Vous regardez des séries et des films policiers à la télévision ? Alors vous connaissez probablement bien des expressions comme « test ADN effectué » et « correspondance ADN ». Mais qu'est-ce que l'empreinte génétique exactement ? Est-ce que ça sert uniquement à arrêter les criminels ? Non, c'est une technologie incroyable qui a des applications bien plus vastes. Parlons-en simplement aujourd'hui.
Qu’est-ce que cette « carte génétique » à l’intérieur de notre corps ?
En termes simples, l'empreinte génétique est un test chimique qui révèle le patrimoine génétique d'une personne ou de tout être vivant. Pour comprendre cela, il faut d'abord savoir ce qu'est l'ADN.
Le mot ADN est l'abréviation d'acide désoxyribonucléique . On le trouve dans chaque cellule de votre corps. Considérez-le comme le plan de votre vie entière.
Cette chaîne d'ADN est composée de quatre types de composés chimiques, appelés « bases ». Ces bases s'assemblent par paires pour former des « paires de bases ». Votre ADN contient environ 3 milliards de ces paires ! L'ordre dans lequel ces paires sont liées indique à vos cellules comment se répliquer.
L'ensemble de ces composés chimiques constitue ce que l'on appelle le « génome ». Il s'agit de votre réserve complète d'informations génétiques.
Ce qui est fascinant, c'est que le génome de chaque personne au monde est identique à 99,9 %. Mais ce minuscule 0,1 % de différence est ce qui nous distingue physiquement et mentalement, vous de moi, et moi de tous les autres. Notre apparence, notre comportement, notre façon de penser, notre prédisposition à certaines maladies, tout cela est influencé par cette infime différence. La technique d'empreinte génétique utilise des produits chimiques pour séparer les brins d'ADN et extraire ces fragments de 0,1 % qui vous sont propres. Le résultat se présente sous la forme d'un motif de lignes. Nous pouvons ensuite comparer ce motif avec un autre échantillon.
À quoi sert l'empreinte génétique ?
Depuis son invention en 1984, cette technologie a été principalement utilisée dans le domaine du contentieux et des affaires juridiques. Elle est également devenue indispensable en médecine. Examinons ses principaux avantages.
| Domaine d'utilisation | Exemples et descriptions |
|---|---|
| Pour les affaires juridiques et les enquêtes criminelles | |
| Identifier les criminels | L'ADN peut être prélevé sur un cheveu, un échantillon de sang ou de salive trouvé sur une scène de crime et comparé à l'ADN d'un suspect. Il peut également servir à disculper une personne. |
| Confirmation de parenté | Cela sert notamment à confirmer l'identité des parents d'un enfant (tests de paternité) et à retrouver des frères et sœurs disparus. |
| Identification des corps décédés | Cela permet de confirmer l'identité de corps décédés depuis longtemps, comme ceux de victimes d'un accident ou d'une catastrophe naturelle, et qui ont été détruits au point d'être méconnaissables. |
| prestations médicales | |
| transplantations d'organes | Lorsqu'une personne a besoin d'une greffe d'organe, comme un rein ou un foie, des tests ADN sont utilisés pour vérifier la compatibilité des tissus du donneur et du receveur. |
| Identification des maladies héréditaires | Cela permet d'identifier à l'avance certaines affections héréditaires et de déterminer si une personne présente une prédisposition génétique à développer une maladie donnée. |
| Trouver des traitements pour les maladies | Cette technologie est très importante pour les chercheurs afin d'identifier les modifications génétiques qui causent ces maladies héréditaires et de développer des traitements et des médicaments appropriés. |
Comment se déroule ce test ?
L'analyse d'empreintes génétiques n'est pas aussi compliquée ni douloureuse qu'on pourrait le croire. Elle consiste à prélever un échantillon de cellules de votre corps. Il existe plusieurs méthodes pour effectuer ce prélèvement.
- Prélevez des cellules à l'intérieur de la joue à l'aide d'un coton-tige.
- De votre peau.
- À partir de la racine du cheveu.
- À partir de la salive, de la sueur ou d'autres fluides corporels.
Mais la méthode la plus simple et la plus couramment utilisée consiste à prélever un échantillon de sang.
Que se passe-t-il au laboratoire ?
Une fois l'échantillon prélevé, il est envoyé au laboratoire. Voici ce qui se passe :
1. Isolement de l'ADN : Des produits chimiques sont d'abord ajoutés pour séparer l'ADN des cellules de votre échantillon. Ensuite, l'ADN est dissous dans l'eau.
2. Découpage de l'ADN en morceaux : Ensuite, un autre processus chimique découpe ces longues chaînes d'ADN en petits morceaux qui présentent des motifs répétitifs importants pour nous.
3. Copie des fragments : L'étape suivante consiste à réaliser des millions de copies de ces petits fragments d'ADN, ce qui facilite grandement leur analyse.
4. Séparation par électrophorèse sur gel : Les fragments d’ADN sont mélangés à un gel et soumis à un courant électrique. Ils sont alors séparés en fragments de grande et de petite taille selon leur taille.
5. Le motif apparaît : Enfin, lorsqu'une teinture spéciale est ajoutée à ceci, lorsqu'on l'observe sous une lumière UV ou avec un laser, un motif rayé apparaît, tout comme un code-barres sur les produits d'un supermarché .
6. Comparaison : Ce motif, semblable à un code-barres, est votre empreinte génétique. Vous pouvez ensuite le comparer à un motif provenant d’un autre échantillon et déterminer avec une très grande précision s’ils correspondent ou non.
Cette technologie est devenue un outil très important qui influence aujourd'hui de nombreux aspects de notre vie.
Message à retenir
- L'empreinte génétique est un test très précis qui identifie le profil génétique unique de chaque individu.
- Ceci est essentiel à des fins juridiques telles que les enquêtes criminelles, l'établissement des liens de parenté et l'identification des corps non identifiés.
- En médecine, cette technologie est utilisée pour trouver des personnes compatibles pour les transplantations d'organes, diagnostiquer les maladies héréditaires et trouver des traitements pour celles-ci.
- Le résultat de ce test est comme un « code-barres génétique » unique à chaque individu.
- Si vous avez des inquiétudes ou des questions d'ordre médical à ce sujet, consultez toujours votre médecin.
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