Votre bébé a du mal à associer les mots ? Parlons de l’apraxie verbale infantile (AVI).

Avez-vous déjà remarqué que votre enfant a quelque chose en tête qu'il veut dire, mais qu'il a du mal à l'exprimer ? Il répète peut-être le même mot plusieurs fois, le prononce d'une manière ou d'une autre, ou mélange les mots. Dans ces moments-là, on pense souvent qu'il s'ennuie ou qu'il est simplement têtu. Mais ce n'est pas toujours le cas. Il ne s'agit pas simplement d'un phénomène inhabituel ; il peut y avoir une raison médicale. C'est ce dont nous allons parler aujourd'hui.

Qu’est-ce que l’apraxie verbale infantile (AVE) exactement ?

En termes simples, l'apraxie verbale infantile (AVI) est un trouble moteur de la parole qui rend l'élocution difficile chez les enfants. Imaginez : vous conduisez. Vous savez que vous voulez aller tout droit. Vous savez que vous devez maintenir le volant droit. Mais vos mains n'arrivent pas à exécuter cette commande. C'est exactement ce qui se passe ici.

Le cerveau de l'enfant sait quel mot il doit prononcer. Il sait qu'il doit dire « maman ». Cependant, l'ordre de bouger la bouche, les lèvres et la langue pour prononcer ce mot ne provient pas du cerveau. Il y a une légère perturbation des voies nerveuses qui transmettent les messages du cerveau aux muscles de la bouche. De ce fait, l'enfant a des difficultés à effectuer les mouvements nécessaires pour prononcer les mots clairement et correctement.

Cette affection est désignée par plusieurs autres noms.

• Apraxie développementale de la parole
• dyspraxie verbale développementale

Il n'existe aucun traitement curatif pour cette affection, mais un diagnostic précoce et une orthophonie spécialisée peuvent améliorer considérablement les capacités d'élocution de nombreux enfants.

Quels sont les premiers symptômes de cette affection ?

Ces premiers symptômes sont généralement observés chez les enfants de moins de 3 ans. Vous ne les présenterez peut-être pas tous, mais si vous en avez quelques-uns, vous devriez vous inquiéter.

Symptômes observables chez les enfants de plus de 3 ans

Lorsque l'enfant grandit et commence à prononcer des phrases, ces caractéristiques deviennent plus visibles.

• Difficultés de compréhension pour les autres : Il peut être très difficile de comprendre ce que dit un enfant, surtout pour une personne qui ne le voit pas souvent.
• Mouvements de la bouche comme à la recherche des mots : avant de prononcer un mot, la bouche effectue plusieurs mouvements différents, comme pour s’y préparer.
• Modifications du débit de parole : la parole peut paraître monotone, plate ou hachée.
• Il est difficile de prononcer des mots longs :L'enfant a du mal à prononcer clairement un mot long comme « banane ».
• Parler devient plus difficile lorsqu'on est anxieux : lorsqu'un enfant a peur ou est anxieux, il lui devient encore plus difficile de parler.
• Difficulté d'imitation : Lorsqu'on lui demande de répéter (imiter) ce que disent les autres, l'enfant a du mal à le faire.
• Essayer de prononcer un mot plusieurs fois : Essayer de répéter le même mot plusieurs fois jusqu’à ce que vous puissiez le prononcer correctement.

Pourquoi certains enfants sont-ils atteints de cette maladie ?

La cause exacte de cette affection est encore inconnue . Les chercheurs pensent qu'elle est due à une perturbation de certaines voies nerveuses du cerveau. Ces voies nerveuses sont responsables de la planification des mouvements nécessaires à la parole. Chez les enfants atteints d'apraxie verbale, les messages qui doivent aller du cerveau aux différentes parties de la bouche ne sont pas transmis correctement.

Dans certains cas, ces voies nerveuses peuvent être perturbées par une lésion cérébrale acquise, comme un accident vasculaire cérébral. Il existe également des preuves que des facteurs génétiques pourraient jouer un rôle. Les scientifiques ont désormais identifié plus de 20 gènes associés à cette affection.

Comment reconnaître cela ?

