Vous souffrez d'asthme ? Vous utilisez peut-être votre inhalateur conformément à la prescription et prenez d'autres médicaments, mais vos symptômes ne s'améliorent pas. Si vous avez fréquemment une respiration sifflante, une sensation d'oppression thoracique et une toux, vous souffrez peut-être d'asthme modéré à sévère. Cette nouvelle méthode de traitement avancée, appelée « thérapie biologique », est utilisée pour les formes d'asthme difficiles à contrôler.
En termes simples, qu'est-ce qu'une thérapie biologique ?
Il s'agit d'un traitement moderne et ciblé pour l'asthme sévère. Alors que les inhalateurs classiques dilatent temporairement les voies respiratoires et facilitent la respiration, la biothérapie agit plus en profondeur.
Imaginez : la principale cause de l'asthme est une inflammation des voies respiratoires provoquée par une autre réaction du système immunitaire. Ces médicaments biologiques ciblent des anticorps, des cellules ou des molécules spécifiques qui contribuent à cette inflammation et bloquent leur activité. Grâce à cela, l'asthme est maîtrisé.
Ce traitement est administré principalement de deux manières : par injection sous-cutanée ou par perfusion intraveineuse.
Il est important de noter que ce traitement ne doit pas être utilisé seul. Il doit être utilisé en complément de votre inhalateur et de vos autres médicaments contre l'asthme.
À qui ce traitement convient-il ?
Les biothérapies ne conviennent pas à tous les asthmatiques. Votre médecin prendra en compte plusieurs facteurs avant de vous les recommander. Le tableau ci-dessous vous donnera une bonne idée de leur importance.
| Situations dans lesquelles vous pourriez être orienté vers une thérapie biologique | |
|---|---|
| Non contrôlé par les médicaments prescrits | Si vos symptômes d'asthme ne sont pas contrôlés malgré une utilisation correcte de votre inhalateur prescrit et de vos autres médicaments. |
| Résultats des analyses de sang | Si vous avez des taux élevés d'éosinophiles (un globule blanc qui provoque une inflammation des poumons) ou d'IgE (un anticorps lié aux allergies) dans votre sang. |
| Facteurs aggravants de la maladie | Si vous connaissez les facteurs déclencheurs de votre asthme et que vous les évitez, mais que vos symptômes persistent. |
| Symptômes fréquents | Si vous vous réveillez au milieu de la nuit avec une toux, ou si vous utilisez votre inhalateur de secours plus de deux fois par semaine. |
| Exacerbations fréquentes | Si vous devez prendre des comprimés de corticostéroïdes plus de deux fois par an ou si vous devez vous rendre à l'unité de soins d'urgence (USU). |
| Hospitalisation | Si vous devez être hospitalisé et recevoir un traitement en raison de votre asthme. |
Quels types de médicaments biologiques sont disponibles pour l'asthme ?
Plusieurs types de médicaments biologiques ont été approuvés à ce jour. Chacun d'eux agit légèrement différemment. Votre médecin choisira le médicament le plus adapté à votre cas en fonction de votre type d'asthme et des résultats de vos analyses sanguines.
| Nom du médicament | Fonction et méthode de livraison | Effets secondaires courants |
|---|---|---|
| Omalizumab (Xolair®) | Traite l'asthme d'origine allergique. Il est administré par injection sous-cutanée toutes les 2 à 4 semaines. | Douleurs musculaires, douleurs articulaires, fatigue extrême, gonflement/douleur au point d'injection. |
| Mépolizumab (Nucala®) | Traite l'asthme éosinophilique. Il est administré par injection sous-cutanée toutes les 4 semaines. | Maux de tête, douleurs dorsales, faiblesse, fatigue, gonflement/douleur au point d'injection. |
| Reslizumab (Cinqair®) | Traite l'asthme éosinophilique. Administré par voie intraveineuse (IV) toutes les 4 semaines. | Mal de gorge, douleurs musculaires. |
| Benralizumab (Fasenra®) | Traite l'asthme éosinophilique. Les 3 premières doses sont administrées à 4 semaines d'intervalle, puis à 8 semaines. | Maux de tête, maux de gorge. |
| Dupilumab (Dupixent®) | Traite l'asthme éosinophilique et d'autres affections d'origine inflammatoire. Injection toutes les 2 semaines. | Mal de gorge, gonflement/douleur au point d'injection, augmentation du nombre de globules blancs. |
| Tezépélumab (Tezspire®) | Un nouveau médicament contre l'asthme sévère. Il réduit l'inflammation. Il est administré par injection toutes les 4 semaines. | Mal de gorge, mal de dos, douleurs articulaires. |
Combien de temps dure ce traitement ?
