Avez-vous parfois l'impression que votre cœur s'emballe ? Serait-ce une fibrillation auriculaire (FA) ? Parlons-en !

Avez-vous déjà ressenti un changement soudain et étrange dans votre rythme cardiaque ? Votre cœur bat peut-être la chamade, ou vous avez l’impression qu’il s’arrête puis redémarre. Bien que nous n’y prêtions pas souvent attention, ces sensations peuvent parfois être le signe d’un problème de santé. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection liée au rythme cardiaque : la fibrillation auriculaire, ou FA.

Qu'est-ce que la FA (fibrillation auriculaire) ? Essayons de la comprendre simplement.

En termes simples, la fibrillation auriculaire (FA) est un trouble du rythme cardiaque qui prend naissance dans les oreillettes, les cavités supérieures du cœur. Plus précisément, le système électrique d'une personne atteinte de FA ne fonctionne pas correctement. Au lieu d'envoyer des signaux électriques de manière ordonnée, comme il le devrait normalement, il en envoie de nombreux simultanément. Imaginez un grand orchestre, mais au lieu d'un chef d'orchestre principal, plusieurs personnes donnent des instructions en même temps. Les musiciens ne savent alors plus qui écouter ni quoi jouer. La musique est confuse et désaccordée, n'est-ce pas ? C'est exactement ce qui se passe dans les oreillettes du cœur en cas de FA. Elles se mettent alors à battre de façon rapide et anarchique. De ce fait, elles ne peuvent plus se contracter correctement et ne peuvent plus pomper le sang vers les ventricules. Ces derniers, qui réagissent aux signaux des oreillettes, commencent eux aussi à se contracter de manière irrégulière. C’est pourquoi vous avez l’impression que votre cœur bat vite et de façon irrégulière. Ces palpitations sont en réalité dues à la contraction des ventricules. La fibrillation auriculaire peut entraîner des complications graves comme un AVC ou une insuffisance cardiaque. C’est pourquoi il est important d’en connaître les symptômes et d’en parler à votre médecin afin d’évaluer vos facteurs de risque.

Quels sont les symptômes de la fibrillation auriculaire ? Voyez si vous les présentez également.

Toutes les personnes atteintes de fibrillation auriculaire ne présentent pas de symptômes. Cependant, certains symptômes sont fréquents :

• Une sensation étrange, comme un papillon qui voltige dans la poitrine, ou un poisson qui se débat. Parfois, votre cœur peut battre plus vite, comme s'il cognait dans votre poitrine (c'est ce qu'on appelle des « palpitations cardiaques »).
• Je me sens extrêmement fatigué. Trop fatigué pour faire quoi que ce soit.
• Vertiges ou sensation de tête légère.
• Perte de conscience (syncope).
• Difficultés respiratoires (dyspnée). On a l'impression d'étouffer.
• Douleur thoracique (`angine de poitrine `).

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est préférable de consulter un médecin.

La fibrillation auriculaire est-elle grave ?

Que vous présentiez des symptômes ou non, la fibrillation auriculaire (FA) est une affection grave qui doit être prise au sérieux. Elle se caractérise par un rythme cardiaque irrégulier. Lorsque votre cœur ne bat pas normalement, le risque de formation de caillots sanguins dangereux à l'intérieur du cœur augmente. Si ces caillots migrent vers des organes vitaux comme le cerveau et les obstruent, ils peuvent provoquer des complications graves telles qu'un accident vasculaire cérébral (AVC). D'autres complications peuvent également survenir.

Si vous présentez des symptômes de fibrillation auriculaire, consultez immédiatement votre médecin.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?

Dans certains cas, vous devrez peut-être vous rendre immédiatement aux urgences. Il s'agit notamment des cas suivants :

• Si vous avez de fortes douleurs thoraciques .
• Si la respiration devient très difficile …
• Si vous perdez connaissance ou avez l'impression de perdre connaissance.

Dans des moments comme celui-ci, ne restez pas chez vous, rendez-vous immédiatement à l'hôpital.

Quelles sont les causes de la fibrillation auriculaire ?

