Découvrons la cysticercose, une maladie qui provoque la prolifération de vers à l'intérieur du corps.

Avez-vous déjà entendu parler de la cysticercose ? Ce nom peut paraître étrange. Pourtant, il est important d'en être conscient, car cette maladie est causée par un parasite qui se développe à l'intérieur de notre organisme. Parfois, elle peut être présente sans provoquer de symptômes majeurs. Parlons-en plus en détail et simplement aujourd'hui.

Qu'est-ce que la cysticercose ?

En termes simples, la cysticercose est une maladie qui survient lorsque les œufs du ténia du porc (Taenia solium) pénètrent dans l'organisme. Ces œufs forment de petits kystes à l'intérieur du corps, semblables à de petites poches remplies d'eau. Ce sont ces kystes qui provoquent divers symptômes.

On peut contracter cette infection en consommant des aliments ou des boissons contenant des œufs du parasite T. solium, ou en touchant des matières fécales contenant des œufs et en portant ensuite ses mains à la bouche sans les avoir lavées correctement. Lorsque ces œufs pénètrent dans l'intestin, ils se développent en larves de ténia, qui migrent ensuite vers d'autres parties du corps, comme le cerveau et les yeux, pour y former des kystes.

Quelle est la différence entre la cysticercose et le téniasis ?

Il vaut mieux ne pas confondre ces deux-là, d'accord ?

• Cysticercose : Cette maladie survient lorsqu’on ingère accidentellement les œufs du parasite T. solium. Ces œufs forment des kystes à l’intérieur du corps.
• Téniase : Cette maladie survient lorsqu’on consomme du porc insuffisamment cuit contenant des larves du parasite « T. solium ». Ces larves se développent en gros vers solitaires dans les intestins.

Ensuite, les œufs responsables de la cysticercose sont libérés dans l'environnement par les selles d'une personne atteinte de téniasis. Comprenez-vous ?

Qui est le plus touché ?

La cysticercose est plus fréquente chez les personnes vivant ou voyageant dans les zones rurales d'Amérique centrale et du Sud, d'Afrique subsaharienne, de certaines régions d'Asie et d'Europe de l'Est. Elle est également plus fréquente chez les personnes ayant immigré de ces pays. Si une personne de votre foyer est atteinte de téniasis (infection par ce gros ver solitaire), vous risquez de développer une cysticercose.

On estime à environ 2,7 millions le nombre de personnes atteintes de cysticercose dans le monde. Dans certaines régions où la maladie est fréquente chez les porcs, environ 10 à 20 % de la population présente des symptômes. Bien que moins fréquente en Amérique du Nord, la cysticercose serait à l'origine d'environ 2 % des consultations aux urgences pour convulsions aux États-Unis.

Quels sont les symptômes de la cysticercose ?

Les symptômes varient selon la localisation des kystes. Ces kystes peuvent se développer partout dans le corps : dans le cerveau, les yeux, le cœur, les poumons et le foie.

Cependant, les symptômes les plus graves et les plus fréquents apparaissent lorsque ces kystes se développent dans le système nerveux, c'est-à-dire dans le cerveau et la moelle épinière. On parle alors de neurocysticercose .

Symptômes de la neurocysticercose (kystes du cerveau et de la moelle épinière) :

• Crises d'épilepsie : C'est le symptôme le plus fréquent. Perte soudaine de conscience et convulsions. Imaginez la peur que cela susciterait chez une personne prise d'une crise d'épilepsie soudaine et sans prévenir.
• Maux de tête : Pas un simple mal de tête, mais un mal de tête intense et persistant.
• Nausées, vomissements et confusion : on parle aussi d'« encéphalite cysticerque ». Ces symptômes peuvent survenir lorsque la pression à l'intérieur du cerveau augmente.
• Nuque raide.

Important : Si vous présentez des symptômes comme ceux-ci, surtout si vous avez une nouvelle crise d’épilepsie, vous devez consulter un médecin immédiatement.

Symptômes des kystes qui se développent en dehors du cerveau et de la moelle épinière (cysticercose extraneurale) :

Les tumeurs qui se développent en dehors du cerveau ne provoquent généralement pas de symptômes majeurs, mais elles peuvent causer des problèmes si elles se développent à certains endroits.

• Cysticercose sous-cutanée : de petites bosses peuvent parfois apparaître sous la peau.
• Cysticercose ophtalmique : Elle peut provoquer des problèmes oculaires :
• Douleur oculaire.
• Vision double (diplopie).
• Inflammation des yeux (uvéite ou rétinite).
• Mouvements oculaires limités.
• Protrusion des yeux (proptose).
• Perte de vision.

