Vous remarquez des grosseurs sur votre corps ? Il pourrait s’agir d’un lymphome folliculaire. Parlons-en !

Imaginez, Samantha Akka se plaint constamment d'être très fatiguée et de transpirer la nuit. Il lui arrive aussi de remarquer une petite grosseur au cou. Bien que ces symptômes passent souvent inaperçus, ils peuvent révéler une maladie comme le lymphome folliculaire. Rassurez-vous, nous allons vous en parler simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce qu'un lymphome folliculaire ?

En termes simples, le lymphome folliculaire est un cancer à évolution très lente . Plus précisément, il s'agit d'un cancer qui se développe dans les cellules lymphatiques. Il peut se développer dans les ganglions lymphatiques, la moelle osseuse ou d'autres organes internes. Le plus étonnant est que certaines personnes peuvent être porteuses de cette maladie sans présenter aucun symptôme . C'est pourquoi les médecins la considèrent comme une maladie chronique . La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements. Cependant, il arrive que la maladie récidive après un traitement. Mais les médecins pensent que grâce à de nouveaux traitements, il sera bientôt possible de guérir complètement cette maladie.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

D'après les statistiques, environ trois à quatre personnes sur cent mille (soit environ 3,5) pourraient développer cette maladie. Les personnes de plus de 65 ans sont particulièrement susceptibles de la contracter. On constate également que les hommes sont plus souvent touchés que les femmes.

Comment le lymphome folliculaire affecte-t-il mon corps ?

Le lymphome folliculaire est un sous-type de lymphome à cellules B , un type de lymphome non hodgkinien . Par conséquent, il peut également présenter des symptômes de lymphome non hodgkinien, tels que des ganglions lymphatiques enflés, de la fièvre et des sueurs nocturnes .

Cependant, de nombreuses personnes reçoivent un diagnostic avant même de présenter le moindre symptôme . Chez une personne asymptomatique et en bonne santé, les médecins peuvent ne pas initier de traitement immédiatement. Ils privilégieront alors une stratégie dite de « surveillance active » . Cela signifie que les médecins surveillent constamment votre santé et vos symptômes.

Cette maladie peut avoir des répercussions psychologiques avant même d'affecter les symptômes physiques. Une étude récente a montré que les personnes atteintes d'un lymphome folliculaire et d'autres lymphomes à évolution lente souffrent d'une anxiété excessive liée à l'incertitude quant à l'apparition des symptômes et au début du traitement.

Le lymphome folliculaire est-il une maladie grave ?

Oui, il s'agit bien d'un lymphome folliculaire.Il peut s'agir d'une affection médicale importante et complexe. Plusieurs raisons expliquent cela :

• Transformation : Il arrive que le lymphome folliculaire se transforme en une forme plus agressive de cancer appelée lymphome diffus à grandes cellules B (LDGCB) . Cette transformation peut entraîner l’apparition de symptômes nouveaux et plus graves, ainsi que la propagation du cancer à d’autres parties du corps. Environ 3 % des personnes atteintes d’un lymphome folliculaire développeront un LDGCB. Imaginez combien il est difficile de vivre soudainement avec une maladie grave.
• Rechute : Un autre défi posé par cette maladie est que, après le traitement, les symptômes peuvent entrer en rémission, puis réapparaître au bout d’un certain temps. Ce cycle de rémission et de rechute fait qu’il est difficile pour les personnes atteintes de se sentir véritablement guéries. Autrement dit, elles vivent toujours avec une certaine appréhension.

Quels sont les symptômes du lymphome folliculaire ?

Cette maladie présente plusieurs symptômes communs. Cependant, il est important de se rappeler que la présence de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous êtes atteint de cette maladie. Néanmoins, il est essentiel d'en être conscient.

