Ressentez-vous aussi des changements au niveau de votre tête ? Apprenons-en davantage sur les tumeurs cérébrales !

Notre cerveau est un organe complexe et fascinant qui contrôle tout notre corps. Il est donc normal d'être un peu inquiet lorsqu'une anomalie, comme une tumeur, se développe dans un endroit aussi crucial. Vous avez probablement déjà entendu parler de tumeur cérébrale. Il est vrai que ce nom peut susciter une certaine appréhension, mais l'essentiel est de s'informer clairement et précisément à ce sujet. Ainsi, vous n'aurez pas de craintes inutiles.

Qu'est-ce qu'une tumeur cérébrale ?

En termes simples, une tumeur cérébrale est une masse de cellules qui se développe anormalement dans ou autour du cerveau. C'est comme une plante indésirable qui pousse dans votre jardin. Le cerveau et la moelle épinière constituent le système nerveux central (SNC) . Des tumeurs peuvent donc se former dans ces deux zones.

Il existe deux types de tumeurs cérébrales. Certaines sont malignes , c'est-à-dire qu'elles sont composées de cellules cancéreuses et peuvent se propager rapidement. L'autre type est bénin . Ces dernières ne contiennent pas de cellules cancéreuses et ne se propagent donc généralement pas.

Mais voici un point important : même si la tumeur n’est pas cancéreuse, c’est-à-dire bénigne , elle peut causer des problèmes si elle se développe à l’intérieur du cerveau. Pensez-y : notre tête est un objet très solide, comme une noix de coco. L’espace intérieur est donc limité. À mesure qu’une tumeur grossit, elle commence à comprimer les nerfs, les vaisseaux sanguins et les tissus délicats du cerveau. Les fonctions cérébrales peuvent alors être perturbées.

Les tumeurs qui se développent dans le cerveau sont appelées tumeurs primitives . Cependant, il arrive que des cellules cancéreuses provenant d'une autre partie du corps, comme les poumons, se propagent au cerveau et y forment des tumeurs. Celles-ci sont appelées tumeurs secondaires ou métastases cérébrales . Cet article traitera principalement des tumeurs primitives qui se développent dans le cerveau.

Quels sont les différents types de tumeurs cérébrales ?

En réalité, les chercheurs ont identifié plus de 150 types de tumeurs cérébrales. On les classe principalement selon différents critères, notamment les cellules dont elles sont issues. Les tumeurs gliales se développent à partir des cellules de soutien du cerveau, appelées cellules gliales , tandis que les tumeurs non gliales se forment dans d'autres parties du cerveau, comme les nerfs, les vaisseaux sanguins et les glandes. De plus, comme nous l'avons vu précédemment, on les classe également en bénignes (non cancéreuses) et malignes (cancéreuses).

La plupart des tumeurs cérébrales sont non cancéreuses (bénignes).

En voici quelques exemples :

• Chordomes : Ces tumeurs sont plus fréquentes à la base du crâne et dans le bas de la colonne vertébrale. Elles se développent lentement.
• (Craniopharyngiomes) : Ils sont situés sous le cerveau (glande pituitaire).Les tumeurs qui se forment dans cette zone sont un peu difficiles à retirer car elles sont situées à proximité de zones très sensibles du cerveau.
• (Gangliocytomes, Gangliomes, Gangliogliomes anaplasiques) : Ce sont des tumeurs rares qui se forment dans les cellules nerveuses (neurones).
• (Glomus jugulare) : Ceux-ci se développent sous la base du crâne, près d'une veine importante du cou (veine jugulaire).
• Méningiomes : Il s’agit du type le plus fréquent de tumeur cérébrale primitive . Ils se forment dans les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière (appelées méninges) . Leur croissance est généralement lente. Cependant, ils peuvent, rarement, être cancéreux.
• Pinéocytomes : un type de tumeur à croissance lente qui se développe dans la glande pinéale , qui produit l’hormone mélatonine , située profondément dans le cerveau.
• Adénomes hypophysaires : ce sont des tumeurs qui se développent dans l’hypophyse, glande située à la base du cerveau. Cette glande contrôle les hormones de notre organisme. Ces tumeurs peuvent parfois entraîner une sécrétion excessive d’hormones.
• Schwannomes : Ce sont des tumeurs non cancéreuses fréquentes chez l’adulte. Elles se développent à partir des cellules de Schwann, qui participent à la conduction de l’influx nerveux. Les neurinomes de l’acoustique sont les plus fréquents. Ils se développent sur le nerf vestibulaire, qui relie l’oreille au cerveau.

