Votre enfant a un comportement difficile ? Enfreint-il les règles ? Parlons des troubles du comportement !

Votre enfant n'écoute-t-il pas un mot de ce que vous dites ? Se bat-il sans cesse ? Harcèle-t-il les autres enfants, voire les animaux ? Vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce qui ne va pas chez cet enfant ? Pourquoi se comporte-t-il si mal ? » En réalité, si ce comportement persiste pendant des mois, il ne s'agit pas d'une simple bêtise . Cela pourrait être le symptôme d'un trouble mental appelé « trouble des conduites ». Parlons-en simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce que c'est (trouble des conduites) ?

En termes simples, le trouble des conduites est un problème de santé mentale qui peut se manifester chez les enfants et les jeunes (entre 10 et 19 ans). Il se caractérise principalement par un comportement agressif et constant, sans égard pour autrui, et par des actes portant atteinte au bien-être et aux droits des autres. De plus, ces enfants transgressent souvent les règles à la maison et à l'école, et ne tiennent aucun compte des normes sociales.

Imaginez un ensemble de troubles du comportement. Vous avez peut-être entendu parler du trouble oppositionnel avec provocation (TOP). Dans ce cas, l'enfant désobéit aux adultes, se dispute fréquemment et provoque intentionnellement les autres. Parfois, le TOP peut s'aggraver et évoluer en trouble des conduites.

Un autre point important est que les enfants atteints de troubles des conduites sont plus susceptibles de souffrir également d'autres problèmes de santé mentale. Par exemple :

• Dépression .
• Trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) .
• Troubles d'apprentissage .

Quelle est la différence entre les troubles du comportement et les troubles de la personnalité ?

Vous vous demandez peut-être s'il s'agit d'un trouble de la personnalité ? Un trouble de la personnalité est un problème grave et persistant qui affecte les pensées, le comportement, l'humeur et les relations interpersonnelles. Le plus souvent, ces troubles apparaissent à l'adolescence, période où la personnalité est encore en développement. C'est pourquoi, généralement, un trouble de la personnalité est diagnostiqué chez les personnes de plus de 18 ans.

Il existe cependant une exception : le trouble de la personnalité antisociale (TPA). Environ 80 % des personnes atteintes de ce trouble peuvent présenter des symptômes dès l’âge de 11 ans. En réalité, il n’y a pas de grande différence entre le trouble des conduites chez l’enfant et le TPA à l’âge adulte. Toutefois, le trouble des conduites est un diagnostic posé chez l’enfant. Si un adulte présente des symptômes liés aux deux troubles, un professionnel de la santé mentale posera le diagnostic de TPA plutôt que celui de trouble des conduites.

Qui souffre de troubles du comportement ?

Cette affection touche les enfants et les jeunes adultes. Elle peut parfois se déclarer dès l'âge de 10 ans, on parle alors de « forme précoce ». Cependant, elle est plus fréquente chez les jeunes adultes (entre 10 et 19 ans).

Statistiquement, cette affection est plus fréquente chez les garçons que chez les filles. Les symptômes apparaissent généralement entre 10 et 12 ans chez les garçons et entre 14 et 16 ans chez les filles.

Le trouble des conduites est-il fréquent ?

D'après les statistiques américaines, cette affection touche entre 2 % et 10 % des enfants et des jeunes adultes. Des cas similaires existent également dans notre pays, mais il est difficile d'établir des statistiques précises.

Quels sont les symptômes du trouble des conduites ?

Ce n'est pas quelque chose qui se produit du jour au lendemain. Les comportements associés aux troubles des conduites se développent progressivement chez l'enfant. Ces enfants sont têtus, difficiles à gérer et semblent indifférents aux sentiments d'autrui.

Il existe quatre types fondamentaux de troubles du comportement :

1. Se montrer agressif envers les personnes et les animaux et/ou violer les droits fondamentaux d'autrui.

2. Destruction de biens.

3. Tricher, mentir et/ou voler.

4. Violation grave des règles et règlements.

Examinons maintenant chacun de ces comportements un peu plus en détail.

