Asthme : tout ce que vous devez savoir

L'asthme bronchique est une maladie qui affecte les poumons . Dans ce cas, les parois des voies respiratoires gonflent, se rétrécissent et se remplissent de mucus, ce qui rend la respiration difficile. Cependant, cette affection peut être contrôlée par des médicaments. L'asthme est une maladie chronique, ce qui signifie qu'il ne peut être guéri complètement. Il est donc important de continuer à prendre vos médicaments et de suivre les instructions de votre médecin.

Comment se développe l'asthme ?

Normalement, lorsque nous respirons, les muscles qui entourent nos voies respiratoires sont détendus. Cela nous permet de respirer facilement et sans problème. Cependant, en cas d'asthme, les choses suivantes se produisent :

Bronchospasme :

Les muscles entourant les voies respiratoires se contractent. Les voies respiratoires se rétrécissent alors, rendant la respiration difficile.

Inflammation:

Les parois internes des voies respiratoires gonflent, rendant la respiration encore plus difficile.

Production de mucus :

Le corps produit davantage de mucus. Ce mucus s'accumule dans les voies respiratoires.

Lorsque ces trois éléments se produisent simultanément, la respiration devient très difficile. C'est ce qui provoque le sifflement respiratoire. On parle alors de crise d'asthme.

Types d'asthme

L'asthme peut être classé comme suit, en fonction de sa cause et de la gravité de ses symptômes :

En fonction des déclencheurs :

• Asthme allergique : Certaines personnes sont allergiques à des substances comme la poussière, le pollen et les squames d’animaux. Lorsque ces substances entrent en contact avec le corps, l’asthme se développe.
• Asthme non allergique : L’asthme peut parfois être déclenché par des facteurs tels que l’exercice physique, le stress , la maladie et l’air froid.

En fonction de la fréquence des symptômes :

• Asthme intermittent : ce n’est pas toujours le cas. Il apparaît et disparaît.
• Asthme persistant : il s’agit d’une affection caractérisée par des symptômes constants. On distingue trois types d’asthme : léger, modéré et sévère. Cette classification repose sur la fréquence et l’intensité des symptômes.

Selon l'âge d'apparition :

• Asthme de l'adulte : asthme qui se développe après l'âge de 18 ans.
• Asthme infantile : L’asthme qui se déclare avant l’âge de 5 ans. Certains enfants en guérissent spontanément en grandissant. Toutefois, si votre enfant souffre d’asthme, il est conseillé d’en parler à votre médecin et de toujours avoir un inhalateur à portée de main afin de pouvoir le soulager rapidement en cas de nouvelle crise.

Autres types :

• Asthme induit par l'effort/ Bronchospasme induit par l'effort : Asthme qui ne survient que pendant l'exercice.
• Asthme professionnel : asthme provoqué par des éléments présents sur le lieu de travail (par exemple, l’exposition à la farine, à la poussière de bois, aux produits chimiques ).
• Syndrome de chevauchement asthme- BPCO ( ACOS ) : lorsque l’asthme est associé à une affection appelée BPCO ( bronchopneumopathie chronique obstructive ), on parle d’ACOS. La BPCO est également une maladie qui affecte les poumons et rend la respiration difficile.

Qui peut contracter de l'asthme ?

L'asthme peut se développer à tout âge. Cependant, certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé :

• Pour les personnes allergiques
• Pour les fumeurs et les personnes exposées à la fumée secondaire et tertiaire
• Les femmes sont plus susceptibles de développer de l'asthme.
• Les personnes noires sont plus souvent atteintes d'asthme que les autres.

Causes et facteurs de risque de l'asthme

On ignore pourquoi certaines personnes développent de l'asthme et d'autres non. Cependant, les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de développer de l'asthme :

• Allergies : Les personnes allergiques sont plus susceptibles de développer de l'asthme.
• Facteurs environnementaux : Exposition à des substances comme la fumée, la poussière et les produits chimiques. Ces facteurs sont particulièrement nocifs pour les nourrissons, car leur système immunitaire n’est pas encore pleinement développé.
• Génétique : Si des membres de votre famille souffrent d’asthme , vous avez plus de chances d’en développer également.
• Infections respiratoires : Certaines maladies infantiles (par exemple, le VRS – virus respiratoire syncytial) peuvent endommager les poumons et entraîner de l'asthme au fil du temps.

