Vous arrive-t-il de ressentir une gêne après avoir bu du lait, mangé un yaourt ou du fromage, comme si votre estomac était lourd et gonflé de gaz ? Souffrez-vous peut-être de maux de ventre et de diarrhée ? Nombreuses sont les personnes qui rencontrent ce problème. Il s’agit d’un trouble très fréquent chez les adultes. Alors aujourd’hui, parlons-en et voyons comment l’éviter.
Qu'est-ce que l'intolérance au lactose exactement ?
En termes simples, l'intolérance au lactose se produit lorsque votre corps ne parvient pas à digérer correctement le lactose, un sucre présent dans le lait et les produits laitiers.
Bien, voyons maintenant comment cela se passe. Lorsque nous consommons des produits laitiers, le lactose, un sucre, doit être digéré dans notre intestin grêle. Notre corps utilise une enzyme pour cela : la lactase . Tout comme il faut une clé pour ouvrir une serrure, l’enzyme lactase est essentielle pour décomposer la molécule de lactose et la digérer.
Cependant, chez les personnes intolérantes au lactose, l'organisme produit très peu, voire pas du tout, d'enzyme lactase. Que se passe-t-il alors ? Le lactose contenu dans les produits laitiers que nous consommons traverse l'intestin grêle et arrive dans le gros intestin (côlon) sans être digéré.
C'est un véritable festin pour les bactéries de votre gros intestin. Elles se nourrissent du lactose non digéré. Ce processus produit des gaz et d'autres substances, ce qui explique la sensation de satiété, les crampes d'estomac, les gargouillis et parfois la diarrhée.
Le plus important, c'est de comprendre qu'il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'un phénomène naturel lié à l'organisme. N'ayez donc aucune crainte inutile.
Quels sont les différents mécanismes de l'intolérance au lactose ?
Cette affection ne se manifeste pas de la même manière chez tout le monde. Il en existe quatre principaux types. Examinons-les plus en détail.
| Type d'intolérance au lactose | En termes simples... |
|---|---|
| Intolérance primaire au lactose | C'est le plus courant.Type. Lorsque nous sommes jeunes, et surtout pendant l'allaitement, notre corps produit beaucoup de lactase. Mais dès l'âge de 5 ans, cette production diminue progressivement. En grandissant, elle peut diminuer au point de rendre la digestion des produits laitiers impossible. Ce phénomène est dû à des facteurs génétiques et est très fréquent dans les pays d'Asie et d'Afrique. |
| Intolérance secondaire au lactose | Cela se produit lorsque l'intestin grêle est endommagé par une autre maladie, un accident ou une intervention chirurgicale. Par exemple, des maladies intestinales comme la maladie cœliaque et la maladie de Crohn peuvent réduire temporairement ou définitivement la production de lactase. Cette affection peut disparaître une fois la maladie traitée. |
| Intolérance au lactose développementale | Ce phénomène s'observe chez les bébés prématurés . Leur système digestif n'étant pas encore complètement développé, la production de lactase peut être réduite au début de la grossesse. Cependant, cette situation s'améliore spontanément avec la croissance du bébé. |
| Intolérance congénitale au lactose | Il s'agit d'une maladie très rare . Elle se caractérise par l'absence de production de l'enzyme lactase dès la naissance. C'est une maladie génétique. Pour qu'un enfant soit atteint de cette maladie, il doit recevoir le gène correspondant de sa mère et de son père. |
S'agit-il d'une allergie au lait ?
Non. C'est là que beaucoup de gens font la confusion. L'intolérance au lactose et l'allergie aux produits laitiers sont deux choses complètement différentes.
- Intolérance au lactose : Il s’agit d’un trouble digestif . Il survient lorsque l’organisme manque de lactase, une enzyme qui rend difficile la digestion du sucre contenu dans le lait. Les symptômes sont désagréables, mais sans danger pour la santé .
- Allergie aux produits laitiers : il s’agit d’une réaction du système immunitaire.C'est lié. Le corps reconnaît une protéine du lait comme un « ennemi » et l'attaque. Cela peut provoquer des symptômes graves comme des éruptions cutanées et des difficultés respiratoires. Dans certains cas, cela peut même mettre la vie en danger .
En cas d'allergie au lait, il est impératif de ne pas en consommer la moindre goutte. En revanche, en cas d'intolérance au lactose, une petite quantité, comme un peu de yaourt ou un morceau de fromage, peut être tolérée. Cela varie d'une personne à l'autre.
Alors, que faire face à cela ?
Il n'existe aucun moyen de prévenir cela, ni de le guérir. Mais cette affection peut être très facilement gérée .
La première et la plus importante chose à faire est de limiter sa consommation de lait et de produits laitiers à une quantité qui ne vous cause pas d'inconfort.
1. Connaissez vos limites : certaines personnes tolèrent bien une tasse de thé au lait, mais ont du mal à boire un verre de lait. D’autres peuvent manger du yaourt, mais pas de fromage. Faites des essais et découvrez par vous-même ce qui vous met mal à l’aise.
2. Choisissez des alternatives : Il existe désormais des laits sans lactose sur le marché. Vous pouvez également opter pour des alternatives comme le lait de soja, le lait d’amande et le lait de coco.
3. Compléments d'enzyme lactase : Les comprimés ou les gouttes d'enzyme lactase sont disponibles en pharmacie. Leur prise avant la consommation de produits laitiers peut réduire considérablement le risque de troubles digestifs, car l'enzyme nécessaire à la digestion est apportée par voie externe. Toutefois, il est préférable de consulter votre médecin avant d'en prendre.
Comment obtenir du calcium et de la vitamine D sans lait ?
C'est une question très importante. En limitant notre consommation de produits laitiers, nous risquons de manquer de calcium et de vitamine D, essentiels à la solidité des os. Mais rassurez-vous, il existe de nombreuses autres façons d'en obtenir.
- Aliments riches en calcium : légumes vert foncé comme les épinards, le chou frisé, le brocoli, le soja, le tofu, les petits poissons (comme les sardines), le saumon.
- Vitamine D : L’exposition au soleil est le meilleur moyen naturel d’obtenir de la vitamine D. Les poissons gras comme le saumon et le thon contiennent également de la vitamine D.
Si vous avez du mal à obtenir suffisamment de calcium et de vitamine D par l'alimentation seule, vous pouvez prendre des suppléments de calcium sur avis médical . Il est plus prudent d'en discuter avec votre médecin avant de prendre une décision.
Message à retenir
- L'intolérance au lactose est l'incapacité à digérer le lactose, un sucre présent dans le lait. Ce n'est pas une maladie, mais un trouble de l'organisme.
- C'est complètement différent d'une allergie au lait. L'intolérance au lactose n'est pas mortelle.
- Bien que cette affection ne puisse être complètement guérie, elle peut être facilement gérée en limitant la consommation de produits laitiers et en prenant des suppléments d'enzyme lactase.
- Si vous limitez votre consommation de produits laitiers, assurez-vous de consommer davantage de calcium et de vitamine D provenant d'autres sources alimentaires.
- Avant de prendre un complément alimentaire ou si vous avez des inquiétudes concernant vos symptômes, consultez votre médecin.
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