Seul un orthophoniste, ayant reçu une formation spécialisée, peut diagnostiquer avec précision ce trouble. Votre médecin vous orientera vers un orthophoniste si nécessaire.

Un orthophoniste procède comme suit pour identifier cette affection :

1. Nous examinerons les antécédents de votre enfant : nous vous poserons des questions sur son dossier médical depuis sa naissance, sur la façon dont il a franchi les étapes importantes de son développement, et plus encore.

2. Évaluation des capacités oromotrices : Les mouvements non verbaux de la bouche sont évalués. Par exemple, la capacité à souffler, à sourire, à pincer les lèvres et à bouger la langue d’avant en arrière est testée.

3. Test de prononciation : vérifie la prononciation des sons vocaliques et consonantiques.

4. Vérification de la mélodie et du rythme de la parole : Observez l'intensité de la voix de l'enfant et la façon dont elle change de ton lorsqu'il parle.

5. Capacité à comprendre les autres : La mesure dans laquelle les autres peuvent comprendre ce que dit l'enfant est également prise en compte.

6. Tests génétiques : Dans certains cas, le médecin peut également recommander un prélèvement sanguin et des tests génétiques pour déterminer si la cause est un problème génétique.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement de l'apraxie verbale congénitale (AVC) nécessite un peu plus d'attention et un traitement intensif que celui des autres troubles de la parole.L'orthophonie constitue la principale composante du traitement.

• Nécessité d'une thérapie fréquente : Certains enfants peuvent avoir besoin de consulter un orthophoniste trois à cinq fois par semaine pour améliorer leurs compétences orales.
• Long et complexe : Si les symptômes sont graves, le traitement peut prendre des années, notamment pour les enfants qui n'ont pas franchi certaines étapes importantes du développement du langage pendant leur enfance.
• Exercices répétitifs : Le thérapeute fait répéter à l’enfant des lettres, des mots et des phrases. Ces exercices peuvent également être pratiqués à la maison avec les parents.
• Méthodes de communication alternatives : Si l’enfant a des difficultés à parler, il peut être temporairement formé à l’utilisation du langage des signes ou d’appareils de communication électroniques pour s’exprimer.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous pensez que votre enfant présente l'une des affections ci-dessous, consultez votre médecin pour obtenir des conseils.

• Si votre enfant présente les symptômes de l'apraxie idiopathique de l'enfant dont nous avons parlé.
• Si des étapes importantes du développement du langage, comme prononcer les premiers mots et nommer des objets courants, ne sont pas franchies …
• Si un enfant devient très frustré lorsque les autres ne comprennent pas ce qu'il dit.

En particulier, si votre enfant a des difficultés à manger ou à coordonner les mouvements de sa bouche, en plus de parler, consultez immédiatement un médecin.

Que puis-je faire en tant que parent ?

Le plus beau cadeau que vous puissiez offrir à votre enfant dans ce parcours, c'est votre amour, votre soutien et vos encouragements .

1. Collaborez étroitement avec l'orthophoniste : restez en contact régulier avec l'orthophoniste de votre enfant. Discutez des progrès de votre enfant. Assurez-vous de bien comprendre les exercices à faire à la maison.

2. Pratiquez à la maison : faites exactement les exercices que le thérapeute vous donne avec votre enfant. C’est aussi important que les devoirs de maths à l’école. Consacrer 10 à 15 minutes par jour à ces exercices est très bénéfique.

3. Soyez patient : lorsque votre enfant essaie de dire un mot, laissez-lui le temps. Ne vous énervez pas, ne riez pas et n’essayez pas de deviner ses mots.

4. Encouragez l'enfant :Félicitez votre enfant même pour les plus petits progrès. Encouragez-le en disant par exemple : « Maintenant, tu prononces très bien ce mot. »

Imaginez la gêne que vous ressentez lorsque vous ne parvenez plus à vous souvenir du nom d'une personne que vous connaissez bien. Un enfant ressent la même chose. Il a le mot qu'il veut dire en tête, mais il a du mal à le prononcer. Votre soutien sera son meilleur atout pour surmonter cet obstacle.