Vous a-t-on également demandé de passer une échographie cardiaque ? Découvrons-le ensemble ! (Échocardiographie)

Votre médecin vous a-t-il prescrit une échographie cardiaque ? Vous avez peut-être ressenti une certaine appréhension en l'entendant dire : « Qu'est-ce que ça va donner ? Je ne sais pas si c'est grave. » Mais il n'y a vraiment aucune raison d'avoir peur. C'est un examen très simple, souvent indolore. Pour être précis, il s'agit de la même chose que l'échographie qui permet de voir le bébé dans le ventre de la femme enceinte. Aujourd'hui, nous allons vous expliquer cet examen, ou échocardiographie, de manière très simple et accessible.

En termes simples, qu'est-ce qu'une échocardiographie ?

Une échocardiographie est un examen du cœur par ultrasons. On l'appelle aussi « échographie cardiaque ». Cet examen utilise des ultrasons pour créer des images animées du cœur pendant ses battements. L'analyse de ces images permet à votre médecin de mieux comprendre le fonctionnement de votre cœur, sa structure et la circulation sanguine qui y règne.

Cet examen permet de vérifier plusieurs éléments, comme l'efficacité de la pompe cardiaque, le bon fonctionnement des valves et la présence d'éventuels problèmes au niveau du muscle cardiaque. Les médecins peuvent prescrire cet examen pour diverses raisons.

• Déterminez la cause de vos symptômes : imaginez que vous ayez des douleurs thoraciques, un essoufflement, une fatigue fréquente ou les jambes enflées. Ce test aidera votre médecin à déterminer si la cause est un problème cardiaque.
• Confirmer une maladie : Il arrive que votre médecin suspecte une maladie après vous avoir examiné. Cet examen échographique permet de confirmer cette suspicion.
• Évaluer la fonction cardiaque : cela permet de déterminer si le cœur pompe efficacement et s’il est affaibli.
• Surveillance d'une affection préexistante : si vous souffrez déjà d'une maladie comme une valvulopathie cardiaque, ce test est effectué régulièrement pour vérifier si elle évolue ou s'aggrave avec le temps.
• Préparation à une chirurgie cardiaque : cet examen est essentiel pour déterminer avec précision l’état du cœur avant l’intervention.
• Contrôle des résultats post-opératoires : ce test permet également de vérifier si l’opération a été un succès et si la fonction cardiaque s’est améliorée.

La plupart du temps, il s'agit d'un examen non invasif . Autrement dit, rien n'est inséré dans le corps. Cependant, dans certains cas particuliers, il existe des échographies spécifiques qui nécessitent l'insertion d'un petit appareil. Examinons cela également.

Existe-t-il différents types d'échographies ?

Oui, il existe plusieurs types d'échographies que votre médecin peut vous prescrire en fonction de vos besoins. Examinons les plus courants.

Comment fonctionne cette machine Echo ?

Une échographie cardiaque utilise la technologie des ultrasons. Un petit appareil appelé transducteur (semblable à un petit microphone) est placé sur votre poitrine et envoie des ondes sonores vers votre cœur. Ces ondes sonores se réfléchissent sur différentes parties de votre cœur et sont renvoyées (échos). Le transducteur capte ces ondes de retour et les transmet à un ordinateur.

Ensuite, un logiciel utilise ces données pour créer une image animée du cœur. C'est comme une vidéo, permettant ainsi au médecin d'observer en direct les battements du cœur et l'ouverture et la fermeture des valves.

Outre cette technique de base, il existe plusieurs méthodes spéciales permettant d'obtenir plus de détails :

• Échographie Doppler : cet examen permet d’observer la vitesse et la direction du flux sanguin. De la même manière que le radar Doppler utilisé en météorologie montre le mouvement des nuages, il permet d’observer le mouvement du sang à l’intérieur du cœur. Cet examen est essentiel pour détecter une éventuelle fuite de sang au niveau des valves cardiaques ou leur obstruction.
• Échographie tridimensionnelle (3D) : Il s’agit d’une image tridimensionnelle (3D) du cœur, contrairement à une échographie bidimensionnelle (2D) classique. Cela permet au médecin d’obtenir une image plus précise de la forme et du fonctionnement du cœur.
• Imagerie par contraste : Parfois, si certaines parties du cœur ne sont pas clairement visibles, un liquide spécial (un produit de contraste) est injecté par voie intraveineuse. Une fois ce liquide parvenu au cœur, l’intérieur de celui-ci apparaît beaucoup plus net sur les images du scanner.

