Ce que vous devez savoir sur la glossectomie

« Glossectomie »… Rien que d'entendre parler d'une opération pour retirer la langue, on a un petit pincement au cœur, n'est-ce pas ? En fait, lorsqu'on doit aborder une intervention aussi importante, il est tout à fait normal d'éprouver de la peur, de l'anxiété et de nombreuses questions. « Pourrai-je à nouveau parler ? », « Pourrai-je à nouveau manger ? », « À quoi ressemblera ma vie ? » Ces pensées peuvent résonner en vous. Mais si l'on dispose d'informations précises et claires à ce sujet, la peur et l'incertitude peuvent être considérablement apaisées. Alors, parlons aujourd'hui de cette glossectomie comme si vous en parliez à un ami ou un membre de votre famille.

En termes simples, qu'est-ce qu'une « glossectomie » ?

La glossectomie est une intervention chirurgicale consistant à retirer la langue. Cependant, la langue entière n'est pas toujours retirée ; cela dépend de la nature et de l'étendue de l'affection. On distingue plusieurs types principaux de glossectomie.

Alors, pourquoi avez-vous besoin de ce type d'intervention chirurgicale ?

Dans la plupart des cas, une glossectomie est pratiquée pour traiter un cancer de la langue. Cette intervention peut être nécessaire pour retirer les cellules cancéreuses et empêcher leur propagation à d'autres parties du corps.

Mais la cause n'est pas toujours un cancer. Il arrive que cette intervention chirurgicale soit nécessaire pour plusieurs autres raisons.

• Apnée obstructive du sommeil : Chez certaines personnes, la langue peut reculer pendant le sommeil, obstruant ainsi les voies respiratoires. Si cette affection est sévère et que les autres traitements se sont avérés inefficaces, une intervention chirurgicale peut être envisagée afin de retirer une partie de la langue et de rétablir la perméabilité des voies respiratoires.
• Macroglossie (langue hypertrophiée) : Si la langue est anormalement volumineuse, que ce soit en raison d’une malformation congénitale ou d’une autre affection médicale, il peut être difficile de parler, de manger, voire de respirer. Dans ce cas, cette intervention chirurgicale vise à réduire la taille de la langue.

Que se passe-t-il avant l'opération ?

Lorsque vous décidez de subir ce type d'intervention chirurgicale, les médecins ne vous font pas opérer à la légère. De nombreux examens et préparatifs doivent être effectués au préalable.

1. Examen médical : Le médecin procédera d’abord à un examen complet. Il examinera attentivement votre bouche, votre langue et votre cou.

2. Examens d'imagerie : Ensuite, on vous demandera de passer un examen comme un scanner ou une IRM pour voir exactement jusqu'où le problème s'est propagé et à quelle profondeur il se situe au niveau de votre langue.

3. Biopsie : Il s’agit d’une étape cruciale. Un très petit fragment de tissu est prélevé dans la zone suspecte de la langue et envoyé à un laboratoire pour analyse. Celle-ci permettra de confirmer s’il s’agit d’un cancer et, le cas échéant, d’en déterminer le type.

Après tout cela, le médecin vous donnera des instructions précises sur ce que vous devez faire avant l'opération. Par exemple, ne rien manger ni boire la veille de l'intervention, et vous conseillera sur les médicaments à prendre. Il est très important de suivre ces instructions à la lettre.

Que se passe-t-il pendant l'opération ?

Lorsque vous entrerez au bloc opératoire, vous recevrez d'abord une anesthésie générale afin de ne ressentir aucune douleur ni gêne. Cela signifie que vous serez complètement endormi(e) jusqu'à la fin de l'intervention.

Ensuite, le chirurgien pratiquera l'intervention chirurgicale appropriée en fonction de votre état.

• Lors d'une glossectomie partielle : le médecin retire soigneusement la partie malade de la langue et referme le reste par des points de suture. Parfois, un petit fragment de tissu (greffe) prélevé sur une autre partie du corps peut être utilisé pour combler la cavité.
• Lors d'une hémiglossectomie : l'ablation de la moitié de la langue augmente le risque de difficultés respiratoires dues au gonflement post-opératoire. C'est pourquoi une trachéotomie est parfois pratiquée simultanément. Rassurez-vous, il s'agit de créer une petite ouverture temporaire à l'avant du cou pour faciliter la respiration. Votre médecin vous expliquera tout cela avant l'intervention.
• Lors d'une glossectomie totale : lorsque la langue est entièrement retirée, une nouvelle structure semblable à une langue est créée pour combler l'espace. Pour ce faire, les chirurgiens prélèvent de la peau et des tissus sur une autre partie du corps, comme le bras, le thorax ou la cuisse . Ces nouveaux tissus sont ensuite reliés aux vaisseaux sanguins du cou afin d'assurer la vascularisation. Il s'agit d'interventions chirurgicales très complexes et invasives.

