Vous toussez souvent avec des expectorations ? Il pourrait s'agir d'une bronchectasie !

Avez-vous souvent une toux grasse ? Vous pensez peut-être parfois à un simple rhume, mais si elle persiste, il pourrait s’agir du symptôme d’une maladie pulmonaire appelée bronchectasie. Rassurez-vous, ce nom peut paraître inquiétant, mais si vous êtes bien informé et que vous suivez les recommandations de votre médecin, cette maladie se gère très bien. Expliquons-le simplement.

En termes simples, qu'est-ce que la bronchectasie ?

Imaginez ceci : nous avons un système de minuscules conduits qui transportent l’air jusqu’à nos poumons. On les appelle les voies respiratoires ou les bronches. La bronchectasie est une affection dans laquelle ces voies respiratoires sont endommagées et se dilatent de façon permanente, comme un ballon.

Lorsque ces lésions surviennent, ces conduits bronchiques ne parviennent plus à éliminer correctement le mucus qu'ils contiennent. Normalement, les poumons d'une personne en bonne santé piègent les germes et les particules de poussière dans le mucus, qui est ensuite expulsé par la toux. Mais chez une personne atteinte de bronchectasie, le mucus s'accumule dans les voies respiratoires endommagées. Les bactéries se développent alors dans ce mucus accumulé, ce qui entraîne des infections fréquentes et une aggravation des lésions pulmonaires. Le corps tousse donc constamment pour tenter d'éliminer ce mucus accumulé.

Quelle est la différence entre la bronchectasie et la bronchite ?

Beaucoup de gens confondent ces deux noms car ils se ressemblent à l'oral. Les symptômes sont également assez similaires, avec des expectorations et une toux dans les deux cas. Mais il existe une différence majeure entre les deux.

Quels sont les symptômes de la bronchectasie ?

Ces symptômes ne se manifestent pas de la même façon chez tout le monde. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes très légers, tandis que d'autres peuvent en présenter de graves. De plus, il peut y avoir des périodes de rémission, suivies de périodes d'exacerbation ou de poussées.

Pourquoi cette situation se produit-elle ?

La bronchectasie survient selon un « cercle vicieux ». Elle débute d'une manière très étrange, en deux « étapes ».

1. Atteinte initiale : Tout d'abord, une maladie, une infection ou une autre cause endommage les voies respiratoires des poumons.

2. Le cercle vicieux : Ces lésions entraînent une accumulation de mucus au lieu de son élimination correcte. Les bactéries prolifèrent dans ce mucus accumulé. Ces bactéries provoquent de nouvelles infections, fragilisant davantage les parois pulmonaires et causant des lésions supplémentaires. Ce cycle se perpétue.

Principales causes de bronchectasie

• La fibrose kystique : il s'agit d'une maladie génétique qui affecte les poumons en raison de l'accumulation de mucus dans le corps.
• Infections pulmonaires graves : Les infections graves telles que la pneumonie, la coqueluche ou la tuberculose (TB) chez l'enfant peuvent causer des dommages permanents aux poumons.
• Système immunitaire affaibli : des maladies comme le VIH ou d’autres déficits immunitaires (tels que l’hypogammaglobulinémie) peuvent provoquer des infections fréquentes et endommager les poumons.
• Maladies auto-immunes :Dans des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde (PR) ou le lupus (LES), les propres cellules du corps peuvent attaquer et endommager les poumons.
• Obstruction des voies respiratoires : Si une tumeur, un corps étranger ou un ganglion lymphatique enflé obstrue une voie respiratoire, du mucus peut s’accumuler dans cette zone et provoquer une bronchectasie.
• Aspergillose bronchopulmonaire allergique (ABPA) : Il s’agit d’une réaction allergique à un type de champignon.
• Dyskinésie ciliaire primitive : Il s’agit également d’une maladie génétique. Le mucus s’accumule car les cils, ces petits poils qui évacuent le mucus de l’œil dont nous avons parlé précédemment, ne fonctionnent pas correctement.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

Lors de votre consultation, le médecin écoutera attentivement vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il auscultera ensuite votre poitrine au stéthoscope et vous prescrira quelques examens complémentaires.

• Scanner thoracique : c’est le meilleur moyen de diagnostiquer une bronchectasie. Il permet de visualiser clairement si les voies respiratoires sont dilatées et leurs parois épaissies. Bien qu’une radiographie puisse être effectuée au préalable, seul un scanner permet de confirmer le diagnostic.
• Culture d'expectorations : Un échantillon de vos expectorations est prélevé et le type de bactéries qui s'y développent est analysé afin de déterminer si des antibiotiques sont nécessaires.
• Tests de fonction pulmonaire : On vous demandera d’inspirer et d’expirer dans une machine afin de mesurer le fonctionnement de vos poumons.
• Analyses sanguines : Les analyses sanguines permettent de déterminer s’il y a une infection dans l’organisme ou un problème au niveau du système immunitaire.
• Bronchoscopie : Il arrive que votre médecin doive examiner l’intérieur de vos voies respiratoires. Pour ce faire, il utilise un petit tube muni d’une caméra (bronchoscopie) afin de vérifier la présence d’objets coincés et d’observer la composition du mucus.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement poursuit trois objectifs principaux :

1. Éliminer le mucus qui s'accumule dans les poumons.

2. Contrôle et prévention des infections.

3. Réduire l'inflammation pulmonaire.

Quand vous avez besoin de consulter un médecin

Si vous avez une toux persistante avec expectorations ou des difficultés respiratoires, consultez un médecin. Si vous souffrez déjà de bronchectasie, appelez immédiatement votre médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Si vous présentez des symptômes d'infection, tels que fièvre et frissons.
• Si la respiration devient plus difficile que d'habitude.
• Si vous êtes plus fatigué que d'habitude.
• Si la quantité de mucus que vous expectorez est excessive, si la couleur du mucus a changé (vert/jaune), ou s'il y a du sang dans le mucus.
• Si vous perdez l'appétit et que vous perdez du poids.