Parfois, en consultant un bilan sanguin, on y découvre des termes inconnus, n'est-ce pas ? Lorsqu'un médecin prononce un mot de ce genre, on est un peu curieux, voire même un peu inquiet. L'un de ces termes est « corps de Heinz ». Alors aujourd'hui, parlons-en : est-ce une maladie ou un symptôme ? Une fois que vous aurez bien compris, votre peur disparaîtra.
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En termes simples, que sont ces corps Heinz ?
En clair, les corps de Heinz ne sont pas une maladie. Ils indiquent simplement que vos globules rouges sont endommagés. C'est comme lorsqu'on voit une bosse sur une voiture : on sait qu'elle a été heurtée quelque part.
Ce sont de minuscules points à la surface de nos globules rouges. Seuls les médecins (notamment les pathologistes) peuvent les observer au microscope après avoir utilisé un colorant spécial. Ces points sont en réalité constitués d'une protéine appelée hémoglobine , qui est endommagée. Leur présence lors d'une analyse sanguine indique donc un problème au niveau des globules rouges. Cela peut être le signe d'une affection comme l'anémie.
Essayons de comprendre comment elles se forment.
Pour comprendre cela, il nous faut d'abord en savoir un peu plus sur nos globules rouges.
Imaginez les globules rouges comme un service de livraison qui transporte l'oxygène dans tout notre corps. Leur cargaison est l'hémoglobine. C'est elle qui capte l'oxygène et le transporte des poumons vers toutes les parties du corps. C'est elle qui donne à notre sang sa couleur rouge.
Normalement, une cellule de notre corps possède un noyau. Cependant, un globule rouge mature n'en possède pas. Par conséquent, il peut contenir des millions de molécules d'hémoglobine.
Si, pour une raison quelconque, ces hémoglobines sont endommagées (dommages oxydatifs) , elles ne fonctionnent plus correctement. Elles s'agglutinent. Ces amas d'hémoglobine endommagée sont appelés corps de Heinz. Dans ce cas, les globules rouges ne peuvent plus transporter l'oxygène correctement. De plus, ils commencent à se dégrader et à être détruits plus rapidement que la normale. En médecine, cette destruction rapide des globules rouges est appelée hémolyse .
Quels symptômes peuvent apparaître en présence de corps de Heinz ?
Les symptômes ne sont pas causés par les corps de Heinz eux-mêmes, mais par l'affection sous-jacente qui les provoque : une anémie (faible taux de globules rouges). Si votre taux de globules rouges est très bas, vous pourriez être totalement asymptomatique. Le plus souvent, ces symptômes sont dus à un manque d'oxygène dans l'organisme.
| Symptôme | Explication simple |
|---|---|
| Fatigue | Je me sens extrêmement fatiguée même sans rien faire. |
| Vertiges | Une sensation de vertige et de perte d'équilibre. |
| Peau pâle | Peau et lèvres pâles en raison d'un manque de sang. |
| Rythme cardiaque rapide (tachycardie) | Rythme cardiaque rapide, sensation de poitrine qui bat la chamade. |
| Difficultés respiratoires (dyspnée) | Essoufflement, sensation de faiblesse même lors d'un léger effort. |
| Jaunisse | Jaunissement de la peau et du blanc des yeux. |
| Splénomégalie | Augmentation du volume de la rate, qui élimine les globules rouges endommagés. |
Comment les trouvez-vous ?
Les médecins détectent ces corps de Heinz grâce à un examen appelé frottis sanguin périphérique . Ce test consiste à prélever une petite goutte de sang au bout du doigt, à l'étaler sur une lame de verre, à y ajouter un colorant spécial et à l'examiner au microscope.
Ce qui est vraiment étonnant, c'est que ces globules rouges présentant des corps de Heinz ressemblent parfois à des cellules dont un morceau a été arraché par une morsure. On les appelle des « cellules mordues ».
Voici comment cela fonctionne : lorsque les globules rouges endommagés traversent la rate, celle-ci agit comme un filtre. Elle « détruit » les corps de Heinz endommagés. Les globules rouges restants ressemblent à un aliment mâché.
Quelles sont les principales pathologies dans lesquelles on observe des corps de Heinz ?
On sait désormais que les corps de Heinz sont un signe de maladie. Voici donc quelques-unes des principales affections dans lesquelles on les observe.
| état médical | Explication simple |
|---|---|
| Anémie hémolytique | L'anémie est causée par la dégradation et la destruction des globules rouges à un rythme plus rapide que leur production. |
| Déficit en G6PD | Il s'agit d'une maladie génétique (héréditaire). Un déficit en enzyme G6PD augmente le risque de lésions des globules rouges. |
| Alpha-thalassémie | Il s'agit également d'une maladie génétique. Dans ce cas précis, l'organisme est incapable de produire de l'hémoglobine saine. |
| Rate hypertrophiée | La rate doit travailler davantage pour éliminer un grand nombre de globules rouges endommagés, ce qui entraîne son augmentation de volume. |
Pourquoi ces corps de Heinz se forment-ils ? Quelles en sont les causes ?
Plusieurs raisons principales peuvent endommager l'hémoglobine.
- Exposition à certains médicaments et produits chimiques : par exemple, certains médicaments contre les infections urinaires et les médicaments contre la lèpre.
- Carences minérales : Une carence en minéraux, notamment en sélénium, dans l'organisme.
- Aliments spécifiques pour les personnes atteintes de déficit en G6PD : Si une personne atteinte de déficit en G6PD consomme des aliments comme les fèves , ses globules rouges peuvent être endommagés et des corps de Heinz peuvent se former.
Traitement et prévention
Il s'agit d'un problème fréquent. Il n'existe pas de traitement spécifique pour les corps de Heinz, car il ne s'agit pas d'une maladie en soi, mais d'un symptôme. L'essentiel est d'identifier et de traiter la cause sous-jacente. Votre médecin effectuera les examens nécessaires, déterminera précisément l'origine du problème et vous prescrira le traitement approprié.
Peut-on l'éviter ? Oui, dans certains cas.
Par exemple, si vous souffrez d'un déficit en G6PD, vous devez éviter complètement les fèves. De même, si vous prenez des médicaments pour une autre affection, il est très important d'informer votre médecin de votre déficit en G6PD. Ainsi, il pourra vous prescrire un traitement adapté.
Message à retenir
- Les corps de Heinz ne sont pas une maladie, ils indiquent simplement que vos globules rouges sont endommagés.
- Ces anomalies sont détectées grâce à un test spécial réalisé sur une goutte de sang (frottis sanguin périphérique).
- Ces symptômes peuvent être causés par des affections génétiques telles que le déficit en G6PD, la thalassémie ou certains médicaments.
- Il n'existe pas de traitement spécifique pour les corps de Heinz. Le traitement vise à traiter la maladie sous-jacente qui en est à l'origine.
- Si un nom de ce type apparaît dans votre bilan sanguin, ne vous inquiétez pas, consultez immédiatement votre médecin et parlez-lui-en. Il vous donnera tous les conseils nécessaires.
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