Avez-vous déjà été en soins intensifs ? Ou peut-être l’avez-vous vu dans un film, avec des patients gravement malades branchés à une machine pour les aider à respirer. Beaucoup de gens ont peur en voyant cette machine, mais c’est en réalité un appareil médical extrêmement important qui peut sauver de nombreuses vies. On l’appelle un respirateur artificiel. Alors, aujourd’hui, nous allons parler du fonctionnement de cet appareil et de son utilité.
Qu'est-ce qu'un respirateur, en termes simples ?
En termes simples, un respirateur est une machine qui vous aide à respirer lorsque vous avez des difficultés à respirer par vous-même. On l'appelle aussi ventilateur mécanique .
Imaginez nos poumons comme deux petits ballons. À l'inspiration, ces ballons se gonflent d' oxygène , et à l'expiration, ils se dégonflent de dioxyde de carbone , dont le corps n'a pas besoin. Dans certains cas graves, suite à un accident ou lors d'une anesthésie pour une intervention chirurgicale importante, notre corps n'est plus capable d'assurer correctement cette respiration. C'est alors qu'un respirateur artificiel intervient.
Cela fait principalement deux choses :
1. De l'air riche en oxygène est insufflé dans vos poumons.
2. Contribue à expulser des poumons le dioxyde de carbone, un gaz nocif pour l'organisme.
Beaucoup de gens confondent ventilation mécanique et intubation. Or, il s'agit de deux choses différentes. L'intubation est la procédure par laquelle un médecin insère un tube dans les voies respiratoires. La ventilation mécanique est l'appareil relié à ce tube et qui aide à respirer.
Existe-t-il différents types de respirateurs ?
Oui, il existe plusieurs types et modes de ventilation, adaptés à l'état du patient. Votre médecin déterminera le mode de ventilation le plus approprié.
| Système/type de ventilation | Une explication simple |
|---|---|
| Ventilation non invasive | Cela ne nécessite pas l'insertion d'un tube dans le corps. Un masque facial est porté autour de la tête à l'aide de sangles, et un ventilateur y est relié. Les appareils CPAP et BiPAP, utilisés pour traiter l'apnée du sommeil, en sont de bons exemples. |
| Ventilation invasive | Dans ce cas, un tube est inséré dans les voies respiratoires. Ce tube est inséré par la bouche (intubation) ou par une petite incision chirurgicale dans le cou (trachéotomie) et relié à un ventilateur. |
| Sac de réanimation manuel | On l'appelle aussi « insufflateur manuel ». Il peut être actionné manuellement pour assurer la respiration du patient. Il est utilisé en cas d'urgence lorsqu'un respirateur artificiel n'est pas disponible ou en cas de panne de celui-ci. |
Dans quelles situations un respirateur est-il nécessaire ?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut avoir besoin d'un respirateur, que ce soit à court ou à long terme.
- En cas d' intervention chirurgicale : lors d'une opération importante, l' anesthésie générale peut entraîner une faiblesse respiratoire. C'est pourquoi un respirateur artificiel est nécessaire jusqu'à notre réveil.
- Insuffisance respiratoire : ce terme désigne une affection dans laquelle une personne est incapable de respirer par elle-même. Elle peut survenir brutalement ou se développer lentement à la suite d’une maladie chronique.
- Infections comme la COVID-19 : Comme vous vous en souvenez peut-être, pendant la pandémie de COVID-19, les patients dont les poumons étaient gravement endommagés par le virus , remplis de liquide et incapables de respirer par eux-mêmes, ont eu besoin d’une assistance respiratoire.
- Autres problèmes de santé :
- Lésion cérébrale ou accident vasculaire cérébral
- Pneumonie grave
- Les maladies pulmonaires chroniques comme la BPCO ( bronchopneumopathie chronique obstructive )
- SDRA (syndrome de détresse respiratoire aiguë) - une affection dans laquelle les poumons se remplissent de liquide
- Réaction allergique grave (anaphylaxie)
- Maladies qui affectent les nerfs et les muscles (par exemple, le syndrome de Guillain-Barré)
- État de coma
Que se passe-t-il lorsqu'on est branché à un respirateur ?
