Connaissez-vous cette « hormone du bonheur », la dopamine ? Parlons-en plus en détail !

Avez-vous déjà entendu parler de l'« hormone du bonheur » ? Parfois, on se sent tout simplement heureux et enthousiaste, n'est-ce pas ? L'hormone la plus étroitement liée à ces sensations est la dopamine. Elle contribue à de nombreuses fonctions essentielles de notre organisme. Alors, aujourd'hui, découvrons-en plus sur la dopamine.

Qu'est-ce que la dopamine exactement ?

En termes simples, la dopamine est une substance chimique naturelle produite par notre cerveau. Elle appartient à la famille des neurotransmetteurs monoaminergiques. C'est un neurotransmetteur, c'est-à-dire un messager chimique qui transmet des messages entre les cellules nerveuses de notre cerveau. La dopamine est un messager chimique qui facilite cet échange et la transmission de ces messages du cerveau au reste du corps.

La dopamine est également une hormone . La dopamine, l'adrénaline et la noradrénaline sont les principales catécholamines. Ces hormones sont produites par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins. De plus, l'hypothalamus, une région du cerveau, libère également de la dopamine, une neurohormone.

Quels sont les effets de la dopamine sur notre organisme ?

La dopamine est une substance chimique impliquée dans de nombreux processus importants de notre organisme. Voyons de plus près de quoi il s'agit.

La dopamine en tant que neurotransmetteur

En tant que neurotransmetteur, la dopamine contribue aux fonctions suivantes :

• Mouvement : Aide à contrôler les mouvements de notre corps.
• La mémoire : elle est essentielle pour se souvenir des choses.
• Récompense et motivation agréables : lorsque nous éprouvons du plaisir en faisant quelque chose, nous avons envie de recommencer, et c’est grâce à la dopamine.
• Comportement et cognition : Cela affecte également nos schémas comportementaux et notre capacité à comprendre quelque chose.
• Attention : Vous aide à rester concentré sur quelque chose.
• Sommeil et éveil : Il contribue également à réguler nos cycles de sommeil et d'éveil.
• Humeur : Cela affecte aussi notre état d'esprit, selon que nous soyons heureux ou tristes.
• Apprentissage : La dopamine est également importante lors de l’apprentissage de nouvelles choses.
• Lactation : également lié au processus de production de lait pour les mères allaitantes.

La dopamine en tant qu'hormone

La dopamine est une hormone libérée dans notre sang. Elle joue également un rôle mineur dans la réaction de « lutte ou de fuite » de notre organisme face à une menace, comme un danger. Autrement dit, si vous apercevez soudainement quelque chose d'effrayant, cela influence la façon dont votre corps réagit.

De plus, la dopamine, en tant qu'hormone, fait également ce qui suit :

• Il aide à dilater (à faibles doses - `(Vasodilatateur)`) ou à resserrer (à doses plus élevées - `(Vasoconstricteur)`) les vaisseaux sanguins.
• Augmente l'excrétion de sodium (sel) et d'urine par l'organisme.
• Cela réduit la quantité d'insuline produite par notre pancréas.
• Il ralentit le passage des aliments dans le système gastro-intestinal (GI) et protège la muqueuse de ce système.
• Elle réduit l'activité des lymphocytes, cellules du système immunitaire.

Comment la dopamine nous rend-elle heureux ?

La dopamine est aussi appelée « hormone du bien-être » car elle nous procure une sensation de bonheur et de satisfaction. De plus, lorsque nous prenons plaisir à quelque chose, c'est cette dopamine qui nous incite à le refaire.

Voyez les choses ainsi : la dopamine fait partie de notre système de récompense. Ce système est conçu pour nous procurer une récompense, une sensation de plaisir, lorsque nous accomplissons des actions essentielles à notre survie (comme manger, boire, participer à des compétitions et se reproduire). Ainsi, en tant qu’êtres humains, notre cerveau est programmé pour rechercher les comportements qui libèrent de la dopamine grâce à ce système de récompense. Lorsque vous faites quelque chose d’agréable, votre cerveau libère une grande quantité de dopamine. Vous vous sentez alors bien et vous continuez à rechercher cette sensation.

Voilà pourquoi nous sommes si accros à certains aliments, surtout la malbouffe et le sucre. Quand nous en mangeons, notre cerveau libère une grande quantité de dopamine. On se sent alors heureux, au sommet du monde, et on a envie de revivre cette sensation.

Que ressent-on lorsqu'on a un taux de dopamine optimal ?

Si vos niveaux de dopamine sont équilibrés, vous ressentirez des sensations comme celles-ci :

• Tu sembles heureux.
• Il semble que vous soyez intéressé et motivé.
• C'est comme être en alerte, mais de bonne humeur.
• Il semblerait que vous soyez capable de travailler avec une bonne concentration.

Que se passe-t-il si le taux de dopamine diminue ?

Si le taux de dopamine diminue, vous pouvez ressentir des symptômes tels que :

• Tu as l'air très fatigué(e).
• Il semble que rien ne suscite d'intérêt.
• Il semble que le bonheur n'existe plus.

