Votre corps prend du volume et votre visage s'arrondit comme la pleine lune ? Parlons du syndrome de Cushing !

Avez-vous récemment remarqué que votre silhouette a légèrement changé, notamment au niveau du haut du corps et du ventre, et que votre visage est devenu plus rond, comme la pleine lune ? Peut-être avez-vous une petite boule de graisse qui se développe à la base de la nuque. Ces changements ne sont pas anodins. Ils peuvent être le signe d'un trouble hormonal appelé syndrome de Cushing . Rassurez-vous, cette affection se soigne souvent. Parlons-en simplement, dans un langage accessible à tous.

En termes simples, qu'est-ce que le syndrome de Cushing ?

Le syndrome de Cushing, ou hypercorticisme , est une affection qui survient lorsque notre corps produit une quantité excessive de cortisol . Vous vous demandez peut-être ce qu'est le cortisol. Le cortisol est une hormone très importante produite par deux petites glandes situées au-dessus des reins : les glandes surrénales. Il joue un rôle essentiel dans notre organisme.

• Contrôle la pression artérielle .
• Régule le taux de glycémie .
• Réduit l'inflammation dans le corps.
• Elle contribue à transformer les aliments que nous mangeons en énergie.

Imaginez, tout cela se produit lorsque le taux de cortisol est optimal. Mais lorsque cette hormone est produite en excès, le fonctionnement d'autres systèmes de l'organisme se dérègle. C'est ce qu'on appelle le syndrome de Cushing. Cette affection est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, et particulièrement chez les personnes âgées de 25 à 40 ans.

Quelles sont les principales causes du syndrome de Cushing ?

Il pourrait y avoir plusieurs raisons à cela. Examinons les principales.

1. Utilisation de médicaments (cause la plus fréquente)

La cause la plus fréquente de cette affection est l'utilisation prolongée de fortes doses de médicaments appelés glucocorticoïdes . On les appelle communément corticostéroïdes ou simplement stéroïdes . Par exemple, la prednisoneVous pouvez prendre ce médicament. Les médecins le prescrivent pour des affections comme l'asthme, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou après une transplantation d'organe. Ce sont des médicaments très puissants qui contrôlent l'inflammation. Cependant, leur utilisation prolongée peut entraîner un syndrome de Cushing comme effet secondaire. Ce syndrome peut également survenir suite à des injections répétées de corticoïdes pour des douleurs articulaires ou dorsales. Il est très rare, mais possible, avec les crèmes à base de corticoïdes utilisées pour les maladies de peau.

2. Tumeurs qui se développent dans le corps

Le taux de cortisol peut également augmenter dans notre organisme. Cela est dû à différents types de tumeurs qui se développent dans le corps.

• Tumeurs hypophysaires : Si une petite tumeur se développe dans l’hypophyse, glande située à la base du cerveau , celle-ci produit davantage d’une hormone appelée ACTH (hormone adrénocorticotrope) . Cette hormone stimule les glandes surrénales à produire du cortisol . Ainsi, lorsque le taux d’ACTH augmente, la production de cortisol augmente également. On appelle cette affection la maladie de Cushing .
• Tumeurs surrénaliennes : Il arrive parfois qu’une tumeur se développe sur la glande surrénale elle-même, ce qui peut entraîner une production excessive de cortisol.
• Tumeurs ectopiques : Très rarement, une tumeur peut se développer dans un endroit où l’hormone ACTH n’est pas produite, comme les poumons , le pancréas ou la glande thyroïde , et commencer à produire de l’ACTH.

Ces tumeurs peuvent être cancéreuses ou non cancéreuses.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, mais certains symptômes communs apparaissent lorsque la maladie est à un stade avancé. Examinons-les dans un tableau. De plus, certaines personnes peuvent remarquer des vergetures violettes ou roses sur leur ventre, leurs cuisses, leurs bras et leur poitrine. À mesure que leurs os s'affaiblissent, elles peuvent souffrir de douleurs dorsales ou de fractures de côtes, non seulement en se penchant, en soulevant des poids, mais aussi en se relevant d'une chaise. Si de jeunes enfants développent cette affection, leur croissance sera très ralentie et ils risquent également de devenir obèses.

Comment le médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

Il faudra peut-être plusieurs consultations avant que votre médecin ne confirme le diagnostic. Dans un premier temps, il ou elle vous examinera physiquement et vous posera quelques questions.

• Quels sont vos symptômes ?
• Quand les avez-vous vus pour la première fois ?
• Quels médicaments prenez-vous ? (Surtout des stéroïdes)
• Ressentez-vous un changement dans votre esprit ?

Sur la base de ces informations, si un syndrome de Cushing est suspecté, le médecin recommandera plusieurs examens.

• Test du cortisol libre urinaire sur 24 heures : mesure le taux de cortisol dans l’urine recueillie sur une période de 24 heures.
• Test de suppression à la dexaméthasone : un comprimé de stéroïde à faible dose est administré vers 23 h, et une analyse de sang est effectuée le lendemain matin pour déterminer la quantité de cortisol que le corps produit encore.
• Taux de cortisol salivaire en fin de nuit : mesure les taux de cortisol dans un échantillon de salive prélevé la nuit.

Si ces tests confirment que vous souffrez du syndrome de Cushing, l'étape suivante consiste à en déterminer la cause . Pour ce faire, un spécialiste peut prescrire d'autres examens, comme des analyses de sang pour vérifier le taux d'ACTH, ou encore un scanner ou une IRM.

Quels sont les traitements pour cela ?

La méthode de traitement dépend de la cause de votre affection.

• • Si la cause est un médicament stéroïdien : votre médecin commencera à réduire lentement votre dose de stéroïdes à mesure que votre autre affection médicale (par exemple, l’asthme, l’arthrite) sera maîtrisée.

Surtout, n'arrêtez pas brutalement la prise de stéroïdes sans l'avis de votre médecin. Cela pourrait entraîner des effets secondaires graves.

• Si la cause est une tumeur : une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer la tumeur. Parfois, une radiothérapie peut être administrée en complément de la chirurgie.
• Autres traitements : Si la chirurgie ou la radiothérapie s’avèrent inefficaces, des médicaments peuvent être prescrits pour contrôler la production de cortisol. Toutefois, ces médicaments peuvent également entraîner des effets secondaires et doivent donc être pris sous surveillance médicale.

Comment modifier son mode de vie et son alimentation en parallèle d'un traitement ?

Pendant le traitement, adapter son mode de vie et son alimentation peut grandement contribuer à contrôler les symptômes.

• Adoptez une alimentation saine :
• Consommez des aliments riches en calcium et en vitamine D. Cette maladie fragilise les os. Le lait, le yaourt, le fromage, les légumes verts et les petits poissons (avec arêtes) sont recommandés.
• Limitez votre consommation d'aliments riches en sodium et en matières grasses . Ils peuvent entraîner une hypertension artérielle et une prise de poids.
• Contrôler la douleur :Des activités comme prendre un bain chaud, recevoir un massage doux et faire de l'aquagym peuvent aider à réduire les douleurs musculaires.
• Santé mentale : Cette affection peut être très invalidante. Parlez-en à votre famille et à vos amis. Demandez-leur leur soutien. Si nécessaire, consultez un psychologue ou un thérapeute. Vous pouvez également demander conseil à votre médecin.

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