Types de tumeurs cérébrales malignes

Les gliomes représentent 78 % des tumeurs cérébrales primitives . Ils se développent à partir des cellules gliales qui entourent et soutiennent les cellules nerveuses.

• Astrocytome : Il s’agit du type de gliome le plus fréquent. Il se développe à partir de cellules en forme d’étoile appelées astrocytes . Il peut se développer dans différentes parties du cerveau, mais on le trouve le plus souvent dans le cortex cérébral.
• Épendymomes : Ils se forment dans les ventricules du cerveau.
• (Glioblastome - GBM) : Il s’agit également de tumeurs issues de cellules appelées (astrocytes) . Cependant, ce sont les astrocytomes à croissance la plus rapide, donc les plus agressifs.
• Oligodendrogliome : Il s'agit d'un type rare de tumeur qui se développe à partir des cellules qui constituent la gaine protectrice (myéline ) autour des nerfs du cerveau.

Il existe également un type de tumeur cancéreuse appelée médulloblastome . Ces tumeurs se développent rapidement et se forment à la base du crâne. Il s'agit d'une tumeur cérébrale cancéreuse qui touche principalement les jeunes enfants.

Qui est le plus touché par ces tumeurs cérébrales ?

N'importe qui peut développer des tumeurs cérébrales, mais elles semblent être légèrement plus fréquentes chez les hommes .

Cependant, le type de tumeur dont nous avons parlé précédemment, appelé méningiome , qui est généralement non cancéreux, est plus fréquent chez les femmes.

Le pire genreLe glioblastome semble augmenter avec l'âge dans la population générale.

Ces tumeurs cérébrales (primaires) sont-elles fréquentes ?

Les tumeurs cérébrales primitives sont en réalité relativement rares. Même dans un pays comme les États-Unis, seulement 5 personnes sur 100 000 environ reçoivent chaque année un diagnostic de ce type de tumeur.

Par ailleurs, aux États-Unis, environ 4 100 enfants de moins de 15 ans reçoivent chaque année un diagnostic de tumeur cérébrale ou du système nerveux central. Bien que les statistiques pour le Sri Lanka ne soient pas exactes, celles-ci nous donnent une indication.

À quel point une tumeur cérébrale est-elle grave ?

Une tumeur cérébrale, cancéreuse ou non, peut entraîner de graves problèmes. La principale raison est la rigidité de la boîte crânienne, qui ne permet pas à la tumeur de se développer ni de se propager. C'est comme si quelque chose poussait dans une boîte.

De plus, si une tumeur se développe près de zones du cerveau qui contrôlent des fonctions vitales, divers symptômes peuvent apparaître. Par exemple :

• Je me sens sans vie.
• Difficultés à marcher.
• Perte d'équilibre corporel.
• Perte partielle ou totale de la vision.
• Comprendre ce qui est dit, ou avoir des difficultés à parler.
• J'ai des problèmes de mémoire.

Les tumeurs cérébrales peuvent causer des problèmes de la manière suivante :

• Ils envahissent et détruisent directement les tissus cérébraux sains.
• Cela exerce une pression sur les tissus environnants.
• Augmente la pression intracrânienne .
• Cela provoque une accumulation de liquide à l'intérieur du cerveau.
• Elle perturbe la circulation du liquide céphalo-rachidien (LCR) à travers les cavités à l'intérieur du cerveau, provoquant l'élargissement de ces cavités.
• Des hémorragies cérébrales peuvent également survenir.

Mais certaines personnes ont des tumeurs cérébrales qui ne présenteront jamais de symptômes ni ne deviendront suffisamment grosses pour comprimer les tissus environnants.

Quels sont les symptômes d'une tumeur cérébrale ?

Certaines personnes ont une tumeur au cerveau mais ne présentent aucun symptôme, surtout si elle est très petite.

Les symptômes d'une tumeur cérébrale varient selon sa localisation, sa taille et son type. Par conséquent, chaque personne présente des symptômes différents.

Voici quelques symptômes courants :

• Maux de tête : Ils peuvent être plus intenses le matin, ou si intenses qu’ils vous réveillent la nuit.
• Crises d'épilepsie : Convulsions soudaines et perte de conscience.
• Difficultés à penser, à parler ou à comprendre le langage.
• Changements dans le comportement et la personnalité d'une personne .
• Faiblesse ou paralysie d'un côté ou d'une partie du corps.
• Problèmes d'équilibre ou vertiges.
• Problèmes de vision : vision floue, comme si l’on voyait en deux parties.
• Questions d'écoute.
• Engourdissements ou picotements au visage.
• Nausées ou vomissements.
• Confusion et désorientation.