Honnêtement, ce n'est pas une expérience très agréable. Vous pourriez vous sentir mal à l'aise avec la sonde dans la bouche. Mais vous ne ressentirez aucune douleur. En effet, les médecins vous administreront des sédatifs pour vous détendre et vous soulager. Parfois, même si vous êtes éveillé, vous pourriez ne pas être pleinement conscient. Si votre état est grave, les médecins pourraient décider de vous endormir complètement pour favoriser votre rétablissement.
L'équipe médicale surveillera constamment votre état. Elle mesurera régulièrement votre tension artérielle, votre fréquence cardiaque et votre taux d'oxygène. Un inhalothérapeute utilisera également une canule d'aspiration pour éliminer le mucus de vos poumons.
Si vous avez une sonde dans la bouche, vous ne pourrez ni parler, ni manger, ni boire. Vous recevrez votre alimentation de base par voie intraveineuse (solution saline) ou par une autre sonde placée dans votre estomac.
Si une personne de votre entourage est sous respirateur artificiel...
C’est une période difficile pour le patient et sa famille. Si votre proche se trouve dans cette situation, voici quelques conseils pour l’aider :
- Restez positif : votre force est une grande force pour lui.
- Parlez-lui souvent : il peut vous entendre. Votre voix le réconfortera.
- Tenez-lui la main : il sentira votre contact.
- Aide à la communication : S’il est éveillé, aidez-le à communiquer par signes, par écrit et en pointant du doigt.
- Apportez un objet familier de chez lui : quelque chose qu’il utilisait, comme une taie d’oreiller ou un peignoir, pour le rassurer.
Quelles sont les complications possibles liées à l'utilisation d'un respirateur ?
Bien qu'un respirateur soit un appareil vital, il peut aussi entraîner des complications. Les médecins et le personnel soignant sont toujours conscients de ces risques et prennent les mesures nécessaires pour les prévenir.
| Complication | Que peut-il arriver ? |
|---|---|
| Infections | Les germes peuvent pénétrer dans les poumons par la sonde d'intubation et provoquer une pneumonie. On parle alors de pneumonie associée à la ventilation mécanique (PAVM) . |
| Lésions pulmonaires | Si la pression ou la quantité d'oxygène délivrée par le ventilateur augmente, cela peut endommager des poumons fragilisés. Ceci peut entraîner un pneumothorax (affaissement du poumon) ou un œdème pulmonaire (accumulation de liquide dans les poumons). |
| Autres risques | Rester longtemps dans la même position peut entraîner des escarres et des caillots sanguins . De plus, après avoir repris conscience, vous pourriez ressentir une légère confusion (délire) et des troubles de la mémoire. Votre voix pourrait également être modifiée après le retrait de la sonde. |
Comment se sevrer du respirateur ?
Ce processus ne se déroule pas d'un coup. Une fois que les médecins seront certains que vous respirez bien par vous-même, ils réduiront progressivement l'assistance respiratoire et finiront par retirer la sonde. On appelle ce processus le « sevrage » .
Il est normal d'avoir mal à la gorge et la voix rauque après le retrait de la sonde. Certaines personnes peuvent également se sentir un peu confuses et faibles. Ces symptômes s'atténueront progressivement.
N'oubliez pas que le temps de rétablissement varie d'une personne à l'autre. On estime généralement qu'il faut compter au moins une semaine de convalescence pour chaque jour passé sous respirateur artificiel. Il est donc essentiel d'être patient.
Message à retenir
- Un respirateur n'est pas un appareil à craindre, c'est un dispositif médical essentiel qui contribue à sauver des vies.
- Il est utilisé pour assister les poumons lorsqu'un patient ne peut pas respirer par lui-même.
- Même si vous ne pouvez ni parler ni manger lorsque vous avez une sonde dans la bouche, vous ne ressentez généralement aucune douleur.
- Bien que certaines complications puissent survenir, votre médecin et son équipe médicale restent toujours vigilants à leur sujet.
- Il faut un certain temps pour se rétablir complètement après avoir été sevré du respirateur. C'est normal, alors soyez patient et poursuivez votre traitement.
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