Vous souffrez aussi de diarrhée chronique ? Parlons-en !

Nous avons tous déjà eu la diarrhée, n'est-ce pas ? C'est très désagréable d'avoir des selles liquides et une envie soudaine d'aller aux toilettes accompagnée de crampes d'estomac. Généralement, cela arrive un ou deux jours après une intoxication alimentaire, un rhume ou de la fièvre. Cependant, si la diarrhée dure plus de quatre semaines , on parle de « diarrhée chronique » ou de diarrhée persistante.

Qu'est-ce que cette diarrhée persistante ? Est-ce vraiment grave ?

En termes simples, la diarrhée persistante se caractérise par des selles liquides et molles qui durent plus de quatre semaines. Selon certaines études, entre 1 % et 3 % de la population en souffre. Toutefois, ce chiffre pourrait être bien plus élevé, car de nombreuses personnes ne consultent un médecin qu'en présence d'autres symptômes, tels que des douleurs abdominales ou des saignements.

Vous vous demandez sans doute : « Est-ce normal d’avoir la diarrhée toute la journée ? » Pas vraiment. Ce n’est pas normal. Votre côlon, la partie où se forment les selles, réagit peut-être à quelque chose d’inhabituel. Chez certaines personnes, ce type de diarrhée peut être causé par une affection intestinale incurable, mais dont les symptômes peuvent être soulagés. Cependant, dans la plupart des cas, d’autres causes peuvent être traitées avec le traitement approprié.

Normalement, les déchets liquides provenant de l'intestin grêle sont progressivement absorbés par le gros intestin et transformés en selles solides. Mais en cas de diarrhée, ce processus est interrompu. Les selles sont alors trop liquides. Cela signifie que le gros intestin a des difficultés à absorber l'eau comme à l'ordinaire, ou qu'il en élimine trop, voire les deux. Ce problème peut être dû à un dysfonctionnement du gros intestin lui-même, ou à une anomalie interne.

Pourquoi avons-nous toujours faim ? Quelles en sont les principales raisons ?

De nombreuses maladies peuvent provoquer une diarrhée persistante. Mais avant d'envisager un diagnostic, un médecin vous interrogera certainement sur vos habitudes alimentaires et les médicaments que vous prenez. Car ce sont souvent des causes que nous provoquons nous-mêmes sans le savoir, et qui peuvent être facilement corrigées .

Comment les aliments et les boissons influencent

Certains aliments et boissons peuvent provoquer la diarrhée. Si vous en consommez régulièrement, en grande quantité, ou si vous y êtes très sensible, ils peuvent en être la cause. Identifier les aliments et boissons responsables de la diarrhée et en réduire ou les éliminer complètement peut s'avérer utile. Voici quelques pistes à explorer :

• Café/Thé : La consommation de café accélère le transit intestinal. Cela signifie que les déchets alimentaires présents dans le gros intestin sont évacués plus rapidement avant de se solidifier. On ignore encore si cet effet est dû à la caféine contenue dans le café ou à d’autres substances chimiques. Certaines personnes peuvent ressentir les mêmes effets en buvant du thé caféiné qu’en buvant du café décaféiné.Chacun réagit différemment aux substances chimiques (le lait ou le sucre de votre café/thé peuvent aussi être en cause). Une consommation régulière de ces boissons peut entraîner des effets secondaires à long terme.
• Alcool : L’alcool accélère le transit intestinal, surtout à jeun. Cependant, une consommation excessive peut ralentir la digestion, entraînant déshydratation et constipation. En revanche, une consommation excessive et régulière d’alcool peut avoir une autre cause de diarrhée : l’inflammation. Si le côlon est enflammé, gonflé ou lésé par l’alcool, il ne peut plus absorber correctement l’eau et les minéraux. Si la muqueuse du côlon est endommagée, des fuites de liquide peuvent même survenir.
• Certains sucres sont difficiles à digérer et, consommés en excès, peuvent provoquer des diarrhées. Il se peut que vos intestins soient dépourvus des enzymes nécessaires à leur digestion, ou qu'ils en soient totalement dépourvus. Les édulcorants artificiels comme le sorbitol, le mannitol et le lactulose font partie des sucres que l'intestin humain ne peut pas digérer. C'est pourquoi ils n'apportent pas de calories. Lorsque les intestins ne parviennent pas à décomposer ces sucres, ils absorbent davantage d'eau pour faciliter leur élimination. Le fructose peut également avoir cet effet en certaines quantités. C'est pourquoi les aliments contenant du sirop de maïs à haute teneur en fructose peuvent provoquer des diarrhées. Certaines personnes peuvent présenter des allergies ou des intolérances à certains types de sucres. L'intolérance au lactose (difficulté à digérer le lait et les produits laitiers) est la plus courante.
• Intolérances alimentaires : Si vous avez des difficultés à digérer un aliment, vous souffrez peut-être d’une intolérance à cet aliment. Cela signifie souvent que votre système digestif ne possède pas les enzymes nécessaires à sa digestion. Parmi les exemples courants, on peut citer l’intolérance au gluten (une protéine présente dans des aliments comme le blé), l’intolérance à l’histamine et certaines intolérances aux sucres (glucides). La diarrhée est causée par une mauvaise digestion des aliments.

