Le cancer colorectal vous inquiète ? Apprenons-en davantage sur le dépistage du cancer colorectal.

Bien que le sujet soit peu abordé, le cancer colorectal est une maladie qui peut évoluer silencieusement. Heureusement, détecté précocement, il peut être guéri, voire prévenu avant même qu'il ne devienne cancéreux. Le meilleur moyen, et le seul, est de se faire dépister régulièrement. Tout comme pour la tension artérielle et le cholestérol, ces examens sont essentiels avec l'âge. Aujourd'hui, nous allons vous en parler simplement, comme à un ami.

Pourquoi ces tests de dépistage sont-ils si importants ?

En résumé, la plupart des cancers du côlon ne se développent pas d'un coup. Ils débutent par de petites excroissances (polypes) qui se développent à l'intérieur du côlon. Toutes ces excroissances ne deviennent pas cancéreuses, mais certaines peuvent évoluer en cancer avec le temps.

Le principal examen pour diagnostiquer ce problème est la coloscopie , qui consiste à examiner l'intérieur de l'ensemble du gros intestin à l'aide d'un tube fin et flexible muni d'une caméra.

Quel est l'âge habituel pour commencer les tests ?

Les recommandations des institutions de santé reconnues dans le monde entier sont que toute personne ne présentant pas de facteurs de risque spécifiques commence un dépistage du cancer du côlon pour la première fois à l'âge de 45 ans .

Toutefois, cela concerne les personnes qui ne présentent aucun risque particulier. Certaines personnes pourraient devoir commencer les tests plus tôt. Voyons maintenant qui appartient à cette catégorie de « personnes à risque ».

Êtes-vous particulièrement à risque ? Voyons voir.

Si vous vous reconnaissez dans l'un des cas suivants, votre risque pourrait être plus élevé que la moyenne. Il est donc conseillé de vous faire dépister avant l'âge de 45 ans.

• Si vous avez déjà eu des polypes dans le côlon : si des polypes ont été retirés lors d’une coloscopie précédente, vous présentez un risque plus élevé.
• Si vous souffrez d'une maladie inflammatoire de l'intestin : si un médecin vous a diagnostiqué une maladie telle que la « maladie de Crohn » ou la « colite ulcéreuse ».
• Si un membre de votre famille a eu un cancer du côlon ou des polypes : en particulier votre mère, votre père, vos frères et sœurs, vos enfantsPar exemple, si un proche parent a développé ces maladies avant l'âge de 60 ans, ou si deux proches parents les ont développées à n'importe quel âge.
• Si vous avez des antécédents familiaux de cancer : Il s’agit de maladies génétiques rares. Par exemple, si vous savez qu’un membre de votre famille est atteint d’une maladie comme la « polypose adénomateuse familiale (PAF) » ou le « cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC) ».
• Si vous avez déjà reçu une radiothérapie au niveau de l'abdomen ou du bassin : Si vous avez reçu une radiothérapie dans ces zones dans le cadre du traitement d'un autre cancer.

Si vous présentez l'un de ces facteurs de risque, veuillez en discuter avec votre médecin, qui déterminera le programme de dépistage le plus adapté à votre situation.

Calendrier de dépistage recommandé pour les groupes à risque particuliers

Si vous appartenez à un groupe à risque, la fréquence des coloscopies varie. C'est un peu complexe, alors voici un tableau récapitulatif. N'oubliez pas qu'il ne s'agit que de recommandations générales. Seul votre gastro-entérologue peut déterminer le calendrier précis qui vous convient.

L'importance de parler à votre médecin

Ce tableau peut vous paraître un peu confus. C'est normal. L'important est d'en parler ouvertement avec votre médecin de famille ou votre gastro-entérologue, plutôt que de vous fier uniquement à ces informations et de prendre des décisions par vous-même.

Le médecin décidera précisément de la date de votre prochain examen après avoir pris en compte de nombreux facteurs, tels que vos antécédents médicaux personnels, vos antécédents familiaux et la qualité de votre préparation colique avant la coloscopie.