Avez-vous une toux persistante et gênante, sans expectorations, mais accompagnée de démangeaisons à la gorge ? Vous vous demandez peut-être ce que signifie cette toux sèche qui vous réveille parfois la nuit et qui survient même lorsque vous parlez. Est-ce normal ou faut-il s'inquiéter ? Parlons-en aujourd'hui.
Qu'est-ce qu'une toux sèche exactement ?
En termes simples, une toux sèche est une toux qui ne produit ni mucus ni glaires . On l'appelle aussi « toux improductive ». Normalement, notre corps utilise la toux pour expulser les substances indésirables des poumons et des voies respiratoires, comme les virus, les bactéries et la poussière.
Imaginez nos voies respiratoires comme un tuyau d'eau. Si un débris (des mucosités) s'y coince, on souffle et on l'expulse. C'est ce qu'on appelle une « toux grasse ». En revanche, dans le cas d'une toux sèche, quelque chose à l'intérieur du tuyau provoque la toux : une irritation, une inflammation ou des picotements. Même s'il n'y a rien d'assez gros pour être expulsé, l'inflammation fait que la toux persiste.
Quelles sont les causes possibles d'une toux sèche ?
La toux sèche peut avoir des causes simples, mais aussi des raisons qui nécessitent une attention particulière. Examinons les principales causes.
| Cause | Une explication simple |
|---|---|
| Allergies | Des éléments comme la poussière, le pollen et les squames animales peuvent irriter les voies respiratoires et provoquer une toux. |
| Asthme | L'un des principaux symptômes de l'asthme est une toux sèche et persistante, qui peut être particulièrement forte la nuit. |
| RGO (Reflux gastro-œsophagien) | Il s'agit d'un cas grave de ce que l'on appelle une « gastrite ». L'acide gastrique remonte dans la gorge, provoquant une inflammation des tissus délicats et une toux. |
| Après le rhume, la grippe, la COVID-19 | Lors d'une infection virale de ce type, une toux sèche peut persister pendant des semaines après la guérison en raison de l'inflammation des voies respiratoires. |
| Éléments nocifs dans l'environnement | L'inhalation de substances comme la fumée de cigarette, les produits chimiques et les parfums forts peut irriter la gorge et les poumons et provoquer une toux. |
| Certains médicaments (Effets secondaires des médicaments) | La toux sèche peut survenir comme effet secondaire de certains médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter l'hypertension artérielle (par exemple, les inhibiteurs de l'ECA). |
| Raisons d'être plus prudent (elles sont rares, mais il est important d'en être conscient) | |
| BPCO (Bronchopneumopathie chronique obstructive) | Une maladie pulmonaire chronique qui touche particulièrement les fumeurs. |
| Autres affections graves | Très rarement, une toux sèche persistante peut également être un symptôme de maladies telles que l'insuffisance cardiaque, le cancer du poumon ou la tuberculose. |
Le plus important est de déterminer précisément la cause de votre toux. La personne la mieux placée pour cela est votre médecin.
Que faire à la maison pour soulager une toux persistante ?
Si la cause de votre toux n'est pas grave, vous pouvez trouver un soulagement grâce à ces quelques conseils simples.
- Buvez beaucoup d'eau et de liquides : boire de l'eau chaude et du thé peut aider à réduire la sécheresse et l'irritation de la gorge. Une tasse d'eau chaude avec un peu de miel et de citron est une excellente solution.
- Une cuillère à café de miel :Des études ont même démontré que le miel peut soulager la toux. Boire une cuillère à café de miel avant de se coucher peut atténuer les troubles du sommeil causés par la toux. (Attention toutefois à ne pas donner de miel aux bébés de moins d'un an.)
- Inhalation de vapeur : Inhaler la vapeur d’un bol d’eau chaude ou prendre une douche chaude peut aider à humidifier les voies respiratoires et à réduire la toux. Si vous avez un humidificateur à la maison, son utilisation est également conseillée.
- Pastilles pour la gorge : Inhalées, elles augmentent la production de salive dans la bouche et soulagent la sécheresse de la gorge.
- Antitussifs sans ordonnance : Des antitussifs sont disponibles en pharmacie. Toutefois, il est préférable de consulter votre médecin avant de les utiliser, car ils peuvent ne pas convenir à tous les types de toux.
