires. Imaginez donc ce qui se passe lorsqu’une inflammation, c’est-à-dire un gonflement, survient à cet endroit si important ? Les muscles ne reçoivent alors plus les bons messages et deviennent soudainement faibles et apathiques. En réalité, notre système nerveux central , c’est-à-dire cette substance grise du cerveau et de la moelle épinière, est essentiel à notre fonctionnement normal.

Ce diagnostic, la myélite flasque aiguë (MFA), est relativement récent. Les médecins et les chercheurs l'ont décrit pour la première fois en 2014. Auparavant, les personnes présentant des symptômes similaires étaient diagnostiquées comme souffrant d'une autre affection neurologique appelée « myélite transverse ».

L’AFM est-elle la même chose que le syndrome de Guillain-Barré (SGB) que beaucoup de gens connaissent ? Est-ce différent ?

Oui, c'est une question importante. La paralysie flasque aiguë (PFA ) et le syndrome de Guillain-Barré (SGB) sont deux maladies neurologiques rares, caractérisées par une faiblesse musculaire. Mais il existe des différences notables entre les deux.

Dans le syndrome de Guillain-Barré (SGB) , notre propre système immunitaire, celui qui nous protège des maladies, attaque par erreur nos nerfs périphériques . Ces nerfs périphériques sont ceux qui relient notre système nerveux central à nos membres et autres organes. On parle alors de réaction auto-immune . En revanche, dans la paralysie flasque aiguë (PFA), le système immunitaire affecte directement la substance grise de la moelle épinière.

Une autre différence réside dans le fait que, dans le syndrome de Guillain-Barré, la faiblesse musculaire débute généralement dans les jambes avant de s'étendre au haut du corps. Dans la paralysie flasque aiguë (PFA), elle peut débuter aussi bien dans les bras que dans les jambes. Parfois, elle n'affecte qu'un seul bras ou une seule jambe d'un seul côté.

Il est important de noter que la paralysie flasque aiguë (PFA) touche généralement les jeunes enfants , en particulier ceux âgés de 1 à 7 ans. Le syndrome de Guillain-Barré (SGB) est plus fréquent chez les adultes de plus de 40 ans. Il est donc important de garder ces différences à l'esprit.

Qui est le plus susceptible de développer une paralysie flasque aiguë (PFA) ?

Comme je l'ai mentionné précédemment, environ 90 % des patients atteints de paralysie flasque aiguë (PFA) sont de jeunes enfants . Elle touche principalement les enfants âgés de un à sept ans. Cependant, cela ne signifie pas que les adultes ne peuvent pas en être atteints. Bien que très rare, la PFA peut également toucher les adultes. Il est donc important que chacun connaisse les symptômes.

Ce phénomène est-il fréquent ? Quelle est la situation au Sri Lanka ?

La paralysie flasque aiguë (PFA) est une maladie très rare . Aux États-Unis, par exemple, les chercheurs estiment que moins d'une personne sur un million développe une PFA chaque année. Cependant, malgré sa rareté, on observe une légère augmentation du nombre de cas de PFA signalés récemment.

Cette maladie se manifeste généralement par foyers dans certaines zones géographiques. On observe également une certaine saisonnalité, notamment une périodicité bisannuelle. Par exemple, des foyers de patients ont été signalés en Californie en 2012 et au Colorado en 2014. Concernant la situation au Sri Lanka, étant donné la rareté de cette maladie, les données relatives aux cas signalés dans notre pays restent encore insuffisantes. Cependant, si une situation similaire se dégrade quelque part dans le monde, il est important d'en être informé.

Quels sont les symptômes de la paralysie flasque aiguë (PFA) ? Comment est-elle diagnostiquée ?

Les symptômes de la paralysie flasque aiguë (PFA) apparaissent généralement de façon soudaine . Ils peuvent s'aggraver en quelques jours, voire quelques heures. Les principaux symptômes sont :

• Perte soudaine de sensation dans les bras ou les jambes : c’est le symptôme le plus important et le plus dangereux. Cela peut concerner un seul bras ou une seule jambe, ou les deux bras ou les deux jambes.
• Perte de tonus musculaire : les muscles sont très flasques au toucher.
• Perte des réflexes / aréflexie : les médecins tapotent le genou avec un petit marteau, et ces réflexes disparaissent.
• Perte de coordination et d'équilibre : Vous pouvez vous sentir instable en marchant et avoir des difficultés à contrôler correctement votre corps.

