Il vous arrive peut-être aussi de ressentir une légère douleur à l'épaule, n'est-ce pas ? Cette douleur peut survenir lorsque vous levez le bras, soulevez un poids, ou même simplement en restant immobile. Si vous êtes nageur, pratiquez un sport comme le cricket ou le volley-ball, ou si votre travail vous oblige à lever les bras, cette douleur à l'épaule vous est probablement familière. Aujourd'hui, nous allons parler d'une cause fréquente de ce type de douleur à l'épaule : l'« épaule du nageur ». Bien que son nom puisse laisser penser qu'il s'agit d'une affection qui ne touche que les nageurs, ce n'est pas le cas. Elle peut se développer chez toute personne qui sollicite beaucoup ses épaules.
Qu'est-ce que l'épaule du nageur exactement ?
En termes simples, l'épaule du nageur est un terme générique désignant un ensemble de symptômes, tels que la douleur et la faiblesse de l'articulation de l'épaule. Il ne s'agit pas d'une maladie unique, mais plutôt d'un ensemble de plusieurs problèmes mineurs provoquant des symptômes similaires.
Imaginez votre épaule comme une machine très complexe. Elle est composée d'os, de muscles et de nombreux éléments, comme les tendons et les ligaments, qui les relient entre eux. Tous ces éléments fonctionnent de concert pour vous permettre de lever le bras, de le faire pivoter et de réaliser tous vos mouvements. Ainsi, lorsque vous nagez, pratiquez un sport ou effectuez un travail qui vous oblige à lever le bras, les tissus délicats de l'épaule sont constamment soumis à une forte pression. À force d'efforts soutenus, ces tissus s'abîment et gonflent. C'est alors que la douleur apparaît.
Ce nom vient du fait que cette affection est plus fréquente chez les nageurs. Cependant, elle peut survenir dans tout sport ou profession impliquant de soulever des charges au-dessus de la tête. Si vous souffrez de douleurs à l'épaule depuis plus d'une semaine, il est important de consulter un médecin.
Quelles sont les principales affections qui relèvent de la tendinite de l'épaule du nageur ?
Plusieurs affections médicales spécifiques sont regroupées sous le terme générique d'épaule du nageur. Lors de votre consultation, votre médecin pourra vous diagnostiquer l'une d'entre elles. Voyons de plus près lesquelles.
| Nom de la condition (Condition) | En termes simples, voici ce qui se passe... |
|---|---|
| Syndrome d'accrochage de l'épaule | La coiffe des rotateurs, le muscle situé sous l'omoplate, se contracte de plus en plus. C'est comme avoir le doigt coincé dans une porte : ça fait mal. Lorsque ce muscle est contracté, lever le bras devient douloureux. |
| tendinite de la coiffe des rotateurs | Cela est dû à une inflammation des tendons qui s'attachent aux muscles de la coiffe des rotateurs autour de l'épaule. La tendinite est le terme médical désignant cette inflammation tendineuse. |
| Lésions du labrum de l'épaule | Un anneau de cartilage appelé labrum contribue à la stabilité de l'articulation de l'épaule. Une lésion de ce cartilage peut également provoquer des douleurs. |
| Entorses musculaires à l'épaule | En clair, il s'agit d'une élongation musculaire. Lorsque les muscles de l'épaule sont étirés au-delà de leurs limites, les fibres peuvent se déchirer. On parle alors également d'élongation musculaire. |
| nerfs pincés | Lorsque les tissus autour de l'épaule enflent, un nerf situé à proximité peut être comprimé. La compression d'un nerf envoie des signaux de douleur au cerveau, ce qui peut également provoquer des douleurs à l'épaule. |
Cette affection est-elle fréquente ?
Comme de nombreuses affections sont regroupées sous le terme générique de « syndrome de l'épaule du nageur », il est difficile d'en évaluer précisément la fréquence. Cependant, des études ont montré qu'au moins un tiers des nageurs de compétition ont déjà souffert de cette blessure à l'épaule.
