Ce que vous devez savoir sur la diphtérie !

Avez-vous déjà souffert d'un mal de gorge intense, de difficultés respiratoires et de sensations de faiblesse ? Votre cou est peut-être enflé… Il ne s'agit pas simplement des symptômes d'un rhume. Ils peuvent aussi être le signe d'une maladie dangereuse appelée diphtérie . Autrefois, cette maladie était responsable d'épidémies mortelles. Bien qu'elle soit aujourd'hui largement maîtrisée grâce à la vaccination, il est important de rester vigilant. Alors, aujourd'hui, parlons de ce qu'il faut savoir sur la diphtérie.

Qu'est-ce que la diphtérie exactement ?

En termes simples, la diphtérie est une infection contagieuse . Elle est causée par une bactérie appelée Corynebacterium diphtheriae. Lorsque cette bactérie pénètre dans l'organisme, elle produit une toxine . C'est cette toxine qui est à l'origine des symptômes. Elle provoque la formation d'un enduit épais et grisâtre dans la gorge, constitué en réalité d'un amas de tissus nécrosés. Cela rend la déglutition et la respiration difficiles.

Parfois, notamment dans les climats chauds, une personne atteinte de diphtérie peut également développer des lésions cutanées. Ces lésions peuvent ne pas guérir et se recouvrir d'un enduit grisâtre. On parle alors de diphtérie cutanée . Cette affection peut aussi survenir chez les personnes vivant dans des lieux surpeuplés où l'assainissement est insuffisant.

Examinons l'histoire et la situation actuelle de la diphtérie.

Autrefois, vers les années 1920, la diphtérie était une épidémie majeure dans des pays comme l'Amérique. Des centaines de milliers de personnes contractaient la maladie et beaucoup en mouraient. Mais aujourd'hui, la situation est différente . Grâce à l'amélioration du niveau de vie et à la vaccination systématique contre la diphtérie, notamment chez les enfants, cette maladie est largement maîtrisée.

Cependant, dans certains pays du monde, la vaccination n'est pas systématique. La diphtérie y est encore présente. Par exemple, en Asie, dans certaines régions d'Afrique et en Europe de l'Est, cette maladie persiste. Cela signifie que nous ne pouvons pas être totalement à l'abri des risques , car on peut contracter une maladie n'importe où dans le monde.

Quels sont les principaux types de diphtérie ?

Il existe deux principaux types de diphtérie.

• Diphtérie respiratoire classique : c’est la forme la plus courante. Comme son nom l’indique, elle affecte le système respiratoire, et donc le nez, la gorge, les amygdales ou le larynx . Les symptômes varient selon la localisation de la membrane. On l’appelle aussi diphtérie pharyngée .
• Diphtérie cutanée : Cette forme est assez rare. Elle provoque des lésions cutanées, des plaies ou des ampoules.Ces lésions peuvent apparaître partout sur le corps. Comme mentionné précédemment, ce type de lésion est plus fréquent dans les pays tropicaux, dans des conditions sanitaires précaires et dans des environnements surpeuplés.

Comment attrape-t-on la diphtérie ?

C'est un point très important. La diphtérie peut se transmettre principalement de plusieurs façons :

• Par voie aérienne : lorsqu’une personne infectée éternue, tousse ou crache, de minuscules gouttelettes contenant des bactéries sont libérées dans l’air. Si une personne saine inhale cet air, la maladie peut lui être transmise.
• Par contact : Si une personne en bonne santé touche un objet contaminé par des bactéries (par exemple un jouet, une poignée de porte) puis se touche le nez, la bouche ou les yeux avec cette main, elle peut être infectée.
• Par voie de plaies infectées : la transmission peut se faire si une autre personne touche une plaie ouverte d’une personne infectée, ou si elle touche des objets tels que des vêtements portés par cette personne.

N'oubliez pas non plus que, même si vous avez déjà eu la diphtérie, cela peut se reproduire.

Qui présente un risque plus élevé de développer la diphtérie ?

