Une greffe de visage ? Parlons de cette intervention chirurgicale complexe (greffe de visage).

Notre visage est notre identité. Nous sourions, nous exprimons notre tristesse, nous parlons ; notre visage nous aide dans tout cela. Imaginez : et si le visage d’une personne était gravement endommagé suite à un accident, une brûlure ou un autre problème de santé ? Lorsque les dégâts sont si importants que même la chirurgie plastique classique ne peut les réparer, à quel point la vie de cette personne sera-t-elle bouleversée ? C’est dans de tels cas que l’on parle de « greffe de visage », une solution médicale de pointe et très complexe. On en parle peu, c’est pourquoi il est important d’en être informé.

En termes simples, qu'est-ce qu'une greffe de visage ?

Une greffe de visage est une intervention chirurgicale consistant à prélever, en totalité ou en partie, des tissus faciaux chez un donneur décédé pour les greffer sur une personne souffrant de graves lésions faciales. Il ne s'agit pas d'une opération classique. On parle alors d'allogreffe composite vascularisée (ACV) , car elle inclut tous les éléments du visage, notamment la peau, les os, les nerfs et les vaisseaux sanguins.

Il s'agit d'une intervention chirurgicale très rare, réalisée dans le cadre de recherches approfondies. De plus, il est extrêmement difficile de trouver des donneurs de visage. Par conséquent, pour être éligible à cette opération, il faut respecter des critères très stricts. Même après l'intervention, un suivi médical spécialisé, de la kinésithérapie et un traitement médicamenteux seront nécessaires à vie.

Qui est réellement apte à subir ce type d'intervention chirurgicale ?

Cette intervention chirurgicale n'est pas à la portée de tous. Pour y être éligible, les conditions suivantes doivent être remplies. Je les détaillerai dans un tableau.

Que se passe-t-il avant l'opération ? C'est tout un processus !

Avant d'être sélectionné(e) pour ce type d'intervention chirurgicale, vous devrez subir une série de tests très approfondis. Ceux-ci peuvent être divisés en trois parties.

1. Examen du fonctionnement de l'organisme (Physiologie)

Votre médecin vérifiera le fonctionnement de votre visage et de votre corps. Vos nerfs et muscles faciaux doivent être suffisamment sains pour permettre la régénération des nerfs nécessaires à la greffe de tissu. Votre organisme doit également pouvoir supporter cette longue intervention chirurgicale et les médicaments que vous devrez prendre à vie.

2. Examen physique

Cela implique un bilan de santé général, vos antécédents médicaux familiaux, les médicaments que vous prenez, votre fonction cardiaque, des analyses de sang, des radiographies et un scanner . Plus important encore, un modèle 3D de votre crâne est créé à partir des images du scanner. Cela permet aux chirurgiens de planifier l'intervention avec une grande précision.

3. Test de préparation psychologique

C'est très important. Des psychiatres et des travailleurs sociaux s'entretiendront avec vous et votre famille. Le stress psychologique lié à cette opération est immense. L'attention du public, des médias, le temps nécessaire pour s'habituer à un nouveau visage, tout cela représente un défi de taille.

Une fois tous ces tests réussis, vous serez inscrit sur la liste d'attente pour une greffe de visage. Mais trouver un donneur compatible n'est pas chose facile. Il se peut que vous deviez attendre des mois, voire des années.

Que se passe-t-il pendant l'opération ?

Une fois un donneur compatible trouvé, vous devrez vous rendre à l'hôpital au plus vite. L'opération peut durer jusqu'à 36 heures , et non pas seulement 10 ou 15 heures.

1. Prélèvement du visage du donneur : Tout d'abord, l'équipe médicale retire soigneusement les tissus faciaux (peau, graisse, muscles, nerfs, vaisseaux sanguins) du donneur décédé.

2. Préparation : Vous serez anesthésié(e) et votre visage sera préparé pour l'intervention chirurgicale.

3. Greffe vasculaire : Il s’agit de l’étape la plus délicate et la plus complexe de l’intervention. À l’aide d’aiguilles et de fils très fins, vos vaisseaux sanguins sont connectés à ceux du visage du donneur. C’est ce qui permet à la greffe de visage d’être irriguée et aux tissus de survivre.

4. Connexion des nerfs et des muscles : Une fois la circulation sanguine établie, les nerfs se connectent. C’est ce qui nous permet de ressentir des sensations comme le toucher, la chaleur et la douleur. Ensuite, les muscles se connectent, ce qui nous permet de sourire, de parler et de cligner des yeux.

5. Finition : Enfin, les os sont fixés avec de petites vis et des plaques si nécessaire, et la peau et les tissus mous sont suturés.

Quels sont les avantages et les risques importants d'une intervention chirurgicale ?

Comme toute intervention chirurgicale majeure, celle-ci présente des avantages ainsi que des risques importants.

Aurais-je exactement la même apparence que le donneur après l'opération ?

C'est une question que beaucoup se posent. Non, vous ne ressemblerez pas exactement au donneur. En effet, la peau et les tissus mous transplantés restent inchangés, mais la structure osseuse sous-jacente de votre crâne demeure la même. Vous aurez donc une apparence unique. Cependant, il est possible que vous ayez des taches, des marques de naissance, etc., sur votre nouveau visage.