Voici les principaux symptômes observés. D'autres symptômes peuvent également apparaître :

• Difficulté à bouger les yeux ou paupières tombantes.
• Affaissement d'un côté du visage ou faiblesse des muscles faciaux.
• Difficulté à avaler (dysphagie).
• Élocution pâteuse.
• Douleurs aux bras, aux jambes, au cou ou au dos.
• Perte de contrôle de la miction et de la défécation.

La paralysie flasque aiguë (PFA) peut affecter un seul de vos bras, une seule de vos jambes ou les quatre membres. Cependant, elle touche le plus souvent les membres supérieurs , c'est-à-dire les mains.

Difficultés respiratoires – c'est très dangereux !

Parfois, la paralysie flasque aiguë (PFA) peut également affecter les muscles essentiels à la respiration . Dans ce cas, elle peut entraîner une insuffisance respiratoire aiguë, une affection très dangereuse qui met la vie en danger et qui nécessite une prise en charge médicale immédiate .

Les symptômes de l'insuffisance respiratoire sont les suivants :

• Respiration rapide et superficielle.
• Fatigue et somnolence excessives.
• Agitation.

Si vous ou votre enfant présentez des symptômes de paralysie flasque aiguë (PFA), consultez immédiatement un médecin. N'attendez pas, car la situation peut rapidement s'aggraver.

Pourquoi ce phénomène AFM se produit-il ? Quelle en est la cause ?

Les chercheurs ignorent encore la cause exacte de la paralysie flasque aiguë (PFA). Ils pensent toutefois que des virus , notamment des entérovirus non poliomyélitiques, sont impliqués. De nombreuses personnes atteintes de PFA présentent une infection respiratoire bénigne, comme un rhume ou une grippe, avant l'apparition des symptômes.

Des chercheurs et des médecins ont identifié deux types de virus, l'entérovirus D68 et l'entérovirus A71, chez de nombreux patients atteints de paralysie flasque aiguë (PFA). L'entérovirus D68 provoque généralement des maladies respiratoires et se propage environ tous les deux ans, en été et en automne, dans des pays comme les États-Unis.

Comment diagnostiquer avec précision la myélite flasque aiguë (MFA) ? (Diagnostic)

Diagnostiquer la myélite flasque aiguë (MFA) peut être difficile pour les médecins car il s'agit d'une maladie rare et ses symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies neurologiques telles que la myélite transverse, le syndrome de Guillain-Barré (SGB) et la poliomyélite .

Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il pourra ensuite prescrire ou réaliser plusieurs examens pour confirmer le diagnostic de paralysie flasque aiguë (PFA) et exclure d'autres affections. Ces examens comprennent :

• Examen physique.
• Examen neurologique.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) de la colonne vertébrale et du cerveau : c’est l’examen le plus important pour confirmer la paralysie flasque aiguë (PFA). Elle permet de rechercher des anomalies (telles qu’une inflammation) dans la substance grise de la moelle épinière.
• Ponction lombaire : Cette procédure consiste à prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) et à vérifier s'il présente des signes d'inflammation.
• Tests de réponse nerveuse :Par exemple, `(études de conduction nerveuse)`.
• Tests de réponse musculaire : par exemple, l'électromyographie (EMG).

Le médecin tire une conclusion après avoir effectué tous ces tests.

Quels sont les traitements de la paralysie flasque aiguë (PFA) ? Peut-on la guérir ?

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la paralysie flasque aiguë (PFA) . Par conséquent, l'objectif principal du traitement est de gérer les symptômes et de favoriser une récupération optimale. Dans la mesure du possible, il est préférable de consulter un neurologue spécialisé dans la PFA et menant des recherches sur cette maladie.

La kinésithérapie et l'ergothérapie sont importantes en cas de faiblesse musculaire des membres. Elles contribuent à renforcer les muscles et à améliorer la mobilité. Les neurologues recommandent généralement d'autres traitements en fonction des besoins de chaque patient. Par exemple, la chirurgie des nerfs périphériques, qui prévient l'atrophie musculaire, a donné de bons résultats chez certains patients atteints de paralysie flasque aiguë (PFA).

