Souffrez-vous de plusieurs maladies ? Parlons de ces comorbidités !

Parfois, lorsqu'on va chez le médecin, certains termes employés peuvent être un peu inquiétants, n'est-ce pas ? Le terme « comorbidités » en est un bon exemple. Mais comprendre ce que sont les comorbidités et comment elles affectent votre santé peut vous aider considérablement à mieux gérer vos maladies. Alors, parlons-en aujourd'hui.

Quelles sont donc ces comorbidités ?

En termes simples, les comorbidités désignent la présence d'une ou plusieurs autres maladies en plus de la maladie principale. Le terme médical « morbidité » signifie la présence d'une maladie ou d'un trouble. Ainsi, lorsqu'il est précédé de « co », cela signifie que deux maladies ou plus sont présentes simultanément.

Le terme « comorbidité » peut paraître inquiétant. Cependant, une fois que vous comprenez sa signification et son impact sur votre santé, vous pouvez devenir acteur de votre bien-être. Étant donné que ces comorbidités peuvent interagir entre elles, votre plan de soins pourrait être amené à évoluer.

Imaginez ceci : votre médecin vous conseille de marcher tous les jours pour contrôler votre obésité . Mais quelques jours plus tard, on vous diagnostique de l’arthrose . Dès lors, au lieu de marcher quotidiennement, vous pouvez opter pour l’aquagym afin de prévenir l’aggravation de vos douleurs articulaires. Dans ce cas précis, l’arthrose est une comorbidité associée à l’obésité. Par conséquent, votre prise en charge de l’obésité s’en trouve modifiée.

Un autre exemple est l'hypertension artérielle . Les personnes souffrant d'autres affections, comme les maladies cardiaques ou pulmonaires, peuvent également présenter une hypertension. Si vous souffrez d'hypertension et d'autres problèmes de santé, votre médecin en tiendra compte. Il ou elle pourra vous prescrire un médicament pour faire baisser votre tension artérielle, compatible avec vos autres traitements.

Le concept de comorbidités est fondamental en médecine. En comprendre le sens vous permettra d'échanger plus facilement avec votre médecin et de mieux appréhender votre plan de traitement. Cela peut également s'avérer utile pour soutenir vos proches confrontés à des problèmes de santé.

Voici d'autres termes utilisés pour décrire les comorbidités :

• Conditions coexistantes
• Conditions associées
• Plusieurs affections chroniques
• Multimorbidité

Quelle est la différence entre un diagnostic principal et les comorbidités ?

La comorbidité est une affection médicale clairement identifiée qui s'ajoute à votre diagnostic principal (parfois appelé diagnostic sous-jacent ou maladie index). Vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce que ce diagnostic principal ? » Les définitions de ces termes sont en réalité assez complexes.

Dans le monde médical,Une maladie grave désigne l'affection médicale pour laquelle vous êtes traité(e) à un moment précis ou pendant une période déterminée. Il peut s'agir de votre maladie la plus sérieuse, ou de celle qui requiert les soins les plus spécialisés. Il peut même s'agir de la maladie qui a entraîné votre hospitalisation.

Une maladie est qualifiée de « principale » par le médecin traitant. Votre maladie principale peut également évoluer en fonction du médecin consulté et de l'évolution de votre état de santé.

Par exemple, imaginez que vous souffriez d'insuffisance rénale chronique, d'hypertension artérielle et de diabète de type 2. Vous consultez un néphrologue et êtes régulièrement traité pour votre insuffisance rénale. Ce médecin considère alors votre insuffisance rénale comme votre maladie principale, car c'est celle qu'il traite. Il considère l'hypertension artérielle et le diabète comme des comorbidités de l'insuffisance rénale et prend également en charge ces comorbidités dans le cadre du traitement de votre insuffisance rénale.

Pour reprendre cet exemple, imaginez que vous consultiez régulièrement un endocrinologue pour gérer votre diabète. Ce médecin considère alors le diabète comme votre maladie principale. Il considère votre maladie rénale et votre hypertension artérielle comme des comorbidités du diabète.

Vous voyez donc que la maladie principale et les comorbidités peuvent varier selon les situations. Les médecins spécialistes considèrent généralement votre état de santé comme étant composé d'une maladie principale et de ses comorbidités associées.

Mais votre médecin de famille (médecin traitant) peut avoir une vision légèrement différente. Il peut également recourir au concept de « multimorbidité » pour obtenir une vue d'ensemble de votre santé.

La multimorbidité, c'est quelque chose comme ça ?

Le département américain de la Santé et des Services sociaux définit la « multimorbidité » comme la présence d'au moins deux maladies ou affections médicales qui persistent pendant plus d'un an . Cette définition ne fait pas référence à une maladie primaire. Elle diffère de la définition de la comorbidité.

De nombreux chercheurs utilisent le concept de « multimorbidité » pour étudier les interactions entre les maladies. Cependant, les termes comorbidité et multimorbidité sont souvent employés indifféremment pour décrire la présence simultanée de deux affections médicales ou plus.

Comment ces comorbidités affectent-elles votre santé ?

La présence de comorbidités ou de multimorbidité peut affecter votre santé de multiples façons. Lorsque vous souffrez de deux affections chroniques ou plus :

• Ces affections peuvent avoir un impact plus important sur votre santé mentale et/ou physique que si elles étaient prises individuellement, et peuvent également avoir un impact plus marqué sur votre « qualité de vie liée à la santé ».
• En raison d'une comorbidité, le pronostic à long terme de votre maladie principale peut changer.
• Le traitement peut s'avérer complexe. Par exemple, un traitement pour une affection peut aggraver une autre affection. De même, la prise simultanée de médicaments pour différentes affections peut être dangereuse.
• Vous pourriez avoir besoin de consulter plusieurs spécialistes différents . Ils travailleront en équipe, partageront leurs connaissances et élaboreront le meilleur plan de traitement pour vous.