Déclencheurs de crises d'asthme

Chez une personne asthmatique, une crise d'asthme survient lorsqu'elle est exposée à un allergène (déclencheur). Certaines personnes développent une crise immédiatement après l'exposition à ces substances. D'autres peuvent la développer des heures ou des jours plus tard. Les allergies varient d'une personne à l'autre. Cependant, les substances suivantes posent problème à de nombreuses personnes :

• Pollution atmosphérique : par exemple, la fumée des usines, les gaz d'échappement des véhicules et les feux de forêt.
• Acariens : Ces minuscules créatures sont invisibles à l’œil nu, mais présentes dans nos maisons. C’est un problème majeur pour les personnes allergiques aux acariens.
• Exercice physique : Certaines personnes développent de l’asthme lorsqu’elles font de l’exercice.
• Moisissures : Les moisissures qui se développent dans les endroits humides peuvent également déclencher des crises d’asthme. Cela peut arriver même aux personnes qui ne sont pas allergiques aux moisissures.
• Nuisibles dans la maison : des animaux comme les cafards et les rats peuvent également provoquer de l’asthme.
• Animaux de compagnie : Les personnes allergiques aux poils et aux squames animales peuvent également développer de l’asthme.
• Fumée de tabac :Si vous fumez, ou si quelqu'un fume chez vous, vous êtes plus susceptible de développer de l'asthme. Ne fumez jamais dans des espaces clos (en voiture, à l'intérieur). Dans la mesure du possible, il est préférable d'arrêter complètement de fumer.
• Produits chimiques ou odeurs fortes : certaines personnes peuvent également développer de l’asthme à cause de l’odeur de produits comme les parfums et les produits de nettoyage.
• Expositions professionnelles : Dans certains milieux de travail, les personnes sont exposées à des substances comme la farine, la poussière de bois et des produits chimiques. Ces substances peuvent également provoquer de l’asthme.

Comment reconnaître l'asthme ? (Symptômes)

Les personnes asthmatiques présentent généralement ces symptômes. Ces symptômes sont également communs à d'autres maladies respiratoires :

• Sensation d'oppression, douleur ou pression dans la poitrine.
• Toux – surtout la nuit.
• Essoufflement.
• Si vous produisez un bruit de « sifflement » en respirant (respiration sifflante).

Important : Ces symptômes ne se manifestent pas tous chez tout le monde. Ils peuvent varier d’une personne à l’autre, et certaines personnes peuvent présenter les mêmes symptômes à chaque crise d’asthme.

Diagnostic de l'asthme

Le médecin vous examinera, vous interrogera sur vos symptômes et sur vos antécédents familiaux, et pourra effectuer les tests suivants :

• Spirométrie : cet examen mesure la quantité d’air que vos poumons peuvent inspirer et la force avec laquelle vous pouvez expirer. Il permet de déterminer si vous souffrez d’asthme et d’évaluer l’efficacité de votre traitement.
• Radiographie thoracique
• analyses de sang
• Tests cutanés – Vérifier les allergies.

Traitement de l'asthme

Il existe plusieurs types de médicaments contre l'asthme. Ces médicaments agissent en contrôlant les phénomènes qui se produisent dans les voies respiratoires.

• Bronchodilatateurs :Ces médicaments agissent en relaxant les muscles des voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration. Il en existe deux types : les médicaments de secours et les médicaments de fond. Les médicaments de secours permettent de réduire rapidement l’intensité d’une crise d’asthme. Les médicaments de fond doivent être pris quotidiennement pour prévenir les crises.
• Médicaments anti-inflammatoires : Ces médicaments agissent en réduisant l’inflammation des voies respiratoires. Ils doivent généralement être pris quotidiennement pour contrôler l’asthme.
• Thérapies biologiques : il s’agit de médicaments prescrits aux personnes souffrant d’asthme sévère. Ils sont utilisés lorsque les inhalateurs classiques ne suffisent pas.

Il existe plusieurs façons de prendre ce médicament :

• Inhalateur : Cet appareil permet d’administrer le médicament directement aux poumons. Il en existe plusieurs types : l’inhalateur-doseur (MDI) et l’inhalateur de poudre sèche (DPI).
• Nébuliseur : Cet appareil crée une vapeur de médicament et permet de l'inhaler.
• Médicaments oraux : Il existe également des médicaments qui peuvent être pris par voie orale.
  