Il s'agit généralement d'un traitement de longue durée. Il faut compter au moins 4 à 6 mois pour savoir avec certitude si ce médicament est efficace. Il est donc important d'être patient(e) pendant votre traitement.
Dois-je continuer à utiliser mon inhalateur ?
Oui, absolument.C'est le plus important. Même après avoir commencé un traitement par biothérapie, n'arrêtez jamais de prendre vos inhalateurs et les autres médicaments prescrits par votre médecin. Si votre asthme est bien contrôlé au fil du temps, votre médecin pourra décider de réduire la dose de votre inhalateur. Mais cela ne doit se faire que sur avis médical.
Quels sont les avantages et les risques de ce traitement ?
Comme tout traitement, celui-ci présente des avantages ainsi que des risques mineurs.
Principaux avantages :
- Il réduit l'inflammation des voies respiratoires et contrôle efficacement les symptômes de l'asthme.
- Les rhumes et les toux fréquents diminueront.
- Vous pourrez faire de l'exercice et accomplir vos tâches quotidiennes sans avoir à travailler aussi dur qu'avant.
- Le nombre de fois où vous vous réveillez la nuit diminue.
- Le besoin de se rendre moins souvent aux urgences diminuera.
- La qualité de vie s'améliore nettement.
Risques potentiels :
- Réactions allergiques graves : Très rarement, certaines personnes peuvent présenter une réaction allergique grave (anaphylaxie). C’est pourquoi les premières doses sont administrées à l’hôpital ou en clinique sous surveillance médicale.
- Risque d’infections parasitaires : Les médicaments qui réduisent le nombre d’éosinophiles peuvent légèrement diminuer la capacité de l’organisme à lutter contre les parasites, notamment les helminthes. Votre médecin en tiendra compte avant de commencer ce traitement.
Important : N’interrompez pas brutalement ce traitement sans l’avis de votre médecin. Cela pourrait aggraver vos symptômes d’asthme.
Quand consulter votre médecin
Dans les cas suivants, veillez à consulter votre médecin et à l'en informer.
- Si les symptômes de l'asthme ne s'améliorent pas ou s'aggravent après plusieurs mois de traitement.
- Si de nouveaux symptômes allergiques (par exemple, éruption cutanée, démangeaisons) apparaissent.
- Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant le traitement.
Ce traitement peut être obtenu sur recommandation d'un médecin spécialiste, auprès d'un service spécialisé d'un hôpital (centre de perfusion) ou dans un cabinet médical spécialisé. Il peut s'avérer assez coûteux. N'hésitez pas à en parler à votre médecin pour obtenir plus d'informations.
Message à retenir
- La thérapie biologique est une méthode de traitement avancée utilisée pour les cas d'asthme sévères difficiles à contrôler avec les médicaments classiques.
- Ce n'est pas un remède contre l'asthme, mais cela contribue à très bien contrôler la maladie.
- Pendant ce traitement, il est essentiel de continuer à utiliser votre inhalateur et tous les autres médicaments prescrits par votre médecin.
- La pertinence de ce traitement pour vous sera déterminée après examen de vos symptômes et des résultats de vos analyses sanguines spécifiques.
- Comme les résultats du traitement peuvent mettre plusieurs mois à apparaître, il est très important d'être patient et de suivre les instructions médicales pendant le traitement.
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