Avez-vous des difficultés à avaler ? Ressentez-vous une sensation de brûlure dans la poitrine ? Pourrait-il s'agir d'une œsophagite à éosinophiles (EoE) ?

Avez-vous parfois l'impression que les aliments restent coincés dans votre gorge lorsque vous mangez, ce qui vous empêche d'avaler correctement ? Ou souffrez-vous simplement de douleurs thoraciques ou d'inconfort abdominal ? Beaucoup de gens pensent que c'est normal, peut-être une gastrite, mais il peut s'agir d'autre chose et d'un problème plus préoccupant. C'est précisément ce dont nous allons parler aujourd'hui : l'œsophagite à éosinophiles, ou EoE.

Qu'est-ce que l'EoE exactement ?

En termes simples, l'œsophagite à éosinophiles (EoE) est une réaction allergique de l'œsophage, le tube qui transporte les aliments de la gorge à l'estomac. Imaginez : si vous êtes allergique aux arachides, par exemple, vous aurez une éruption cutanée et des démangeaisons lorsque vous en consommerez. De même, lorsqu'une personne atteinte d'EoE est exposée à un facteur déclenchant, son œsophage réagit. Ce facteur peut être un aliment (comme le lait, les œufs ou le soja) ou un pollen présent dans l'environnement.

Lorsqu'un agent pathogène de ce type pénètre dans l'organisme, un type de globules blancs appelés éosinophiles, qui font partie de notre système immunitaire, se rassemblent en grand nombre dans les parois des voies respiratoires, comme pour se préparer à un combat. Ce rassemblement de cellules provoque la libération de substances chimiques qui entraînent un gonflement et une rougeur de l'intérieur des voies respiratoires (inflammation) .

De même qu'un tuyau d'eau se dilate à l'intérieur, rendant difficile le passage de l'eau, ce tube, lorsqu'il se dilate, rend difficile le passage des aliments. Avec le temps, il peut se rétrécir. Ceci s'explique par le fait que :

• Difficulté à avaler les aliments (dysphagie).
• Impaction alimentaire.
• Vomissement.
• Douleurs à l'estomac.
• Douleur thoracique.

Les symptômes de l'œsophagite à éosinophiles (EoE) peuvent constituer une affection difficile à gérer, mais elle peut être bien prise en charge avec l'aide de votre médecin.

Les symptômes sont très déroutants !

La principale raison pour laquelle l'œsophagite à éosinophiles (EoE) peut être difficile à diagnostiquer est la grande similitude de ses symptômes avec ceux du reflux gastro-œsophagien (RGO) , également appelé « reflux acide » ou brûlures d'estomac. Ces deux affections présentant des symptômes tels que douleurs thoraciques, difficultés à avaler et vomissements, la confusion est fréquente.

Mais les raisons de ces deux événements sont complètement différentes.

• Le reflux gastro -œsophagien (RGO) est causé par la remontée d'acide gastrique dans l'œsophage. Cela se produit lorsque le muscle, comme le sphincter situé entre l'estomac et l'œsophage, ne se ferme pas correctement.
• L'œsophagite à éosinophiles (EoE) n'est pas causée par l'acidité gastrique, c'est une réaction du système immunitaire provoquée par une allergie.

Autre point à noter : certaines personnes atteintes de RGO présentent également une certaine quantité d’éosinophiles dans leur œsophage, ce qui complique encore davantage le diagnostic.

Alors, comment le médecin découvre-t-il cela exactement ?

Après avoir écouté vos symptômes, votre médecin effectuera probablement plusieurs tests pour déterminer s'il s'agit d'un RGO, d'une œsophagite à éosinophiles ou d'autre chose.

1. Je vous demande des précisions

Tout d'abord, votre médecin vous posera de nombreuses questions sur vos symptômes : depuis combien de temps les avez-vous ? Quand s'aggravent-ils ? Surviennent-ils après la consommation de certains aliments ? Y a-t-il des personnes dans votre famille qui souffrent d'allergies ou d'asthme ?

2. Test endoscopique

Il s'agit de l'étape la plus importante du diagnostic. L'endoscopie consiste à insérer par la bouche un tube fin et flexible muni d'une caméra et d'une source lumineuse afin d'examiner l'intérieur de votre œsophage, de votre estomac et de la première partie de votre intestin grêle. Une anesthésie est pratiquée pour votre confort durant l'examen. Cela permet au médecin de visualiser l'œsophage et de détecter d'éventuels gonflements, rétrécissements, taches blanches ou autres anomalies.

3. Test de biopsie

Lors de l'endoscopie, le médecin prélève un petit échantillon de tissu de la paroi de l'œsophage et l'envoie au laboratoire. Il s'agit d'une biopsie. Cet échantillon est examiné au microscope afin de vérifier la présence d'un nombre anormalement élevé d'éosinophiles, comme évoqué précédemment. En cas d'œsophagite à éosinophiles (EoE), le nombre de ces cellules sera très élevé. Ce test permet de confirmer la maladie avec certitude.

Une fois le diagnostic d'œsophagite à éosinophiles (EoE) posé, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Vous pouvez collaborer avec votre médecin pour gérer la maladie. Il pourra identifier les aliments auxquels vous êtes allergique et vous recommander un régime d'éviction. Il pourra également vous prescrire des médicaments pour réduire l'inflammation de votre œsophage. Le plus important est de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin.