Votre bébé est-il allergique à certains aliments ? Craignez-vous constamment qu’une petite quantité d’arachides, de lait ou d’œufs ne provoque une éruption cutanée et des difficultés respiratoires ? Même lors de fêtes ou d’événements, vous vous inquiétez de ce que votre bébé va manger. Aujourd’hui, nous allons parler d’un traitement spécifique qui peut apaiser ces craintes et cette anxiété.
En termes simples, qu'est-ce que l'immunothérapie orale (OIT) ?
L'immunothérapie orale, ou ITO, est un traitement contre les allergies alimentaires. Imaginez que votre corps identifie par erreur une protéine présente dans l'aliment responsable de l'allergie (appelée « allergène ») comme un ennemi. Il déclenche alors une réaction de défense intense pour vous protéger de cet « ennemi ». Cette réaction est ce que nous observons comme une réaction allergique.
Le traitement par immunothérapie orale (ITO) consiste à vous administrer une très petite quantité de l'aliment auquel vous êtes allergique, sous la supervision d'un allergologue. Ensuite, la quantité est augmentée progressivement, de manière très prudente et planifiée. C'est un peu comme parler à une personne en colère et l'apaiser. L'objectif principal est d'habituer progressivement votre système immunitaire à l'allergène et de lui faire comprendre qu'il n'est pas dangereux. Ce processus est appelé « désensibilisation ». Le but est d'atteindre un stade où, même en cas d'ingestion accidentelle d'une petite quantité de cet aliment, la réaction ne sera pas suffisamment grave pour mettre votre vie en danger.
Que dois-je faire avant de commencer ce traitement ?
Avant de commencer un traitement par immunothérapie orale, votre médecin vous indiquera certaines choses à faire.
- Tests cutanés et sanguins pour les allergies : ces tests sont nécessaires pour confirmer la présence d’une allergie alimentaire et évaluer l’efficacité du traitement. Ils permettent notamment de mesurer le taux d’anticorps (IgE) dans le sang et de constater sa diminution après le traitement.
- Un bon contrôle de l'asthme et de l'eczéma est essentiel : si vous souffrez de maladies respiratoires comme l'asthme ou d'autres affections allergiques, il est primordial de bien les contrôler. Dans le cas contraire, vous risquez davantage de présenter une réaction grave pendant le traitement par immunothérapie orale.
- Préparation des aliments et du matériel de mesure nécessaires : Vous devrez acheter les aliments que vous devez consommer quotidiennement pour le traitement (par exemple, de la poudre d’arachide – comme « Palforzia® ») et le matériel nécessaire pour les mesurer avec précision.
- Procurez-vous un auto-injecteur d'adrénaline : il s'agit du dispositif que vous connaissez peut-être sous le nom d'EpiPen® ou d'Auvi-Q®. C'est une injection d'urgence vitale qui peut être administrée en cas de réaction allergique grave. Votre médecin vous prescrira ce dispositif. Vous ne pouvez pas commencer le traitement d'immunothérapie orale sans lui.
Comment se déroule le traitement ?
Le traitement par immunothérapie orale (ITO) comprend deux phases principales : la phase d’induction et la phase d’entretien. Si vous développez une réaction allergique à tout moment pendant cette période, votre médecin pourra vous prescrire à nouveau la dernière dose que vous avez prise avec succès ou vous proposer une autre option.
Phase 1 : Phase d'augmentation de la dose
Voici ce qui se passe à ce stade :
1. Le premier rendez-vous a lieu au cabinet du médecin. Ce jour-là, on vous donnera une très petite quantité de l'aliment auquel vous êtes allergique (peut-être une petite quantité que vous pourrez tenir sur le bout de votre petit doigt).
2. Le médecin vous observera ensuite pendant quelques heures pour voir s'il y a une réaction.
3. Une fois rentré chez vous, vous devez prendre la même dose à la même heure chaque jour .
4. Vous devrez consulter votre médecin toutes les deux semaines . Ensuite, sous sa supervision, la posologie sera légèrement augmentée. Ce traitement sera poursuivi pendant plusieurs mois.
Deuxième phase : Maintien du niveau auquel le corps s'est habitué (Phase de maintien)
Une fois la dose cible atteinte (déterminée par votre médecin), la phase d'entretien commence. Durant cette phase, vous prendrez quotidiennement la dernière dose tolérée pendant au moins six mois . Au terme de cette période, votre médecin effectuera de nouvelles analyses de sang afin de vérifier la diminution des anticorps contre l'allergène. Il pourra ensuite vous être demandé de réduire la prise du traitement à quelques jours par semaine.
