Vous avez du mal à avaler ? Vous avez l'impression que votre gorge se bloque ? Parlons de sténose œsophagienne !

Avez-vous déjà ressenti une sensation de blocage dans la gorge ou la poitrine en mangeant, en buvant un peu d'eau ou même en avalant un comprimé ? Avez-vous l'impression d'avoir plus de mal à avaler qu'avant ? Peut-être évitez-vous inconsciemment certains aliments comme les aliments consistants et la viande. Si vous ressentez cela, ne le prenez pas à la légère. Nous allons aujourd'hui parler d'une affection médicale qui pourrait en être la cause : un rétrécissement de l'œsophage, appelé sténose œsophagienne .

Qu'est-ce qu'une sténose œsophagienne ?

Bon, essayons de comprendre simplement. Vous savez, nous avons un conduit qui transporte les aliments de notre bouche à notre estomac. On l'appelle l'œsophage . C'est comme une canalisation d'eau. Une « sténose » désigne un rétrécissement ou une obstruction d'un conduit, d'un passage ou d'une canalisation de notre corps. Donc, une sténose œsophagienne se produit lorsque ce conduit se rétrécit anormalement pour une raison ou une autre.

Imaginez que des saletés et de la rouille s'accumulent à l'intérieur d'une canalisation d'eau, la rétrécissant progressivement. Le même phénomène se produit dans notre œsophage. Lorsqu'il se rétrécit, l'espace disponible pour le passage des aliments et des boissons diminue. C'est pourquoi nous avons des difficultés à avaler.

Cette obstruction peut être d'origine interne ou externe. La muqueuse œsophagienne, fine paroi interne, peut s'enflammer, se cicatriser et s'épaissir. Dans ce cas, elle ne se distend plus lors de la déglutition. Parfois, une tumeur située dans un organe voisin peut également provoquer cette obstruction, même en présence d'une pression externe. Le plus souvent, ce processus est très lent et progressif.

La situation est-elle grave ?

Vous vous demandez peut-être si c'est dangereux. En tant que médecins, nous prenons cette affection très au sérieux. Elle affecte directement votre capacité à avaler et, sans traitement, elle peut s'aggraver.

L'avantage, c'est que dans la plupart des cas, cette affection se soigne complètement grâce à des interventions médicales simples et mineures. Cependant, dans un très faible pourcentage de cas, c'est-à-dire très rarement, la cause de cette obstruction peut être un cancer. Il s'agit alors d'une maladie grave. C'est pourquoi nous vous conseillons, si vous avez des difficultés à avaler, de ne pas les ignorer et de consulter votre médecin au plus vite.

Quels sont les symptômes ? Comment vous sentez-vous ?

Le premier symptôme, et le plus fréquent, est la difficulté à avaler.Vous pouvez essayer de gérer la situation en commençant par prendre de petites bouchées, en les mâchant bien et en les avalant. Vous pouvez aussi éviter les aliments épicés et difficiles à mâcher (par exemple, le riz frit, la viande). Mais à mesure que votre gorge se bouche, ces solutions ne seront plus efficaces. Vous aurez peut-être l'impression d'avoir une boule dans la gorge ou que les muscles de votre gorge ne fonctionnent pas correctement.

Outre ce symptôme principal, plusieurs autres symptômes peuvent apparaître.

Quelles en sont les principales raisons ?

L'œsophage peut se rétrécir pour plusieurs raisons. On peut les classer en trois grandes catégories.

1. Œsophagite chronique

Il s'agit de la cause la plus fréquente . Elle survient lorsque la paroi interne de l'œsophage est enflammée de façon prolongée. De même qu'une plaie sur la peau laisse une cicatrice en guérissant, une lésion continue de l'œsophage entraîne la formation de tissu cicatriciel (également appelé fibrose). Ce tissu cicatriciel ne s'étire pas comme un tissu normal ; il s'épaissit. C'est pourquoi l'œsophage se rétrécit.

La principale cause est le reflux gastro-œsophagien chronique . On l'appelle souvent « gastrite ». En termes simples, il s'agit de la remontée de l'acide gastrique dans l'œsophage. Lorsque cela se produit fréquemment, l'acide brûle et endommage la muqueuse délicate de l'œsophage. Avec le temps, ces lésions se transforment en cicatrices et obstruent l'œsophage. C'est la cause de plus de 75 % des cas.

De plus, il existe plusieurs autres raisons :

• Œsophagite médicamenteuse : Certains analgésiques, notamment les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et l’acétaminophène (paracétamol), peuvent se loger dans l’œsophage et endommager sa paroi en cas d’utilisation régulière, surtout lorsqu’ils sont avalés avec peu d’eau.
• Œsophagite infectieuse : Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli (comme les patients atteints du VIH et les patients atteints de cancer), certains virus (VPH, HSV-1) et champignons (Candida albicans) peuvent provoquer une inflammation de l'œsophage.
• Œsophagite à éosinophiles : Il s’agit d’une affection rare due à un dysfonctionnement du système immunitaire. L’organisme réagit de manière excessive à certains allergènes, provoquant une inflammation chronique de l’œsophage. Cette affection peut se déclarer dès l’enfance.

2. Lésion ou traumatisme de l'œsophage

Des cicatrices et des obstructions peuvent également survenir suite à une lésion de la paroi interne de l'œsophage. Elles peuvent aussi être un effet secondaire d'accidents ou de traitements médicaux.

• Ingestion de substances caustiques : Boire un liquide caustique comme de l’acide, par erreur ou dans l’intention de se suicider, peut provoquer de graves brûlures et des cicatrices de l’œsophage.

Très important : en cas d’ingestion d’une telle substance toxique, appelez immédiatement le Centre antipoison national de l’hôpital national de Colombo . Transportez également le patient aux urgences d’un hôpital dès que possible.