En résumé , toute personne non vaccinée et en contact étroit avec une personne atteinte de diphtérie peut contracter la maladie. C'est pourquoi la vaccination est si importante.

Connaissez-vous les symptômes de la diphtérie ?

Plusieurs symptômes apparaissent lors de l'apparition de la diphtérie. Il est très important de les connaître.

• Mal de gorge : c'est le principal symptôme.
• Se sentir fatigué et épuisé : Vous pouvez vous sentir si fatigué que vous ne pouvez rien faire.
• Fièvre : Le corps devient chaud et fiévreux.
• Ganglions lymphatiques enflés au niveau du cou : Présence de petites bosses gonflées au niveau du cou.
• Difficultés respiratoires : Le film grisâtre qui se forme dans la gorge obstrue le nez et la gorge, rendant la respiration difficile.
• Difficulté à avaler (dysphagie) : difficulté à avaler non seulement les aliments, mais aussi l’eau.
• Maladies nerveuses, rénales ou cardiaques : le plus dangereux est que si la toxine produite par la bactérie pénètre dans le sang, elle peut endommager le système nerveux, les reins ou le cœur.

En général, les symptômes commencent à apparaître deux à cinq jours après l'infection, mais cela peut parfois prendre entre un et dix jours.

Quelles sont les causes de la diphtérie ?

Comme mentionné précédemment, la principale cause est la bactérie Corynebacterium diphtheriae. Cette bactérie se fixe aux muqueuses de notre système respiratoire (notamment au niveau de la gorge et du nez) et y produit une toxine . Cette toxine provoque la mort des cellules du système respiratoire. En deux à trois jours, ces tissus nécrosés s'accumulent et forment cette épaisse membrane grise.Cette accumulation peut obstruer la gorge, le nez, les amygdales et le larynx, rendant la respiration et la déglutition très difficiles.

La diphtérie est-elle une maladie contagieuse ?

Oui, absolument ! La diphtérie est une maladie très contagieuse, c'est pourquoi les patients infectés sont isolés des autres.

Comment un médecin diagnostique-t-il la diphtérie ?

Votre médecin pourra confirmer ou infirmer la présence de la diphtérie en examinant vos symptômes et en effectuant un test en laboratoire. Il prélèvera un échantillon au fond de votre gorge ou sur une lésion cutanée. Cet échantillon sera envoyé à un laboratoire pour analyse.

Quels sont les traitements contre la diphtérie ?

Le traitement de la diphtérie commence très rapidement. Parfois, il débute avant même que les résultats des analyses de laboratoire ne soient disponibles. Car plus on tarde, plus le danger est grand.

Il existe deux principales méthodes de traitement :

1. Antitoxine diphtérique : Elle est administrée pour stopper les dommages causés aux organes (comme le cœur et les nerfs) par la toxine produite par la bactérie.

2. Antibiotiques : Les antibiotiques sont administrés pour combattre les infections bactériennes. Les médicaments les plus couramment utilisés sont la pénicilline ou l’érythromycine .

Une personne atteinte de diphtérie est placée en isolement afin d'éviter la propagation de la maladie. La contagiosité est fortement réduite environ 48 heures après le début du traitement antibiotique. À la fin du traitement, des tests sont effectués pour vérifier l'éradication complète de la bactérie. Une fois la bactérie éradiquée, un vaccin est administré pour prévenir toute récidive.

Quelles sont les complications dangereuses qui peuvent survenir en raison de la diphtérie ?

La diphtérie est une maladie à ne pas prendre à la légère. Non traitée, voire même traitée, elle peut entraîner des complications à long terme.

• Obstruction des voies respiratoires : La membrane qui se forme dans la gorge peut rendre la respiration difficile.
• Lésions du muscle cardiaque (myocardite) : L’intoxication peut endommager le muscle cardiaque.
• Lésions nerveuses (neuropathie) : Cela peut entraîner divers problèmes nerveux.
• Apathie, somnolence.
• Paralysie : Dans certains cas, certaines parties du corps peuvent se paralyser.
• Infections pulmonaires ou diminution de la fonction pulmonaire.

