Ce que vous ignoriez sur le bon cholestérol (HDL) : plus c’est élevé, mieux c’est, non ?

La plupart d'entre nous ressentent une certaine appréhension en entendant le mot cholestérol, n'est-ce pas ? Vous savez sans doute qu'il existe deux types de cholestérol : le « bon » et le « mauvais ». On a souvent tendance à penser que le « bon cholestérol », c'est-à-dire le HDL, est bénéfique pour notre organisme, quel que soit son taux. Mais est-ce vraiment le cas ? Aujourd'hui, nous allons aborder le fait qu'un excès de ce « bon cholestérol » peut parfois poser problème.

Pourquoi appelle-t-on le HDL « bon cholestérol » ?

En termes simples, le cholestérol est une substance cireuse présente dans notre sang. Il en existe deux principaux types.

1. LDL (lipoprotéines de basse densité) : Il s’agit du « mauvais » cholestérol . Lorsqu’il s’accumule, il peut se déposer dans nos vaisseaux sanguins, les obstruer et, à terme, provoquer des maladies graves comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

2. HDL (lipoprotéines de haute densité) : Il s’agit du « bon » cholestérol . Son rôle principal est de capter le « mauvais » cholestérol (LDL) dans tout le corps et de le transporter jusqu’au foie. Le foie le décompose et l’élimine de l’organisme sous forme de déchet.

Imaginez nos vaisseaux sanguins comme un réseau de canalisations transportant de l'eau. Le LDL est comme les impuretés qui s'accumulent dans ces canalisations. Le HDL, quant à lui, est comme la personne qui élimine ces impuretés et nettoie les canalisations. C'est pourquoi on appelle le HDL le « bon » cholestérol. Lorsque vous consultez un médecin pour un bilan lipidique (parfois appelé « profil lipidique »), les taux de LDL et de HDL y sont indiqués.

Les niveaux généralement considérés comme sains sont :

• Chez les hommes : taux de HDL supérieur à 40 mg/dL.
• Pour les femmes : taux de HDL supérieur à 50 mg/dL.

On dit que le maintien de ces niveaux peut réduire le risque de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

Est-il vraiment dangereux d'avoir un taux élevé de bon cholestérol ?

On pourrait penser que « trop, c'est trop ». Mais en ce qui concerne le cholestérol HDL, la situation est plus complexe. De nouvelles recherches ont montré qu'un taux élevé de HDL n'offre pas forcément la protection escomptée. Dans certains cas, ce « bon cholestérol » peut se comporter comme du « mauvais cholestérol », augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.

Une autre étude a révélé que les personnes présentant des taux de HDL très élevés (supérieurs à 80 mg/dL chez les hommes et à 100 mg/dL chez les femmes) avaient un risque de décès accru. Elle a également montré que chez les personnes âgées, un taux de HDL supérieur à 80 mg/dL augmentait de 27 % le risque de démence.

Alors pourquoi cela se produit-il ?

Bien que la raison exacte ne soit pas encore totalement élucidée, les chercheurs ont quelques pistes. En cas d'inflammation, ces particules HDL peuvent modifier leur fonction. Au lieu d'éliminer le mauvais cholestérol (LDL), elles contribuent à ralentir son élimination. Cela peut entraîner une augmentation des dépôts de LDL (plaques) dans les vaisseaux sanguins, ce qui accroît le risque d'infarctus et d'AVC.

Quelles sont les causes d'un taux élevé de HDL ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer un taux de HDL supérieur à 60 mg/dL. Certains sont sous notre contrôle, d'autres non.

1. Influence génétique (Vos gènes)

Certaines personnes naissent avec une prédisposition génétique à avoir un taux de HDL élevé. Si cela peut parfois les protéger des maladies cardiovasculaires, certaines mutations génétiques (comme le gène SCARB1) peuvent aussi accroître le risque de maladies cardiovasculaires en provoquant ces taux élevés de HDL. Si un membre de votre famille, comme votre mère, votre père ou vos frères et sœurs, souffre d'une maladie cardiovasculaire et que votre taux de HDL est également élevé, il est important d'en informer votre médecin.

2. Votre alimentation

Les aliments riches en graisses insaturées, comme le poisson, les noix (notamment les noix de cajou) et les légumes verts, peuvent contribuer à augmenter le taux de HDL. En revanche, les aliments riches en graisses saturées peuvent faire augmenter inutilement le taux de mauvais cholestérol (LDL) et de bon cholestérol (HDL).

Certains aliments riches en graisses saturées :

• Viande rouge
• Crème et produits laitiers entiers
• Beurre, fromage
• Produits de boulangerie tels que gâteaux et biscuits
• Aliments frits

3. Consommation excessive d'alcool

La consommation d'alcool peut augmenter le taux de HDL. Consommée avec modération , elle peut parfois être bénéfique. Cependant, plus de deux verres par jour peuvent faire grimper le taux de HDL à des niveaux dangereux et augmenter celui de LDL. Cela peut accroître le risque d'hypertension artérielle, d'AVC et de maladies cardiovasculaires.

4. Certains médicaments

Certains médicaments que vous prenez peuvent également augmenter votre taux de HDL.

• Médicaments hypocholestérolémiants (statines)
• pilules contraceptives
• Traitement hormonal substitutif de la ménopause
• Médicaments pour des maladies telles que les crises d'épilepsie
• Types de stéroïdes (corticostéroïdes)
• Insuline

5. Ménopause

Après la ménopause, le taux d'œstrogènes chez la femme diminue. Cette hormone contribue à augmenter le taux de HDL et à protéger le cœur. Lorsque le taux d'œstrogènes diminue, le taux de HDL peut rester stable, mais ses propriétés protectrices peuvent s'en trouver réduites.

6. Problèmes de thyroïde

L'hypothyroïdie peut entraîner une augmentation des taux de cholestérol LDL et HDL.

Comment traiter un taux élevé de HDL ?

Vous vous demandez sans doute : « Et si mon taux de HDL est élevé aussi ? » Rassurez-vous. Si vous ne présentez aucun autre symptôme ni facteur de risque de maladie cardiaque, un taux de HDL élevé ne nécessite généralement pas de traitement particulier.

Votre médecin déterminera d'abord la cause de votre taux de cholestérol élevé. Ce n'est qu'ensuite qu'il décidera si un traitement est nécessaire. Généralement, le principal objectif du traitement du cholestérol est de faire baisser votre taux de mauvais cholestérol (LDL).

Il n'existe aucun médicament spécifique approuvé pour faire baisser le taux de HDL. Cependant, vous pouvez contribuer à contrôler votre taux de HDL en réduisant votre consommation d'alcool et en adoptant un régime alimentaire pauvre en graisses .

À quelle fréquence faut-il faire contrôler son cholestérol ?

Cela dépend de votre âge, de votre état de santé et de vos antécédents médicaux familiaux. Les recommandations générales figurent dans le tableau ci-dessous.