Vous vous souvenez de la pandémie de coronavirus qui a bouleversé nos vies ? Cette période où le monde entier s’est soudainement arrêté et où la peur s’est emparée de tous. Mais avons-nous vraiment réfléchi à ce qui se passe réellement dans notre corps lorsque nous contractons ce coronavirus , c’est-à-dire la maladie appelée COVID-19 ? Aujourd’hui, nous allons en parler simplement, de manière accessible à tous.
Comment le coronavirus attaque-t-il notre organisme ?
En termes simples, un virus est un envahisseur qui pénètre dans les cellules saines de notre corps, utilise ces cellules pour se répliquer et se propage dans tout l'organisme.
Le coronavirus est particulier. Il possède des protéines en forme de pointes à sa surface. Imaginez-les comme une clé. Grâce à ces « clés », le virus se fixe à des récepteurs qui agissent comme des portes sur nos cellules saines. Il affectionne particulièrement les cellules des poumons .
Plus précisément, ce virus pénètre dans nos cellules par des voies appelées récepteurs ACE2. Une fois à l'intérieur, il prend le contrôle total de la cellule et l'utilise comme une véritable usine à virus. À terme, ce processus entraîne la mort de certaines de nos cellules saines.
Comment le virus se propage-t-il dans le corps ?
La COVID-19 se transmet par de minuscules gouttelettes émises lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou expire. Ces gouttelettes peuvent se retrouver dans l'air ou sur des surfaces contaminées. Si vous touchez une surface contaminée puis vos yeux, votre nez ou votre bouche, le virus peut pénétrer directement dans les muqueuses de votre gorge.
Entre 2 et 14 jours après la pénétration du virus dans l'organisme, le système immunitaire commence à le combattre. C'est à ce moment-là que les symptômes apparaissent.
L'important, c'est que les symptômes varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent développer la maladie sans présenter le moindre symptôme.
Voyons voir quels sont les principaux symptômes.
| Symptôme | Une explication simple |
|---|---|
| Fièvre | Augmentation de la température corporelle, sensation de malaise. |
| Toux | Cela commence souvent par une toux sèche. |
| Difficultés respiratoires | Sensation d'étouffement et d'oppression thoracique. C'est un symptôme dangereux. |
| Je me sens fatigué(e) | Vous vous sentez tellement épuisé(e) que vous ne pouvez rien faire. |
| Douleurs corporelles et musculaires | Une douleur qui donne l'impression que tout votre corps est meurtri. |
| Perte de l'odorat et du goût | Perte soudaine du goût ou de l'odorat des aliments. |
| Mal de gorge | Mal de gorge ou irritation. |
| Vomissements et diarrhée | Certaines personnes peuvent également souffrir de troubles digestifs et de ballonnements. |
Le virus descend dans la gorge, c'est-à-dire le long du système respiratoire . Notre bouche, notre nez, notre gorge et nos poumons font partie de ce système respiratoire. Les récepteurs ACE2, dont nous avons parlé précédemment, sont plus nombreux dans les poumons que dans la gorge. C'est pourquoi le coronavirus a plus de chances de pénétrer profondément dans les poumons que le virus du rhume.
Que se passe-t-il si la maladie s'aggrave ?
Chez la plupart des personnes, soit environ 8 sur 10, la maladie se termine par de la fièvre et une toux. Il s'agit de la forme bénigne .
Chez certaines personnes, la maladie s'aggrave. Une difficulté respiratoire (dyspnée) peut apparaître entre 5 et 8 jours après le début des symptômes. Quelques jours plus tard, une affection plus grave appelée syndrome de détresse respiratoire aiguë ( SDRA ) peut se développer.
Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) est une affection dans laquelle les poumons sont gravement endommagés et l'organisme est incapable de s'oxygéner correctement. Il met la vie en danger.
Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) provoque une respiration rapide, une accélération du rythme cardiaque , des vertiges et des sueurs . Dans cette affection, les minuscules sacs d'air (alvéoles) des poumons sont endommagés et se remplissent de déchets. La respiration devient très difficile, voire impossible. Ces patients nécessitent une ventilation artificielle à l'aide d'un appareil appelé respirateur .
Lorsque les poumons ne parviennent plus à oxygéner correctement le sang, la quantité d'oxygène transportée par le sang vers le reste du corps diminue également. Cela peut même entraîner une défaillance d'organes vitaux comme les reins, le foie et les poumons.
Alors souvenez-vous, si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez des difficultés à respirer, n'attendez pas et consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous au service des urgences d'un hôpital.
Autres effets que la COVID-19 peut avoir sur le corps
En plus des atteintes pulmonaires, la COVID-19 peut entraîner d'autres complications.
- Rougeur des yeux (conjonctivite)
- Éruptions cutanées diverses
- Lésions hépatiques
- Effets sur la fonction cardiaque
- Lésions rénales
- Des caillots sanguins dangereux peuvent se former dans les veines des jambes, des poumons ou du cerveau et provoquer des affections graves telles qu'un accident vasculaire cérébral.
Certaines personnes ont également présenté des aphtes et des taches rouge-violettes sur les doigts.
Quel est son impact sur les enfants ?
Les enfants ne tombent généralement pas aussi gravement malades de la COVID-19 que les adultes, mais ils peuvent quand même être infectés, et parfois la maladie peut être grave.
Certains enfants et jeunes développent une affection particulièrement grave appelée syndrome inflammatoire multisystémique chez l'enfant (MIS-C) associé au coronavirus, qui provoque une inflammation dans plusieurs organes du corps.
- Fièvre
- Dommages corporels
- Mal au ventre
- Vomissements et diarrhée
- Effets sur le cœur
Cette affection est similaire à une autre maladie infantile appelée maladie de Kawasaki . Si votre enfant présente ces symptômes, il est important de consulter un médecin immédiatement.
Effets à long terme (COVID long)
Les médecins étudient encore les effets à long terme de la COVID-19. Certains patients continuent de présenter des symptômes comme la fatigue, l'essoufflement et des douleurs articulaires pendant des semaines, voire des mois, après leur guérison. On parle alors de « COVID longue ».
Message à retenir
- Bien que la COVID-19 soit une maladie qui affecte principalement le système respiratoire, elle peut affecter l'ensemble du corps.
- Si la plupart des personnes atteintes présentent une forme bénigne de la maladie et guérissent, pour certaines, elle peut être très grave et mettre leur vie en danger.
- Les difficultés respiratoires sont un signe d'alerte grave. Dans ce cas, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous à l'hôpital.
- Les enfants peuvent aussi contracter la COVID-19. Il est important que les parents soient attentifs aux symptômes du syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique (MIS-C), tels que la fièvre, les courbatures et les maux de ventre.
- Il convient de noter que certaines personnes peuvent présenter des symptômes prolongés (« COVID long ») même après leur guérison.
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