Important : Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter un médecin. Ces symptômes ne sont pas tous causés par une tumeur cérébrale, mais il est important d’en déterminer la cause.

Quelles sont les causes des tumeurs cérébrales ?

Les chercheurs savent que les tumeurs cérébrales se développent lorsque certains gènes des chromosomes d'une cellule sont endommagés et cessent de fonctionner correctement. Mais ils ignorent encore la cause exacte. L'ADN de vos cellules leur indique, ainsi qu'à toutes les autres cellules de votre corps, ce qu'elles doivent faire : croître, se diviser et mourir.

When the DNA of brain cells changes, those cells receive new instructions. Then, abnormal brain cells form in the body, which grow and multiply faster than normal cells, and sometimes live longer than normal cells. When this happens, these abnormal cells gather and take up space inside the brain, which is what appears as a tumor.

Dans certains cas, une personne peut naître avec ces anomalies génétiques. Plus tard, des facteurs environnementaux, comme une exposition à de fortes doses de radiations (rayons X ou traitements anticancéreux antérieurs), peuvent aggraver les lésions.

Dans d'autres cas, les dommages environnementaux causés aux gènes peuvent être la seule cause.

Il existe plusieurs syndromes génétiques rares et héréditaires associés aux tumeurs cérébrales :

• (Neurofibromatose de type 1 - Gène NF1)
• (Neurofibromatose de type 2 - Gène NF2)
• (Syndrome de Turcot - gène APC)
• (Syndrome de Gorlin - gène PTCH)
• (Complexe de sclérose tubéreuse - gènes TSC1 et TSC2)
• (Syndrome de Li-Fraumeni - gène TP53)

Cependant, seulement 5 à 10 % des personnes atteintes d'une tumeur cérébrale ont des antécédents familiaux de la maladie. Cela signifie que, dans la plupart des cas, elle n'est pas héréditaire.

Comment sait-on si l'on a une tumeur au cerveau ?

Le diagnostic d'une tumeur cérébrale peut parfois s'avérer complexe et nécessiter l'intervention de plusieurs spécialistes. Cependant, il arrive que les médecins découvrent une tumeur cérébrale par hasard lors d'examens d'imagerie réalisés pour un autre problème médical.

Si vous présentez des symptômes d'une tumeur cérébrale, votre médecin commencera par un examen physique. Il vous posera également des questions sur :

• Vos symptômes.
• Maladies passées et présentes.
• Types de médicaments actuellement utilisés.
• Interventions chirurgicales et traitements médicaux pratiqués.
• Antécédents médicaux familiaux.

De plus, le médecinUn examen neurologique peut également être réalisé. Celui-ci permettra de déceler tout changement au niveau de :

• Équilibre et coordination.
• État mental.
• Audience.
• Vision.
• Réflexes.

Ces modifications donnent un indice quant à la partie du cerveau qui pourrait être affectée par une tumeur.

Si votre médecin soupçonne que vous avez une tumeur au cerveau, l'étape suivante consiste généralement à effectuer un examen d'imagerie cérébrale, souvent une IRM .

Quels sont les tests utilisés pour diagnostiquer une tumeur cérébrale ?

Les médecins utilisent plusieurs tests pour diagnostiquer une tumeur cérébrale :