Que se passe-t-il après l'opération ?

Après l'opération, vous devrez rester hospitalisé quelques jours, souvent jusqu'à une semaine. Pendant cette période, les médecins et le personnel infirmier surveilleront régulièrement votre état de santé.

Parfois, notamment si une intervention chirurgicale a été pratiquée pour traiter un cancer, votre médecin peut également recommander une radiothérapie afin de détruire les cellules cancéreuses restantes et de réduire le risque de récidive.

Quels sont les avantages et les risques de cette intervention chirurgicale ?

Comme tout traitement médical, cette intervention chirurgicale comporte des avantages et des risques.

Le principal avantage

Le principal avantage de cette intervention chirurgicale réside dans son efficacité remarquable contre le cancer de la langue. Il s'agit du traitement de première intention pour ce type de cancer, notamment au niveau de la partie mobile de la langue. Elle offre de très fortes chances de sauver des vies.

Risques potentiels

Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe des risques et des complications qui peuvent survenir, et il est important d'en être conscient au préalable.

Combien de temps dure la convalescence ? La vie après l’opération…

Voici la question principale que se posent beaucoup de gens : « Combien de temps me faudra-t-il pour retrouver une vie normale ? »

En réalité, le temps de cicatrisation dépend entièrement de la partie de votre langue qui a été retirée.

• Glossectomie partielle (si une partie de la langue est retirée) : Vous pourrez manger et boire normalement dans environ deux semaines.
• Glossectomie totale (si la totalité de la glossectomie est retirée) : la capacité d’avaler peut être totalement perdue. Dans ce cas, une nutrition liquide peut être administrée par sonde nasogastrique (sonde NG) ou par sonde gastrique (sonde de gastrostomie percutanée endoscopique).

Dans tous les cas, il est essentiel de continuer à travailler avec votre orthophoniste.

Qu’advient-il de la capacité de parler ?

Cela dépend aussi de la quantité de langue retirée.

• Les personnes qui ont subi une ablation partielle de la langue :La capacité à prononcer de nombreux sons et mots peut persister. Cette capacité peut être encore améliorée grâce à l'orthophonie.
• Les personnes ayant subi une ablation totale de la langue peuvent perdre la parole, mais cela ne signifie pas qu'elles sont coupées du monde. Elles peuvent communiquer avec les autres grâce à la technologie, par exemple avec un stylo et du papier, une tablette ou un ordinateur .

Qu’advient-il du sens du goût ?

Ce problème est compréhensible, car le goût se situe sur la langue. Des études ont montré que les personnes dont la base de la langue est intacte à au moins la moitié conservent un bon sens du goût. En revanche, si plus de la moitié de la langue est retirée, cela peut entraîner des difficultés à distinguer et à identifier certaines saveurs (dysgueusie) .

Mais, chose surprenante, même certains patients ayant subi une ablation totale de la langue (glossectomie totale) ont conservé un certain degré de goût et de capacité à apprécier la nourriture.

Si vous présentez ces symptômes, consultez immédiatement un médecin !

Une fois de retour chez vous après l'opération, il est important de surveiller attentivement les changements de votre corps. Si vous ressentez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

La glossectomie est une intervention chirurgicale qui change véritablement la vie. Prendre une telle décision est très personnel et difficile. Il est donc important de bien discuter avec votre médecin et de vous assurer de comprendre toutes les options de traitement. N'hésitez pas à poser toutes vos questions sur les avantages et les inconvénients de cette intervention et sur ce à quoi vous pouvez vous attendre après l'opération. La convalescence peut être éprouvante, mais n'oubliez pas que vous pouvez compter sur une équipe de médecins, d'infirmières et surtout d'orthophonistes pour vous accompagner. Grâce à leur aide, vous pourrez réapprendre à parler, à avaler et améliorer votre qualité de vie.