De plus, les symptômes suivants peuvent survenir :

• Perte de mémoire.
• Changements d'humeur soudains (sautes d'humeur).
• Problèmes de sommeil.
• Difficultés de concentration.
• Diminution du désir sexuel.

Que se passera-t-il si les niveaux de dopamine augmentent ?

Si le taux de dopamine devient trop élevé, vous pouvez ressentir des sensations telles que :

• Bonheur extrême, excitation (euphorie).
• Je me sens pleine d'énergie.
• Désir sexuel excessif.

Cependant, l'augmentation des niveaux de dopamine présente également des inconvénients. Les voici :

• Difficultés d'endormissement.
• Prendre des décisions hâtives et impulsives (Mauvais contrôle des impulsions).
• Devenir plus agressif.

Quelles sont les maladies associées à des niveaux de dopamine faibles/élevés ?

De nombreuses maladies sont associées à des taux de dopamine trop bas ou trop élevés. Cependant, beaucoup de choses restent à découvrir à ce sujet. Par exemple, une maladie se développe-t-elle en raison de taux de dopamine trop bas ou trop élevés, ou est-ce la maladie qui modifie les taux de dopamine ? Peut-être les deux. De plus, l’action d’un neurotransmetteur comme la dopamine ne peut être observée isolément. En effet, de nombreux autres neurotransmetteurs, hormones et substances chimiques de notre cerveau et de notre corps interagissent entre eux. La situation est donc assez complexe.

Cependant, plusieurs maladies sont associées à des variations des niveaux de dopamine.

Maladies associées à une carence en dopamine :

• Trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) : Il a été constaté que les personnes atteintes de ce trouble présentent de faibles niveaux de dopamine.
• Maladie de Parkinson : Elle est causée par la destruction des cellules cérébrales qui produisent la dopamine.
• Syndrome des jambes sans repos : affection caractérisée par une gêne dans les jambes et un besoin impérieux de les bouger.

Maladies associées à une augmentation de la dopamine :

• Manie : Un état mental d'excitation et d'activité excessives.
• Obésité : Certaines études ont montré un lien entre la dopamine et l'obésité.
• Dépendance : La dopamine joue un rôle majeur dans la dépendance à des substances comme la drogue et les jeux d'argent.

Maladies associées à des niveaux de dopamine à la fois faibles et élevés :

Schizophrénie : Il s’agit d’une maladie mentale complexe. Certains symptômes (comme les hallucinations et les idées délirantes) peuvent être causés par une augmentation de la dopamine dans certaines régions du cerveau. D’autres symptômes (comme l’apathie) peuvent être causés par une diminution de la dopamine dans d’autres régions du cerveau.

Quels sont les médicaments liés à la dopamine ?

Il existe différents médicaments capables de réguler le taux de dopamine ou d'agir comme cette dernière. Examinons-les de plus près.

Que sont les agonistes de la dopamine ?

Les agonistes dopaminergiques sont des médicaments qui agissent de la même manière que la dopamine naturelle. Ils se fixent aux récepteurs dopaminergiques du cerveau et les stimulent, tout comme les cellules nerveuses réagissent à la dopamine naturelle.

Ces médicaments sont utilisés pour traiter la maladie de Parkinson, la dépression, le syndrome des jambes sans repos, le TDAH, la baisse de libido et l'hyperprolactinémie (une augmentation de l'hormone qui produit le lait).

Quelques exemples :

• Pour la maladie de Parkinson : `(Pramipexole (Mirapex®))`, `(Ropinirole (Requip®))`, `(Rotigotine (Neupro®))`, `(Apomorphine HCl (KYNMOBI®))`.
• Pour la dépression : `(Pramipexole (Mirapex®))`.
• Pour les personnes ayant une faible libido : `(Pramipexole (Mirapex®))`.
• Pour l'hyperprolactinémie : `(Bromocriptine (Parlodel®))`, `(Cabergoline (Dostinex®))`.

Que sont les antagonistes de la dopamine ?

Les antagonistes de la dopamine sont des médicaments qui se fixent aux récepteurs de la dopamine dans le cerveau et les bloquent. Autrement dit, ils empêchent la dopamine d'atteindre la cellule nerveuse suivante. De nombreux antipsychotiques utilisés pour traiter les troubles mentaux appartiennent à cette catégorie.

Ces médicaments sont utilisés pour traiter la schizophrénie , les troubles bipolaires, ainsi que les nausées et les vomissements.

Exemples :

Pour le trouble schizo-affectif : `(Aripiprazole (Abilify®))`, `(Risperidone (Risperdal®))`, `(Ziprasidone (Geodon®))`.
• Pour les troubles bipolaires : `(Risperidone)`, `(Olanzapine (Zyprexa®))`, `(Ziprasidone)`.
• Pour les nausées et les vomissements : `(Métoclopramide (Reglan®))`, `(Dropéridol (Inapsine®))`.

Que sont les inhibiteurs de la recapture de la dopamine ?