L'AFM étant une maladie rare et relativement récente, les scientifiques et les médecins ont encore beaucoup à apprendre sur cette affection et ses traitements. La recherche se poursuit donc.

Existe-t-il un moyen de prévenir le développement de l'AFM ?

Comme la cause exacte de l'AFM est inconnue, il n'existe toujours aucun moyen spécifique de la prévenir .

Cependant, comme plusieurs virus, notamment les entérovirus, sont suspectés d'être associés à la paralysie flasque aiguë (PFA), nous pouvons réduire le risque dans une certaine mesure en prenant des mesures pour nous protéger des infections virales. Ces mesures comprennent :

• Lavez-vous toujours soigneusement les mains à l'eau et au savon. Surtout avant et après les repas, après être allé aux toilettes, après avoir touché un animal et après avoir soigné une personne malade.
• Évitez de vous toucher le visage avec des mains non lavées.
• Évitez tout contact étroit avec les personnes malades.
• Faites-vous vacciner à temps avec tous les vaccins recommandés.
• Nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées (comme les tables, les poignées de porte) et utilisez un désinfectant.

Adopter ces habitudes de santé simples vous aidera à vous protéger de nombreuses maladies.

Quel est l'avenir si vous développez une paralysie flasque aiguë (PFA) ? (Pronostic)

L’AFM étant une maladie récemment identifiée, les chercheurs ne savent pas encore exactement quel sera le pronostic à long terme pour les personnes qui contractent cette maladie.

Cependant, de nombreux patients constatent une amélioration progressive grâce à un traitement continu, comme la kinésithérapie . Moins de 10 % des patients atteints de paralysie flasque aiguë guérissent complètement. Néanmoins, de nombreuses personnes présentent une amélioration ; il est donc important de ne pas perdre espoir.

Quelles autres complications peuvent survenir en raison d'une AFM ?

Comme je l'ai mentionné précédemment, la paralysie flasque aiguë (PFA) peut affecter les muscles respiratoires. Cela peut entraîner une insuffisance respiratoire , une affection nécessitant une prise en charge médicale d'urgence. Les personnes souffrant d'insuffisance respiratoire peuvent avoir besoin d'un respirateur artificiel pour les aider à respirer. Environ un tiers des personnes atteintes de PFA nécessitent une intubation et une ventilation mécanique .

De plus, la paralysie flasque aiguë (PFA) peut entraîner de graves complications neurologiques, telles que des variations de la température corporelle, une instabilité de la tension artérielle et des irrégularités du rythme cardiaque. Ces complications peuvent également mettre la vie en danger.

Il est donc essentiel de consulter un médecin dès que possible si vous ou votre enfant présentez ces symptômes.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ou votre enfant présentez soudainement une faiblesse musculaire dans un bras, une jambe ou plusieurs membres , consultez immédiatement un médecin . La paralysie flasque aiguë (PFA) est une maladie qui peut évoluer rapidement et entraîner des difficultés respiratoires. Il est donc important d'agir vite et de ne pas paniquer.

Si vous ou votre enfant êtes diagnostiqués avec une paralysie flasque aiguë (PFA), vous devrez consulter régulièrement votre équipe médicale pour recevoir un traitement, comme la physiothérapie, et surveiller vos symptômes.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

J'espère que nos échanges vous ont permis de mieux comprendre la myélite flasque aiguë (MFA). N'oubliez pas que, même s'il s'agit d'une maladie rare, il est essentiel d'en être informé.

• Une faiblesse musculaire soudaine ne doit pas être prise à la légère, surtout chez les jeunes enfants. Dans ce cas, consultez immédiatement un médecin.
• Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif spécifique pour la paralysie flasque aiguë (PFA), il existe des traitements pour gérer les symptômes et améliorer la qualité de vie . La kinésithérapie, par exemple, est très importante.
• Les chercheurs et les médecins continuent d'étudier la paralysie flasque aiguë (PFA), il est donc préférable de suivre les conseils de votre médecin et ses recommandations de traitement .

Prenons tous soin de notre santé et de celle de nos enfants. Être informés des maladies rares comme celles-ci nous permet d'agir rapidement en cas de besoin.

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