• Ganglions lymphatiques enflés au niveau du cou, des aisselles ou de l'aine, sans douleur. On les appelle simplement ganglions lymphatiques enflés.
• Fièvre sans autre infection ni maladie.
• Perte de poids sans raison apparente. Vous devriez vous inquiéter, surtout si vous avez perdu 10 % ou plus de votre poids corporel au cours des 6 derniers mois .
• Transpiration et sensation de froid. Si vous transpirez tellement que vous mouillez votre lit la nuit (sueurs nocturnes abondantes) et que cela persiste, il peut s'agir du symptôme d'un problème médical.
• Fatigue. Il ne s'agit pas d'une fatigue normale. C'est une fatigue extrême qui rend difficile l'exécution même des tâches quotidiennes les plus élémentaires .

Quelles sont les causes du lymphome folliculaire ?

En réalité, les chercheurs ignorent encore les causes exactes de cette maladie. Ils ont toutefois constaté que dans environ 85 % des cas, la principale cause est une anomalie chromosomique . Ces anomalies, ou cancers, entraînent une division et une multiplication incontrôlées des cellules.

Comment les médecins diagnostiquent-ils un lymphome folliculaire ?

Les médecins utilisent plusieurs tests pour déterminer avec précision si vous êtes atteint ou non de cette maladie.

• Biopsie : Cette procédure consiste à prélever un petit morceau de tissu d'un ganglion lymphatique enflé.Il s'agit d'un examen microscopique permettant de déceler la présence de cellules cancéreuses. C'est le principal moyen de confirmer la maladie .
• Tomographie par émission de positons (TEP) : cet examen permet de déterminer l’activité des cellules cancéreuses, leur degré d’extension et le grade du cancer.
• Scanner (tomodensitométrie) : Cet examen aide les médecins à visualiser la localisation du cancer dans le corps, sa taille et sa réaction au traitement.

Quels sont les stades du lymphome folliculaire ?

Comme tout cancer, le lymphome folliculaire comporte différents stades. Ces stades permettent aux médecins de déterminer le traitement le plus approprié. Il existe quatre stades principaux (I à IV) :

• Stade I : Le cancer est présent dans une ou plusieurs régions ganglionnaires . Environ 25 % (25 %) des cas de lymphome folliculaire sont diagnostiqués à ce stade.
• Stade II : Le cancer est présent dans au moins deux régions ganglionnaires situées au-dessus ou au-dessous du diaphragme (le muscle qui sépare la poitrine et l’estomac). Environ 15 % des patients sont diagnostiqués à ce stade.
• Stade III : Le cancer est présent dans les ganglions lymphatiques situés de part et d’autre du diaphragme (au-dessus et en dessous) . Environ 26 % des patients sont diagnostiqués à ce stade.
• Stade IV : Le cancer s’est propagé au-delà des ganglions lymphatiques, à la moelle osseuse ou à d’autres organes . Environ 27 % des patients sont diagnostiqués à ce stade le plus avancé.

Comment traite-t-on le lymphome folliculaire ?

Les médecins n'utilisent pas le même traitement pour tous les patients atteints d'un lymphome folliculaire. Le traitement est déterminé par de nombreux facteurs, notamment l'état du patient et le stade de la maladie. Parfois, une combinaison de surveillance active et d'autres traitements est mise en œuvre.

• Surveillance active : si votre médecin vous recommande cette approche, vous devrez le consulter régulièrement et passer des examens physiques, des analyses de sang et des examens d’imagerie . Cela signifie attendre l’apparition de symptômes ou l’aggravation de la maladie.
• Radiothérapie : Ce type de radiothérapie peut être utilisé aux stades précoces de la maladie, lorsque le cancer est localisé. Elle utilise des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.
• Thérapie par anticorps monoclonaux :Il s'agit d'un traitement relativement complexe. En résumé, il utilise un type d'anticorps spécialement produit en laboratoire . Ces anticorps peuvent cibler les cellules cancéreuses et les détruire.
• Chimiothérapie : c’est un terme souvent évoqué lorsqu’on parle de traitement du cancer. Elle consiste à utiliser des médicaments spécifiques pour détruire les cellules cancéreuses . La chimiothérapie peut être administrée seule ou en association avec d’autres traitements.
• Thérapie ciblée : les médicaments utilisés dans ce type de thérapie ciblent et attaquent uniquement les cellules cancéreuses, sans endommager les cellules saines . Cela permet de réduire les effets secondaires.
• Immunothérapie : Il s’agit d’un traitement très intéressant. Il agit en stimulant le système immunitaire du patient pour qu’il lutte contre le cancer. Il augmente soit la production de cellules qui combattent les cellules cancéreuses, soit il aide les cellules saines à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.
• Greffe de moelle osseuse/cellules souches : en cas de rechute d’un lymphome folliculaire après une chimiothérapie, les médecins peuvent recommander ce traitement. Il consiste à remplacer la moelle osseuse malade par de la moelle osseuse saine ou des cellules souches.

