Lors de votre traitement contre le cancer, votre médecin vous a peut-être demandé de faire un test appelé dosage de l'ACE. Ce nom a peut-être suscité quelques inquiétudes. Vous vous êtes sans doute demandé : « De quel type de test s'agit-il ? Pourquoi me le fait-on ? » Rassurez-vous, c'est tout à fait normal. Aujourd'hui, nous répondrons à toutes vos questions concernant le dosage de l'ACE, et nous vous l'expliquerons de façon très simple.
En quoi consiste simplement le test CEA ?
En termes simples, l'ACE est une protéine particulière présente dans notre sang. Son nom complet est antigène carcinoembryonnaire . À la naissance, notre organisme possède un taux très élevé de cette protéine ACE. Ce taux diminue avec l'âge.
Cependant, dans certaines situations, notamment certains types de cancer, le taux d'ACE dans le sang recommence à augmenter. C'est pourquoi les médecins l'utilisent comme un marqueur important dans le traitement du cancer.
Pourquoi le médecin utilise-t-il ce test ?
C'est le point le plus important. Le test CEA est utilisé pour trois raisons principales.
- Vérifiez si le traitement est efficace : vérifiez si les traitements contre le cancer que vous recevez, tels que la `(chimiothérapie)`, l’`(immunothérapie)` ou la `(radiothérapie)`, fonctionnent correctement et réduisent le nombre de cellules cancéreuses.
- Surveiller la récidive du cancer : Une fois le traitement terminé, surveiller la récidive du cancer.
- Vérifier si le cancer s'est propagé : évaluer si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps (cancer métastatique).
Il est important de noter que le dosage de l'ACE, à lui seul , ne permet pas de diagnostiquer un cancer avec certitude . Autrement dit, il ne sert pas au dépistage. Il est uniquement utile dans le cadre du traitement des personnes chez qui un cancer a déjà été diagnostiqué.
Comment réalise-t-on ce test ?
Cela se fait souvent grâce à une simple prise de sang. Un petit échantillon de sang est prélevé dans une veine de votre bras et analysé en laboratoire pour déterminer le taux d'ACE. C'est comme une prise de sang classique, et cela prend moins de cinq minutes.
Toutefois, très rarement, des liquides provenant d'autres sources peuvent également être testés. Par exemple :
- De la cavité abdominale
- Du coffre
- Autour de la colonne vertébrale
Dans ce cas, le médecin pratiquera une anesthésie locale et utilisera une fine aiguille pour prélever l'échantillon de liquide. L'intervention peut durer environ 30 minutes.
Votre médecin vous demandera de faire ce test CEA périodiquement. En effet, il est plus important de suivre l'évolution de ce taux au fil du temps que d'obtenir un résultat ponctuel. Par exemple, il se peut qu'on vous demande de le faire tous les mois pendant le traitement, puis tous les trois à six mois après la fin du traitement.
Comment interprétez-vous les résultats du test ?
Lors de l'analyse des résultats de l'ACE, votre médecin recherchera des tendances qui évoluent avec le temps. Si votre taux d'ACE diminue progressivement au cours de votre traitement, cela signifie que celui-ci est efficace et que votre cancer est maîtrisé. C'est un bon signe. En revanche, si votre taux d'ACE continue d'augmenter , cela pourrait indiquer que votre cancer progresse ou qu'il ne répond pas bien au traitement.
Le taux de CEA est généralement mesuré en nanogrammes par millilitre (ng/mL). Examinons rapidement ces valeurs.
| Niveau CEA | Valeur normale (ng/mL) | Que peut-on en déduire ? |
|---|---|---|
| Niveau normal | Entre 0 et 3 ng/mL. (Peut être normal jusqu'à 5 ng/mL chez les fumeurs) | Considéré comme un niveau sain. |
| Légèrement surélevé | Supérieur à 3 ng/mL mais inférieur à 10 ng/mL | Cela peut être dû à un petit cancer localisé ou à une autre affection non cancéreuse. |
| Niveau élevé (Élevé) | Au-dessus de 10 ng/mL mais en dessous de 20 ng/mL | Cela pourrait être le signe d'un cancer à un stade précoce. |
| Très élevé | Au-dessus de 20 ng/mL | Cela peut souvent être le signe que le cancer se propage à d'autres parties du corps. |
N'oubliez pas que ces valeurs peuvent varier légèrement d'un laboratoire à l'autre, il est donc préférable de discuter de votre rapport avec votre médecin.
Le cancer est-il forcément la cause d'un taux élevé d'ACE ?
Non, absolument pas. C'est une idée reçue très répandue. De nombreuses autres affections, outre le cancer, peuvent entraîner une élévation du taux d'ACE. C'est pourquoi le test ACE n'est pas utilisé pour diagnostiquer le cancer.
Voici d'autres affections non cancéreuses pouvant entraîner une augmentation du taux de CEA :
- Tabagisme : Le taux de CEA chez un fumeur est naturellement plus élevé que chez une personne en bonne santé.
- Gastrite et ulcères de l'estomac
- Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
- Maladies du foie (cirrhose, stéatose hépatique)
- Diabète
- Maladies intestinales (maladie de Crohn, colite ulcéreuse)
- Hémorroïdes
- Les infections telles que la pneumonie
Ne vous inquiétez donc pas si votre taux de CEA est légèrement élevé. Votre médecin en déterminera la cause exacte.
Ce test comporte-t-il des risques ?
Le test CEA est généralement un test très sûr .
Lors d'une prise de sang, une légère douleur, un bleu ou une ecchymose peuvent apparaître au point d'insertion de l'aiguille. Ces symptômes disparaîtront en quelques heures ou en une journée.
Si l'on vous prélève du liquide au niveau de la poitrine ou du dos, le risque est très faible. Il peut s'agir de saignements ou d'infections, mais ces complications sont extrêmement rares. Vous pourriez ressentir des étourdissements ou des maux de tête.
Votre médecin vous expliquera tout cela avant l'examen, il n'y a donc aucune raison d'avoir peur.
Message à retenir
- Le test CEA n'est pas un test de dépistage du cancer. Il est utilisé pour surveiller l'efficacité du traitement et l'évolution de la maladie chez une personne ayant déjà reçu un diagnostic de cancer.
- Ce qui importe plus que la valeur du CEA à un instant donné, c'est l'évolution de cette valeur au fil du temps, qu'elle diminue ou augmente .
- Même si votre taux d'ACE est élevé, cela ne signifie pas forcément que vous avez un cancer. Il peut aussi être élevé pour d'autres raisons simples, comme le tabagisme ou une gastrite.
- Ne vous inquiétez pas en consultant simplement les résultats de votre analyse. Parlez-en toujours à votre médecin et suivez ses conseils.
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