Et si on parlait de la vie avec une maladie chronique ?

Vous avez sûrement déjà entendu dire que quelqu'un de votre famille, un proche ou un ami souffre d'hypertension, de diabète ou d'hypercholestérolémie. Peut-être en souffrez-vous vous aussi. On les appelle des maladies chroniques. Ce sont des maladies qui durent un certain temps et nécessitent un traitement médical régulier. Alors aujourd'hui, parlons de ce que sont les maladies chroniques, de leur impact sur nos vies et de comment vivre sereinement avec.

Que sont ces maladies chroniques ?

En termes simples, une maladie chronique est un problème de santé qui dure un an ou plus . On parle aussi de « maladie chronique » ou d'« affection chronique ». Nombre de ces maladies sont difficiles à guérir complètement et peuvent donc nous accompagner toute notre vie. Elles nécessitent par conséquent un suivi médical régulier et parfois la prise quotidienne de médicaments.

Un autre impact majeur de ces maladies est la perturbation qu'elles engendrent dans nos activités quotidiennes. Imaginez combien il devient difficile d'accomplir des gestes aussi simples que s'habiller seul, aller aux toilettes ou même manger.

Quelles sont les maladies chroniques les plus fréquentes au Sri Lanka ?

Plusieurs maladies chroniques sont courantes au Sri Lanka, comme dans le monde entier. Vous en connaissez peut-être certaines.

• Obésité : Une augmentation du poids corporel nuisible à la santé.
• Hypertension artérielle : Nous connaissons tous le terme « pression ».
• Cholestérol élevé : augmentation du taux de lipides dans le sang.
• Maladie coronarienne : Obstruction des artères qui irriguent le cœur.
• Asthme : Une maladie respiratoire qui provoque des difficultés respiratoires.
• BPCO (Bronchopneumopathie Chronique Obstructive) : Il s'agit d'une maladie pulmonaire qui provoque des difficultés respiratoires, principalement chez les fumeurs.
• Maladie rénale chronique : détérioration progressive de la fonction rénale.
• Cancer : Différents types de cancer.
• Dépression : une affection qui touche la santé mentale.

En voyant cette liste, on se rend compte à quel point ces maladies sont répandues. Nombreuses sont les personnes dans notre pays qui vivent avec une ou plusieurs de ces affections.

Quels sont les symptômes et les effets de ce type de maladie ?

Les symptômes peuvent varier considérablement selon la maladie chronique dont vous souffrez. Cependant, certains effets sont communs. Voyons lesquels.

Comment une maladie de longue durée peut-elle affecter votre vie ?

Avoir une maladie comme celle-ci ne se résume pas à prendre quelques comprimés. Elle peut affecter de nombreux aspects de notre vie, parfois de manière imperceptible pour les autres.

• Le temps : consulter un médecin, passer des examens et se faire soigner prend beaucoup de temps lorsqu'on tombe malade subitement. Et combien de jours passe-t-on sans pouvoir vaquer à ses occupations habituelles à cause de la maladie ?
• Aspects financiers : Le traitement des maladies chroniques peut s’avérer coûteux. Les frais mensuels liés aux médicaments, aux consultations médicales et aux examens peuvent représenter un fardeau financier considérable. Ce fardeau est encore plus lourd si la maladie vous empêche de travailler.
• Relations sociales : Il arrive que la maladie vous empêche de partir en voyage avec des amis ou d’assister à un événement. Vous pouvez alors éviter certaines choses en vous disant : « Et si j’ai du mal à y aller ? » Cela peut vous amener à vous isoler progressivement et à vous sentir seul.
• Loisirs : Vous devrez peut-être renoncer à des activités que vous aimiez pratiquer, comme un sport, le jardinage ou la pratique d’un instrument de musique, en raison de votre maladie.
• Choix : L’énergie du corps étant limitée, il ne sera peut-être pas possible de tout faire. Vous devrez peut-être prendre des décisions difficiles, comme : « Je dois aller chez le médecin aujourd’hui, donc je dois renoncer à la fête ce soir. » Car si vous essayez de tout faire, votre corps ne pourra pas suivre.

Pourquoi contractons-nous ces maladies ? Quels sont les facteurs de risque ?

De nombreux facteurs contribuent au développement des maladies chroniques. Certains sont sous notre contrôle, d'autres non.

Facteurs de risque que nous pouvons modifier :

• Consommation de tabac : fumer des cigarettes, mâcher du tabac sans fumée, vapoter.
• Régime alimentaire malsain : un régime riche en huile, en sucre, en sel et en aliments artificiels, et pauvre en légumes et en fruits.
• Manque d'exercice physique : Rester assis au même endroit toute la journée.
• Consommation excessive d'alcool : Boire trop d'alcool.

Facteurs de risque indépendants de notre volonté :

Le plus important de ces facteurs est le vieillissement . Plus on vit longtemps, plus le risque de développer certaines maladies augmente. De plus, si l'on a des antécédents familiaux de ces maladies (prédisposition génétique) , on est plus susceptible de les développer. Enfin, notre environnement joue également un rôle.

Cette maladie peut-elle être complètement guérie ?

C’est un problème pour beaucoup de personnes. En effet, de nombreuses maladies chroniques sont difficiles à guérir complètement . Cependant, certaines infections chroniques, comme la tuberculose ou l’hépatite C, peuvent être guéries. De même, certains types de cancer peuvent être complètement guéris s’ils sont détectés et traités précocement.

Mais pour la plupart des maladies chroniques comme le diabète, l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques, les médecins essaient de faire les choses suivantes :

• Gestion des symptômes : Vous aider à rester confortable en contrôlant des éléments comme la douleur et la fatigue.
• Contrôler la progression de la maladie : ralentir le rythme auquel la maladie s’aggrave.
• Améliorer la qualité de vie : minimiser l’impact de la maladie sur votre vie et vous aider à vivre aussi normalement que possible.

Comment gérer une maladie de longue durée ?

Si vous souffrez d'une affection de longue durée, votre médecin vous guidera dans sa prise en charge. Voici quelques conseils importants.

• Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin : rendez-vous à l’heure chez le médecin et suivez exactement le traitement prescrit.
• Utilisez correctement votre médicament : prenez-le comme prescrit, au bon moment et à la dose indiquée. Ne manquez aucune prise.
• Évitez les facteurs qui aggravent la maladie : par exemple, tout comme une personne asthmatique doit éviter la fumée et la poussière, sachez ce qui est nocif pour votre maladie et évitez-le.
• Prenez soin de votre santé mentale : gérez votre stress. Faites quelque chose qui vous rend heureux. Si nécessaire, consultez un médecin.
• Recherchez du soutien : rejoignez des groupes de soutien avec des personnes atteintes des mêmes affections que vous. Partager vos expériences est une grande source de réconfort.

Que dois-je faire si je soupçonne d'avoir une maladie de longue durée ?

Si vous remarquez des changements dans votre corps ou si vous soupçonnez des symptômes d'une maladie chronique, la première chose à faire est de consulter un médecin . Il pourra vous examiner, vous prescrire des examens complémentaires si nécessaire et déterminer la nature du problème.

Vivre avec une maladie chronique est différent pour chacun. Certaines maladies sont visibles, tandis que d'autres provoquent une gêne invisible, ressentie seulement par la personne concernée.

Il est toutefois essentiel d'être accompagné(e) dans cette épreuve. Parlez ouvertement de votre état à votre médecin. Entourez-vous de vos proches. Une maladie chronique peut affecter votre vie, mais ne la laissez pas vous définir. Vous pouvez la gérer et vivre heureux(se).