Mais le nombre réel pourrait être bien plus élevé. Ce chiffre n'inclut pas les sportifs amateurs, les personnes pratiquant d'autres sports (par exemple, les joueurs de bowling au cricket, les joueurs de volley-ball) ni celles qui exercent un métier sollicitant fortement leurs épaules (charpentiers, maçons). Il s'agit donc d'un problème courant qui touche de nombreuses personnes.
Quels sont les principaux symptômes de l'épaule du nageur ?
Si vous souffrez de cette affection, vous pouvez présenter un ou plusieurs des symptômes suivants.
- Douleur à l'épaule : c'est le principal symptôme. La douleur peut survenir lorsqu'on lève le bras, qu'on soulève un poids, et parfois même pendant le sommeil.
- Faiblesse musculaire : l’épaule est inerte. Il devient difficile de soulever des poids ou d’utiliser le bras comme avant.
- Mobilité réduite : la capacité à lever et à faire pivoter le bras diminue. Une douleur intense peut survenir lors du fait de lever le bras au-delà d’une certaine limite.
- Sensation d'instabilité à l'épaule : l'articulation de l'épaule peut sembler instable, comme si elle allait se déboîter.
Pourquoi cette situation se produit-elle ?
La principale cause est la sollicitation répétée de l'articulation de l'épaule. Lorsque cette pression est appliquée de façon prolongée, les tissus délicats à l'intérieur de l'épaule sont endommagés et de petites déchirures se forment. Ces lésions entraînent un gonflement de ces zones. Ce gonflement est à l'origine de la perte de mobilité de l'articulation de l'épaule et de la douleur.
Imaginez que vous épluchiez des noix de coco tous les jours, ou qu'un menuisier scie du bois quotidiennement. Lorsque vous utilisez vos mains de la même manière, vos articulations finissent par être fatiguées, n'est-ce pas ? C'est exactement la même chose ici.
La natation en est la principale raison. De plus,
- Bowling (cricket)
- Des sports comme le baseball et le volley-ball
- Les métiers qui nécessitent l'utilisation d'équipement lourd comme un marteau
Ce genre de choses peut aussi en être la cause.
Docteur, comment diagnostiquez-vous cela ?
Lorsque vous consultez un médecin, la première chose qu'il fera est de procéder à un examen physique. Il vous interrogera ensuite sur vos symptômes.
- Quand la douleur a-t-elle commencé ?
- Qu'est-ce qui aggrave la douleur ?
- Quel sport ou quel métier pratiquez-vous ?
Il est très important d'énoncer clairement tout ce que vous savez pour répondre à ce genre de questions.
Le médecin vérifiera ensuite l'amplitude des mouvements de votre épaule. Il s'agira de mesurer jusqu'où vous pouvez lever et faire pivoter votre bras sans douleur. Il évaluera également la force de votre épaule et la comparera à celle de votre autre épaule, qui est indolore.
Quels tests pourraient être nécessaires ?
Cette affection peut généralement être diagnostiquée par un examen physique, mais il peut parfois vous être demandé de faire des tests et de prendre des photos pour voir exactement ce qui se passe à l'intérieur de l'épaule.
- Radiographies : Elles servent principalement à vérifier les lésions osseuses.
- IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Cet examen permet de visualiser très clairement les lésions des tissus délicats tels que les muscles et les tendons de l'épaule.
Quels sont les traitements pour cela ?
Le traitement de l'épaule du nageur vise deux objectifs principaux : soulager la douleur et stopper la progression de la lésion, tout en rétablissant la mobilité normale de l'épaule. Ce sont les traitements les plus couramment utilisés.
1. Le repos est le premier remède.
C'est très important. L'activité qui a causé votre douleur à l'épaule, qu'il s'agisse de sport ou de travail, doit être temporairement interrompue. Votre médecin vous indiquera précisément la durée du repos nécessaire.
2. Physiothérapie
Un kinésithérapeute vous enseignera des exercices et des étirements spécifiques pour renforcer votre épaule et améliorer sa mobilité. Au fur et à mesure de votre guérison, il vous donnera également des exercices pour renforcer les muscles qui l'entourent.
3. Application de glace
Appliquer une poche de glace sur la zone douloureuse et enflée peut soulager. Ne mettez pas la glace directement sur la peau ; enveloppez-la dans un linge fin. Demandez à votre médecin combien de fois par jour et pendant combien de temps.
