Vos muscles des bras et du cou sont-ils sujets à des contractions incontrôlables ? Parlons de la dystonie focale !

Avez-vous déjà ressenti des tremblements ou des contractions soudaines de vos doigts lorsque vous commencez à écrire ? Ou bien, lorsque vous jouez d’un instrument comme la guitare, avez-vous l’impression que vos doigts tremblent ou se contractent soudainement de façon incontrôlable ? Votre cou se penche-t-il parfois d’un côté, ou votre voix change-t-elle ou tremble-t-elle lorsque vous parlez ? Il ne s’agit pas de phénomènes anodins. Ces symptômes peuvent être le signe d’une affection appelée dystonie focale . Bien que le nom puisse paraître un peu inquiétant, nous allons aujourd’hui vous en parler de manière simple et accessible.

Qu'est-ce que la dystonie focale ?

En termes simples, la dystonie focale est une affection neurologique. Dans ce cas, les muscles d'une partie spécifique du corps se contractent spontanément, sans que le patient ne le veuille. Autrement dit, les muscles se contractent involontairement. Le terme « focale » signifie « localisée ». Cela signifie que l'affection est limitée à une zone précise et n'affecte pas l'ensemble du corps.

Cela peut affecter les muscles du cou (dystonie cervicale ou torticolis spasmodique), les yeux (blépharospasme), la mâchoire (dystonie oromandibulaire) ou les cordes vocales (dystonie laryngée ou dysphonie spasmodique). La dystonie focale peut également toucher certaines zones de la main, comme le poignet, la paume et les doigts.

La dystonie est un terme général désignant des affections neurologiques provoquant des contractions musculaires incontrôlées. La dystonie focale est un type de dystonie.

Qu’est-ce que la dystonie focale spécifique à une tâche ?

Ce phénomène est également très spécifique. Chez certaines personnes, cette dystonie focale ne se manifeste que lors de l'exécution d'une tâche précise . Autrement dit, elles se portent bien en temps normal, mais ce n'est que lorsqu'elles commencent à effectuer cette tâche qu'elles présentent des contractions musculaires et une perte de contrôle. On parle alors de dystonie focale spécifique à une tâche .

Pensez à des exemples comme ceux-ci :

• Crampe de l'écrivain : vous en avez probablement déjà entendu parler. Lorsque vous écrivez longtemps ou pendant des examens, les muscles de votre main et de vos doigts se contractent soudainement, vous empêchant d'écrire. Certaines personnes sont même incapables de tenir correctement un stylo.
• Dystonie du musicien : cette affection peut toucher les personnes qui jouent d’instruments de musique comme la guitare, le violon et le piano. Les muscles des mains et des doigts se contractent et se crispent soudainement, empêchant de jouer les notes. Les joueurs d’instruments à vent (cuivres ou bois) peuvent également présenter des problèmes musculaires au niveau des lèvres, de la mâchoire ou de la langue (dystonie d’embouchure).
• Les problèmes rencontrés par les joueurs (« le blocage ») : nous en reparlerons dans un instant.

La dystonie focale spécifique à une tâche est le plus souvent observée chez les personnes exerçant des métiers ou pratiquant des loisirs exigeant une grande dextérité manuelle. Par exemple, les joueurs de tennis, les coiffeurs et les peintres.

Quelle est la différence entre la dystonie focale et le syndrome du canal carpien ?

Il arrive que les symptômes de ces deux affections se ressemblent, ce qui peut prêter à confusion. Cependant, leurs causes sont totalement différentes.

La dystonie focale est causée par un problème de communication entre le cerveau et les nerfs . Autrement dit, il y a un problème avec les signaux qui transitent du cerveau aux muscles.

Le syndrome du canal carpien est une affection qui survient lorsque le nerf médian, qui traverse le poignet, est comprimé. Cette compression est souvent due à des mouvements répétitifs de la main (surutilisation) ou à d'autres problèmes nerveux.

Ainsi, même si les symptômes sont similaires, la cause est différente, et par conséquent le traitement l'est aussi. C'est pourquoi il est essentiel d'obtenir un diagnostic précis.

Que sont les « yips » ?

Le terme « yips » désigne la dystonie focale spécifique à la tâche, une affection dont nous avons parlé précédemment. Elle touche les athlètes, notamment ceux qui pratiquent des sports sollicitant beaucoup la main ou le poignet . Imaginez un joueur de cricket sur le point de lancer ou de frapper la balle, ou un golfeur sur le point de frapper : soudain, il perd le contrôle de sa main, subit un à-coup et est incapable d’effectuer son geste correctement. C’est ce qu’on appelle le « yips ». Ce phénomène est fréquent chez les golfeurs et les joueurs de baseball.

