Votre travail est-il à l'origine de votre asthme ? (Asthme professionnel) Sensibilisons-nous à ce problème !

Vous arrive-t-il soudainement d'avoir du mal à respirer au travail ? Ou souffrez-vous constamment de toux, d'oppression thoracique ou de sifflements respiratoires ? Parfois, vous ne réalisez même pas que ces symptômes sont liés à votre travail. Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection : l'asthme professionnel.

Qu'est-ce que l'asthme professionnel ?

En termes simples, l'asthme professionnel est un type d'asthme où des substances présentes dans votre environnement de travail – comme la poussière, les produits chimiques ou les moisissures – pénètrent dans vos voies respiratoires, provoquant une inflammation et des difficultés respiratoires. Cela peut entraîner des crises d'asthme, c'est-à-dire des épisodes de difficulté à respirer.

Parfois, les symptômes apparaissent rapidement après avoir inhalé ces substances. D'autres fois, ils peuvent mettre longtemps à se manifester. Alors, ne vous dites pas : « Je fais ce travail depuis si longtemps, il ne m'est jamais rien arrivé. »

Quels sont les types de tenues vestimentaires liées au travail ?

Il existe deux principaux types d'asthme professionnel :

1. Asthme professionnel : Il s'agit d'une affection qui se manifeste chez une personne n'ayant jamais souffert de problèmes respiratoires, comme l'asthme, suite à l'inhalation de substances nocives sur son lieu de travail. Prenons l'exemple de Kamal, qui commence à travailler dans un nouvel atelier de peinture. Il n'a jamais eu de problèmes respiratoires auparavant. Mais après quelques mois, il présente des sifflements et une toux, surtout pendant son travail. Il pourrait s'agir d'asthme professionnel.

2. (Asthme aggravé par le travail) : Il s’agit d’une aggravation de l’asthme chez une personne déjà asthmatique, exacerbée par des facteurs présents sur son lieu de travail (par exemple, la poussière, la fumée). Elle peut alors présenter des crises d’asthme plus fréquentes ou plus intenses.

Quels sont les symptômes de l'asthme professionnel ?

Les symptômes sont très similaires à ceux des autres types d'asthme. C'est-à-dire :

• Essoufflement
• Respiration sifflante - Il s'agit d'un sifflement provenant de la poitrine lors de la respiration.
• Sensation d'oppression, douleur ou pression dans la poitrine
• Toux – Il peut s'agir parfois d'une toux sèche, ou d'une toux grasse.

Si ces symptômes sont plus marqués pendant les jours de travail et diminuent pendant les vacances, il s'agit probablement d'asthme professionnel.

Quelles sont les causes de l'asthme professionnel ?

La principale raison est la réaction de votre corps aux substances auxquelles vous êtes exposé au travail. Lorsque vous inhalez certaines substances, vos voies respiratoires gonflent et se bloquent, ce qui rend la respiration difficile.

Cela peut se produire de deux manières :

1. En raison d'une irritation :Certaines substances irritent directement les voies respiratoires. On parle alors parfois de syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires (RADS).

2. Réaction allergique : Elle se produit lorsque le système immunitaire perçoit une substance nocive pour l’organisme. Il tente alors de l’éliminer, ce qui provoque une inflammation. Ce type de réaction allergique peut parfois mettre longtemps à se développer.

Tout comme vous êtes nerveux lorsqu'un inconnu entre chez vous, le système immunitaire travaille également pour combattre tout ce qui est nocif et qui pénètre dans votre organisme. Mais parfois, des problèmes surviennent lorsque ce processus devient excessif.

En effet, la poussière est un irritant pulmonaire majeur et un facteur déclenchant de l'asthme. Plus de 300 substances ont été identifiées comme pouvant provoquer ou aggraver l'asthme. En voici quelques exemples :

• Pellicules, poils et plumes d'animaux
• Matériaux de construction, par exemple isolants, moquette, mousse
• Produits chimiques - colles, revêtements, colorants, plastiques
• Peintures, vernis, sprays (polyuréthane)
• Latex - objets en caoutchouc
• farine à pain, poudre de céréales
• poudre de bois

Il est essentiel de se rappeler que même avec un masque respiratoire ou d'autres équipements de protection individuelle (EPI), il est possible de développer un asthme professionnel . Par conséquent, si vous présentez des symptômes, ne les ignorez pas.

Quels sont les emplois présentant un risque plus élevé de développer un asthme professionnel ?