1. Agressivité envers les autres et les animaux

Voici leurs caractéristiques :

• Intimider les autres enfants.
• Agressé physiquement (peut-être même à l'aide d'armes blanches ).
• Ils se disputent sans cesse avec des mots et se menacent constamment.
• Ils sont contraints à des actes sexuels.
• Ils rejettent la faute sur les autres pour leurs erreurs.
• Les animaux sont blessés et torturés.

Imaginez, il y a un garçon nommé Kasun à l'école. Il frappe constamment les autres élèves en classe, leur vole leur nourriture et se moque d'eux. Parfois, il jette des pierres aux chiens errants. S'il continue ainsi, il y a lieu de s'inquiéter.

2. Destruction de biens

Cela comprend :

• L'incendie criminel est intentionnel.
• Le vandalisme consiste à détruire les biens d'autrui. Par exemple, casser des pupitres et des chaises d'école, ou faire des graffitis sur les murs.

3. Tricher, mentir et voler

Ces caractéristiques sont :

• Ils mentent toujours pour obtenir un avantage ou pour se soustraire à leurs responsabilités.
• Ils volent d'autres personnes ou des magasins.
• Ils s'introduisent par effraction dans les maisons et les commerces pour voler des marchandises.

4. Violation grave des règles et règlements

Les éléments qui relèvent de cette catégorie :

• Enfreindre les règles sans raison apparente.
• L'absentéisme scolaire est le fait de ne pas aller à l'école.
• Fugue.
• Ils enfreignent toujours les règles fixées par leurs parents.

Autres symptômes courants du trouble des conduites

Outre ces fonctionnalités de base, vous pouvez voir d'autres choses :

• Consommation excessive d'alcool et/ou de drogues.
• Comportements sexuels à risque fréquents.
• Il s'énerve et s'agite facilement.
• Ils ne font aucun effort pour dissimuler leur comportement agressif.
• Ils ne manifestent aucun remords pour leurs méfaits.
• Il est difficile de se faire des amis et d'entretenir des amitiés.

L'important est de comprendre que des comportements occasionnels d'entêtement et de désobéissance sont normaux durant l'enfance et l'adolescence. Cependant, pour qu'un trouble des conduites soit diagnostiqué, ces caractéristiques doivent être persistantes, perturbatrices pour autrui et se répéter.

Symptômes des troubles du comportement chez l'adulte

En grandissant, les enfants atteints de troubles des conduites peuvent avoir des difficultés à conserver un emploi ou à entretenir des relations. Ils peuvent également adopter des comportements illégaux ou dangereux. Comme mentionné précédemment, si un adulte présente ces caractéristiques, on parle alors de trouble de la personnalité antisociale (TPA).

Quelles sont les causes des troubles du comportement ?

Vous vous demandez sans doute : « Pourquoi cela arrive-t-il à mon enfant ? » Il est très difficile d’en identifier une seule raison. Les chercheurs pensent qu’il s’agit probablement d’une combinaison complexe de facteurs génétiques/biologiques et de facteurs environnementaux .

Facteurs génétiques/biologiques :

• Diverses études ont montré que certains traits associés au « trouble des conduites » (par exemple, comportement antisocial, entêtement, colère facile, agressivité, insensibilité à la punition) peuvent être héréditaires .
• Il a été constaté que des niveaux élevés de l'hormone « testostérone » dans le corps sont liés à l'agressivité.
• Les traumatismes crâniens, les crises d'épilepsie et les lésions du système nerveux peuvent également provoquer un comportement agressif.

Facteurs parentaux, familiaux et environnementaux :

• Les parents de jeunes enfants atteints de troubles du comportement peuvent être impliqués dans des problèmes de toxicomanie ou des comportements antisociaux. Ils peuvent également souffrir de troubles tels que le TDAH, des troubles de l'humeur, la schizophrénie ou un trouble de la personnalité antisociale.
• Un environnement familial chaotique, un manque de surveillance ou des disputes fréquentes entre les parents peuvent affecter le comportement de l'enfant et conduire à un trouble des conduites.
• Les enfants fréquemment exposés à la violence domestique sont plus susceptibles de développer un trouble du comportement.
• Vivre dans une situation socio-économique précaire, dans un foyer surpeuplé et faire face au chômage peut engendrer des difficultés économiques et sociales. Il peut alors être difficile pour les parents de s'occuper correctement de leurs enfants. Cette situation est plus fréquente chez les enfants issus de milieux socio-économiques défavorisés.
• Si les drogues sont facilement accessibles dans l'environnement où vit un enfant, et si la criminalité est élevée , cet enfant court un risque accru de développer un trouble du comportement.

