Avez-vous peur d'un électroencéphalogramme (EEG) ? Parlons-en simplement !

Vous est-il déjà arrivé, à vous ou à quelqu'un de votre entourage, qu'un médecin vous ait prescrit un EEG ? Vous avez peut-être ressenti une certaine appréhension. « Qu'est-ce qu'un EEG ? Est-ce un examen complexe avec des électrodes plantées dans la tête ? Est-ce douloureux ? » Il est normal de se poser ce genre de questions. Mais rassurez-vous, il n'y a aucune raison d'avoir peur. Aujourd'hui, nous allons vous expliquer en détail ce qu'est un EEG, pourquoi il est prescrit, comment il se déroule et comment s'y préparer, de manière simple et compréhensible.

En termes simples, qu'est-ce qu'un EEG ?

Imaginez que notre cerveau soit comme une grande ville animée. Des millions de minuscules travailleurs y travaillent. On les appelle neurones, ou cellules cérébrales. Ces travailleurs communiquent entre eux et échangent des informations grâce à de très faibles signaux électriques. Tout ce que nous pensons, ressentons et faisons est contrôlé par cet échange de signaux.

Un EEG (électroencéphalogramme) consiste précisément à « écouter » l'activité électrique du cerveau. Pour ce faire, plusieurs petites plaques métalliques (appelées électrodes) sont fixées sur le cuir chevelu. Ces électrodes, semblables à de petits microphones, captent les signaux électriques qui circulent entre les cellules cérébrales et les transmettent à un appareil par des fils. Cet appareil affiche ces signaux sous forme de diagramme, ou plus précisément, sous forme d'ondes (ondes cérébrales), sur un écran. Le médecin analyse ces ondes pour déterminer si les différentes parties du cerveau fonctionnent correctement ou s'il y a des anomalies.

Dans quels cas un test EEG est-il recommandé ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un médecin peut recommander un EEG. La principale et la plus fréquente est la suspicion d' épilepsie . En effet, si une personne présente des crises, un EEG est très utile pour déterminer si la cause est une modification soudaine de l'activité électrique du cerveau.

De plus, votre médecin peut prescrire un EEG si vous présentez les symptômes suivants :

• Si vous vous sentez constamment confus et désorienté.
• Si vous perdez connaissance en marchant (évanouissement).
• Si vous avez des problèmes de perte de mémoire.
• Si vous présentez des changements de comportement imperceptibles.

Outre ces symptômes, l'EEG est également utilisé pour surveiller l'activité cérébrale dans certaines autres affections médicales. Par exemple :

• Les maladies affectant la mémoire, telles que la maladie d'Alzheimer ou la démence.
• Les infections qui affectent le cerveau, par exemple l'encéphalite.
• Tumeurs cérébrales.
• Si une personne est dans le coma, observez l'activité de son cerveau.
• Après des blessures graves à la tête (traumatisme crânien).

Quels sont les différents types d'examens EEG ?

Le type d'EEG pratiqué peut varier en fonction de vos symptômes et des attentes de votre médecin. Examinons quelques-uns des principaux types.

Comment dois-je me préparer avant l'examen ?

C'est très simple, mais pour obtenir des résultats précis, il est très important de suivre les instructions du médecin.

• Signalez à votre médecin tous les médicaments que vous prenez . Il se peut qu'on vous demande d'interrompre la prise de certains médicaments la veille de l'examen. N'arrêtez aucun médicament sans l'avis de votre médecin.
• Lavez soigneusement vos cheveux la veille du test. N'appliquez ni après-shampoing, ni gel, ni huile, ni laque. Ces produits pourraient empêcher les électrodes d'adhérer correctement à votre peau.
• Suivez attentivement les instructions relatives au sommeil. Parfois, notamment si vous devez passer un EEG du sommeil, il vous sera peut-être demandé de dormir la nuit précédant l'examen. Cela vous aidera à vous endormir plus facilement pendant l'examen.
• Si l'on vous donne des instructions particulières concernant votre alimentation, veuillez les suivre. Le plus souvent, il vous sera demandé d'éviter les boissons contenant de la caféine, comme le thé, le café et le cola, avant l'examen.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Lorsque vous vous rendrez dans la salle de test, un technicien vous aidera.

1. Tout d'abord, vous serez invité à vous asseoir sur une chaise ou à vous allonger sur un lit.

2. Ensuite, la personne marquera plusieurs points sur votre tête et y fixera une vingtaine de petites électrodes à l'aide d'une pâte ou d'une colle spéciale. La pose est totalement indolore ; c'est comme coller un autocollant.

3. On vous demandera ensuite de fermer les yeux et de rester calme. Parfois, on vous demandera de garder les yeux ouverts.

4. Lors d'un EEG classique, il peut vous être demandé de faire plusieurs choses pour stimuler le cerveau.

• Respiration rapide et profonde (hyperventilation).
• On leur demande de regarder une lumière clignotante devant leurs yeux (stimulation photique).

5. Pendant ce temps, la machine enregistre vos ondes cérébrales. Le technicien vous surveille jusqu'à la fin du processus.

Existe-t-il des effets secondaires ?

L'EEG est un examen très sûr. Les effets secondaires sont très rares.

• Certaines personnes peuvent ressentir de légers vertiges en respirant rapidement. Cela disparaîtra au bout d'un moment.
• Si vous souffrez d'épilepsie, il est très rare qu'une respiration rapide ou des lumières clignotantes déclenchent une crise. Mais pas de panique.Le technicien qui effectue le test en est conscient et il est formé pour vous aider si un tel problème survient.
• Après le test, vous pourriez constater des rougeurs ou une légère chute de cheveux à l'endroit où les électrodes ont été retirées. Ceci est temporaire.

Après le test et à propos du rapport

Une fois le test terminé, le technicien retirera soigneusement les électrodes de votre tête et essuiera la pâte. Sauf avis contraire de votre médecin, vous pourrez rentrer chez vous et reprendre vos activités habituelles.

Une fois chez vous, la pâte restera collante sur vos cheveux. Il est donc conseillé de vous laver les cheveux dès votre retour à la maison.

Vous aurez une autre séance pour discuter des résultats du test (rapport) avec votre médecin. À ce moment-là, il examinera vos ondes cérébrales, vous expliquera leur signification et vous indiquera la marche à suivre.

Et si le rapport contenait quelque chose d'inhabituel ?

Cela dépend de votre état. Votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste, comme un neurologue , qui pourra diagnostiquer votre affection et vous prescrire le traitement approprié.

Il est normal d'avoir un peu peur lorsqu'on entend parler d'un EEG. Des fils, des électrodes, une machine qui enregistre l'activité cérébrale… ces mots peuvent nous effrayer. Mais c'est en réalité un examen indolore et très simple. Il peut fournir à votre médecin des informations très précieuses sur ce qui se passe dans votre cerveau.