Vous aussi, vous vous grattez constamment à cause de l'urticaire ? S'agit-il d'urticaire chronique qui ne guérit pas ? Parlons-en !

Avez-vous déjà remarqué l'apparition soudaine de petites bosses rouges et légèrement irritantes sur votre corps ? Parfois, elles démangent beaucoup, parfois elles sont un peu douloureuses. Elles disparaissent parfois en un jour ou deux, mais chez certaines personnes, elles peuvent persister pendant des semaines, voire des mois. C'est de ce type d'affection dont nous allons parler aujourd'hui.

Que sont donc ces urticaires incurables ou chroniques ?

En termes simples, l'urticaire chronique se manifeste par des papules ou des plaques rouges et surélevées qui démangent et apparaissent au moins deux fois par semaine. Ces plaques, également appelées « urticaire chronique », sont considérées comme « chroniques » ou « persistantes » lorsqu'elles durent plus de six semaines .

Vous avez peut-être entendu parler de cette affection sous le nom d’« urticaire idiopathique chronique ». Essayons de la comprendre un peu mieux, voulez-vous ?

• Chronique : Symptôme ou affection qui persiste malgré un traitement. Autrement dit, quelque chose qui ne s’améliore pas spontanément au bout d’un certain temps.
• Idiopathique : Symptôme ou affection survenant soudainement, sans cause apparente. La cause exacte est difficile à déterminer.
• Urticaire : c’est le nom médical de l’urticaire. Cela se prononce « er-ti-care-ree-ya ».

Que sont l'urticaire et l'angio-œdème ? Quel est le lien entre les deux ?

L'urticaire et l'angio-œdème peuvent survenir simultanément. L'urticaire se manifeste par des boutons ou des taches rouges sur la peau. L'angio-œdème peut parfois se développer dans les couches profondes de la peau. Ce gonflement peut affecter le visage, les lèvres, la gorge, les mains, les pieds et les organes génitaux. Par exemple, l'urticaire peut parfois s'accompagner d'un gonflement des lèvres. Si la gorge gonfle, la respiration peut devenir difficile ; il est donc important de consulter un médecin sans tarder.

Quelle est la différence entre l'urticaire normale et l'urticaire chronique ?

L'urticaire chronique est différente de l'urticaire aiguë, plus courante.

• Urticaire aiguë : Ces crises commencent généralement à disparaître en 24 heures (mais de nouvelles peuvent apparaître). Elles disparaissent cependant complètement en six semaines. Elles sont souvent provoquées par une infection virale récente ou une allergie alimentaire.
• Urticaire chronique : Il s’agit d’une urticaire qui se manifeste pendant plus de six semaines, au moins deux fois par semaine. Certaines formes d’urticaire chronique peuvent durer des mois, voire des années. Malheureusement, la plupart du temps, aucune cause n’est identifiée. Cela signifie que ce n’est pas dû à une alimentation inappropriée.

L'urticaire chronique est-elle une affection fréquente ?

Environ 5 % de la population mondiale peut développer une urticaire chronique. Cinq pour cent, c'est considérable ! Cette affection peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge ou son sexe. Elle est toutefois légèrement plus fréquente chez les femmes âgées de 30 à 50 ans. La cause exacte reste inconnue, mais elle pourrait être liée à des facteurs tels que des changements hormonaux.

Quelles sont les causes de l'urticaire chronique ?

En réalité, chez de nombreuses personnes souffrant d'urticaire chronique , la cause reste inconnue. On parle alors d'urticaire « idiopathique ». Plus rarement, elle est due à des allergies à certains médicaments ou aliments. Si tel est le cas, la cause est le plus souvent liée à un aliment ou une boisson consommé(e) régulièrement. Par exemple, certaines personnes peuvent être allergiques aux conservateurs ou aux colorants artificiels.

De plus, certaines personnes peuvent développer de l'urticaire lors de changements brusques de leur température corporelle, par exemple en cas de forte chaleur, de grand froid ou d'effort physique. Parfois, cette affection peut également être provoquée par la pression exercée sur la peau par des vêtements serrés. Par exemple, certaines personnes développent de l'urticaire après une douche froide (urticaire au froid), tandis que d'autres en souffrent lorsqu'elles transpirent et ont chaud (urticaire cholinergique). Enfin, certaines personnes peuvent développer de l'urticaire après une exposition au soleil (urticaire solaire).

Les maladies auto-immunes provoquent-elles aussi de l'urticaire chronique ?

Oui, c'est possible. Environ une personne sur cinq souffrant d'urticaire chronique, soit environ 20 %, présente également une autre maladie auto-immune. Il s'agit d'une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les propres cellules de l'organisme. Dans ce cas, le corps peut produire des anticorps contre ses propres cellules cutanées, provoquant ainsi ces lésions.