Mais souvenez-vous de ceci : même les enfants issus de familles saines et parfaitement équilibrées peuvent développer un trouble des conduites. Alors ne vous dites pas : « Ma famille n'a rien, alors comment cela a-t-il pu arriver ? »

Comment reconnaître (un trouble du comportement) ?

Seul un professionnel de la santé mentale, c'est-à-dire un psychologue ou un psychiatre, peut établir ce diagnostic. Il se base sur les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l'Association américaine de psychiatrie.

Selon ces critères, un enfant ou un jeune doit avoir présenté au moins trois des comportements suivants au cours des 12 derniers mois . De plus, au moins un de ces symptômes doit avoir été présent au cours des 6 derniers mois :

• Agressivité envers les personnes et/ou les animaux.
• Destruction de biens.
• Tricher, mentir ou voler.
• Violation grave des règles parentales.

Ces comportements doivent également avoir un impact significatif sur les relations de l'enfant, sa vie familiale, ses travaux scolaires et/ou son travail (s'il s'agit d'un jeune enfant) .

Si votre enfant présente des signes de trouble du comportement, il pourrait être nécessaire de le faire examiner par un psychologue ou un psychiatre pour enfants et adolescents. Ces professionnels utilisent des entretiens et des outils d'évaluation spécifiques pour déterminer si l'enfant souffre d'un trouble de santé mentale.

Souvent, les psychologues et les psychiatres recueillent des informations auprès des parents, des frères et sœurs, des amis et des enseignants de l'enfant afin d'obtenir une image complète de son comportement.

Comment traite-t-on les troubles du comportement ?

Le traitement principal des troubles du comportement repose sur différentes formes de psychothérapie . Celle-ci doit être mise en œuvre avec l'enfant, sa famille et parfois au niveau communautaire.

Voici quelques-unes des principales méthodes de traitement :

• Formation à la gestion parentale : Cette formation vise à apprendre aux parents comment discipliner leur enfant, établir des règles cohérentes, récompenser et encourager les bons comportements et gérer les mauvais. En d’autres termes, elle leur apprend à « gérer » leur enfant.
• Psychothérapie : La psychothérapie regroupe un ensemble de techniques thérapeutiques qui aident une personne à identifier et à modifier ses émotions, pensées et comportements problématiques. En collaboration avec un psychothérapeute, l’enfant et sa famille bénéficient de soutien, d’informations et de conseils. La psychothérapie pour les troubles du comportement se concentre généralement sur la vie familiale et scolaire, contribuant ainsi à améliorer les relations familiales, la réussite scolaire et le comportement de l’enfant dans différents contextes.
• Gestion de la colère : L’objectif est de réduire l’excitation émotionnelle et physique ressentie par l’enfant lorsqu’il est en colère. Comme il est impossible d’éviter complètement les personnes ou les situations qui le mettent en colère, cette formation lui apprend à maîtriser ses réactions.
• La psychothérapie individuelle, telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : la thérapie individuelle pour un enfant souffrant de troubles du comportement vise à développer des compétences en résolution de problèmes, à résoudre les conflits et à renforcer les relations, ainsi qu’à développer des compétences pour rejeter les influences négatives de l’environnement.
• Prise en charge communautaire : Elle comprend les écoles thérapeutiques et les centres de traitement résidentiels. Ces structures peuvent proposer un programme structuré visant à réduire les comportements perturbateurs de l’enfant.

Les médecins ne prescrivent généralement pas de médicaments directement pour traiter les troubles des conduites. Cependant, comme ces troubles peuvent être associés à d'autres problèmes de santé mentale (par exemple, le TDAH ou la dépression), l'enfant peut bénéficier d'un traitement médicamenteux pour gérer ces troubles.