Tout emploi exposant à des irritants pulmonaires comporte ce risque. Cependant, ce risque est légèrement plus élevé pour les personnes exerçant les métiers suivants :

• Ouvriers de boulangerie, agriculteurs, ouvriers des greniers, ouvriers d'usine
• Les personnes qui travaillent dans le secteur de la santé (par exemple, les infirmières, les laborantins)
• Les personnes qui travaillent dans des lieux de fabrication de produits pharmaceutiques, en particulier là où des poudres pharmaceutiques sont rejetées dans l'air
• Les personnes qui travaillent avec les animaux (par exemple, les vétérinaires, les gardiens d'animaux)
• Les personnes qui utilisent fréquemment des produits de nettoyage
• Les personnes qui travaillent le métal, le plastique et le bois (par exemple, la menuiserie, la fabrication de meubles, la métallurgie)
• Les personnes qui travaillent dans le secteur de la peinture automobile et des cabines de peinture

Comment savoir si mon asthme est lié à mon travail ?

Comment savoir si votre asthme est lié à votre travail ? C’est très simple. Si vos symptômes s’améliorent lorsque vous faites une pause, prenez des vacances ou restez chez vous le week-end, il est probable que votre asthme soit dû à votre travail.

Cependant, il arrive que les symptômes ne disparaissent pas immédiatement après avoir quitté le lieu de travail. Il faut parfois plusieurs semaines pour constater une diminution des symptômes. Alors, ne vous découragez pas simplement parce qu'ils ne disparaissent pas en un jour ou deux.

Quelles sont les complications possibles de l'asthme professionnel ?

Les crises d'asthme peuvent parfois mettre la vie en danger, provoquant des difficultés respiratoires. De plus, une exposition prolongée à ces irritants peut endommager les poumons et entraîner des cicatrices, pouvant mener à une insuffisance respiratoire permanente.

Comment diagnostique-t-on l'asthme professionnel ?

Ce diagnostic est posé par un allergologue, médecin spécialiste des allergies, ou un pneumologue, médecin spécialiste des maladies respiratoires. Le médecin vous interrogera sur vos symptômes et sur vos antécédents médicaux ainsi que ceux de votre famille.

Il est très important d'informer votre médecin de votre profession. Ainsi, il pourra déterminer la cause de vos crises d'asthme.

Avant votre consultation, il peut être utile de tenir un journal de vos symptômes : date d’apparition, intensité et soulagement apporté par certaines activités. Cela aidera votre médecin à déterminer s’il s’agit d’une affection liée au travail ou d’autre chose.

Quels tests sont utilisés pour diagnostiquer l'asthme professionnel ?

Votre médecin peut effectuer des tests comme ceux-ci pour évaluer le fonctionnement de vos poumons et exclure d'autres problèmes médicaux :

• Tests sanguins ou cutanés d'allergie : ils permettent de déterminer si une allergie est à l'origine de vos symptômes d'asthme.
• Spirométrie : Il s’agit du test de fonction pulmonaire le plus courant. Il mesure la capacité de l’air à circuler dans vos poumons.
• Radiographie ou tomodensitométrie pulmonaire : cela peut aider votre médecin à éliminer d’autres causes possibles de vos symptômes.
• Débitmètre de pointe : Ce petit appareil permet de mesurer le degré d’obstruction de vos voies respiratoires à certains moments, par exemple pendant votre activité physique. Votre médecin pourra vous le prescrire et vous demander d’effectuer des mesures à domicile à différents moments de la journée et de les noter.

Comment contrôler l'asthme professionnel ?

De nombreuses personnes gèrent leur asthme grâce à des inhalateurs quotidiens. Ces derniers contiennent généralement une association d'un médicament anti-inflammatoire (souvent un corticoïde) et d'un médicament qui dilate les bronches (bronchodilatateur). Le plus important est d'utiliser l'inhalateur correctement, tous les jours, en suivant scrupuleusement les instructions de votre médecin. Ce dernier vous conseillera également d'éviter autant que possible les facteurs déclenchants de votre asthme.

De plus, le médecin peut également prescrire des médicaments tels que :

• Un inhalateur de secours : vous devriez avoir sur vous un inhalateur contenant un bronchodilatateur à action rapide (par exemple, de l’albutérol) à utiliser au cas où votre asthme s’aggraverait.
• (Nébuliseur) Un :Certains médicaments peuvent être administrés sous forme de brume à travers un masque porté sur le visage à l'aide d'un nébuliseur, plutôt que par un inhalateur.
• Modificateurs des leucotriènes : Il s’agit d’un type de comprimé à prendre quotidiennement. Ce médicament contribue à réduire les symptômes de l’asthme et le nombre de crises.
• (Thérapie biologique) : Ces médicaments supplémentaires peuvent être nécessaires aux personnes présentant des symptômes graves qui n'ont pas répondu aux autres traitements.

Existe-t-il un traitement curatif complet pour l'asthme professionnel ?