Quelle en est la raison ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la cysticercose est causée par l'ingestion des œufs du parasite *Trichoderma solium*. Ces œufs sont :

• Consommer des fruits et légumes non lavés.
• En buvant de l'eau non potable.
• En touchant des matières fécales, en portant ses mains à la bouche après avoir été contaminé par ces œufs, ou en mangeant des aliments.

Ces œufs éclosent dans nos intestins, et les minuscules vers (larves) qui en émergent traversent les tissus de l'organisme et forment des kystes. La plupart du temps, ces kystes sont asymptomatiques, sauf s'ils sont nombreux au même endroit. On peut les avoir pendant des semaines, voire des années, sans le savoir. Les symptômes apparaissent lorsque ces kystes commencent à mourir. C'est alors que, lorsque notre système immunitaire s'active et réagit, les problèmes commencent.

Comment la cysticercose affecte-t-elle le cerveau ?

Après l'éclosion des œufs de T. solium dans l'intestin, les larves peuvent migrer vers le cerveau et y former des kystes. Ces kystes peuvent parfois y persister longtemps sans provoquer de symptômes.

Cependant, lorsque ces tumeurs commencent à mourir, notre système immunitaire les reconnaît comme des ennemis et se met à les attaquer. Cela provoque une inflammation cérébrale. Si les tumeurs sont nombreuses, elles peuvent exercer une pression excessive sur le cerveau avant de mourir. Cette inflammation, ou pression, peut entraîner un œdème cérébral et mettre la vie en danger. C'est également la raison pour laquelle surviennent des problèmes neurologiques tels que des crises d'épilepsie et des maux de tête.

Après la mort des tumeurs, des taches indurées (calcifications) apparaissent dans ces zones.Des éléments comme ceux-ci peuvent persister dans le cerveau. De l'eau peut s'accumuler autour de ces nodules de cysticercose calcifiés et provoquer des crises d'épilepsie dues à un œdème.

Comment se transmet la cysticercose ?

La cysticercose se transmet par les selles d'une personne infectée. Le ver Trichomonas solium pond ses œufs dans l'intestin humain, et ces œufs sont éliminés dans les selles. La cysticercose survient lorsqu'on ingère des aliments ou des aliments contaminés par ces œufs.

Imaginez : ces excréments peuvent se retrouver dans le sol, l’eau, les plantes et les aliments que nous consommons. On peut ingérer accidentellement des œufs de T. solium par exemple :

• Boire de l'eau non filtrée et non purifiée.
• Consommer des fruits et légumes non lavés.
• Se toucher la bouche ou manger sans s'être correctement lavé les mains après être allé aux toilettes ou avoir manipulé des matières fécales.

Important : La consommation de porc insuffisamment cuit ne provoque pas la cysticercose. Elle provoque le téniasis, une maladie causée par des vers intestinaux.

La cysticercose est-elle contagieuse d'une personne à l'autre ?

Non, la cysticercose ne se transmet pas directement d'une personne à l'autre. Pour contracter cette maladie, il faut ingérer les œufs de *Trichoderma solium*.

Comment diagnostiquer la `(cysticercose)` ?

Si vous présentez des symptômes, un médecin vous examinera et vous interrogera à leur sujet. Il pourra également vous interroger sur vos récents voyages. Il pourra ensuite effectuer des tests tels que :

• Imagerie : Si vous présentez des symptômes liés à votre système nerveux, votre médecin vous prescrira probablement un scanner ou une IRM. Cet examen consiste à vous placer dans un appareil qui prend des images de votre cerveau. Grâce à ces images, le médecin pourra déterminer si vous avez des kystes de T. solium.
• Analyses sanguines : Un prélèvement sanguin est parfois effectué pour analyse. Ce test recherche des anticorps (sérologie de la cysticercose) dirigés contre T. solium, ou des fragments du parasite (antigènes).
• Ponction lombaire : Si votre médecin suspecte une cysticercose cérébrale ou médullaire , il pourra prescrire une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR). Cette analyse consiste à insérer une fine aiguille dans le bas du dos pour prélever un échantillon de liquide. Similaire à une prise de sang, cette procédure recherche des anticorps ou des antigènes de Trypanosoma solium. Bien que cela puisse paraître impressionnant, il s’agit d’une intervention sans danger.
• Biopsie : Si vous avez une grosseur visible sur la peau, votre médecin peut en prélever un petit échantillon et l’envoyer à un laboratoire pour vérifier la présence de T. solium.
• Examen ophtalmologique : Votre médecin pourrait également vouloir vérifier la présence de tumeurs à l’intérieur de vos yeux qui pourraient affecter votre vision.

Comment traite-t-on la cysticercose ?

Il existe différents traitements. Vous n'aurez peut-être besoin d'aucun traitement. Votre médecin pourra aussi vous prescrire une association de médicaments. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Votre médecin établira un plan de traitement adapté à votre situation.