Peut-on prévenir les troubles du comportement ?

À notre connaissance, il n'existe aucun moyen spécifique de prévenir les troubles du comportement. En effet, ces troubles résultent d'une combinaison complexe de facteurs. Toutefois, si le traitement est instauré dès l'apparition des symptômes , de nombreux problèmes associés peuvent être atténués. Consulter un professionnel de santé rapidement permet de limiter les perturbations dans la vie de l'enfant, sa famille et ses relations amicales.

Quel est le pronostic du trouble des conduites ?

Le pronostic de cette affection dépend de sa précocité d'apparition et de la mise en place d'un traitement.

Les comportements perturbateurs associés au trouble des conduites disparaissent généralement au début de l'âge adulte. Cependant, dans environ un tiers des cas, ces comportements persistent. Nombre de ces cas répondent aux critères du trouble de la personnalité antisociale.

L'apparition précoce de cette affection avant l'âge de 10 ans est associée à une moins bonne vision. Elle est également fortement associée à une baisse significative des résultats scolaires.

Certains enfants et adolescents atteints de troubles du comportement peuvent également souffrir d'autres problèmes de santé mentale. En voici quelques exemples :

• Troubles de l'humeur ou de l'anxiété.
• Trouble à symptomatologie somatique.
• Trouble lié à la consommation d'alcool et/ou trouble lié à la consommation de substances.
• Troubles psychotiques à début précoce chez l'adulte.

Des affections telles que la dépression et le trouble bipolaire peuvent se développer pendant l'adolescence et au début de l'âge adulte.Les idées suicidaires peuvent être une complication de ces troubles. Si votre enfant parle de suicide ou menace de se suicider, il est extrêmement important de consulter un médecin immédiatement.

Comment prendre soin de mon enfant atteint de troubles du comportement ?

Si votre enfant présente un trouble des conduites, en plus de consulter un professionnel, voici quelques pistes pour vous aider vous-même et votre enfant :

• Apprenez- en davantage sur les troubles du comportement. Restez informé(e) des dernières recherches sur les traitements efficaces.
• Consultez un professionnel de la santé mentale . Si possible, trouvez quelqu'un qui est formé au diagnostic et au traitement des troubles du comportement.
• Explorez les options de traitement disponibles. Le traitement doit être adapté aux besoins de l'enfant et centré sur la famille.
• Trouvez un groupe ou une organisation de soutien aux familles dans votre communauté.

Quand devrais-je consulter un médecin pour le trouble des conduites de mon enfant ?

Si votre enfant a reçu un diagnostic de « trouble des conduites » et que son comportement s'aggrave ou perturbe sa vie familiale ou ses études, parlez-en à un professionnel de la santé mentale.

Plus important encore : si votre enfant présente des comportements dangereux susceptibles de lui nuire, de nuire à autrui ou aux animaux, consultez immédiatement un médecin.

Les enfants désobéissants et agressifs peuvent représenter un défi de taille pour les parents. S'il est normal que les tout-petits et les jeunes enfants manifestent occasionnellement un comportement désobéissant, un comportement persistant, perturbateur et agressif peut être le signe d'un trouble des conduites.

Il est très important de commencer le traitement des troubles du comportement au plus tôt . La première étape consiste à consulter un médecin ou un psychologue . N'hésitez pas à poser des questions à votre médecin ; il est là pour vous aider.

Message à retenir

• Le trouble des conduites est un trouble du comportement grave observé chez les enfants et les adolescents. Il ne s'agit pas d'une simple bêtise.
• Si des symptômes tels que l'agressivité, la transgression de la loi, la tricherie et la destruction de biens persistent , assurez-vous de consulter un professionnel .
• Cela est dû à une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux.
• Un dépistage précoce et un traitement approprié (notamment une psychothérapie et une formation parentale) peuvent apporter un grand soulagement à l'enfant et à sa famille.
• Vous n'êtes pas seul(e). N'hésitez pas à demander de l'aide. Avec le soutien adéquat, cette situation peut être gérée.

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