Les inhibiteurs de la recapture de la dopamine sont des médicaments qui empêchent les cellules nerveuses ayant libéré la dopamine de la réabsorber. Il reste ainsi davantage de dopamine dans le cerveau, qui peut être utilisée par un plus grand nombre de cellules nerveuses.

Ce médicament aide à lutter contre la dépression, la narcolepsie (somnolence excessive) et les dépendances comme le tabagisme et la suralimentation.

Exemples :

• Pour la dépression : `(Bupropion (Wellbutrin®))`.
• Pour la narcolepsie : `(Modafinil (Provigil))`.
• Pour la dépendance à la cocaïne : `(Bupropion)`, `(Nomifensine)`, `(Benztropine (Cogentin))`, `(Mazindol)`.
• Pour arrêter de fumer : `(Bupropion)`.

Qu'est-ce que la lévodopa ?

La lévodopa est le principal médicament utilisé pour traiter la maladie de Parkinson. Les troubles moteurs chez les patients atteints de cette maladie sont causés par un manque de dopamine. Afin d'acheminer la lévodopa directement au cerveau (plutôt qu'à d'autres parties du corps), elle est administrée en association avec un médicament appelé carbidopa. Une fois dans le cerveau, la lévodopa est transformée en dopamine.

Quel est le rôle de la dopamine dans la toxicomanie ?

Lorsque nous consommons des drogues récréatives, celles-ci perturbent la transmission des messages entre les cellules nerveuses de notre cerveau. Des drogues comme le cannabis et l'héroïne agissent comme des neurotransmetteurs naturels. Des drogues comme les amphétamines et la cocaïne provoquent la libération massive et soudaine de neurotransmetteurs naturels (comme la dopamine), ou bloquent leur réabsorption.

Ces drogues surstimulent le circuit de la récompense dans notre cerveau. Une consommation prolongée entraîne une désensibilisation d'une partie du cerveau, et le plaisir ressenti n'est plus le même qu'avec toute autre substance. De plus, pour obtenir le même plaisir, il faut augmenter les doses. Parallèlement, une autre partie du cerveau devient plus sensible à l'inconfort (anxiété, agitation, etc.) qui survient lorsque les effets de la drogue s'estompent. On est alors tenté de consommer à nouveau pour faire disparaître cet inconfort. L'addiction est donc un cercle vicieux qui se développe par divers mécanismes.

Les scientifiques pensent désormais que le rôle de la dopamine n'est pas seulement de provoquer directement l'euphorie, mais plutôt de mémoriser les expériences agréables et de les renforcer pour qu'elles se reproduisent. Ainsi, lorsque le taux de dopamine augmente brusquement sous l'effet de la drogue, le cerveau associe cette expérience à la mémoire. Votre cerveau associe votre consommation de drogue à toutes vos habitudes et à tous les autres signaux qui y sont liés. C'est pourquoi vous pouvez retourner dans un lieu où vous avez consommé des drogues, même longtemps après avoir arrêté, et ressentir à nouveau le besoin d'en consommer.

Comment augmenter naturellement son taux de dopamine ?

Vous pouvez essayer certaines méthodes pour augmenter naturellement votre taux de dopamine. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les effets de l'alimentation et des boissons sur les neurotransmetteurs comme la dopamine.

• Adoptez une alimentation riche en magnésium et en tyrosine. Ces minéraux sont essentiels à la production de dopamine. La tyrosine est un acide aminé. Elle est absorbée par l'organisme et transportée jusqu'au cerveau, où elle est transformée en dopamine. Parmi les aliments réputés pour augmenter la production de dopamine, on trouve : le poulet, les amandes, les pommes, les avocats, les bananes, les betteraves, le chocolat (surtout noir), les légumes verts, le thé vert, les haricots de Lima, le gruau d'avoine, les oranges, les noix de macadamia, les graines de sésame et de courge, les tomates, le curcuma, la pastèque et le son de blé.
• Adonnez-vous à des activités qui vous rendent heureux et détendu. On pense également que cela augmente le taux de dopamine. Par exemple : faire de l’exercice, méditer, pratiquer le yoga, se faire masser, jouer avec un animal de compagnie, se promener dans la nature ou lire un livre.

Enfin, le plus important (Message à retenir)

La dopamine est un neurotransmetteur et une hormone. Elle joue un rôle dans de nombreuses fonctions importantes de notre organisme, notamment le mouvement, la mémoire, le plaisir et la motivation. Des taux de dopamine trop faibles ou trop élevés ont été associés à plusieurs problèmes de santé mentale et maladies neurologiques.

La dopamine est une substance très complexe. De nombreuses recherches sont encore menées sur son rôle dans l'évolution de l'état de santé et sur ses interactions avec d'autres neurotransmetteurs, hormones et substances chimiques.

Si vous pensez présenter des symptômes liés à un taux de dopamine trop bas ou trop élevé, consultez votre médecin. Il ou elle pourra évaluer vos symptômes, effectuer les examens nécessaires et vous aider à élaborer un plan de traitement adapté si vous souffrez d'une pathologie sous-jacente. N'oubliez pas : l'automédication est fortement déconseillée, surtout pour un problème aussi complexe.

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