Quels médicaments et traitements sont utilisés ?

Le médecin peut prescrire des médicaments ou des traitements tels que :

• Corticostéroïdes : par exemple, des médicaments comme la prednisolone et la dexaméthasone. Ils réduisent l’œdème et l’inflammation qui surviennent lors de la nécrose tumorale.
• Médicaments antiépileptiques/anticonvulsivants : des médicaments comme la phénytoïne et la carbamazépine sont prescrits pour contrôler les crises d’épilepsie.
• Médicaments antiparasitaires : Des médicaments comme l’albendazole et le praziquantel sont parfois prescrits pour traiter l’infection. Cependant, leur administration doit être effectuée avec une grande prudence, car la mort des vers peut aggraver l’œdème cérébral. C’est pourquoi ces médicaments sont souvent associés à des anti-inflammatoires.
• Chirurgie : Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer certains kystes, ou en cas de pression due à une augmentation du liquide céphalo-rachidien (LCR), ou pour insérer un petit tube (shunt) afin de détourner le liquide vers un autre endroit.

Comment éviter la cysticercose ?

Voici le plus important ! Il existe des gestes simples, mais essentiels, pour se protéger de la cysticercose. Le plus important est de préparer les aliments et l’eau de manière hygiénique et de se laver soigneusement les mains.

• Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon fréquemment, notamment après être allé aux toilettes, avoir changé la couche de votre bébé et avant de manger ou de préparer des aliments.
• Lavez soigneusement les fruits et légumes et, si possible, consommez-les pelés.
• Lavez soigneusement les planches à découper, les comptoirs, la vaisselle et les couverts avec du savon après les avoir utilisés.
• Ne buvez pas d'eau non traitée. Si vous buvez de l'eau provenant d'une source inconnue, ne consommez que de l'eau en bouteille ou bouillie.
• Si vous buvez de l'eau, faites-la bien bouillir pendant environ une minute, laissez-la refroidir, puis buvez-la.
• En voyage, si vous pouvez filtrer votre eau, utilisez un filtre « absolu de 1 micron ou moins » (disponible dans les magasins d'articles de camping), puis dissolvez des comprimés d'iode et buvez-la.

N'oubliez pas : en suivant ces précautions, vous pouvez vous protéger non seulement de la cysticercose, mais aussi de nombreuses autres maladies infectieuses.

À quoi puis-je m'attendre si j'ai une `(cysticercose)` ?

La cysticercose étant souvent asymptomatique, il est difficile de prédire avec exactitude son évolution. Votre médecin établira un plan de traitement personnalisé. Dans certains cas, il peut être préférable de ne pas traiter la cysticercose.

La cysticercose est-elle mortelle ?

Les décès dus à la cysticercose sont très rares. La plupart des symptômes ne sont pas causés par la maladie elle-même, mais par la réaction du système immunitaire à la destruction des kystes. Si vous n'avez que quelques kystes et des symptômes légers, vos chances de guérison sont excellentes.

Comment prendre soin de soi lorsqu'on souffre de cysticercose ?

Si vous souffrez de cysticercose, surveillez vos symptômes. Que vous ayez ou non un traitement prescrit, si vos symptômes ne s'améliorent pas ou s'aggravent, contactez immédiatement votre médecin.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes de cysticercose, notamment des convulsions, de la confusion ou des nausées ou vomissements inexpliqués, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous au service des urgences le plus proche.

La cysticercose est une maladie causée par les œufs du parasite Taenia solium. Même si elle est peu connue dans votre région, la cysticercose peut entraîner des complications graves. Que vous viviez dans une zone à risque ou que vous y voyagiez, quelques gestes simples d'hygiène vous permettront de vous en protéger.

Points importants à retenir (Message à retenir)

• La cysticercose est une maladie causée par l'ingestion d'œufs du ténia du porc (Taenia solium), qui provoque la formation de kystes à l'intérieur du corps.
• Elle se propage par le biais d'aliments contaminés, d'eau contaminée et d'une mauvaise hygiène, et non par la consommation de porc insuffisamment cuit.
• Les symptômes varient selon la localisation des kystes. Si les kystes se trouvent dans le cerveau (neurocysticercose), des symptômes graves tels que des crises d'épilepsie et des maux de tête peuvent survenir.
• Se laver soigneusement les mains et consommer des aliments et des boissons sains est le meilleur moyen de se protéger contre cela.
• Si vous présentez des symptômes tels que des convulsions, de violents maux de tête ou de la confusion , consultez immédiatement un médecin. Rassurez-vous, cette affection peut être maîtrisée grâce à un traitement approprié et à des conseils médicaux.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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