Le lymphome folliculaire peut-il être prévenu ?

Malheureusement, les chercheurs n'ont pas encore trouvé de moyen précis de réduire le risque de développer cette maladie. Si vous avez des inquiétudes ou des doutes à ce sujet, le mieux est de consulter votre médecin et de discuter de vos antécédents médicaux personnels et familiaux. Il pourra alors vous donner les conseils nécessaires.

Quelle est l'espérance de vie d'un lymphome folliculaire ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, le lymphome folliculaire est une maladie chronique à évolution lente . Cela signifie qu'il est possible de vivre longtemps avec cette maladie. Des études ont montré qu'environ la moitié (50 %) des personnes diagnostiquées vivent près de 20 ans . De plus, environ 90 % des patients sont encore en vie 5 ans après le diagnostic. Ainsi, même s'il s'agit d'une maladie potentiellement mortelle, il est possible de vivre avec.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Prendre soin de soi est très important lorsqu'on vit avec un cancer. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à traverser cette épreuve :

• Adoptez de bonnes habitudes alimentaires et sportives.Consultez un nutritionniste ou un médecin pour établir un régime alimentaire sain et adapté à vos besoins. Pratiquer une activité physique régulière est également très bénéfique pour la santé.
• La fatigue est un symptôme fréquent de cette maladie et peut également être un effet secondaire du traitement. Écoutez donc votre corps. Lorsque vous vous sentez fatigué, reposez-vous non seulement dès que vous le pouvez, mais aussi dès que vous en ressentez le besoin.
• Vous devrez peut-être vivre avec ce cancer pendant longtemps . C'est une excellente nouvelle. Cependant, vivre avec une maladie chronique peut être éprouvant psychologiquement. C'est pourquoi parler à un thérapeute ou rejoindre un groupe de soutien pour les personnes atteintes de cette maladie peut être très bénéfique pour votre santé mentale. Savoir que vous n'êtes pas seul est également un grand réconfort.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Après le diagnostic de lymphome folliculaire, votre médecin programmera des rendez-vous de suivi pour surveiller votre état et votre traitement. Veillez à vous y rendre.

Toutefois, si vous constatez des changements dans votre corps ou l'apparition de nouveaux symptômes (symptômes d'un lymphome folliculaire), consultez votre médecin dès que possible et informez-le. Plus le diagnostic est précoce, plus le traitement est facile.

Message final à retenir

Le mot cancer nous fait peur, n'est-ce pas ? Même un cancer à évolution lente comme le lymphome folliculaire n'est pas facile à vivre. Vous pourriez ne présenter aucun symptôme pendant des années. Mais une fois les symptômes apparus, vous pourriez devoir traverser un cycle de traitements, de rémissions, de rechutes, puis de nouveaux traitements. Vous pourriez même vous demander : « Quand vais-je enfin m'en débarrasser ? »

Mais le plus important est de ne pas perdre espoir. Les chercheurs s'efforcent constamment de trouver de nouveaux traitements pour rendre cette maladie guérissable.

Si vous souffrez d'un lymphome folliculaire, parlez-en à votre médecin et renseignez-vous sur les différentes options de traitement. N'hésitez pas à poser des questions. Avec les informations et le soutien nécessaires, vous serez en mesure d'affronter cette épreuve !

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