• IRM ou scanner cérébral : L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est l’examen de référence pour détecter les tumeurs cérébrales. Si une IRM est contre-indiquée, un scanner est une bonne alternative. Avant ces examens, un produit de contraste est injecté par voie intraveineuse afin de mieux visualiser la tumeur. Ces examens permettent de déterminer avec précision la taille et la localisation exacte de la tumeur. Parfois, votre médecin examinera également d’autres parties de votre corps, comme vos poumons, votre côlon ou vos seins, afin de vérifier si la tumeur s’est propagée.
• Biopsie : Afin de déterminer précisément le type de tumeur et sa nature cancéreuse, un petit fragment est généralement prélevé et examiné au microscope ( biopsie ). Un neurochirurgien peut réaliser cette biopsie lors d’une intervention chirurgicale visant à retirer la totalité ou une partie de la tumeur. Si la tumeur est difficile d’accès, une biopsie stéréotaxique peut être pratiquée : elle consiste à réaliser un petit orifice dans le crâne et à prélever un échantillon de tissu tumoral à l’aide d’une aiguille.
• Ponction lombaire : lors de cet examen, le médecin prélève une petite quantité de liquide céphalo-rachidien (LCR) dans l’espace entourant la moelle épinière à l’aide d’une fine aiguille. Ce liquide est ensuite analysé en laboratoire afin de détecter la présence éventuelle de cellules cancéreuses. Cet examen est pratiqué lorsqu’on suspecte une propagation de la tumeur aux méninges (les membranes qui recouvrent le cerveau).
• Examens complémentaires : Des examens complémentaires peuvent parfois faciliter le diagnostic. Par exemple, votre médecin peut prescrire des analyses de sang et de liquide céphalo-rachidien afin de rechercher des substances ( marqueurs tumoraux ) libérées par certaines tumeurs. Il peut également rechercher des anomalies génétiques spécifiques, communes à certaines tumeurs.

Quels sont les traitements pour les tumeurs cérébrales ?

Le traitement des tumeurs cérébrales dépend de plusieurs facteurs :

• La localisation de la tumeur, sa taille et son type.
• Nombre de noix.
• votre âge.
• Votre état de santé général.

Non cancéreux (bénin)Les tumeurs cérébrales peuvent généralement être retirées avec succès par chirurgie, et les récidives sont rares. Cependant, le succès dépend en grande partie de la capacité du neurochirurgien à retirer la tumeur complètement et en toute sécurité.

Les traitements généralement bien tolérés par les adultes et n'entraînant que des dommages importants au cerveau, comme la radiothérapie , peuvent perturber le développement normal du cerveau d'un jeune enfant, en particulier avant l'âge de cinq ans. C'est pourquoi les médecins sont très prudents lorsqu'ils traitent des enfants.

Les médecins utilisent souvent une combinaison de traitements pour soigner une tumeur. Voici quelques-unes des options de traitement possibles :

• Craniotomie : Lorsque cela est possible, les neurochirurgiens retirent la tumeur. Ils pratiquent l’intervention avec une grande précaution, parfois sous anesthésie locale (vous ne ressentez aucune douleur), afin de minimiser les dommages aux zones fonctionnelles importantes du cerveau.
• Radiothérapie : Ce traitement consiste à utiliser de fortes doses de rayons X pour détruire les cellules tumorales cérébrales ou réduire la taille de la tumeur.
• Radiochirurgie : Il s’agit également d’une forme de radiothérapie. Cependant, elle utilise des faisceaux de rayonnement très ciblés (rayons gamma ou faisceaux de protons) pour détruire la tumeur. Ce n’est pas une intervention chirurgicale à proprement parler, car elle ne nécessite aucune incision.
• Brachythérapie : Il s’agit également d’un type de radiothérapie. Dans ce cas, des grains ou des pastilles radioactives sont placés chirurgicalement à l’intérieur ou à proximité de la tumeur cancéreuse.
• Chimiothérapie : Ce traitement utilise des médicaments anticancéreux pour détruire les cellules cancéreuses dans votre cerveau et dans tout votre corps. La chimiothérapie peut vous être administrée par voie intraveineuse ou sous forme de comprimés. Votre médecin peut vous recommander une chimiothérapie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes après une intervention chirurgicale ou pour stopper la croissance de ces cellules.
• Immunothérapie : également appelée thérapie biologique, elle utilise le système immunitaire du patient pour lutter contre le cancer. Elle stimule ce système et l’aide à fonctionner plus efficacement.
• Thérapie ciblée : ce traitement utilise des médicaments qui ciblent des caractéristiques spécifiques des cellules cancéreuses sans endommager les cellules saines. Votre médecin peut vous le recommander si vous supportez mal les effets secondaires de la chimiothérapie , comme la fatigue et les nausées.
• Surveillance active : Si votre tumeur cérébrale est très petite et que vous ne présentez aucun symptôme, votre médecin peut recommander une surveillance étroite de la tumeur avec des examens fréquents pour vérifier si elle grossit.

Il existe d'autres traitements qui peuvent aider à soulager les symptômes causés par les tumeurs cérébrales :

• Shunts : Si la tumeur provoque une augmentation de la pression à l'intérieur du crâne, il peut être nécessaire de placer chirurgicalement un shunt (un tube) dans votre cerveau pour éliminer l'excès de liquide céphalo-rachidien .
• Médicaments comme le mannitol et les corticostéroïdes : ces médicaments contribuent à réduire la pression à l’intérieur du crâne et à diminuer l’enflure autour de la tumeur.
• Soins palliatifs : Il s’agit d’une forme de soins spécialisés visant à soulager les symptômes, à apporter du confort et du soutien aux personnes atteintes de maladies graves. Ils offrent également un soutien aux aidants et aux proches du patient.