Les médicaments que nous prenons pourraient-ils en être la cause ?

De nombreux médicaments peuvent provoquer une diarrhée persistante comme effet secondaire. Ce phénomène peut se manifester de différentes manières. L'apparition de cette diarrhée dépend de plusieurs facteurs, tels que la dose du médicament, votre alimentation et vos autres problèmes de santé. Votre médecin examinera votre dossier médical complet afin de déterminer si le médicament en est la cause. Parmi les médicaments pouvant provoquer une diarrhée persistante, on peut citer :

• 'AINS' `(médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens)` - analgésiques, par exemple l'aspirine `(aspirine)`, l'ibuprofène `(ibuprofène)`.
• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) - Médicaments prescrits pour la gastrite.
• Antibiotiques - Par exemple, l'amoxicilline, la céphalexine.
• Certains compléments alimentaires et tisanes contiennent des ingrédients tels que le séné.
• Prendre de fortes doses de certaines vitamines et minéraux, comme la vitamine C et le magnésium.
• Antiacides contenant du magnésium.
• Les antidépresseurs, en particulier ceux de type inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), par exemple la fluoxétine (Prozac®), la sertraline (Zoloft®).
• Bêta-bloquants - Médicaments contre l'hypertension artérielle.
• Metformine - un médicament contre le diabète.
• Chimiothérapie - Traitement du cancer.
• Mauvaise utilisation et surutilisation des laxatifs, notamment dans des affections telles que la boulimie nerveuse.

Existe-t-il différents types de diarrhée ? Quelles en sont les causes ?

Pour faciliter le diagnostic, les médecins classent parfois la diarrhée en trois ou quatre types. Cette classification leur permet d'identifier les caractéristiques spécifiques des selles et représente de grandes catégories de causes possibles. Les trois principaux types sont : la diarrhée inflammatoire, la diarrhée huileuse et la diarrhée aqueuse. Certains subdivisent la diarrhée aqueuse en deux sous-types (sécrétoire et osmotique) et les considèrent comme quatre types principaux.

Diarrhée aqueuse

La diarrhée aqueuse survient lorsque le côlon ne peut pas absorber suffisamment d'eau et d'électrolytes contenus dans les selles, ou lorsqu'il excrète plus qu'il n'absorbe.

• La constipation osmotique est causée par des nutriments mal digérés ou mal absorbés. Ces derniers attirent davantage d'eau dans le côlon. (C'est le principe d'action de certains laxatifs.)
• La diarrhée sécrétoire désigne une diarrhée aqueuse causée par diverses maladies.

Voici quelques éléments qui pourraient en être la cause :

• Diarrhée due aux acides biliaires (elle survient lorsqu'une trop grande quantité de bile s'accumule dans les intestins ; également appelée malabsorption des acides biliaires (MAB)).
• 'Colite microscopique' `(Colite microscopique)`.
• Lésions nerveuses causées par le diabète (neuropathie diabétique).
• Vagotomie (ablation chirurgicale du nerf de l'estomac).
• Hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive).
• 'Problèmes de glandes surrénales' `(Troubles surrénaliens)`.
• Tumeurs neuroendocrines.
• « Syndrome du côlon irritable » (SCI).

Diarrhée grasse / Stéatorrhée

Il arrive que les selles soient liquides et ressemblent à de la diarrhée en raison d'une trop grande quantité de matières grasses. Cela se produit lorsque l'organisme a du mal à digérer et à absorber correctement les graisses, ou lorsque les bactéries intestinales produisent trop d'acides gras. La diarrhée huileuse est rare, mais peut survenir en grande quantité et de façon soudaine. Les selles peuvent avoir une odeur plus forte que d'habitude et laisser des traces huileuses dans les toilettes. Elles peuvent également s'accompagner de nausées, de troubles digestifs et d'une perte de poids.

Causes possibles :

• Troubles de malabsorption : cela signifie que les nutriments ne sont pas correctement absorbés. Exemples : insuffisance pancréatique (fonctionnement réduit du pancréas), maladie cœliaque.
• Prolifération bactérienne de l'intestin grêle (SIBO).
• Ischémie mésentérique (obstruction des vaisseaux sanguins irriguant les intestins).
• Chirurgie de pontage gastrique (chirurgie du tube digestif).

Diarrhée inflammatoire

Ce type de diarrhée survient en cas d'inflammation du côlon, appelée colite. L'inflammation affecte la muqueuse du côlon, qui gonfle et absorbe moins bien les nutriments. La diarrhée associée à l'inflammation est fréquente mais intermittente. Elle peut également s'accompagner de douleurs abdominales, de fièvre ou de sang dans les selles. Parmi les affections inflammatoires pouvant provoquer une diarrhée persistante, on peut citer :

• Les infections persistantes, par exemple les infections causées par des parasites ou la colite pseudomembraneuse causée par la bactérie C. diff.
• Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) - Ce terme désigne les maladies inflammatoires de l'intestin. Exemples : rectocolite hémorragique, maladie de Crohn.
• Colite ischémique (inflammation causée par une diminution de l'apport sanguin au gros intestin).
• Diverticulite (inflammation des petites poches du gros intestin).
• Colite radique (inflammation du côlon causée par la radiothérapie).
• Cancer.

