Votre enfant est autiste ? Apprenons-en davantage sur les thérapies pour l’autisme !

Quand un médecin vous annonce que votre enfant est autiste, il est normal de se sentir dépassé et même un peu inquiet. L'important, c'est que vous n'êtes pas seul et qu'il existe de nombreuses thérapies qui peuvent aider votre enfant. Ces thérapies peuvent l'aider à développer ses points forts et à surmonter les difficultés qu'il rencontre au quotidien. Aujourd'hui, nous allons parler de ces thérapies pour l'autisme.

Que sont les thérapies pour l'autisme ? Essayons de comprendre très simplement !

En résumé, la prise en charge de l'autisme consiste en un ensemble de méthodes visant à aider votre enfant à développer pleinement son potentiel et à surmonter les difficultés qu'il rencontre. Certains traitements sont dispensés en cabinet médical, d'autres à domicile, à l'école ou dans d'autres lieux publics. Ces traitements peuvent être très variés. Mais, de manière générale, ils ont tous pour objectif d'aider votre enfant à acquérir les compétences nécessaires pour interagir avec la société, apprendre de nouvelles choses et être aussi autonome que possible.

L'autisme n'est pas une maladie, c'est une altération du fonctionnement cérébral !

C'est très important. Les pédiatres et autres professionnels de santé savent désormais que l'autisme est une différence subtile dans le fonctionnement cérébral de l'enfant, appelée neurodivergence . Ce n'est pas une maladie qui se « guérit ». Par conséquent, ces traitements ne visent jamais à « corriger » l'autisme ni à contraindre un enfant à se conformer à un modèle prédéfini. Ils permettent plutôt aux enfants autistes d'acquérir les compétences nécessaires pour s'épanouir et vivre heureux dans un monde qui n'est pas toujours facile pour les personnes présentant cette neurodivergence.

N'oubliez pas que l'autisme fait partie intégrante de l'identité de l'enfant. Les traitements visent à respecter cette identité et à faciliter son quotidien.

Tous les traitements ne se valent pas, n'est-ce pas ? Méfions-nous des idées reçues !

Lorsque vous recherchez des traitements pour votre enfant, gardez ceci à l'esprit : tous les traitements de l'autisme ne sont pas aussi efficaces ni aussi sûrs. Il est parfois difficile de se fier aux informations trouvées en ligne ou aux conseils, même bien intentionnés, d'un ami. De nombreuses idées fausses et informations erronées circulent au sujet de l'autisme, de ses causes et de ses traitements.

Votre pédiatre et les autres membres de l'équipe soignante de votre enfant ne recommanderont que des traitements fondés sur des données probantes . Cela signifie que ces traitements ont démontré leur innocuité et leur efficacité grâce à des études fiables et rigoureuses. Suivez donc toujours les conseils de votre médecin.

Quels sont les meilleurs traitements pour l'autisme ? Choisissons ce qui convient le mieux à l'enfant !

De nombreux traitements peuvent aider votre enfant. Cependant, il n'existe pas de traitement « idéal pour tous les enfants ». Les médecins de votre enfant vous en recommanderont un ou plusieurs. Pour ce faire, ils tiendront compte des éléments suivants :

• Si le traitement est approprié à l'âge de l'enfant et à ses besoins spécifiques .
• De quelles autres affections l'enfant souffre-t- il en plus de l'autisme ?
• Comment ce traitement s'intègre-t-il aux souhaits, à l'emploi du temps et au budget de votre famille ?

Il est parfois nécessaire d'essayer plusieurs traitements différents pour trouver celui qui convient le mieux à votre enfant.

Voici quelques types de traitements que les médecins de votre enfant pourraient suggérer :

• Thérapie comportementale
• Orthophonie
• Ergothérapie et physiothérapie
• formation aux compétences sociales
• Formation des parents

Passons maintenant en revue chacun de ces traitements un peu plus en détail.

Thérapie comportementale

La thérapie comportementale consiste à encourager votre enfant à adopter des comportements positifs , comme exprimer ses désirs. Elle peut également contribuer à réduire les comportements problématiques , notamment l'automutilation.

, (Board Certified Behavior Analysts - BCBAs) . ‍ (Applied Behavior Analysis - ABA) ‍ . ABA ‍. , () . ‍ , ‍ , ‍ .

Cependant, à ses débuts, l'ABA a suscité de nombreuses controverses car elle recourait à la punition pour réduire les comportements indésirables. Ce n'est plus le cas aujourd'hui.