La fibrillation auriculaire est principalement causée par des modifications des tissus et du système électrique du cœur. Plusieurs causes peuvent être à l'origine de ces modifications :

• Autres affections cardiovasculaires . Par exemple, maladie coronarienne , valvulopathie et insuffisance cardiaque .
• Autres problèmes de santé. Par exemple, l'hypertension artérielle, l'obésité, l'hyperthyroïdie, l'insuffisance rénale chronique et l'apnée obstructive du sommeil .
• Variantes génétiques. Des recherches récentes ont montré que certaines variantes génétiques sont associées à la fibrillation auriculaire. C’est pourquoi certains jeunes peuvent également développer une fibrillation auriculaire.
• Chirurgie cardiaque. Si vous avez subi une chirurgie cardiaque pour une autre raison, une fibrillation auriculaire peut survenir après cette intervention. Elle peut également se manifester pendant la convalescence après une autre intervention chirurgicale non cardiaque.

Facteurs de risque qui augmentent le risque de développer une fibrillation auriculaire

Si vous souffrez de l'une des affections médicales mentionnées ci-dessus, vous présentez un risque accru de développer une fibrillation auriculaire. Il existe plusieurs autres facteurs de risque :

• L’âge augmente. Votre risque de développer une fibrillation auriculaire augmente avec l’âge, surtout après 65 ans.
• Consommation excessive d'alcool.La consommation d'alcool en quantité supérieure aux limites recommandées, et en particulier la consommation excessive en une seule fois (ce que l'on appelle « l'alcoolisation massive ») , augmente également le risque de fibrillation auriculaire.
• Maladie grave. Les maladies suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation (comme la septicémie ou une forme grave de COVID-19) augmentent le risque de fibrillation auriculaire.
• Le manque d'activité physique, notamment le fait de ne pas faire suffisamment d'exercice au cours de la journée, peut également être une cause de fibrillation auriculaire.
• Entraînement physique extrême. L'activité physique est bonne pour le cœur, mais tout excès est nuisible. Les personnes qui font plus de trois heures d'exercice par jour pendant des années présentent également un risque accru de développer une fibrillation auriculaire.

Comment les médecins diagnostiquent-ils précisément la fibrillation auriculaire ?

Le principal examen utilisé pour diagnostiquer la fibrillation auriculaire (FA) est un électrocardiogramme (ECG). Cet examen permet de visualiser les signaux électriques qui parcourent votre cœur. Il peut ainsi révéler la présence d'une FA ou d'autres troubles du rythme cardiaque (arythmies). Votre médecin effectuera également d'autres examens :

• Vous subirez un examen physique et serez interrogé(e) sur vos antécédents médicaux.
• Des analyses de sang sont prescrites afin de rechercher d'autres affections, notamment celles qui pourraient affecter le plan de traitement de la fibrillation auriculaire.
• Il se peut qu'on vous demande de passer une échocardiographie (écho) pour vérifier la structure et le fonctionnement de votre cœur.
• Il se peut qu'on vous demande de porter un moniteur (un « moniteur Holter » ou « moniteur d'événements cardiaques ») pendant 24 heures ou plus, qui enregistre l'activité électrique de votre cœur pendant que vous vaquez à vos occupations quotidiennes.

Existe-t-il différents stades de fibrillation auriculaire ?

Oui, la fibrillation auriculaire est une maladie évolutive. Cela signifie qu'elle peut passer par différentes phases et s'aggraver avec le temps. Les médecins utilisent ces phases pour diagnostiquer et traiter la fibrillation auriculaire :

• Scénario 1 : Personnes à risque de fibrillation auriculaire (« À risque de fibrillation auriculaire »)
• Cas 2 : Pré-FA (`Pré-FA`)
• Cas 3 : FA (`FA`)
• Cas 4 : FA permanente

Examinons chacun de ces cas un peu plus en détail.

Stade 1 : Risque de fibrillation auriculaire

Cela signifie que vous présentez certains facteurs de risque qui peuvent augmenter votre probabilité de développer une fibrillation auriculaire. Par exemple :

• Hypertension artérielle
• Obésité
• Diabète
• Apnée du sommeil
• Consommation excessive d'alcool
• Mauvais fonctionnement du système cardiovasculaire
• Plus de 65 ans

Si vous présentez ces facteurs, vous pouvez dire que vous êtes à risque de développer une fibrillation auriculaire.

