Tout savoir sur le test du score calcique, qui aide à détecter précocement le risque de crise cardiaque

L'infarctus est une grande crainte pour beaucoup d'entre nous. Avez-vous déjà rêvé d'un système de détection précoce de cette affection, qui survient parfois soudainement et sans aucun symptôme ? Aujourd'hui, nous allons vous parler d'un test spécifique qui nous renseigne sur la santé des vaisseaux sanguins de votre cœur : le score calcique.

En termes simples, qu'est-ce que le test de score calcique ?

Il s'agit en fait d'un examen spécialisé, le scanner (tomodensitométrie). Il permet de détecter les dépôts de calcium dans les principaux vaisseaux sanguins qui irriguent le cœur, les artères coronaires.

Vous vous demandez peut-être : « Le calcium est bon pour les os, non ? Pourquoi serait-ce un problème s'il se trouve dans les artères du cœur ? » C'est vrai. Cependant, cette accumulation de calcium se produit différemment. Prenons l'exemple des canalisations d'eau de notre maison. Avec le temps, la rouille et la saleté s'accumulent à l'intérieur, réduisant leur diamètre. De la même manière, le cholestérol et les graisses s'accumulent dans nos artères coronaires, formant une couche appelée « plaque » . En médecine, on appelle cette affection l'athérosclérose ou la maladie coronarienne . Avec le temps, cette plaque durcit et le calcium s'y accumule.

Ce test de score calcique permet de déterminer le nombre et l'étendue des zones durcies par le calcium. Une augmentation de ce taux de calcium indique une accumulation croissante de plaque dans les vaisseaux sanguins et un rétrécissement progressif des artères. Cela peut nous donner une bonne indication du risque d'infarctus .

Qui veut faire ce test de score calcique ?

Ce test n'est pas recommandé à tous. Il est surtout utile aux personnes présentant un risque de maladie cardiaque mais ne souffrant d'aucun symptôme (par exemple, douleur thoracique, essoufflement) . Les personnes âgées de 40 à 70 ans présentant un ou plusieurs des facteurs de risque suivants peuvent en discuter avec leur médecin.

De plus, certaines personnes peuvent être atteintes d'une maladie héréditaire appelée hypercholestérolémie familiale . Ces personnes peuvent être candidates à ce test même si elles ont moins de 40 ans.

À quelle fréquence ce test doit-il être effectué ?

En général, si vous passez ce test pour la première fois et que le résultat est « zéro », cela signifie que le risque est actuellement très faible. Pour vous assurer que ce risque demeure faible, il est conseillé de refaire le test dans 3 à 5 ans.Un nouveau test peut présenter certains avantages. Cependant, si votre résultat était anormal (supérieur à zéro) au moins une fois, il est peu utile de refaire le test. Dans ce cas, il convient de privilégier le traitement et les changements de mode de vie.

Qui ne devrait pas passer ce test ?

Cet examen n'est jamais pratiqué sur les femmes enceintes, car les radiations émises lors d'un scanner peuvent être nocives pour le bébé dans l'utérus.

De plus, ce test n'est pas très utile dans les cas suivants.

• Pour une personne ne présentant aucun facteur de risque de maladie cardiaque .
• Pour une personne qui sait déjà qu'elle présente un risque très élevé de maladie cardiaque (ces personnes ont de toute façon besoin d'un traitement).
• Pour une personne chez qui une maladie coronarienne a déjà été diagnostiquée .
• Une personne qui présente déjà des symptômes de maladie cardiaque (comme des douleurs thoraciques) .
• Toute personne ayant déjà reçu un traitement pour une maladie coronarienne (par exemple, pose d'un stent, pontage coronarien) .

Dans ce genre de cas, discutez avec votre médecin des autres examens appropriés pour diagnostiquer ou surveiller votre état de santé.

Comment se préparer à l'examen ? Comment se déroule l'examen ?

Il s'agit d'un test très simple et indolore. Il n'y a donc aucune raison d'avoir peur. L'ensemble du processus ne prend que 10 à 15 minutes.