Quel est le pronostic de cette affection ?

Le pronostic des personnes atteintes de tumeurs cérébrales est très variable. Parmi les facteurs qui l'influencent, on peut citer :

• Le type, la qualité et la provenance du fruit.
• Si la tumeur a été complètement retirée par chirurgie.
• Votre âge et votre état de santé général.

Dans la plupart des cas, les médecins parviennent à traiter efficacement une tumeur cérébrale. Certaines personnes mènent une vie active et épanouie malgré l'absence de symptômes. Chez certaines personnes, la tumeur cérébrale peut récidiver après le traitement. Si cela vous arrive, vous devrez peut-être poursuivre le traitement, par exemple par chimiothérapie ou radiothérapie, afin d'empêcher la tumeur de grossir ou de se propager.

Quel est le taux de guérison ?

Les taux de survie varient selon le type de tumeur cérébrale. Ils dépendent également de l'âge, de l'origine ethnique et de l'état de santé général. Ces taux sont des estimations basées sur des moyennes. Le taux de survie à cinq ans correspond au pourcentage de personnes qui survivent au moins cinq ans après le diagnostic d'une tumeur cérébrale.

Par exemple, le taux de survie à cinq ans pour la tumeur cérébrale primitive non cancéreuse la plus courante (méningiome) est le suivant :

• Plus de 96 % pour les enfants de 14 ans et moins.
• 97 % pour les personnes âgées de 15 à 39 ans.
• Plus de 87 % pour les adultes de 40 ans et plus.

Étant donné que les taux de guérison varient considérablement et dépendent de plusieurs facteurs, il est préférable de discuter avec votre médecin de ce à quoi vous pouvez vous attendre compte tenu de votre diagnostic.

Peut-on prévenir les tumeurs cérébrales ?

Malheureusement, il est impossible de prévenir totalement une tumeur cérébrale. Cependant, vous pouvez réduire votre risque d'en développer une en évitant les facteurs de risque environnementaux, comme le tabagisme et une exposition excessive aux radiations.

Si un membre proche de votre famille (frère, sœur ou parent) a eu une tumeur cérébrale, il est important d'en informer votre médecin. Celui-ci pourra vous orienter vers une consultation de génétique afin de déterminer si vous êtes porteur d'une maladie génétique liée aux tumeurs cérébrales.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous avez reçu un diagnostic de tumeur cérébrale, vous devrez rencontrer régulièrement votre équipe médicale pour recevoir un traitement et surveiller vos symptômes.

Si vos symptômes de tumeur cérébrale s'aggravent ou si de nouveaux symptômes apparaissent, vous devriez absolument consulter un médecin.

Même après un traitement pour une tumeur cérébrale, il est important de maintenir un contact régulier avec votre médecin.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin au sujet d'une tumeur cérébrale ?

Si vous êtes atteint d'une tumeur cérébrale, il peut être utile de poser les questions suivantes à votre médecin :

• Cette tumeur est-elle cancéreuse (maligne) ou non cancéreuse (bénigne) ?
• De quel type de tumeur ai-je ?
• Quel est le meilleur traitement pour moi ?
• Mon traitement aura-t-il des effets secondaires ?
• Qui sont les spécialistes qui participent à mes soins ?
• Quel est mon pronostic ?
• Les membres de ma famille sont-ils susceptibles de développer une tumeur cérébrale ?
• Connaissez-vous des groupes de soutien, en ligne ou en présentiel, pour les personnes atteintes de tumeurs cérébrales ?

Le message le plus important à retenir

Il est normal d'avoir peur et d'être bouleversé lorsqu'on apprend qu'on a une tumeur au cerveau. Mais n'oubliez pas que toutes les tumeurs cérébrales ne sont pas cancéreuses. En fait, environ deux tiers sont bénignes . Cependant, elles peuvent tout de même causer des problèmes au cerveau. Le plus important est d'avoir confiance en votre équipe médicale : elle travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement complet et adapté à votre situation, traiter la tumeur et améliorer votre qualité de vie. N'ayez pas peur, informez-vous correctement et suivez les conseils de votre médecin.

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