Stade 2 : Pré-FA

À ce stade, il peut y avoir des changements dans l'activité électrique ou la structure de votre cœur. Ces changements augmentent votre risque de développer une fibrillation auriculaire. Les signes que les médecins recherchent à ce stade sont les suivants :

• Tachycardie auriculaire (battements cardiaques rapides)
• Flutter auriculaire
• Atrium gauche et/ou droit élargi
• Battements cardiaques ectopiques fréquents

De plus, si vous souffrez de certaines affections médicales associées à un risque accru de développer une fibrillation auriculaire, vous vous trouvez également dans cette deuxième phase. Exemples :

• Maladie de l'artère coronaire
• Insuffisance cardiaque
• valvulopathie cardiaque
• Hyperthyroïdie
• Cardiomyopathie hypertrophique (durcissement du muscle cardiaque)
• Troubles neuromusculaires

Stade 3 : FA

Si un électrocardiogramme confirme que vous souffrez de fibrillation auriculaire, vous vous trouvez à ce stade. Ce stade comporte différents sous-stades. Vous pouvez présenter des symptômes intermittents, ou une fibrillation auriculaire persistante malgré le traitement. Même si les symptômes disparaissent après le traitement, ils peuvent réapparaître. C'est pourquoi les médecins divisent ce stade en quatre sous-stades :

• Fibrillation auriculaire intermittente (ou paroxystique) : les symptômes apparaissent et disparaissent. Chaque épisode dure moins d’une semaine et disparaît souvent spontanément, sans traitement. Vous pouvez néanmoins ressentir une gêne pendant cette courte période. Le risque d’AVC est plus élevé que chez les personnes ne souffrant pas de fibrillation auriculaire.
• Fibrillation auriculaire persistante : les symptômes réapparaissent de façon récurrente. Chaque épisode dure plus d’une semaine. Un traitement est nécessaire pour stopper cette affection.
• Fibrillation auriculaire persistante de longue durée : les symptômes persistent pendant un an ou plus.
• Après une ablation réussie de la FA : la FA a cessé après une intervention chirurgicale ou une procédure par cathéter.

Une fois le diagnostic de fibrillation auriculaire posé, il est possible de passer d'un sous-type à un autre. Par exemple, une récidive de fibrillation auriculaire persistante peut survenir peu après un traitement d'ablation réussi.

Stade 4 : Fibrillation auriculaire permanente

Cela signifie que vous ne suivrez plus de traitements pour gérer votre fibrillation auriculaire et que vous vivrez en permanence avec cette maladie. Cette décision est prise conjointement par vous et votre médecin, en fonction de votre situation.

Quels sont les traitements de la fibrillation auriculaire ?

Les traitements de la fibrillation auriculaire peuvent comprendre un ou plusieurs des éléments suivants :

• changements de mode de vie
• Médicaments
• thérapie d'ablation
• Autres traitements

Examinons cela de plus près.

changements de mode de vie

Voici quelques conseils pour prévenir l'aggravation de la fibrillation auriculaire. Ces changements de mode de vie sont importants à tout moment, même en l'absence de symptômes. Votre médecin peut vous accompagner dans ces démarches.

• Maintenez un poids santé pour vous-même.
• Limitez votre consommation d'alcool.
• Évitez de consommer des produits du tabac.
• Pratiquez l'activité physique recommandée.
• Contrôler les facteurs qui augmentent le risque de fibrillation auriculaire, tels que l'hypertension artérielle, l'obésité, l'apnée obstructive du sommeil et le diabète.

Médicament

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour contrôler votre fréquence et/ou votre rythme cardiaque. Ces médicaments peuvent contribuer à prévenir les lésions cardiaques et à atténuer les symptômes qui vous gênent ou vous angoissent. Il peut également vous prescrire des médicaments pour réduire votre risque de formation de caillots sanguins pouvant provoquer un AVC. Les médicaments nécessaires à la prise en charge de la fibrillation auriculaire (FA) peuvent évoluer au fil du temps. Généralement, si vous présentez un risque d'AVC, vous devrez prendre des anticoagulants . Les médecins prescrivent le plus souvent des anticoagulants oraux (AOD). Exemples :

