Contrôlez-vous également votre alimentation ? Envisagez-vous de perdre du poids ? Il pourrait s’agir d’une anorexie atypique !

Avez-vous déjà remarqué à quel point certaines personnes sont obsédées par leur poids et leur alimentation ? Perdre un peu de poids peut être une bonne idée. Mais que se passe-t-il lorsqu'on tombe dans l'excès et qu'on contrôle son alimentation de façon excessive ? Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet légèrement différent, mais très important : l'anorexie atypique, ou « anorexie mentale atypique ».

Qu’est-ce que l’anorexie atypique ?

En termes simples, l'anorexie mentale est un trouble du comportement alimentaire. Dans ce cas, la personne utilise des méthodes dangereuses et malsaines pour perdre du poids. Vous avez peut-être déjà entendu parler de l'anorexie mentale. Cette affection, appelée anorexie mentale, peut également présenter de nombreux symptômes similaires à ceux de l'anorexie mentale. Par exemple :

• Distorsion de l'image corporelle : cela signifie se percevoir comme plus gros qu'on ne l'est réellement. Même en se regardant dans le miroir, on se voit toujours comme gros.
• Perte de poids rapide et importante : Perte soudaine d’une grande quantité de poids.
• Changements dans les habitudes alimentaires et l'exercice physique : manger moins, ne pas consommer certains aliments ou faire plus d'exercice que nécessaire.

Mais la différence la plus importante réside dans le fait qu'une personne souffrant d'anorexie mentale présente généralement un indice de masse corporelle (IMC) légèrement supérieur à la normale au début de la maladie. Cela signifie qu'elle n'est pas très mince au départ. Par conséquent, même une perte de poids soudaine peut passer inaperçue. C'est pourquoi cette maladie est difficile à diagnostiquer et peut parfois engendrer des problèmes de santé physique et mentale plus graves que l'anorexie mentale elle-même, car le problème n'est pas toujours évident.

Cette affection est-elle fréquente ?

En réalité, le nombre de personnes diagnostiquées avec une anorexie mentale est en augmentation. On estime qu'entre 25 % et 40 % des personnes suivies dans les centres de traitement des troubles alimentaires souffrent de cette affection. Cette maladie a été décrite pour la première fois dans la classification des troubles mentaux, le « DSM-5 – Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux », publié par l'Association américaine de psychiatrie en 2013.

Quels sont les symptômes de l'anorexie atypique ?

Plusieurs signes peuvent vous alerter dans cette situation. Vérifiez si vous ou un ami présentez l'un de ces symptômes :

• Crise de boulimie : cela signifie manger une grande quantité de nourriture en une seule fois, sans contrôle.
• Réduire la quantité de nourriture que vous mangez, sauter des repas.
• Je fais plus d'exercice qu'avant, plus que je ne peux le supporter.
• Avoir constamment des pensées qui me viennent à l'esprit, me mettre en colère fréquemment et me sentir anxieux.
• Je me sens toujours fatigué(e).
• J'ai du mal à me concentrer sur quelque chose.
• Ne pas être satisfait de leur apparence.
• Utiliser des laxatifs pour perdre du poids.
• Je pense à me faire du mal.
• Vomissements (après avoir mangé).
• Le désir ardent d'être mince.
• La peur constante de prendre du poids.

Ce n'est pas parce qu'on présente un ou deux de ces symptômes qu'on est forcément atteint de cette maladie. Mais si plusieurs de ces symptômes apparaissent consécutivement, il est préférable de consulter un médecin.

Quelles sont les causes de cette situation ?

Des recherches ont démontré qu'une combinaison de plusieurs facteurs peut contribuer au développement de l'anorexie mentale. Examinons-les de plus près :

• Génétique : Si un membre de votre famille a souffert de troubles alimentaires, vous êtes plus susceptible de développer cette maladie.
• Traumatisme : Parfois, après une mauvaise expérience de vie, on peut ressentir le besoin de contrôler ses émotions, comme la tristesse, la colère ou la peur. Comme si l’on se disait : « C’est tout ce que je peux contrôler. »
• Influences sociales et culturelles : Les normes sociales telles que « la minceur est synonyme de beauté » peuvent parfois nous imposer une forte pression. Ce que nous voyons à la télévision et sur les réseaux sociaux peut nous amener à penser : « Je veux être comme ça aussi. »
• Pression des pairs : surtout lorsqu’on est jeune, il peut être difficile de supporter les moqueries de ses amis et des autres sur son physique. Cette pression peut vous amener à penser : « Je dois absolument être mince. »
• Santé mentale : Le perfectionnisme et les relations amoureuses ratées peuvent engendrer une faible estime de soi. Dans ces moments-là, le risque d’adopter de mauvaises habitudes alimentaires est accru.

Qui est le plus à risque ?

