Sensibilisons-nous au dépistage du cancer !

Quand on entend le mot « cancer », beaucoup d'entre nous ressentent un peu de peur et d'inquiétude, n'est-ce pas ? C'est normal. Mais saviez-vous qu'il existe des moyens de détecter certains types de cancer à un stade très précoce, avant même l'apparition des premiers symptômes ? C'est ce qu'on appelle le dépistage du cancer. Il s'agit de déceler la maladie avant qu'elle ne commence à affecter votre organisme et de la maîtriser avant qu'elle ne s'aggrave.

En termes simples, qu'est-ce que le dépistage du cancer ?

Le dépistage du cancer est un examen spécifique qui permet de détecter les signes de cancer dans votre corps avant même l'apparition de tout symptôme. Ces examens ont deux objectifs principaux.

1. Dépistage précoce du cancer : Si le cancer est détecté très tôt, avant qu’il ne se soit propagé, il est beaucoup plus facile à traiter. De plus, les chances de guérison complète sont bien plus élevées.

2. Prévention du cancer : Ces tests permettent parfois de détecter des zones susceptibles de devenir cancéreuses, appelées « cellules précancéreuses ». Si elles sont détectées, ces cellules peuvent être retirées avant qu’elles ne deviennent cancéreuses, empêchant ainsi le développement d’un cancer.

Les médecins recommandent généralement de commencer ce type de dépistage du cancer à partir de la quarantaine. Toutefois, si vous présentez un risque accru de développer un cancer (par exemple, si un membre de votre famille a déjà eu un cancer), il peut être nécessaire de commencer ces dépistages plus tôt. Il est préférable d'en parler à votre médecin.

Est-il nécessaire de passer ces tests ? Quels sont leurs avantages et leurs inconvénients ?

Il s'agit d'une question très importante. Le dépistage du cancer n'est recommandé que lorsqu'il existe des preuves scientifiques démontrant que les avantages du dépistage surpassent largement les faibles risques potentiels .

• Le principal avantage : le dépistage précoce du cancer. C’est le meilleur moyen de sauver une vie. Détecté tôt, le traitement est plus simple et plus efficace, et vous pouvez vivre plus longtemps et en meilleure santé.
• Inconvénients (très rares) : Il arrive que les résultats des tests soient erronés. Ils peuvent alors indiquer l’absence de cancer, voire une absence totale d’anomalie. Cependant, ces cas sont très rares. Autre point à considérer : le surdiagnostic . Cela signifie qu’un test peut détecter une petite anomalie qui ne vous causera probablement aucun dommage à vie, et entraîner alors un traitement inutile ou des examens complémentaires.

Mais n'oubliez pas que, comparés aux décès dus au cancer, ces risques sont très faibles. C'est pourquoi le dépistage du cancer est recommandé partout dans le monde.

Quels sont les principaux tests de dépistage du cancer recommandés ?

Il existe trois principaux types de dépistage du cancer recommandés aux personnes présentant un risque moyen, c'est-à-dire celles qui n'ont pas d'antécédents familiaux. Ces dépistages ont permis de sauver des milliers de vies.

1. Dépistage du cancer du sein

Le cancer du sein est l'un des types de cancer les plus fréquents chez les femmes, mais il peut aussi être guéri s'il est détecté tôt.

• Test : Le principal test pour cela est une mammographie . Il s’agit d’une radiographie spéciale des seins.
• Quand faut-il commencer ? : Généralement après 40 ans .
• À quelle fréquence ? : Il est recommandé de le faire tous les deux ans.
• Si vous présentez un risque accru : Si un membre de votre famille a déjà eu un cancer du sein, votre risque est potentiellement plus élevé. Dans ce cas, votre médecin pourrait vous recommander un examen complémentaire, comme une IRM mammaire , ou vous suggérer de réaliser cet examen deux ans plus tôt.

2. Dépistage du cancer du col de l'utérus

Le cancer du col de l'utérus est un cancer qui peut être prévenu et complètement guéri s'il est détecté tôt.

• Tests : Il existe deux types de tests pour cela.
• Test de Papanicolaou : un petit échantillon de cellules du col de l’utérus est prélevé et examiné au microscope afin de détecter la présence de cellules cancéreuses ou de cellules anormales susceptibles de devenir cancéreuses.
• Test HPV : Ce test détecte la présence du virus du papillome humain (VPH), principale cause du cancer du col de l’utérus.
• Recommandations par âge :
• Âges 21-29 ans : Faites un test Pap tous les 3 ans .
• Entre 30 et 65 ans : plusieurs options s’offrent à vous. Parlez-en à votre médecin pour choisir la plus adaptée.
• Faites un test Pap et un test HPV tous les 5 ans .
• Ou alors, faites simplement un test Pap tous les 3 ans .
• Ou bien, faites simplement un test HPV tous les 5 ans .

3. Dépistage du cancer colorectal

Il s'agit également d'un cancer fréquent. Cependant, des tests permettent de le détecter précocement. Si ces tests révèlent de petites excroissances (polypes) susceptibles de devenir cancéreuses, celles-ci peuvent être retirées avant qu'elles ne le deviennent. Autrement dit, ces tests peuvent aussi prévenir le cancer.

• Quand faut-il commencer ? : Les personnes présentant un risque moyen devraient commencer après 45 ans .
• Examen principal : Coloscopie . Cet examen consiste à insérer un petit tube muni d’une source lumineuse par l’anus afin d’examiner l’ensemble du gros intestin. Il est généralement pratiqué tous les 10 ans.Ça suffit.
• Autres tests : Il existe d’autres méthodes que la coloscopie.
• Tests de recherche de sang occulte dans les selles - Ils doivent être effectués tous les un à trois ans.
• Coloscopie virtuelle – tous les 5 ans.
• Sigmoïdoscopie (sigmoïdoscopie flexible) - tous les 5 ans.

Autres tests de dépistage du cancer à envisager

Outre les tests mentionnés ci-dessus, d'autres examens sont recommandés aux personnes présentant certains facteurs de risque. Ils ne sont pas nécessaires pour tous, mais il est conseillé d'en discuter avec votre médecin en fonction de votre profil de risque.

Que se passe-t-il lorsque les résultats des tests sont reçus ?

C'est également une question que beaucoup de gens se posent.

Imaginez que vous ayez passé un test. Il est normal de se sentir un peu nerveux en attendant les résultats.

• Si le résultat est normal : cela signifie que le test n’a rien révélé de suspect. C’est une bonne nouvelle. Votre médecin vous indiquera alors quand passer le prochain test.
• Si le résultat est anormal : ne vous inquiétez pas. Un résultat anormal ne signifie pas que vous avez un cancer. Cela signifie simplement qu’il y a autre chose à examiner. Votre médecin prescrira alors des examens complémentaires (comme une biopsie) pour confirmer le diagnostic.

Questions à poser à votre médecin

Lors de votre prochain rendez-vous chez le médecin, n'hésitez pas à parler de ces tests de dépistage du cancer. Vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• « Docteur, quels tests de dépistage du cancer devrais-je passer compte tenu de mon âge et de mon état de santé ? »
• «Pourquoi me recommandez-vous ces tests ?»
• « Dois-je faire ces tests rapidement ? »
• « Comment se déroulent ces tests ? Comment dois-je m'y préparer ? »
• « À quelle fréquence dois-je répéter ces tests ? »

Se poser des questions comme celles-ci vous aidera à y voir plus clair et à apaiser vos craintes. Se faire dépister pour le cancer, c'est prendre soin de sa santé . Il ne faut pas avoir peur, c'est un geste bienveillant envers soi-même.