Quelles sont les étapes à suivre pendant le traitement ?
Il existe quelques règles à respecter pour que le traitement par immunothérapie orale soit efficace. Leur application permet de réduire le risque d'allergies.
N’essayez en aucun cas de faire cela chez vous sans surveillance médicale. Cela peut être très dangereux.
| Point à observer | Description et raison |
|---|---|
| Garder un EpiPen® à proximité | Ayez toujours à portée de main un EpiPen® non périmé et d'autres médicaments contre les allergies, surtout lors de la prise d'une dose. |
| Ne pas prendre l'estomac vide. | Mangez quelque chose avant de prendre la dose. La prise de la dose à jeun est plus susceptible de provoquer une réaction. |
| Exercice et eau chaude | Évitez les efforts physiques intenses, la course et les bains chauds deux heures avant et après la prise du médicament. Ces activités augmentent la circulation sanguine et, par conséquent, le risque d'allergies. |
| Analgésiques (Ibuprofène) | Évitez de prendre des analgésiques tels que l'ibuprofène (Advil®, Motrin®) 3 à 4 heures avant et après la prise de votre dose. |
| Maladies | Ne prenez pas cette dose si vous avez de la fièvre, de la toux ou des vomissements. Vous êtes plus susceptible de présenter une réaction lorsque vous êtes malade. Consultez votre médecin avant de sauter une dose. |
Que faire en cas d'allergie ?
Votre médecin vous donnera des instructions claires à ce sujet. Une réaction allergique grave (anaphylaxie) est une urgence. Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, utilisez immédiatement votre EpiPen® et rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
- Gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge
- Difficultés respiratoires ou oppression thoracique
- De nombreuses grosses plaques d'urticaire sur tout le corps
- Vomissement
- Engourdissement des mains, des pieds ou des lèvres
- Faiblesse, étourdissements ou évanouissements
- Avoir peur qu'il se passe quelque chose de grave
Quels sont les avantages et les risques de ce traitement ?
Avantages
Le principal avantage de cette méthode est son caractère infaillible . En effet, même l'ingestion accidentelle d'une petite quantité de l'aliment allergène ne provoque pas de réaction grave. Cela réduit considérablement la peur et l'anxiété des parents et de l'enfant, et améliore significativement leur qualité de vie. Dans certains cas, de jeunes enfants, après un traitement d'immunothérapie orale, peuvent consommer sans crainte les aliments auxquels ils étaient auparavant allergiques.
Risques
Le principal risque est la réaction allergique grave appelée « anaphylaxie » dont nous avons parlé précédemment.C’est pourquoi ce traitement doit être effectué sous la supervision d’un médecin.
De plus, il existe un risque de développer une affection appelée œsophagite à éosinophiles. Celle-ci se caractérise par un gonflement de la gorge et de l'œsophage. Si vous vomissez ou avez la sensation que des aliments restent coincés dans votre gorge, consultez immédiatement votre médecin. Un jeune enfant peut refuser de s'alimenter. Heureusement, cette affection disparaît généralement après l'arrêt du traitement par immunothérapie orale.
L'immunothérapie orale (ITO) est un traitement exigeant en temps et en efforts. Elle ne convient pas à tous. Par conséquent, avant de décider si ce traitement est approprié pour votre enfant ou pour vous-même, il est essentiel d'en parler à votre médecin et de lui poser toutes vos questions.
Message à retenir
- L'immunothérapie orale (ITO) est une méthode de traitement des allergies alimentaires. Elle consiste à augmenter progressivement la quantité de l'aliment allergène, en commençant par une très petite quantité, afin d'y habituer l'organisme.
- L'objectif principal de ce traitement est de prévenir toute réaction grave, même en cas d'ingestion accidentelle de l'aliment allergène.
- Cela doit se faire entièrement sous surveillance médicale et ne doit jamais être tenté seul à domicile.
- Il est très important de suivre les règles pendant le traitement, comme par exemple garder un EpiPen® sur soi, prendre la dose à l'heure et éviter l'exercice physique.
- Bien que le traitement par immunothérapie orale (ITO) soit un parcours qui exige beaucoup d'engagement, s'il est couronné de succès, il peut être d'une grande aide pour surmonter la peur et l'anxiété causées par les allergies alimentaires et pour vivre une vie plus détendue.
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