En réalité, n'importe qui peut développer un trouble alimentaire comme l'anorexie mentale, mais il est particulièrement fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes, surtout les filles .

De plus, vous pourriez présenter un risque accru de développer cette affection si vous présentez les facteurs suivants :

• Si un membre de votre famille a souffert de troubles alimentaires ou d'autres maladies mentales.
• Si vous avez subi un traumatisme physique, mental ou sexuel.
• Si vous souffrez d'une autre maladie mentale telle que l'anxiété, la dépression ou le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
• Si vous pratiquez un sport où votre poids ou votre silhouette est important (par exemple, la gymnastique, la lutte, la natation).
• En cas de changement de vie majeur, comme un changement d'école, un nouvel emploi, un divorce ou un déménagement.
• Si vous êtes un « perfectionniste » qui travaille très dur et essaie de tout faire parfaitement.

Quelles sont les complications de cette affection ? Est-elle dangereuse ?

Oui, l'anorexie mentale est une maladie grave. Elle peut avoir des répercussions négatives sur de nombreuses parties du corps. Pensez par exemple à :

• Déséquilibre électrolytique : lorsque les niveaux de minéraux essentiels (tels que le calcium et le potassium) dans notre corps deviennent trop bas, des douleurs musculaires et des problèmes de fonction cardiaque peuvent survenir.
• Reins : Lorsque vous perdez du poids soudainement, vos reins peuvent ne plus être en mesure de filtrer correctement les déchets.
• Cœur : Une alimentation insuffisante peut entraîner un ralentissement du rythme cardiaque (bradycardie) et une baisse de la tension artérielle (hypotension). Ceci est très dangereux.
• Cerveau : Lorsque le corps ne reçoit pas les nutriments dont il a besoin, des troubles tels que des crises d’épilepsie peuvent survenir.
• Estomac : Des nausées, des ballonnements, de la constipation et des vomissements peuvent survenir.
• Système endocrinien : Une perte de poids soudaine et rapide peut perturber les hormones et entraîner une baisse des taux de testostérone ou d’œstrogènes. En cas de baisse du taux d’œstrogènes, les femmes peuvent présenter une aménorrhée (arrêt des menstruations).
• Sang : Une alimentation déséquilibrée peut entraîner une anémie et une fatigue constante.
• Os : Diminution de la densité osseuse, ce qui les rend fragiles et facilement cassables.
• Cheveux : Vos cheveux peuvent commencer à s’affiner et à tomber. Vous pouvez également développer un fin duvet corporel (« lanugo »).

Voyez comme de graves problèmes peuvent survenir même si vous vous demandez : « Que se passe-t-il avec la perte de poids ? » !

Comment reconnaître une anorexie anormale ?

Les médecins diagnostiquent cette affection en se basant sur plusieurs éléments :

• Procéder à un examen physique.
• Vous interroger attentivement sur vos symptômes.
• Apprenez-en davantage sur vos habitudes alimentaires et vos habitudes d'exercice.

De plus, plusieurs examens peuvent être effectués pour déterminer si ces symptômes sont causés par une autre affection médicale. Par exemple :

• Numération formule sanguine (NFS)
• bilan électrolytique sanguin
• test sanguin d'albumine
• Un graphique du rythme cardiaque (« Électrocardiogramme - ECG »)
• Analyse d'urine
• Test de densité osseuse – voir Ostéoporose
• Tests de la fonction rénale, hépatique et thyroïdienne
• taux de vitamine D
• Un test de grossesse pour les femmes en âge de procréer
• Tests hormonaux

Une fois que vous avez écarté toute autre maladie physique à l'origine de vos symptômes, votre médecin peut utiliser le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) pour déterminer si vous souffrez d'un trouble alimentaire, tel que l'anorexie mentale.

Les principaux points à prendre en compte pour identifier cette situation sont les suivants :

• Manger beaucoup moins que d'habitude.
• La peur de prendre du poids.
• L’incapacité à percevoir son corps tel qu’il est réellement. Par exemple, il se peut que vous ne voyiez pas votre véritable corpulence ou que vous ne réalisiez pas que vous êtes plus mince que vous ne le pensez. Vous pouvez croire que votre apparence est ce qu’il y a de plus important chez vous et ignorer les dangers de la sous-alimentation.

Comment cela est-il traité ?

Le traitement de l'anorexie mentale nécessite une prise en charge multidisciplinaire. Votre médecin, un nutritionniste et un thérapeute spécialisé dans les troubles alimentaires travaillent ensemble pour vous aider, vous et votre famille, à comprendre et à gérer le processus de guérison.