Pour donner quelques exemples :

• Maladie cœliaque (une allergie à la protéine gluten)
• Dermatomyosite (une maladie affectant la peau et les muscles)
• Diabète (en particulier diabète de type 1)
• `Lupus`
• Polymyosite (une maladie qui affecte les muscles)
• Arthrite rhumatoïde (c'est-à-dire des douleurs articulaires)
• Maladies thyroïdiennes (en particulier la thyroïdite de Hashimoto)
• Vitiligo (taches blanches sur la peau)

Quelles autres maladies peuvent provoquer de l'urticaire chronique ?

L'urticaire chronique peut aussi être causée par d'autres affections médicales. Bien que peu fréquentes, ces causes seront également prises en compte par le médecin.

• `Asthme`
• Les infections, par exemple les infections bactériennes telles que l'infection à H. pylori (qui peut également provoquer des ulcères d'estomac) et les infections chroniques telles que la sinusite.
• `Maladie du foie`
• Les types de cancer appelés « lymphomes », c'est-à-dire le « lymphome de Hodgkin » et le « lymphome non hodgkinien ».
• Vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins)

Quels sont les symptômes de l'urticaire chronique ?

Ces lésions peuvent apparaître partout sur le corps et leur aspect varie d'une personne à l'autre. Elles peuvent présenter des formes et des tailles très diverses : certaines sont aussi petites qu'une tête d'épingle, tandis que d'autres peuvent être aussi grosses qu'une balle de softball !

Les principaux symptômes de l'urticaire chronique sont :

• Lésions ou bosses rouges, en relief et potentiellement douloureuses ou enflammées sur la peau.
• Blanchiment : cela signifie que le centre de la cloque blanchit lorsqu’on appuie dessus. Ce signe permet de la distinguer d’une piqûre de moustique classique.
• Le grattage excessif de la peau (aussi appelé « prurit ») est ce qui rend la situation difficile à supporter pour de nombreuses personnes, surtout la nuit.
• Le gonflement, c'est ce dont nous avons parlé précédemment, appelé « angio-œdème ». Cela peut se produire autour des yeux, des lèvres et des membres.

Quel type de médecin dois-je consulter pour une urticaire chronique ?

Plusieurs médecins sont en mesure de diagnostiquer et de traiter cette affection d'urticaire chronique :

• Allergologues : Car cela peut parfois être lié à une allergie.
• Les dermatologues : parce qu'ils possèdent des connaissances spécifiques sur les maladies de la peau.
• Votre médecin de famille (médecin généraliste) : Il ou elle peut effectuer un examen de base et vous orienter vers un spécialiste si nécessaire.

Comment diagnostique-t-on l'urticaire chronique ?

Votre médecin peut diagnostiquer cette affection en examinant votre peau et en vous interrogeant sur vos symptômes, sur les antécédents familiaux d'affections similaires, sur les médicaments que vous prenez et sur vos habitudes alimentaires.

Pour déterminer la cause exacte de votre urticaire chronique (ou pour exclure certaines causes), plusieurs examens peuvent être nécessaires. Il se peut que vous deviez effectuer un ou plusieurs des examens suivants :

• Test d'allergie : pour déterminer si vous réagissez à un allergène, c'est-à-dire une substance qui provoque une allergie. Il peut s'agir d'un test cutané ou d'une prise de sang.
• Analyses sanguines : Vérifier les taux d’anticorps (en particulier les taux d’IgE), les marqueurs de l’inflammation, les taux d’hormones thyroïdiennes et les anticorps liés aux maladies auto-immunes.
• Analyse d'urine : Rechercher une infection bactérienne.
• Biopsie cutanée :Une biopsie cutanée est réalisée pour confirmer le diagnostic et exclure d'autres causes rares, comme une vascularite. Cet examen est généralement pratiqué si les lésions sont anormalement étendues ou ne répondent pas au traitement.

Quels sont les traitements pour l'urticaire chronique ?

Heureusement, il existe des traitements pour ces urticaires chroniques. L'objectif est de contrôler les symptômes et de vous permettre de mener une vie normale.

• Médicaments contre les allergies : Les antihistaminiques, disponibles sans ordonnance ou sur prescription médicale, peuvent soulager les démangeaisons et atténuer, voire prévenir, les réactions allergiques. Votre médecin pourra parfois vous prescrire une dose plus élevée que d’habitude.
• Injections contre les allergies : L’omalizumab (Xolair®) est une injection mensuelle qui bloque la production par l’organisme d’une protéine appelée immunoglobuline E (IgE). Les personnes souffrant d’allergies sévères peuvent produire une quantité excessive de cette protéine, ce qui peut entraîner des problèmes tels que l’urticaire chronique et l’asthme. Bien que ce traitement soit plus coûteux, il est très efficace chez les personnes n’ayant pas répondu aux autres médicaments.
• Corticostéroïdes : Les corticostéroïdes, comme la prednisone (Deltasone®, Rayos®), peuvent soulager rapidement les symptômes résistants aux autres traitements, notamment lors des poussées sévères. Cependant, leur utilisation doit être brève et non continue, selon la prescription médicale. Un usage prolongé peut entraîner des effets indésirables.
• Hydroxychloroquine : Une étude a révélé que huit personnes sur dix souffrant d'urticaire chronique causée par une maladie auto-immune ont constaté une réduction de leurs symptômes après avoir pris l'hydroxychloroquine (Plaquenil®), un médicament contre le paludisme, pendant trois mois ou plus.
• Cyclosporine : Il s’agit d’un immunosuppresseur. Il est très efficace pour traiter l’urticaire chronique sévère. Cependant, une utilisation prolongée peut entraîner des effets secondaires graves ; il est donc nécessaire de le prescrire sous étroite surveillance médicale.

