Asthme et allergies : peut-on vraiment comprendre le lien entre les deux ?

Vous arrive-t-il aussi de tousser souvent la nuit ? Avez-vous l'impression d'avoir le souffle coupé lorsque vous courez, jouez ou montez les escaliers ? Ressentez-vous une oppression ou une lourdeur dans la poitrine ? Ce sont des symptômes courants de l'asthme. Chez de nombreuses personnes, cette affection s'accompagne de diverses allergies . On parle alors d'« asthme allergique ». En réalité, l'asthme et les allergies sont deux maladies étroitement liées. Aujourd'hui, nous allons donc aborder tous ces sujets de manière simple et accessible.

Qu’est-ce que l’asthme exactement ? Que se passe-t-il à l’intérieur du corps lorsqu’il se développe ?

En termes simples, l'asthme est une maladie qui affecte les bronches, les conduits qui transportent l'air jusqu'aux poumons. Lorsque nous respirons, l'air entre par le nez et circule dans ces bronches jusqu'aux poumons. Chez une personne en bonne santé, ces bronches sont ouvertes et dégagées, ce qui nous permet de respirer facilement.

Mais lorsqu'une personne asthmatique subit une crise d'asthme déclenchée par un facteur important, trois changements majeurs se produisent au niveau de ses voies respiratoires. Imaginez un tuyau d'eau.

1. Contraction des muscles autour des voies respiratoires : Les petits muscles entourant ces voies respiratoires se contractent brusquement, comme si l’on serrait un tuyau d’arrosage. En médecine, on appelle cela un bronchospasme . Ce phénomène rétrécit les voies respiratoires.

2. Inflammation des voies respiratoires : Les parois internes de ces voies respiratoires commencent à gonfler. Cette inflammation entraîne un rétrécissement des voies respiratoires.

3. Augmentation de la production de mucus : Les cellules des voies respiratoires commencent à produire un mucus plus épais et collant que la normale. Ce mucus obstrue davantage les voies respiratoires.

Quels sont les principaux symptômes de l'asthme ?

Les symptômes de l'asthme varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes en souffrent rarement, tandis que d'autres ressentent une gêne légère presque quotidiennement. Examinons les principaux symptômes.

Petits signes avant-coureurs d'une crise d'asthme

Parfois, avant une crise d'asthme importante, notre corps nous envoie des signaux d'alerte. Il est très important de les reconnaître.

• Toux fréquente, surtout la nuit.
• Vous avez un peu de mal à respirer et vous allez rapidement vous évanouir.
• Se sentir plus fatigué que d'habitude, tousser ou avoir une respiration sifflante pendant l'exercice.
• L’apparition des symptômes du rhume ou d’autres symptômes d’allergie (par exemple, nez bouché, éternuements ).
• Difficultés d'endormissement.

Quels sont les facteurs déclencheurs de l'asthme ?

Les voies respiratoires d'une personne asthmatique sont très sensibles. Elles réagissent donc rapidement à certains éléments de l'environnement, que l'on appelle des « facteurs déclenchants ». Pour bien contrôler son asthme, il est essentiel d'identifier ces facteurs déclenchants et de les éviter autant que possible.

Comment savoir avec certitude si l'on souffre d'asthme ?

Si vous présentez des symptômes d'asthme, la première chose à faire est de consulter un médecin. Celui-ci vous interrogera d'abord sur vos symptômes, sur d'éventuels antécédents familiaux d'asthme, puis vous examinera. Il pourra ensuite effectuer différents tests pour confirmer le diagnostic.

• Spirométrie : Il s’agit du test principal. On vous demandera de respirer dans une machine qui mesure la quantité d’air que vos poumons peuvent absorber et la vitesse à laquelle vous pouvez l’expirer.
• Test du débitmètre de pointe : Il s’agit d’un petit appareil portatif qui mesure le débit maximal d’air pouvant être expiré de vos poumons en soufflant fort.
• Radiographie pulmonaire : Une radiographie pulmonaire est réalisée pour vérifier la présence d'autres problèmes médicaux.
• Tests d'allergie : Des tests cutanés ou sanguins peuvent être effectués pour déterminer si vous avez des allergies et de quelles allergies il s'agit.

Quels sont les traitements disponibles pour contrôler l'asthme ?

Bien que l'asthme ne puisse être complètement guéri, un traitement adapté permet de bien le contrôler et de mener une vie normale. Le traitement de l'asthme repose sur deux piliers principaux : les médicaments de secours (ou bronchodilatateurs) et les médicaments de fond (ou traitements de fond). Ces derniers sont souvent administrés par inhalation.

1. Médicaments à soulagement rapide (inhalateurs de secours)

On les appelle bronchodilatateurs . Lorsque vous inhalez cet inhalateur, il détend rapidement les muscles de vos voies respiratoires, les ouvrant ainsi.

• Utilisation : Soulagement dès l'apparition des symptômes d'asthme (toux, respiration sifflante).
• Important : N’utilisez ce médicament qu’en cas de besoin . Si vous devez l’utiliser fréquemment, cela signifie que votre asthme est mal contrôlé. Dans ce cas, consultez votre médecin.

2. Médicaments de contrôle à long terme (inhalateurs préventifs)

Ce sont les médicaments les plus importants pour le contrôle de l'asthme. Il s'agit des anti-inflammatoires (souvent des corticostéroïdes inhalés).

• Mode d'emploi : Ces médicaments réduisent l'inflammation et la production de mucus dans les voies respiratoires, les rendant moins sensibles et moins réactives aux facteurs déclenchants.
• Mode d'emploi : Vous devez utiliser cet inhalateur tous les jours, conformément aux instructions de votre médecin et pendant la durée prescrite. Vous devez l'utiliser même les jours où vous n'êtes pas malade . Cela contribuera à prévenir l'aggravation de votre asthme.

3. Autres traitements

Certaines personnes reçoivent, en plus des inhalateurs, des comprimés (antagonistes des leucotriènes, par exemple Singulair) ou des injections spécifiques (immunomodulateurs, par exemple Xolair). La décision finale revient au médecin qui vous examine.