Comme pour les autres formes d'asthme, il n'existe pas de traitement curatif pour l'asthme professionnel. Cependant, il est possible de bien le contrôler en évitant les facteurs déclenchants et en prenant les médicaments prescrits par votre médecin.

À quoi puis-je m'attendre si je souffre d'asthme professionnel ?

Si vous souffrez d'asthme professionnel, vous pouvez réduire, voire éliminer, vos crises en évitant les facteurs déclenchants. Ce n'est pas toujours facile. Même si les médicaments vous soulagent, une exposition continue aux facteurs déclenchants peut aggraver les symptômes et entraîner des lésions pulmonaires permanentes. Il est donc important de les éviter autant que possible.

Combien de temps faudra-t-il pour se sentir mieux en évitant les facteurs déclencheurs de l'asthme ?

Après un changement d'emploi, vous pourriez commencer à vous sentir mieux en quelques jours ou semaines en évitant les facteurs déclenchants de votre asthme. Parfois, cela peut prendre plus de temps. N'hésitez pas à demander à votre médecin combien de temps il vous faudra pour vous sentir mieux.

L’asthme professionnel est-il évitable ?

Pour réduire ce risque, le plus important est d'éviter d'inhaler des substances irritantes. Cela peut impliquer de demander une mutation à un autre poste au sein de votre entreprise, voire de changer complètement d'emploi si possible.

Il existe plusieurs autres façons de réduire le risque d'exacerbations d'asthme :

• Portez un masque respiratoire : si vous ne pouvez pas éviter complètement les irritants, il peut être utile de porter un masque homologué pour filtrer les substances que vous manipulez.
• Travaillez uniquement dans des endroits bien ventilés : ouvrir les fenêtres et les portes peut aider, mais cela peut ne pas suffire. Si vous manipulez des matières dangereuses, assurez-vous qu’il existe un système d’extraction des fumées en bon état de fonctionnement.
• Utilisez des substituts aux substances nocives : si possible, votre employeur peut utiliser des substances moins irritantes pour les poumons.
• Vérifiez les normes de sécurité et de santé au travail : vous pouvez consulter les organismes de sécurité au travail de votre pays (par exemple, le ministère du Travail au Sri Lanka) pour savoir si votre lieu de travail respecte les normes appropriées.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous ressentez des symptômes d'asthme au travail, consultez un médecin.Notez vos symptômes, leur date d'apparition et s'ils s'améliorent avec certains traitements. Votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste.

Le médecin peut également vous conseiller sur la manière d'aborder ce sujet avec votre employeur.

Quand dois-je me rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

En cas de crise d'asthme sévère, vous devez consulter un médecin immédiatement. La première chose à faire est d'utiliser votre inhalateur de secours.

Si votre inhalateur de secours ne vous soulage pas ou si vous n'en avez pas sur vous, rendez-vous aux urgences les plus proches. Les signes d'une crise d'asthme sévère comprennent :

• La peau devient bleue, les lèvres et les ongles deviennent bleus (chez les personnes à la peau claire) ou les lèvres et les gencives deviennent grises ou blanches (chez les personnes à la peau foncée).
• Je me sens très agité et anxieux.
• Sensation d'oppression ou douleur thoracique
• Respiration sifflante bruyante ou toux persistante
• C'est difficile de parler.
• Respiration très rapide

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Lors de votre consultation avec le médecin, il vous sera utile de poser des questions comme celles-ci :

• Comment dois-je utiliser ce médicament/dispositif ?
• Quand dois-je utiliser mon inhalateur de secours ?
• Quand dois-je aller aux urgences ?
• Comment puis-je prévenir les crises d'asthme ?
• Puis-je continuer à faire ce travail ?
• Y a-t-il un risque de lésions pulmonaires ?

Enfin, il faut dire...

Lorsque vous réalisez que votre environnement de travail vous rend malade, vous pouvez ressentir une grande tristesse et de la frustration. Des questions comme : « Que faire ? Dois-je démissionner ? » peuvent alors vous venir à l’esprit. Cependant, il n’est pas toujours nécessaire de quitter son emploi pour soulager son asthme professionnel. Il existe d’autres moyens de préserver sa santé.

Le plus important est d'obtenir un diagnostic, de consulter votre médecin et de vous renseigner sur les moyens de gérer votre asthme. Parlez-en également à votre employeur et demandez-lui de vous aider à prendre des mesures pour vous protéger, vous et les autres, des facteurs déclenchants. Cela peut impliquer du matériel de protection supplémentaire ou un changement de poste. Ces démarches peuvent paraître contraignantes, mais elles sont essentielles à long terme pour préserver votre santé. Vous n'êtes pas seul(e) et des médecins et des professionnels de santé sont là pour vous accompagner.

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