Quels sont les effets secondaires possibles de la poursuite de l'alimentation ?

Imaginez : vous avez souvent des envies pressantes d'aller aux toilettes, ou vous avez du mal à vous retenir. À quel point cela affecte-t-il votre quotidien ? C'est très agaçant de devoir constamment penser aux toilettes les plus proches.

Il est difficile de dissimuler cette habitude longtemps. Elle peut nuire à la confiance en soi et à la qualité de vie. Si vous avez un emploi, surtout un emploi impliquant des contacts humains fréquents, cela peut également avoir des répercussions.

Sur le plan physique, une diarrhée persistante peut entraîner une déshydratation et ses conséquences. En effet, la diarrhée provoque une perte importante d'eau et d'électrolytes, minéraux essentiels présents dans les fluides corporels.

Une carence en électrolytes peut avoir de graves conséquences. Elle peut affecter le cœur, les poumons, le cerveau et le système nerveux. La déshydratation peut également exercer une pression sur les reins et entraîner une insuffisance rénale.

Que pouvez-vous faire chez vous pour cela ?

Vous aurez peut-être besoin d'un avis médical et d'un traitement pour enrayer cela. Cependant, voici quelques solutions que vous pouvez essayer en attendant :

• Réfléchissez attentivement à votre alimentation. Demandez-vous si votre diarrhée est causée par un aliment ou une boisson que vous consommez régulièrement. Si vous buvez du café, du thé, de l'alcool ou des boissons contenant des édulcorants artificiels (comme les sodas light), commencez par les supprimer. En cas de diarrhée grasse, essayez d'éliminer les aliments gras de votre alimentation pour voir si cela améliore la situation. L'intolérance au lactose est très fréquente, notamment chez les personnes d'origine africaine ou asiatique. Vous pouvez également essayer de supprimer les produits laitiers. Enfin, vous pouvez suivre un régime d'élimination strict, comme un régime pauvre en FODMAP, afin d'identifier précisément vos allergies alimentaires.
• Si vous prenez des médicaments régulièrement, demandez à votre médecin si l'un d'eux pourrait être à l'origine de votre diarrhée. Si c'est le cas, demandez-lui si vous pouvez essayer un autre médicament ou interrompre temporairement le traitement.
• En cas de diarrhée, il est important de bien s'hydrater. Vous pouvez opter pour une solution de réhydratation orale, une boisson pour sportifs ou une solution d'électrolytes diluée dans de l'eau. Boire uniquement de l'eau ne vous apportera pas les électrolytes nécessaires.

Comment me débarrasser de ce mal de ventre constant ? Dois-je consulter un médecin ?

Si, malgré de simples modifications de votre alimentation et la prise de vos médicaments, votre diarrhée persiste, il est impératif de consulter un médecin. Celui-ci examinera attentivement les causes possibles de votre diarrhée persistante et déterminera le traitement approprié. Traiter la cause sous-jacente peut permettre de soulager votre diarrhée, mais il se peut également qu'un traitement direct soit impossible. Dans ce cas, votre diarrhée nécessitera un traitement spécifique.

Le traitement peut comprendre :

• Antidiarrhéiques opiacés : ils ralentissent le transit intestinal et augmentent l’absorption. Le lopéramide est souvent prescrit en première intention. Il n’entraîne pas de dépendance et est disponible sans ordonnance.
• Les chélateurs d'acides biliaires sont prescrits aux personnes souffrant de diarrhée biliaire.
• Clonidine pour la diarrhée causée par le diabète.
• Éluxadoline pour la diarrhée causée par le SII (syndrome du côlon irritable).
• Des antibiotiques ou des antiparasitaires pour les infections.
• Les suppléments de fibres, comme le psyllium, peuvent aider à épaissir les selles et à ralentir leur passage.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Il est toujours conseillé de consulter un médecin en cas de diarrhée persistante. Si vous pensez ne pas pouvoir y remédier en modifiant votre alimentation, un traitement sera probablement nécessaire. Si la diarrhée dure depuis longtemps, le risque de complications, pouvant également nécessiter un traitement, est plus élevé . Si vous présentez d'autres symptômes comme ceux-ci, consultez un médecin sans tarder :

• Fièvre
• Douleur
• Du sang dans les selles
• Perte de poids involontaire
• Pâleur
• Faiblesse ou fatigue excessive

Enfin, je dois dire...

Bien que la diarrhée soit fréquente, elle disparaît généralement rapidement et sans traitement. Cependant, une diarrhée qui persiste pendant un mois ou plus doit absolument faire l'objet d'une consultation médicale. Parfois, la cause est simple et facile à traiter. Dans d'autres cas, il peut s'agir d'une affection sous-jacente nécessitant un traitement plus complexe. N'ignorez donc pas ce symptôme. Votre médecin peut vous aider.

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