C’est en raison du risque de telles conditions dangereuses que nous devons être si préoccupés par la diphtérie.

Existe-t-il un moyen de se protéger contre la diphtérie ?

Absolument ! La meilleure et unique solution est la vaccination.

Au Sri Lanka, le vaccin contre la diphtérie est administré aux enfants dans le cadre du Programme national de vaccination . Ce vaccin protège non seulement contre la diphtérie, mais aussi contre d'autres maladies dangereuses comme la coqueluche et le tétanos (ces maladies sont traitées par des vaccins combinés tels que le DTP, le DTaP et le Tdap).

Il est très important de suivre le protocole vaccinal complet pendant l'enfance et de recevoir les doses de rappel aux moments opportuns.

Après la vaccination, il est possible d'avoir une légère fièvre et que le point d'injection devienne rouge et douloureux. Ce sont toutefois des effets secondaires courants et bénins. Les réactions allergiques graves sont rares.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous contractez la diphtérie ?

Il existe des traitements efficaces contre la diphtérie. Cependant, même avec un traitement, environ une personne sur dix atteinte de cette maladie en meurt. Imaginez : sans traitement, une personne sur deux en décède. Vous comprenez à quel point c'est dangereux, n'est-ce pas ?

Par conséquent, la meilleure solution est de se faire vacciner et de se protéger contre la maladie. En cas de doute sur votre vaccination ou celle de vos enfants, n'hésitez pas à consulter un médecin.

Combien de temps faut-il pour se remettre de la diphtérie ?

Il faut généralement deux à trois semaines pour qu'une personne atteinte de diphtérie se rétablisse après le traitement. Cependant, en cas de lésions cutanées (diphtérie cutanée), la guérison complète peut prendre deux à trois mois. Ces lésions peuvent également laisser des cicatrices.

La diphtérie est-elle une maladie totalement guérissable ?

Oui. Si le traitement est instauré précocement, c'est-à-dire dès l'apparition des symptômes, la diphtérie peut être efficacement maîtrisée et guérie grâce à l'antitoxine et aux antibiotiques . Toutefois, la vaccination reste la meilleure solution pour prévenir la maladie.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?

Vous devez faire très attention à ces choses :

• Si vous ou un membre de votre famille avez été en contact étroit avec une personne infectée par la diphtérie , consultez immédiatement un médecin.
• Si vous n'êtes pas certain d'avoir reçu le vaccin contre la diphtérie ou si vos vaccinations ne sont pas à jour , consultez un médecin dès que possible pour en discuter.

J'ai la gorge grise. Est-ce la diphtérie ?

N'ayez pas peur de penser à la diphtérie si vous voyez une tache grise au fond de la gorge. D'autres raisons peuvent expliquer l'apparition de taches grises dans la gorge. Par exemple, une infection aiguë courante de la gorge (pharyngite aiguë) ouCela peut également se produire en cas d' angine .

Par conséquent, si vous avez des taches grises sur la gorge, le mieux est de consulter un médecin afin d'en déterminer la cause exacte et d'obtenir un traitement adapté à votre situation.

Enfin, les choses les plus importantes que nous devons retenir

Bon, on a beaucoup parlé de la diphtérie. Il faut retenir les points suivants :

• La diphtérie est une maladie très grave, parfois mortelle.
• Un traitement médical rapide est essentiel pour cette maladie. Plus on tarde à le prendre en charge, plus le danger est grand.
• La vaccination est le meilleur et le seul moyen de se protéger contre la diphtérie.
• Assurez-vous toujours que vos vaccins et ceux de vos enfants sont à jour. En cas de doute, consultez immédiatement votre médecin de famille.

Pour rester en bonne santé, il est très important d'être conscient de ce genre de choses !

Diphtérie , mal de gorge, problèmes respiratoires, vaccination, infection bactérienne, maladies infectieuses, Corynebacterium diphtheriae