Votre enfant a-t-il souvent des sautes d'humeur ? Cela pourrait être dû à un trouble bipolaire.

Votre enfant semble-t-il joyeux et joueur un instant, puis se met soudainement à crier et à hurler sans raison apparente ? Ou bien reste-t-il simplement dans sa chambre, l'air triste sans raison ? En tant que parent, vous vous demandez peut-être : « Et ces enfants-là ? » Mais parfois, ces changements d'humeur extrêmes peuvent être plus qu'une simple crise de colère. Aujourd'hui, nous allons parler d'un trouble appelé trouble bipolaire chez l'enfant.

En termes simples, qu'est-ce que le trouble bipolaire ?

Le trouble bipolaire est une maladie mentale chronique qui provoque des changements extrêmes d'humeur, d'énergie, de pensées et de comportements. On l'appelait auparavant « maladie maniaco-dépressive ».

Imaginez-vous sur des montagnes russes. Un instant, vous vous sentez euphorique, heureux, plein d'énergie. L'instant d'après, vous vous sentez abattu, triste, impuissant. C'est ce qui se passe avec le trouble bipolaire. Il y a deux phases principales :

• Manie : Il s’agit d’une période d’exaltation extrême de l’humeur. Durant cette période, la personne ressent une énergie et une joie intenses. Parfois, un épisode plus léger, appelé hypomanie, peut également survenir.
• Dépression : C’est une période où l’humeur est au plus bas et où l’esprit est envahi par la tristesse. Durant cette période, on perd tout intérêt pour quoi que ce soit et l’on se sent très triste.

En quoi cela affecte-t-il davantage les enfants que les adultes ?

Chez les adultes atteints de trouble bipolaire, ces épisodes maniaques et dépressifs sont clairement distincts et durent une semaine ou plus. Mais il en va différemment chez les enfants et les jeunes adultes .

Les enfants sont sujets à des changements d'humeur très rapides. Ils peuvent en traverser plusieurs au cours d'une même journée. Imaginez : le matin, ils sont joyeux et plaisantent, l'après-midi, ils se mettent en colère et crient pour un rien, et le soir, ils se mettent à pleurer sans raison apparente. Ces changements d'humeur soudains sont fréquents chez les enfants.

C’est très différent des sautes d’humeur fréquentes chez l’enfant. Dans le trouble bipolaire, ces sautes d’humeur sont plus extrêmes, souvent sans raison apparente . Elles peuvent également être provoquées par :

• Changement dans les habitudes de sommeil.
• Modifications du niveau d'énergie du corps.
• Difficultés de concentration et de réflexion claire.

Ces symptômes peuvent rendre difficile la réussite scolaire, les relations amicales et les interactions familiales chez un enfant. Certains enfants peuvent même avoir des comportements d'automutilation ou de suicide.

Quels sont les symptômes observés chez l'enfant ?

Lorsqu'un enfant souffre de trouble bipolaire, il présente différents symptômes lors des phases maniaques et dépressives. Certains enfants peuvent connaître des épisodes mixtes. Examinons ces symptômes plus en détail.

Pourquoi certains enfants sont-ils atteints de cette maladie ?

Aucune raison précise n'a été trouvée à ce sujet, mais les scientifiques s'accordent sur quelques points clés.

• Génétique : La principale raison est l’influence génétique liée à l’hérédité. Plus des deux tiers des personnes atteintes de trouble bipolaire ont un membre de leur famille proche également atteint. Cependant, le fait qu’un membre de la famille en soit atteint ne signifie pas que chaque personne développera la maladie.
• Modifications cérébrales : Certains enfants subissent certaines modifications de la structure et du fonctionnement de leur cerveau.
• Traumatisme et stress : Le fait de vivre des événements graves et stressants, tels que le décès d’un membre de la famille ou des sévices graves, peut également provoquer l’apparition de cette affection chez un enfant ayant une prédisposition génétique.

Comment savoir avec certitude s'il s'agit d'un trouble bipolaire ?

C’est la chose la plus difficile et la plus importante à faire, car les symptômes du trouble bipolaire sont similaires à ceux de plusieurs autres troubles mentaux fréquents chez les enfants. Par exemple :

• Troubles de l'attention (TDAH - Trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité)
• Troubles anxieux
• Dépression majeure

Par conséquent, ce diagnostic doit être posé par un médecin qualifié et expérimenté, et plus particulièrement par un psychiatre.