Thérapies comportementales actuelles :

• On utilise des récompenses (renforcement positif). Les récompenses accordées pour l'atteinte de certains objectifs encouragent l'enfant à acquérir les compétences et les comportements nécessaires à sa scolarité, à ses relations sociales et à sa vie quotidienne.
• Utiliser le jeu.Les activités ludiques peuvent aider les enfants à développer leurs compétences sociales et à tisser des liens avec leurs pairs. Par exemple, les thérapeutes peuvent montrer différentes façons de jouer ou encourager les enfants à sortir de leurs habitudes de jeu et à essayer de nouvelles choses.
• Identifier les causes des comportements difficiles. En comprenant pourquoi un enfant se comporte d'une certaine manière, les intervenants peuvent élaborer un plan adapté à ses besoins. Par exemple, un enfant peut être perturbé lorsqu'il n'arrive pas à exprimer un besoin.
• Ces traitements sont proposés dans divers contextes, variables selon les programmes. Certains se déroulent dans un cadre structuré, comme le cabinet du professionnel de santé. D'autres peuvent avoir lieu à votre domicile, à l'école de votre enfant ou dans un centre communautaire qu'il fréquente habituellement.
• La thérapie peut être de courte ou de longue durée. Votre enfant peut suivre une thérapie comportementale pendant quelques mois, un an, voire plus. Cela dépend de ses besoins, qui évoluent avec le temps. Certains programmes visent à développer un large éventail de compétences, tandis que d'autres aident l'enfant à atteindre un objectif précis à court terme.

Quelques exemples de thérapie comportementale

Vous trouverez de nombreux traitements comportementaux pour l'autisme en ligne. Il peut parfois être difficile de les distinguer ou de savoir s'ils sont vraiment efficaces. Votre pédiatre peut vous renseigner davantage sur les traitements que vous recherchez et vous aider à identifier ceux dont l'efficacité est prouvée. Pour vous aider à démarrer, voici quelques traitements populaires et fondés sur des preuves :

• Intervention comportementale intensive précoce (ICIP) : L’ICIP s’adresse aux enfants de 4 ans et moins. Ce traitement est généralement administré pendant plusieurs années. Il vise à résoudre les difficultés liées à la communication, aux relations sociales et aux comportements restreints ou répétitifs. Il se déroule dans un cadre structuré.
• Modèle de Denver pour un démarrage précoce (ESDM) : L’ESDM est conçu pour les tout-petits. Il est mis en œuvre dans des environnements du quotidien (également appelés « milieux naturels »), comme votre domicile. Il contribue au développement des compétences sociales, cognitives et langagières de l’enfant par le jeu.
• La méthode JASPER (Joint Attention, Symbolic Play, Engagement and Regulation) utilise également le jeu. Elle vise à enseigner les compétences de communication sociale aux enfants de 12 mois à 8 ans. Elle se déroule dans des environnements naturels, comme votre domicile ou la salle de classe de votre enfant.
• Traitement de réponse pivotale (PRT) :Les programmes de réadaptation parentale aident les enfants à développer le désir d'interagir avec les autres et à acquérir des compétences sociales de base. Celles-ci comprennent des compétences spécifiques telles que l'engagement de conversations, la réponse aux autres et le respect du temps imparti.
• Traitement et éducation des enfants autistes et des enfants présentant des troubles de la communication apparentés (TEACCH®) : La méthode TEACCH® aide les enfants à développer un large éventail de compétences dans un environnement structuré adapté à leurs capacités et à leurs préférences sensorielles.

Orthophonie

L'orthophonie peut aider votre enfant à développer ses compétences en communication . C'est l'un des traitements les plus couramment utilisés pour l'autisme. Voici quelques exemples de ce pour quoi les orthophonistes peuvent aider votre enfant :

• Apprenez à utiliser des phrases courtes pour demander ce que vous voulez.
• Entraînez-vous à mettre des mots sur vos sentiments .
• Ajustez la vitesse ou le rythme des mots prononcés.
• Utilisez des méthodes de communication alternative et améliorée (CAA) . La CAA comprend des outils tels que les appareils de synthèse vocale, la langue des signes et les cartes illustrées de symboles.

Ergothérapie et physiothérapie

L'ergothérapie aide l'enfant à acquérir les compétences nécessaires pour accomplir les tâches quotidiennes. Par exemple, elle peut améliorer sa capacité à réaliser des activités de la vie quotidienne (AVQ) comme se brosser les dents et s'habiller. La kinésithérapie aide l'enfant à développer sa motricité globale , son équilibre, sa stabilité de la marche et sa capacité à marcher sur la pointe des pieds.

Ces thérapeutes peuvent guider un enfant à travers divers exercices pour améliorer sa force physique, sa coordination et sa motricité – les mouvements nécessaires pour apprendre, jouer et pratiquer des loisirs.