Le plus important est de consulter un médecin pour savoir si ce traitement vous convient et pendant combien de temps vous devrez le suivre. Ne prenez pas de médicaments sans avis médical.

Que pouvez-vous faire à la maison pour soulager ces symptômes ?

Oui, vous pouvez essayer ces choses à la maison pour réduire les démangeaisons et l'inflammation :

• Appliquez une crème anti-démangeaisons sans ordonnance achetée en pharmacie. Vous pouvez utiliser des produits comme la lotion à la calamine.
• Appliquez plusieurs fois par jour des compresses froides imbibées d'eau froide sur l'éruption cutanée (mais n'oubliez pas, ne le faites pas si l'éruption s'aggrave à cause du froid – c'est-à-dire si vous souffrez d'urticaire au froid).
• Prenez une douche ou un bain froid. Une douche chaude peut aggraver les démangeaisons.
• Hydratez votre peau sèche avec des lotions et crèmes hypoallergéniques. Choisissez une crème hydratante simple et sans parfum.
• Portez des vêtements amples en coton doux qui n'irriteront pas votre peau. Les vêtements serrés peuvent aggraver votre état. Évitez les vêtements en tissus rêches comme la laine.
• Évitez autant que possible de vous gratter. Bien que cela puisse apporter un soulagement temporaire, cela peut en réalité endommager la peau et causer des lésions plus importantes.

Ces urticaires chroniques peuvent-elles durer des années ?

Environ la moitié des personnes souffrant d'urticaire chronique verront leurs symptômes disparaître en un an (souvent sans traitement). 20 % supplémentaires les verront disparaître en cinq ans. Chez certaines personnes, l'urticaire peut toutefois persister plus longtemps. Un traitement peut soulager les symptômes de l'urticaire chronique. Alors , rassurez-vous, des solutions existent.

Quand dois-je absolument consulter un médecin ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez absolument un médecin :

• Si l'ecchymose ou le gonflement persiste plus d'une semaine.
• Si la plaie semble infectée (c'est-à-dire rouge, enflée, remplie de pus ou accompagnée de fièvre).
• Si la douleur réapparaît tous les quelques mois.
• Si votre peau vous démange de façon insupportable, cela peut perturber votre sommeil et vos activités quotidiennes.
• Si vous avez des difficultés à respirer, une sensation de gorge serrée ou des vertiges, il s'agit d'une urgence. Rendez-vous immédiatement à l'hôpital.

Que dois-je demander au médecin ?

Il est judicieux de poser ces questions lors de votre consultation médicale :

• Quelles sont les causes de ces crises d'urticaire chroniques ? Ou, selon vous, qu'est-ce qui pourrait en être la cause ?
• Quand ces urticaires chroniques vont-elles s'améliorer ?
• Devrais-je faire un test d'allergie ?
• Quel est le meilleur traitement pour moi contre cette urticaire chronique ?
• Quel est le meilleur traitement pour réduire les démangeaisons ?
• Ce médicament présente-t-il des effets secondaires ?
• Quelles complications dois-je craindre ?
• Dois-je modifier mon alimentation et mon mode de vie ?

L'urticaire chronique peut-elle être causée par le stress ou l'anxiété ?

En réalité, le stress et l'anxiété peuvent aggraver les problèmes de peau. Autrement dit, le stress peut intensifier les irritations et les démangeaisons. C'est pourquoi, parfois, des anxiolytiques peuvent s'avérer utiles. Vous pouvez également tirer profit de pratiques comme la méditation, la pleine conscience, le yoga et un sommeil réparateur pour apaiser votre esprit. N'oubliez pas : un esprit serein est essentiel à un corps sain.

Alors, que faut-il retenir de tout cela ? (Message à retenir)

L'urticaire chronique peut être très irritante et inconfortable. Elle peut même parfois affecter votre apparence. Bien que les médecins ne parviennent souvent pas à identifier la cause exacte de l'urticaire chronique, des médicaments comme les antihistaminiques, les corticoïdes et parfois même les immunosuppresseurs peuvent soulager les démangeaisons. Il existe également des solutions à adopter chez soi pour atténuer les démangeaisons et l'inflammation.

L'important, c'est que chez de nombreuses personnes, l'urticaire chronique disparaît spontanément avec le temps (parfois même après un an ou plus). Alors, courage et suivez les conseils de votre médecin. Vous n'êtes pas seul(e), et des médecins peuvent vous aider à surmonter cette affection. Il existe des traitements qui peuvent améliorer votre qualité de vie.

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