Qui est le plus susceptible de développer une dystonie focale ?

Bien que cette affection puisse se développer chez n'importe qui, elle est plus fréquente chez les adultes âgés de 40 à 60 ans. Des études ont également montré que les femmes sont environ trois fois plus susceptibles de développer une dystonie focale que les hommes.

Cette affection est-elle fréquente ?

La dystonie est un trouble du mouvement relativement fréquent, mais cette forme particulière, appelée dystonie focale, est plutôt rare. Aux États-Unis, par exemple, elle touche environ trois personnes sur dix mille.

Quelles sont les causes de la dystonie focale ?

En réalité, les médecins ne parviennent toujours pas à déterminer la cause exacte de la dystonie focale. On la qualifie d'« idiopathique », ce qui signifie que sa cause précise est inconnue.

Mais nous savons que cette situation se produit.Cela est dû à un dysfonctionnement de la communication entre votre cerveau et vos nerfs. Une région profonde du cerveau, appelée « ganglions de la base », contribue au contrôle des mouvements musculaires. On pense qu'un changement dans le fonctionnement de cette zone est impliqué.

Parfois, ces symptômes de dystonie focale peuvent survenir lors de changements d'habitudes chez une personne, comme un athlète, un écrivain ou un musicien. Par exemple :

• Modifier sa technique après une lésion neurologique.
• Apprendre un nouveau sport ou un instrument de musique.
• S'engager dans plus d'entraînements, de spectacles ou de compétitions que d'habitude.

Bien que les chercheurs n'aient pas encore prouvé de manière définitive un lien génétique, ils ont constaté qu'environ une personne sur dix développant une dystonie focale a des antécédents familiaux de cette affection.

Qu’est-ce qui provoque le « yips » ?

Certains pensent que les golfeurs souffrent de « yips » à cause du trac, c'est-à-dire de la pression et de la peur de la compétition. C'est une explication possible. Cependant, les « yips » peuvent aussi être causés par une mauvaise technique ou une surutilisation.

De plus, les personnes atteintes de certains problèmes de santé sont plus susceptibles de ressentir « le yips » :

• Paralysie cérébrale
• Sclérose en plaques

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de la dystonie focale peuvent varier selon la partie du corps touchée. Le premier signe est généralement une légère perte de coordination musculaire. Par exemple, si vos mains sont atteintes, vous pouvez laisser tomber fréquemment des objets. Si votre bouche est touchée, vous pouvez présenter une salivation excessive en mangeant ou en buvant.

Avec le temps, la dystonie focale peut entraîner des symptômes musculaires plus graves :

• Contractions ou crampes musculaires.
• Douleurs musculaires.
• Contractions ou secousses musculaires (contractions - myoclonies).
• Postures anormales de la partie du corps affectée. Par exemple, le cou peut être incliné d'un côté.

Outre ces symptômes principaux, les personnes atteintes de dystonie focale peuvent également présenter des symptômes secondaires . Ceux-ci sont causés par le stress mental et physique induit par la maladie et ne sont pas directement liés aux muscles. Parmi ces symptômes, on peut citer :

• Vision floue.
• Dépression.
• Difficultés à dormir.
• Fatigue extrême.
• Changements d'humeur soudains (sautes d'humeur).
• Colérique.
• Difficultés de concentration.

Les symptômes de la dystonie focale peuvent s'aggraver avec le temps, puis se stabiliser à un certain niveau avant de réapparaître. Cependant, chez certaines personnes, la maladie peut cesser de s'aggraver complètement.

Comment diagnostique-t-on cela ?

Pour diagnostiquer une dystonie focale, votre médecin vous interrogera sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et examinera la partie du corps affectée.

Pour établir un diagnostic, votre médecin cherchera à éliminer d'autres affections présentant des symptômes similaires (comme les blessures de surmenage). Il pourra également vous prescrire des examens comme ceux-ci :

• Analyses sanguines : Rechercher des infections ou d’autres problèmes de santé.
• Scanner ou IRM : pour rechercher des tumeurs ou d’autres excroissances anormales dans le cerveau ou à proximité de la partie du corps affectée.
• Électromyogramme (EMG) : Cet examen permet de tester la façon dont vos muscles traitent les signaux électriques. Il peut vous donner une idée du fonctionnement de vos nerfs et de vos muscles.