Formation aux compétences sociales

L'entraînement aux habiletés sociales, également appelé intervention de groupe en habiletés sociales (IGHS) , est une approche ciblée visant à aider les enfants à apprendre à interagir en société. Cette approche diffère des autres thérapies qui développent les habiletés sociales dans le cadre d'un plan global prenant en compte les difficultés individuelles. L'entraînement aux habiletés sociales se déroule en groupe et est généralement destiné aux jeunes enfants et aux adolescents.

La formation aux compétences sociales consiste à utiliser des instructions directes, des démonstrations, des supports visuels et des jeux de rôle pour aider l'enfant à être plus à l'aise dans les situations sociales.Aider les enfants à se sentir plus en confiance et à l'aise. Par exemple, les personnes qui s'occupent d'eux peuvent les aider à faire des choses comme :

• Apprenez des stratégies pour établir des relations avec vos pairs.
• Comprendre les signaux non verbaux, tels que le contact visuel et les expressions faciales.
• Engagez des conversations interactives .
• Gérez votre réaction face au harcèlement.

Formation des parents

Ces types d'interventions vous aident, en tant que parent, à apprendre des stratégies pour soutenir votre enfant. Par exemple, les professionnels de la santé peuvent vous enseigner des choses comme :

• Comment suivre l'exemple de votre enfant .
• Comment attirer l'attention de votre enfant .
• Comment offrir des choix à votre enfant .
• Moyens d’encourager les interactions entre pairs .

Selon le programme, vous pourrez également suivre cette formation en groupe avec d'autres parents. Le travail effectué lors de ces séances de formation parentale complétera, ou renforcera, le traitement reçu par votre enfant.

En quoi ce traitement est-il bénéfique pour l'enfant ?

Un traitement pour l'autisme peut aider votre enfant à surmonter des difficultés telles que :

• Tirez le meilleur parti de ses compétences et de ses talents .
• Communiquez de manière à répondre à ses souhaits et à ses besoins .
• Développer ses compétences sociales .
• Réduire les problèmes comportementaux .
• Acquérir des compétences de vie quotidienne qui favorisent son autonomie .
• Réussir les transitions de la vie – par exemple, le passage de l’enfance à l’adolescence ou de l’adolescence à l’âge adulte.

À quel moment le traitement est-il le plus bénéfique ?

Les traitements de l'autisme ont un impact maximal à long terme s'ils sont initiés avant l'âge de 3 ans. En effet, le cerveau de l'enfant est encore en développement et particulièrement réceptif aux changements durant les premières années de sa vie. Toutefois, un traitement, quel que soit l'âge, peut s'avérer précieux et bénéfique pour votre enfant. L'important est de commencer le plus tôt possible.

Quels sont les critères à prendre en compte pour choisir un traitement pour votre enfant ?

Votre pédiatre peut vous guider et vous faire des recommandations. En général, voici quelques caractéristiques importantes à surveiller :

• Les soignants évalueront les besoins de votre enfant.
• Vos prestataires de soinsIls peuvent expliquer comment les progrès de l'enfant seront mesurés et ils ont des objectifs clairs que l'enfant doit atteindre.
• Le personnel est suffisamment nombreux pour assurer une attention individualisée à chaque enfant.
• Les prestataires sont dûment formés et vous feront part de leurs qualifications et de leur expérience .
• Les intérêts et les préférences de l'enfant sont pris en compte pour déterminer les modalités de traitement (par exemple, pour déterminer les types de renforcement positif).
• Les thérapeutes apprécient votre implication, ce qui signifie qu'ils écoutent vos souhaits et vous apprennent des choses que vous pouvez faire pour aider votre enfant à la maison.

La prise en charge de l'autisme doit viser à valoriser votre enfant et à le respecter en tant qu'individu. Si vous avez un mauvais pressentiment ou si un aspect du programme de traitement vous met mal à l'aise, faites confiance à votre intuition et cherchez un autre professionnel.

Chaque enfant est unique, et son traitement doit l'être aussi. Ce qui fonctionne pour un enfant ne fonctionnera peut-être pas pour le vôtre, et c'est tout à fait normal. Il faudra peut-être faire quelques essais pour trouver ce qui convient le mieux à votre famille. Et ces besoins peuvent évoluer avec le temps.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Fiez-vous aux conseils de votre pédiatre et n'hésitez pas à poser toutes les questions possibles. Vous apprenez en même temps que votre enfant. Il est important de vous renseigner au maximum sur les différents traitements et leurs bienfaits. Plus vous en saurez, plus vous aurez d'outils pour aider votre enfant à construire la vie qu'il ou elle souhaite et mérite. Gardez espoir : vous voulez le meilleur pour votre enfant !

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