Lorsque vous emmènerez votre enfant chez le médecin, celui-ci fera les choses suivantes :

• Examen physique de l'enfant.
• Poser des questions et recueillir des informations détaillées sur le comportement et les symptômes de l'enfant auprès de vous, de l'enfant lui-même, et peut-être même de ses enseignants.
• Des examens comme des analyses de sang permettent de s'assurer qu'il n'y a pas d'autres problèmes de santé.
• Réaliser une évaluation complète de la santé mentale.

Comment est-ce traité ?

Le trouble bipolaire est une maladie chronique. Cela signifie qu'un traitement est nécessaire à vie. Un plan de traitement efficace comprend généralement une combinaison des éléments suivants :

Médicaments

Le traitement principal de cette affection repose sur la prise de médicaments. Le médecin évaluera l'état de l'enfant et prescrira des stabilisateurs de l'humeur et d'autres antipsychotiques. Il est primordial de respecter scrupuleusement la posologie et l'heure de prise prescrites.

Psychothérapie

Ce traitement est aussi important que les médicaments. Il permet à l'enfant et à sa famille de comprendre la maladie et comment vivre avec.

• Thérapie familiale (FFT) : L’enfant et ses parents participent ensemble. Ils apprennent à connaître la maladie, à améliorer leur communication et à résoudre leurs problèmes.
• Chronothérapie : Elle aide l'enfant à établir un rythme de sommeil régulier et constant.
• Thérapie interpersonnelle et des rythmes sociaux (IPSRT) : Aide à gérer l’humeur en gérant la routine quotidienne de l’enfant, ses relations sociales et ses rythmes biologiques.

Effets secondaires des médicaments et points à surveiller

Comme tout médicament, les traitements contre les troubles bipolaires peuvent avoir des effets secondaires. Prise de poids, somnolence et agitation sont fréquents. Parlez-en à votre médecin et informez-vous bien.

Les enfants prenant du lithium doivent être particulièrement vigilants. Une intoxication au lithium peut survenir dès que le taux de sodium (sel) de l'enfant est bas (par exemple, en cas de transpiration excessive, de vomissements, de diarrhée ou de fièvre).

Si votre enfant présente l'un de ces symptômes, emmenez-le immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche ou informez votre médecin.

• Vision floue ou vision double
• Rythme cardiaque irrégulier (battements trop rapides ou trop lents)
• Difficultés respiratoires
• Confusion et vertiges importants
• Tremblements ou crises d'épilepsie sévères
• mouvements oculaires incontrôlés

Si vous avez besoin de conseils dans une telle situation, vous pouvez également appeler le Centre national d'information antipoison situé à l'hôpital national de Colombo .

Comment un parent peut-il aider son enfant ?

S’occuper d’un enfant atteint de cette maladie représente un grand défi pour les parents, mais votre soutien est inestimable pour l’enfant.

• Soyez patient : il faut du temps pour trouver le bon traitement et pour que votre enfant aille mieux. Alors, soyez patient.
• Écoutez votre enfant : encouragez-le à exprimer ses sentiments. Soyez à son écoute.
• Adoptez une routine régulière, notamment en ce qui concerne les heures de coucher et de lever. Cela contribue grandement à réguler l'humeur.
• Soyez attentif à l'humeur de votre enfant : notez tout changement de comportement. Cela aidera le médecin à déterminer le traitement approprié.
• Expliquez l'importance du traitement : apprenez à votre enfant que le traitement peut améliorer sa vie. Encouragez-le à prendre ses médicaments correctement et à participer activement au traitement.
• Prenez soin de vous : ce voyage est très éprouvant. Pensez donc aussi à votre santé mentale. N’hésitez pas à demander de l’aide et du soutien si nécessaire.

Quand faut-il demander une aide médicale d'urgence ?

Si votre enfant présente l'un des comportements suivants, emmenez-le immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Si vous parlez ou pensez à la mort ou au suicide.
• Si vous envisagez de vous faire du mal ou d'en faire à autrui.
• Si vous souffrez de troubles tels que voir ou entendre des choses qui n'existent pas (hallucinations et délires).
• Si vous présentez les symptômes de toxicité au lithium mentionnés ci-dessus.