Que se passe-t-il si les jeunes enfants ont une toux sèche ?
Il est déconseillé de donner des médicaments contre la toux sans ordonnance aux enfants de moins de 4 ans sans avis médical. Par conséquent, si votre enfant tousse, le mieux est de consulter un pédiatre. L'utilisation d'un humidificateur à la maison et le fait de remplir la salle de bain d'eau chaude et d'y faire des inhalations avec votre enfant pendant quelques minutes peuvent le soulager.
Si vous présentez ces symptômes, consultez absolument un médecin !
Bien qu'une toux sèche ne soit généralement pas dangereuse, si vous présentez l'un des symptômes ci-dessous en plus de votre toux, ne perdez pas de temps et consultez immédiatement un médecin.
- Cracher du sang
- Difficultés respiratoires ou respiration sifflante
- fatigue extrême
- Fièvre et frissons
- Douleurs thoraciques soudaines et inexpliquées
- Si vous entendez un sifflement en respirant, consultez un médecin.
Surtout si votre toux sèche dure plus de trois semaines , il est essentiel de consulter un médecin pour en déterminer la cause.
La toux vous fait-elle mal à la poitrine ?
Lorsque vous toussez fort, vous pouvez ressentir une tension musculaire dans la poitrine. C'est comparable à la douleur que l'on ressent en soulevant un objet lourd. Cette douleur peut généralement être soulagée par un analgésique comme le paracétamol.
Cependant, en cas de douleur thoracique soudaine et intense , ne l'ignorez surtout pas. Il pourrait s'agir d'un signe d'infarctus. Dans ce cas, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Message à retenir
- La toux sèche est une toux qui ne produit pas de mucus et qui est causée par une gorge irritée ou qui chatouille.
- Souvent, cela peut être dû à des allergies, à l'asthme, à une gastrite ou à une affection survenant après une infection virale.
- Vous pouvez trouver un soulagement grâce à des remèdes maison comme boire des liquides chauds, utiliser du miel et faire des inhalations de vapeur.
- Si la toux persiste pendant plus de 3 semaines ou s'accompagne de symptômes graves tels que des crachats de sang, des difficultés respiratoires ou des douleurs thoraciques, consultez immédiatement un médecin.
- Il est très important de consulter votre médecin avant de prendre un médicament, surtout avant d'en administrer à des enfants.
👩🏽⚕️ Questions supplémentaires (FAQ)
💬 Qu'est-ce qu'une toux sèche / une toux non productive ?
Lors d'une toux normale, le mucus (crachats) qui remplit la gorge et les poumons est expulsé. Mais dans ce qu'on appelle la « toux sèche », même en toussant beaucoup et malgré les douleurs à la poitrine et à la gorge, aucun mucus ne sort. C'est une affection très gênante qui persiste, comme une sensation de picotement ou de piqûre dans la gorge, et qui vous empêche de dormir !
💬 Quelles sont les principales causes d'une toux continue sans expectorations (toux sèche) ?
Plusieurs raisons principales peuvent expliquer ce phénomène : 1) La toux post-virale, qui peut persister plusieurs semaines après la guérison d’une infection virale, d’une grippe ou de la COVID-19. 2) L’asthme, surtout la nuit. 3) Les gaz et l’acidité gastriques dus au reflux gastro-œsophagien (RGO) ou à une gastrite (aggravés la nuit). 4) Il peut également s’agir d’un effet secondaire de certains médicaments, comme les inhibiteurs de l’ECA, par exemple le losartan ou l’énalapril.
💬 Quels sont les remèdes maison contre la toux sèche ? Quand dois-je consulter un médecin ?
Commencez par boire de l'eau chaude avec du miel et du citron vert, faites des gargarismes à l'eau salée et utilisez un humidificateur. Cependant, si : 1) vous crachez du sang (hémoptysie – pouvant être le signe de la tuberculose ou d'un cancer) ; 2) vous avez des difficultés à respirer ou des douleurs thoraciques en toussant ; 3) votre toux dure depuis plus de trois semaines ; 4) vous constatez une perte de poids ou de la fièvre en plus de votre toux, vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital et passer une radiographie pulmonaire !
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