4. Analgésiques
Les médicaments tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être utilisés pendant de courtes périodes, mais ne les prenez pas de façon continue pendant plus de 10 jours sans avis médical.
5. Injections de corticostéroïdes
Si la douleur et l'enflure sont très importantes, votre médecin peut décider d'injecter un type de médicament appelé corticostéroïde directement dans l'articulation de l'épaule. Il s'agit de puissants anti-inflammatoires.
6. Apportez de petits changements à votre façon de travailler.
Vous pouvez réduire la tension exercée sur vos épaules en modifiant légèrement votre posture ou votre façon de travailler. Si vous êtes un athlète, vous pouvez consulter un entraîneur et apporter de petites modifications à votre technique.
7. Chirurgie
La chirurgie n'est envisagée qu'en dernier recours, si aucun autre traitement n'a fonctionné. Si une intervention chirurgicale est nécessaire, votre médecin vous expliquera de quel type d'opération il s'agit et combien de temps durera la convalescence.
Nous savons combien il est frustrant pour un athlète de se blesser. Mais ne précipitez rien. Écoutez votre corps. Laissez à votre épaule le temps nécessaire pour guérir complètement.
Combien de temps faudra-t-il pour que cette affection guérisse ?
Il n'y a pas de date ni d'heure précises. Cela varie d'une personne à l'autre. Ce délai dépendra de l'étendue des lésions à votre épaule et de votre vitesse de guérison.
En général, la plupart des personnes commencent à se sentir mieux quelques semaines après le début du traitement. Cependant, il faut parfois un mois, voire plus, pour une guérison complète et la reprise d'une activité physique normale. Ne reprenez pas le sport tant que votre médecin n'a pas confirmé la disparition de la douleur. Le faire prématurément pourrait augmenter le risque de récidive et d'aggravation de la blessure (par exemple, une rupture de la coiffe des rotateurs).
Comment prévenir l'épaule du nageur ?
« Mieux vaut prévenir que guérir », dit-on. Alors, si vous pouvez prévenir cette affection avant qu'elle ne se déclare, c'est la meilleure chose à faire.
- Arrêtez l'activité dès que vous ressentez une douleur : continuez malgré la douleur, ne travaillez pas. C'est un signal d'alarme de votre corps.
- Bien s'échauffer et bien se détendre :Échauffez-vous bien avant toute activité physique. Récupérez après.
- Renforcez les muscles de vos épaules et de votre dos : faites des exercices qui renforcent la coiffe des rotateurs et les muscles du dos qui soutiennent votre épaule.
- Adoptez une posture correcte : maintenez une bonne mécanique corporelle pendant l’exercice et le travail.
- Le repos est essentiel : reposez-vous dès que vos épaules sont fatiguées ou épuisées. Ne vous surmenez pas.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Quand consulter un médecin généraliste :
Consultez un médecin dès l'apparition des premiers symptômes, comme une douleur à l'épaule, un gonflement ou une difficulté à bouger le bras. Un traitement précoce peut éviter que le problème ne s'aggrave.
Quand se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) :
Dans les cas suivants, rendez-vous immédiatement à l'unité de soins d'urgence (USU) de l'hôpital le plus proche.
- Si vous avez subi une blessure à l'épaule suite à un accident (traumatisme).
- Si vous êtes incapable de hausser les épaules.
- Si vous pensez avoir une luxation de l'épaule, n'essayez jamais de remettre l'articulation en place vous-même.
Message à retenir
- L'épaule du nageur est une affection qui survient suite à des sollicitations répétées de l'épaule. Elle peut toucher non seulement les nageurs, mais aussi toute personne qui se fait mal à l'épaule.
- Les principaux symptômes sont la douleur à l'épaule, la faiblesse musculaire et la difficulté à bouger.
- La meilleure première étape consiste à arrêter l'activité douloureuse et à se reposer.
- Cette affection peut être soignée par la physiothérapie, l'application de glace et, si nécessaire, par des médicaments, selon les directives d'un médecin.
- N'ignorez jamais la douleur. Si elle persiste plus d'une semaine, consultez absolument un médecin.
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