Avant le test...

• N'oubliez pas d'informer votre médecin de toutes vos allergies, des médicaments que vous prenez et si vous êtes enceinte ou susceptible de le devenir.
• Évitez de consommer des aliments, des boissons, des aliments contenant de la caféine comme le café et des produits du tabac pendant les quatre heures précédant le test.
• Vous devrez retirer tous les objets métalliques que vous portez, tels que boucles d'oreilles, colliers et lunettes.
• On vous fournira une blouse d'hôpital à porter.

Pendant le test...

• Vous serez installé(e) sur un lit spécial, puis vous passerez dans un scanner en forme de gros beignet.
• Le technicien nettoiera (et éventuellement rasera) trois zones de votre poitrine et y fixera de petites électrodes adhésives.
• Ces électrodes sont reliées à un appareil d'électrocardiogramme (ECG) , qui enregistre l'activité de votre cœur pendant l'examen. Cela permet de visualiser le rythme cardiaque.
• La personne qui actionne la machine vous observe à travers une vitre dans une pièce séparée. Vous pouvez lui parler et entendre ce qu'elle dit.
• Pendant l'examen, il vous sera demandé de retenir votre respiration pendant 10 à 20 secondes . Ceci afin d'obtenir des images plus nettes.
• Ensuite, un programme informatique analyse ces images pour déterminer s'il y a une accumulation de calcium dans les artères coronaires.

Que se passe-t-il après le test ? Y a-t-il des risques ?

Une fois le test terminé, vous pouvez reprendre vos activités habituelles. Il n'y a aucune restriction concernant l'alimentation et les boissons.

En ce qui concerne les risques, comme aucun produit de contraste n'est injecté dans le corps pour cet examen, il n'y a pas d'effets secondaires associés.

Il s'agit d'un scanner, vous serez donc exposé(e) à une très faible dose de radiations. Rassurez-vous, cette dose est comparable à la dose moyenne à laquelle votre corps est exposé chaque année par l'environnement. Le risque de cancer est donc très faible. Cependant, pour une personne de moins de 40 ans subissant des scanners fréquents, ce risque peut être légèrement plus élevé. C'est pourquoi cet examen est réservé aux personnes qui en ont réellement besoin.

Comment interpréter les résultats ?

Les résultats sont généralement disponibles sous un à deux jours. Un radiologue examinera les images, rédigera un rapport et le transmettra à votre médecin.

Un test positif signifie que du calcium s'est déposé dans vos artères coronaires. Cela indique que vous souffrez d'une maladie coronarienne (MC). Un score vous sera également attribué en fonction de la quantité de calcium détectée. Ce score peut varier de zéro à plus de 1 000.

Si les résultats sont anormaux, que faites-vous ensuite ?

Si votre score est supérieur à zéro, cela signifie que vous présentez un risque. Dans ce cas, votre médecin pourra vous orienter vers un cardiologue. En fonction des résultats et d'autres facteurs de risque, celui-ci pourra vous recommander les mesures suivantes :

• Commencer un traitement médicamenteux pour contrôler le cholestérol, comme les statines .
• Pratiquer une activité physique quotidienne.
• Modifier son alimentation (réduire la consommation d'huile, de sucre et de sel, et manger plus de fruits et légumes).
• Orientation vers des examens complémentaires si nécessaire.
• Consultez régulièrement votre médecin et surveillez votre état de santé .

Ce test permet-il de déterminer avec précision si une veine est obstruée ?

Non, pas exactement. Ce test indique seulement si du calcium s'est déposé et si de la plaque s'est formée sur les parois des vaisseaux sanguins. Il permet ainsi de savoir si le processus de rétrécissement des artères a commencé.

Cependant, il ne permet pas de déterminer le degré d'obstruction d'une veine ni la qualité du flux sanguin. D'autres examens spécialisés, comme l'angiographie, sont nécessaires à cet effet. Le score calcique est un test rapide et indolore qui peut être utilisé pour évaluer le risque futur.