Voyons voir quelles sont les comorbidités les plus fréquentes.

On observe diverses comorbidités chez les patients hospitalisés et chez ceux souffrant de diverses affections médicales.

Parmi les personnes hospitalisées

Une étude a révélé que plus de 84 % des adultes hospitalisés aux États-Unis en 2019 présentaient une ou plusieurs comorbidités, en plus de la pathologie sous-jacente ayant motivé leur hospitalisation. Près de la moitié d'entre eux souffraient d'au moins trois comorbidités.

Les comorbidités les plus fréquentes observées dans cette étude étaient les suivantes :

• Hypertension artérielle (53,2 % des patients hospitalisés)
• Diabète (26,4 % des patients hospitalisés)
• Maladie pulmonaire chronique (20,5 % des patients hospitalisés)
• Anémies par carence (18,0 % des patients hospitalisés)
• Obésité (17,0 % des patients hospitalisés)
• Insuffisance rénale (16,3 % des patients hospitalisés)

Cette étude a également mis en évidence plusieurs autres points :

• La fréquence des comorbidités augmente avec l'âge. Seuls 8 % des adultes âgés de 18 à 24 ans présentent au moins trois comorbidités. En revanche, près de 73 % des personnes âgées de 85 ans et plus en présentent au moins trois.
• Les comorbidités influent sur le pronostic. Les personnes présentant trois comorbidités ou plus ont une durée d'hospitalisation plus longue et un risque de décès à l'hôpital plus élevé que celles présentant peu ou pas de comorbidités. L'impact des comorbidités est particulièrement marqué en chirurgie. Les personnes présentant trois comorbidités ou plus ont huit fois plus de risques de décéder à l'hôpital après une intervention chirurgicale que celles n'en présentant aucune.

Comorbidités fréquemment observées avec certaines maladies graves

Les chercheurs étudient souvent des personnes atteintes d'une maladie spécifique – par exemple, l'arthrite ou l'insuffisance cardiaque – afin de déterminer quelles autres affections (comorbidités) elles présentent. Bien entendu, chaque personne est différente et ces études n'impliquent pas nécessairement que toutes les personnes atteintes d'une maladie donnée présenteront certaines comorbidités. Elles permettent toutefois de dégager des tendances communes.

Prenons quelques exemples :

• Trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)
• Comorbidités fréquentes : dépression, troubles anxieux, trouble bipolaire.

• Diabète de type 2
• Comorbidités fréquentes : hypertension artérielle, taux élevés de lipides sanguins (par exemple, cholestérol et/ou triglycérides élevés – dyslipidémie), stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique – MASLD, syndrome des ovaires polykystiques – SOPK, obésité, apnée obstructive du sommeil.

• Insuffisance cardiaque
• Comorbidités fréquentes : diabète de type 2, apnée du sommeil, obésité, hypertension artérielle.

Il arrive que des maladies surviennent simultanément en raison de causes ou de facteurs de risque communs. Par exemple, l'hypertension artérielle et le diabète peuvent tous deux accroître le risque de maladies cardiaques et rénales. Cependant, il arrive aussi que des comorbidités n'aient pas de cause sous-jacente commune. Votre médecin pourra vous fournir davantage d'informations sur les causes de vos affections et sur les traitements possibles.

Alors, pourquoi est-il important que vous soyez au courant de cela ?

Comprendre la signification des termes comorbidités et multimorbidités peut vous aider à discuter de votre santé avec votre médecin. Mais si ces termes vous semblent obscurs, prenez un instant pour y réfléchir.

L'important n'est pas de mémoriser tous les termes médicaux. L'important est de prendre le temps de se renseigner sur ses problèmes de santé et leur impact sur celle-ci. Il est essentiel de comprendre les traitements dont vous pourriez avoir besoin, pourquoi ils sont nécessaires et comment gérer vos médicaments à domicile. Il est également important de savoir que chaque personne vit une même maladie ou une combinaison de maladies différemment.

Faites part à votre médecin de toutes vos questions et de vos inquiétudes afin qu'il ou elle puisse vous donner des conseils adaptés à votre situation particulière.

Le principal enseignement de cet article est le suivant :

Bon, voici donc les points les plus importants à retenir de ce dont nous avons parlé aujourd'hui :

• Les comorbidités sont fréquentes : la présence d’une ou plusieurs autres maladies en plus d’une maladie principale, un phénomène que beaucoup de personnes connaissent.
• Il est important de comprendre : être conscient de ces comorbidités et comprendre comment elles affectent votre santé est d'une grande aide pour gérer votre santé globale.
• Le traitement peut être complexe :La planification du traitement peut s'avérer un peu compliquée lorsque l'on souffre de plusieurs maladies, il est donc essentiel de suivre scrupuleusement les instructions de son médecin.
• Parlez-en à votre médecin : informez-le de vos problèmes de santé et des médicaments que vous prenez. N’hésitez pas à lui poser des questions et à lui faire part de vos inquiétudes. Votre équipe soignante est là pour vous aider.

N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul(e). De nombreuses personnes vivent avec ces problèmes de santé. Avec les connaissances, le soutien et les conseils médicaux appropriés, vous aussi pouvez y faire face avec succès !

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