Comment est-ce traité ?

Malheureusement, il n'existe aucun traitement curatif pour la dystonie focale. Cependant, les traitements disponibles peuvent contribuer à réduire les spasmes musculaires et à freiner l'aggravation de la maladie. Ces traitements peuvent inclure :

• Changements de style de vie : Parfois, modifier sa position au travail peut aider le cerveau à traiter les mouvements avec moins de perturbations. Par exemple, une violoniste peut ressentir moins de contractions musculaires en portant un gant. Un écrivain peut constater une diminution de ses symptômes en modifiant sa façon de tenir son stylo. Vous pouvez également pratiquer des étirements ou des exercices spécifiques pour soulager l’inconfort.
• Médicaments :
• Les anticholinergiques , tels que le trihexyphénidyle (Artane®), aident à bloquer les signaux nerveux qui provoquent des spasmes musculaires.
• Les inhibiteurs du transporteur vésiculaire de monoamines 2 (VMAT2) , tels que la tétrabénazine (Xenazine®), sont utilisés pour modifier les substances chimiques du cerveau qui affectent vos nerfs et vos muscles.
• Dans certains cas, le médicament `(Carbidopa/Levodopa (Sinemet))` peut également soulager les symptômes.
• Des relaxants musculaires, par exemple le baclofène ou les benzodiazépines (clonazépam), peuvent également être utilisés.
• Injections : Toxine botulique (Botox®)Les injections sont un traitement courant de la dystonie. Bien qu'elles soient parfois utilisées à des fins esthétiques, elles sont également très efficaces pour les problèmes musculaires. Le médecin injecte le produit directement dans le muscle affecté. L'injection bloque temporairement les signaux cérébraux responsables des contractions musculaires. La plupart des patients ont besoin de recevoir une injection environ tous les trois mois.
• Intervention chirurgicale : Très rarement, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale.
• Stimulation cérébrale profonde (SCP) : cette technique consiste à implanter des électrodes à des endroits précis du cerveau. Ces petits dispositifs contrôlent les signaux qui provoquent la contraction des muscles.
• Chirurgie de dénervation sélective : dans ce cas, les nerfs responsables des contractions musculaires sont désactivés ou retirés.

Comment prévenir cela ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, la cause exacte de la dystonie focale reste inconnue, il est donc impossible de la prévenir avec certitude. Cependant, certains facteurs peuvent aggraver la dystonie focale. Il est donc utile d'en être conscient.

• Évitez les mouvements répétitifs excessifs ou de parler (selon la zone touchée).
• Gérer le stress par des méthodes saines.
• Réduisez la fatigue grâce à de bonnes habitudes de sommeil, de l'exercice et une alimentation nutritive.

Quelles sont les perspectives ?

La dystonie focale peut parfois s'étendre et affecter d'autres parties du corps. On estime que chez environ une personne sur six atteinte de cette affection, la dystonie focale se propage à d'autres zones.

Cependant, la bonne nouvelle est que le traitement peut réduire la fréquence et l'intensité des symptômes de la dystonie focale. Si vos symptômes ne s'améliorent pas après le traitement, n'hésitez pas à consulter votre médecin. Il pourrait être nécessaire d'adapter votre traitement.

Quelles autres questions devrais-je poser au médecin ?

Lorsque vous consultez un médecin, il est conseillé de poser les questions suivantes :

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
• Quels examens devrai-je passer pour diagnostiquer une dystonie focale ?
• Que puis-je faire pour gérer ces symptômes de dystonie focale ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Que peut-il arriver si je ne traite pas la dystonie focale ?

Enfin, quelques points à retenir

La dystonie focale est une affection neurologique qui provoque des contractions musculaires incontrôlables dans une partie du corps. La dystonie focale, qui touche la main, le poignet ou les doigts, est plus fréquente chez les personnes qui utilisent fréquemment leur motricité fine (par exemple, les musiciens, les athlètes, les coiffeurs, les écrivains).

Bien que ses symptômes puissent être similaires à ceux des troubles neurologiques, la dystonie focale est causée par un problème de communication entre les nerfs, les muscles et le cerveau.

Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif pour cette affection, les symptômes peuvent être efficacement pris en charge grâce à des changements de mode de vie, des médicaments, des injections ou une intervention chirurgicale. Par conséquent, si vous présentez l'un de ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin. Un dépistage et un traitement précoces permettent toujours d'obtenir de meilleurs résultats.

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