Selon votre état de santé physique et mentale actuel, une hospitalisation peut être nécessaire pour votre traitement. Celui-ci peut impliquer une combinaison de plusieurs méthodes :

• Psychothérapie : Elle peut vous aider à modifier votre rapport à l’alimentation et à votre poids. Elle peut également vous aider à mieux gérer les situations difficiles. Il existe des thérapies individuelles, de groupe ou familiales. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est particulièrement efficace pour les personnes souffrant de troubles alimentaires. Elle vous aide à comprendre et à modifier les schémas de pensée qui influencent vos comportements et vos émotions.
• Médicaments : Les personnes souffrant de troubles alimentaires présentent souvent d’autres problèmes de santé mentale (comme la dépression et l’anxiété), c’est pourquoi les médecins peuvent prescrire des médicaments pour les traiter également. Il peut s’agir d’antidépresseurs ou d’anxiolytiques.
• Conseils nutritionnels : Un nutritionniste ou un diététicien agréé, formé au traitement des troubles alimentaires, peut vous aider à améliorer vos habitudes alimentaires. Il peut également vous donner des conseils pour faire vos courses, planifier vos repas et cuisiner.

Combien de temps faut-il pour s'en remettre ?

Le temps de guérison de l'anorexie mentale varie d'une personne à l'autre. La patience et le respect du plan de traitement sont les meilleurs moyens de s'en sortir.

Les principaux objectifs du traitement sont :

• Pour s'assurer que votre santé est bonne et que toutes les complications ont disparu.
• Reprendre l'habitude de manger les repas nutritifs dont vous avez besoin, aussi souvent que nécessaire.
• Changer votre façon de penser, votre façon de ressentir, et surtout votre attitude face à votre poids.

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte d'anorexie atypique ?

Les chances de guérison de l'anorexie mentale dépendent des facteurs suivants :

• Depuis combien de temps souffrez-vous de cette affection ?
• Votre situation est terrible.
• Le type de traitement que vous recevez et votre capacité à le suivre scrupuleusement.

Comme les autres troubles alimentaires, l'anorexie mentale peut s'aggraver en l'absence de traitement. Plus la maladie est diagnostiquée et prise en charge tôt, meilleures sont les chances de guérison. Non traitée, elle peut mettre la vie en danger.

Heureusement, l'anorexie mentale se soigne. Vous pouvez retrouver de saines habitudes alimentaires. Cependant, le risque de rechute est élevé. C'est pourquoi un traitement à long terme est nécessaire pour guérir. Il est très important de suivre scrupuleusement votre plan de traitement. Le soutien de votre famille et de vos amis est également essentiel tout au long de ce parcours.

Comment prendre soin de moi ?

Aussi effrayant et difficile que cela puisse être, il est important d'informer vos proches et votre médecin que vous souffrez d'anorexie mentale. Vos proches doivent savoir ce que vous traversez afin de pouvoir vous aider et vous soutenir.

Si un médecin vous diagnostique une anorexie mentale, voici quelques conseils pour vous aider dans votre processus de guérison :

• Dormez suffisamment.
• Évitez l'alcool et les drogues.
• Si vous prenez des médicaments, prenez-les à l'heure et ne manquez pas une seule prise.
• Si vous participez à une thérapie par la parole, assurez-vous de rencontrer votre thérapeute aux dates prévues.
• Demandez le soutien de votre famille et de vos amis.
• Envisagez de rejoindre un groupe de soutien pour les personnes souffrant de troubles alimentaires.
• Consultez le médecin aux dates prévues.

Si vous n'êtes pas mince, pourquoi avez-vous autant de problèmes de santé ?

Certaines personnes se demandent : « Je ne suis pas si mince, alors pourquoi ai-je autant de problèmes de santé ? » Les personnes souffrant d’anorexie mentale perdent du poids très rapidement, même si elles ne sont pas maigres. Cela peut entraîner de graves problèmes de santé. Elles peuvent également présenter des carences en nutriments et vitamines (par exemple, en céréales complètes, fruits, légumes et produits laitiers allégés), ce qui peut avoir un impact négatif sur leur santé.

Vous vous demandez peut-être : « Suis-je suffisamment malade pour demander de l’aide ? » Ou peut-être avez-vous fait un malaise au travail ou à l’école et ne savez-vous pas quoi dire aux médecins. Cependant, il se peut que vous ne réalisiez pas que vous êtes malade avant que votre état ne devienne vraiment difficile à traiter. Dans tous les cas, il est important de consulter un médecin dès que possible.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Pour parvenir à une guérison durable, vous ou votre proche devez suivre votre plan de traitement. N'ayez ni peur ni honte de demander de l'aide à votre famille et à vos amis. Rejoindre un groupe de soutien pour les personnes souffrant de troubles alimentaires peut également être bénéfique.

Ne vous jugez pas si vous souffrez d'anorexie mentale. Les troubles alimentaires sont plus fréquents qu'on ne le pense. En parler ouvertement peut vous aider à vous sentir moins seule.

Avec un traitement et un soutien adaptés, une guérison durable est tout à fait possible. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à consulter un médecin. Vous n'êtes pas seul(e).

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