Comment dois-je me préparer avant l'examen ?

Selon le type d'échographie que vous allez passer, la préparation nécessaire peut varier légèrement. Votre médecin ou l'hôpital vous donnera des instructions à ce sujet. En général, ils vous diront quelque chose comme :

• Évitez le café, le thé, l'alcool, le tabac et éventuellement même la nourriture quelques heures avant l'examen.
• Il se peut qu'on vous demande d'interrompre temporairement la prise de certains médicaments, mais n'arrêtez jamais de prendre vos médicaments sans l'avis de votre médecin.
• Si vous devez passer une échographie d'effort, veuillez porter des vêtements et des chaussures de sport confortables.
• Si vous devez subir un test ETO (prélèvement de gorge), vous serez sous sédation ; vous devrez donc venir accompagné(e) pour rentrer chez vous après l’examen. Vous ne pourrez pas conduire ce jour-là.

La plupart du temps, avant l'examen, vous devez enlever vos vêtements du bas du corps et enfiler une blouse fournie par l'hôpital.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Cet examen est réalisé par un échographiste cardiaque spécialisé dans les maladies cardiaques. Il dure généralement entre 40 et 60 minutes. Une échographie transœsophagienne (ETO) peut durer environ 90 minutes.

1. Vous êtes facile à trouver :Lors d'une échocardiographie transthoracique (ETT), vous serez allongé(e) sur un lit. Lors d'une échocardiographie transœsophagienne (ETO), on vous administrera un liquide anesthésiant à garder dans la gorge et vous serez sédaté(e). Lors d'une échocardiographie d'effort, vous serez placé(e) sur un tapis roulant. Un gel pourra être appliqué sur votre poitrine pour faciliter la pénétration des ultrasons.

2. Connexion à un moniteur ECG : Quelques petits autocollants (électrodes) sont placés sur votre poitrine, qui surveillent votre fréquence cardiaque tout au long du test.

3. Prise de photos du cœur : Un appareil appelé « transducteur » est placé sur votre poitrine et déplacé lentement pour prendre des photos du cœur.

4. On vous demande de modifier votre respiration : parfois, on vous demandera de retenir votre respiration un instant, ou de tourner à gauche. Prenez les meilleures photos.

Une fois le nombre de photos requis pris, le test est terminé. Vous pouvez alors vous rhabiller.

Y a-t-il des risques ?

L'échocardiographie thoracique (ETT) de routine est très sûre . Elle ne présente aucun risque connu.

D'autres espèces peuvent présenter des risques très mineurs.

• Lors d'une échographie d'effort , vous pourriez ressentir des symptômes (douleurs thoraciques, essoufflement). Rassurez-vous, cet examen est réalisé sous surveillance médicale.
• Il est possible d'avoir un léger mal de gorge pendant quelques jours après une ETO .
• Très rarement, une personne peut présenter une réaction allergique au produit de contraste .

Votre médecin vous expliquera tout cela avant l'examen.

Que peut-on trouver dans le rapport Echo ?

Une échocardiographie peut fournir de nombreuses informations sur la structure et le fonctionnement du cœur. Si votre compte rendu est normal, cela signifie qu'il n'y a pas de problèmes majeurs au niveau de la structure et du fonctionnement de votre cœur. Cet examen peut également identifier diverses affections médicales pouvant nécessiter un traitement.

• Caillots sanguins : caillots sanguins qui se forment à l’intérieur des cavités du cœur.
• Cardiopathie congénitale : anomalies cardiaques présentes dès la naissance.
• Cardiomyopathie : maladies qui affectent le muscle cardiaque.
• Tumeurs cardiaques : tumeurs cancéreuses ou bénignes qui se forment dans le cœur.
• Endocardite infectieuse : une infection dangereuse des valves cardiaques.
• Péricardite : Inflammation de la membrane protectrice entourant le cœur.
• Anévrisme de l'aorte thoracique : une dilatation de la portion thoracique du principal vaisseau sanguin partant du cœur.
• Valvulopathies : Problèmes dans lesquels les valves cardiaques ne s'ouvrent ou ne se ferment pas correctement.