• `Apixaban`
• `Rivaroxaban`
• `Dabigatran`
• `Edoxaban`

Dans certains cas, un médicament appelé « warfarine » est prescrit à la place des « anticoagulants oraux directs » (AOD). Les médicaments qui régulent votre fréquence cardiaque comprennent :

• `Carvédilol`
• `Digoxine`
• `Diltiazem`
• `Métoprolol`
• `Vérapamil`

Voici les médicaments qui aident votre cœur à battre à un rythme normal (sinusal) :

• `Amiodarone`
• `Dofétilide`
• `Dronedarone`
• `Flécaïnide`
• `Propafenone`

N'oubliez pas que tous ces médicaments doivent être utilisés uniquement selon les directives d'un médecin.

Thérapie par ablation (Ablation pour FA)

L'ablation de la fibrillation auriculaire (FA) est un terme générique désignant un ensemble de traitements qui créent du tissu cicatriciel dans le cœur. Bien que l'on associe généralement le tissu cicatriciel à quelque chose de nocif, dans ce cas précis, il contribue au bon fonctionnement du système électrique du cœur. Ce tissu cicatriciel bloque les signaux électriques anormaux et permet au cœur de battre à un rythme normal. Parmi les traitements spécifiques que votre cardiologue peut vous recommander pour la FA, on trouve :

• Ablation par cathéter : Il s’agit d’un traitement mini-invasif. Le chirurgien insère de fins tubes (cathéters) dans vos vaisseaux sanguins jusqu’à votre cœur.L’ablation par isolation des veines pulmonaires (IVP) est un type spécifique d’ablation par cathéter le plus souvent utilisé pour la FA.
• Procédure de Maze : également appelée ablation chirurgicale, cette procédure consiste à créer par le chirurgien un réseau de tissu cicatriciel en forme de labyrinthe qui bloque les signaux anormaux. Cette ablation chirurgicale est généralement pratiquée simultanément à une intervention cardiaque réalisée pour une autre raison (comme un pontage aorto-coronarien ou une chirurgie valvulaire).

Autres traitements

Il existe plusieurs autres façons de traiter la fibrillation auriculaire :

• Cardioversion : Le médecin utilise un appareil (défibrillateur) ou un médicament pour rétablir le rythme cardiaque normal.
• Fermeture de l'auricule gauche : Si vous ne tolérez pas les anticoagulants, vous pourriez être admissible à la pose d'un dispositif d'occlusion de l'auricule gauche afin de réduire votre risque d'AVC. Cette intervention consiste à fermer un petit sac situé dans le cœur où des caillots sanguins peuvent facilement se former.

Le cœur peut-il retrouver un fonctionnement normal après une fibrillation auriculaire ? Existe-t-il un traitement curatif ?

Oui, il arrive que le rythme cardiaque revienne spontanément à la normale. C'est le cas pour les personnes atteintes de fibrillation auriculaire paroxystique. Si vous souffrez de fibrillation auriculaire persistante ou chronique, un traitement sera nécessaire pour enrayer la maladie.

Il est important de savoir qu'il n'existe aucun traitement curatif pour la fibrillation auriculaire. Une fois diagnostiquée, c'est une maladie chronique.

Votre médecin peut vous aider à gérer cette affection. Le traitement peut réduire votre risque d'AVC et atténuer vos symptômes.

Combien de temps peut-on vivre avec une fibrillation auriculaire ?

Une étude publiée en 2024 a révélé que les personnes atteintes de fibrillation auriculaire (FA) ont une espérance de vie plus courte que celles qui n'en sont pas atteintes. Le nombre d'années perdues dépend de l'âge au moment du diagnostic. Plus le diagnostic est précoce, plus l'espérance de vie est réduite et plus la différence est importante par rapport aux personnes non atteintes de FA. Cependant, il est important de rappeler que les statistiques ne donnent qu'une vision partielle de la réalité. En collaborant étroitement avec votre équipe médicale pour la prise en charge de la FA et de toute autre affection médicale, vous optimisez vos chances de vivre longtemps.

Comment dois-je prendre soin de moi ?

Les mêmes habitudes qui réduisent votre risque de développer une fibrillation auriculaire vous aideront à rester en bonne santé même si vous en souffrez.