  

Contrôle de l'asthme

Contrôler l'asthme signifie :

• Vous pouvez travailler normalement, faire le ménage, aller au travail et mener une vie normale.
• Les symptômes sont beaucoup moins graves, voire absents.
• Respirer rapidement devient plus facile (le besoin d'utiliser un inhalateur de secours est très rare).
• Pouvoir bien dormir la nuit, sans se réveiller à cause de l'asthme.

Plan d'action contre l'asthme

Votre médecin vous indiquera quand prendre vos médicaments et que faire si vos symptômes s'aggravent. Il s'agit d'un plan d'action contre l'asthme. Vous devez le suivre scrupuleusement. Ce plan comprend généralement les éléments suivants :

• Votre type de vêtements.
• Vos facteurs déclencheurs d'asthme.
• Les types de médicaments que vous utilisez et comment les prendre.
• Que faire lorsque les symptômes sont graves, lorsqu'ils sont un peu difficiles à supporter, et lorsqu'ils sont très difficiles à supporter ?
• Qui appeler en cas d'urgence ?

Surveillance des symptômes de l'asthme

Il est important d'être attentif à vos symptômes d'asthme et à votre ressenti. Votre médecin pourrait vous recommander l'utilisation d'un débitmètre de pointe. Cet appareil permet de mesurer votre capacité expiratoire maximale. Cela aidera votre médecin à vérifier que vous prenez bien vos médicaments et à ajuster votre posologie si nécessaire. Il vous permettra également de détecter une aggravation de votre asthme.

Comment prévenir l'asthme ? (Prévention)

Si vous souffrez d'asthme, le mieux est d'éviter les facteurs déclenchants. Cependant, l'asthme ne peut être totalement prévenu.

Quel est l'avenir d'une personne asthmatique ? (Perspectives/Pronostic)

Avoir de l'asthme ne signifie pas que votre vie est gâchée. En prenant le bon traitement et en suivant les recommandations de votre médecin, vous pouvez mener une vie normale et heureuse. Certains athlètes ont atteint les sommets mondiaux malgré leur asthme.

Vivre avec l'asthme

Suivez le plan d'action contre l'asthme.

C'est le plus important.

Prenez vos médicaments correctement.

Prenez vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin. N'oubliez pas.

Évitez les éléments déclencheurs.

Éloignez-vous des choses qui vous font vous sentir plus mal.

Consultez régulièrement votre médecin.

Vivez une vie saine.

Mangez bien, faites de l'exercice et dormez bien.

Que se passe-t-il si l'asthme s'aggrave ? (Crise d'asthme sévère)

En cas d'asthme sévère, consultez immédiatement un médecin. Cela peut mettre votre vie en danger.

• La première chose à faire est d'utiliser votre inhalateur de secours. Celui-ci contient un médicament à action rapide. Si vous ne ressentez aucun soulagement après environ 20 minutes, prenez-en un autre.
• Si vous ne l'avez pas, ou si vous pensez ne pas l'avoir, rendez-vous immédiatement à l'hôpital si vous présentez ces symptômes :
  • Si vous avez très peur (anxiété ou panique).
  • Si vos ongles et vos lèvres deviennent bleus (ongles bleutés, lèvres bleutées – chez les personnes à la peau claire. Chez les personnes à la peau foncée, les gencives et les lèvres peuvent paraître grises ou blanches).
  • Si vous ressentez une douleur ou une pression dans la poitrine.
  • Si vous avez une toux persistante ou si vous produisez un sifflement sonore en respirant (respiration sifflante sévère).
  • Difficultés à parler.
  • Visage pâle et transpirant.
  • Si vous respirez très vite (respiration très rapide ou rapide).

Foire aux questions (FAQ)

Fièvre virale et asthme semblables à ceux de la COVID-19

Les personnes asthmatiques sont plus susceptibles de développer des complications graves en cas d'infection virale. Cela peut nécessiter une hospitalisation et un traitement. Il est donc important de porter un masque en sortant, de se faire vacciner et d'éviter tout contact avec les personnes malades.

Enfin:

L'asthme est une maladie courante. Cependant, bien informée et prudente, elle peut grandement atténuer les symptômes. Au moindre malaise, il est important de consulter un médecin sans tarder. Sachez que vous n'êtes pas seul(e). Votre médecin, votre famille et vos amis sont là pour vous soutenir.