• Manger sainement et faire 30 minutes d'activité physique cinq jours par semaine est excellent pour le cœur. Pour faciliter votre entraînement, vous pouvez le fractionner en séances de 10 minutes.
• Renoncer au tabac et à l'alcool est également très bon pour le cœur.

Le fait de suivre correctement ces conseils vous aidera grandement à mener une vie saine même en cas de fibrillation auriculaire.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Il n'y a pas de calendrier fixe. Cela dépend entièrement de vos symptômes, de votre plan de traitement et de la nécessité d'un suivi après chaque traitement. Il est donc important d'en parler avec votre médecin et d'établir un plan ensemble.

• Veuillez vous présenter à tous vos rendez-vous.
• Tenez une liste de vos médicaments et apportez-la à chaque consultation médicale. Il est également conseillé de la garder sur vous, car elle peut s'avérer utile en cas d'urgence.
• Signalez à votre médecin tout nouveau symptôme ou problème que vous rencontrez (par exemple, des effets secondaires de médicaments) à chaque rendez-vous.
• Demandez toujours l'avis de votre médecin avant de prendre des médicaments en vente libre (par exemple, des médicaments contre le rhume et la grippe) et des compléments alimentaires, car ces produits peuvent parfois affecter votre rythme cardiaque ou interagir avec les médicaments que vous prenez.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• Comment puis-je réduire mes facteurs de risque ?
• Pouvez-vous m'aider à contacter un diététicien ?
• Pouvez-vous me recommander des programmes de santé et de remise en forme dans ce secteur ?
• À quel stade se situe ma fibrillation auriculaire ?
• Quels traitements me conviennent le mieux ?
• Quels sont les effets secondaires possibles du traitement ?

Posez-vous des questions comme celles-ci pour mieux comprendre votre situation.

Peut-on dépister la fibrillation auriculaire à domicile ?

Si vous pensez présenter des symptômes de fibrillation auriculaire (FA), il est important d'en parler rapidement à votre médecin et de lui décrire vos symptômes. Il pourra vous demander de prendre votre pouls. Si celui-ci est irrégulier ou faible, cela pourrait être un signe de FA. Cependant, il arrive parfois de ne remarquer aucun changement au niveau du pouls, surtout si la FA est légère. On peut alors simplement ressentir de la fatigue ou un essoufflement. Il est alors difficile de déterminer si vos symptômes sont dus à la FA ou à autre chose. C'est pourquoi il est essentiel de consulter un médecin. On ne peut pas diagnostiquer soi-même une FA.

La fibrillation auriculaire est-elle fréquente ?

Plus de 33 millions de personnes de plus de 55 ans dans le monde ont reçu un diagnostic de fibrillation auriculaire (FA). Aux États-Unis seulement, on estime que 12 millions de personnes seront atteintes de FA d'ici 2030. La FA est responsable de près d'un demi-million d'hospitalisations chaque année aux États-Unis, et le nombre de décès qui lui sont liés augmente chaque année. Apprendre que l'on est atteint de FA peut être effrayant, déroutant et bouleversant. Mais vous n'êtes pas seul. Vous faites partie des millions de personnes qui apprennent à gérer leur FA tout en menant une vie épanouie. Votre médecin peut vous renseigner davantage sur les options de traitement, les ressources disponibles et les groupes de soutien.

En résumé (Message à retenir)

Très bien, j'espère que vous comprenez maintenant mieux de quelle fibrillation auriculaire nous parlions.

La fibrillation auriculaire est un trouble du rythme cardiaque. Elle peut être grave, mais bien prise en charge, elle permet de mener une vie saine.

• Soyez attentif aux symptômes. Si vous ressentez fréquemment des douleurs thoraciques, une fatigue extrême ou des étourdissements, consultez un médecin.
• Réduisez les facteurs de risque. Adoptez un mode de vie sain.
• Suivez scrupuleusement le traitement prescrit par votre médecin. Prenez vos médicaments à l'heure et rendez-vous à vos examens programmés.
• Vous n'êtes pas seul(e). De nombreuses personnes vivent avec cette maladie. N'hésitez pas à demander de l'aide si vous en avez besoin.

Prendre soin de son cœur est très important pour sa santé globale, il est donc judicieux d'être au courant de cette information !

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