Votre enfant pourrait-il être infecté par cette bactérie (Haemophilus influenzae) ? Soyons vigilants !

L'angoisse et la peur que nous ressentons lorsque nos petits tombent malades sont indescriptibles, n'est-ce pas ? Nous sommes tous confrontés à des problèmes comme les fièvres fréquentes, les toux et les rhumes. Mais il arrive que nos enfants contractent des infections un peu plus graves que ces maladies courantes. Aujourd'hui, nous allons parler d'une bactérie qui peut affecter les enfants de moins de cinq ans, ainsi que les adultes dont le système immunitaire est affaibli. Cette bactérie s'appelle Haemophilus influenzae.

Qu'est-ce que l'« Haemophilus influenzae » ?

En termes simples, Haemophilus influenzae est une bactérie. Cette bactérie peut provoquer diverses infections. Certaines sont bénignes, comme les otites. Mais parfois, elle peut causer des infections très graves, voire mortelles, comme la septicémie.

Ces infections touchent le plus souvent les enfants de moins de cinq ans . De plus, les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, les personnes atteintes de certaines maladies chroniques, comme les patients atteints de cancer) présentent un risque accru de développer une infection due à ces bactéries.

Certaines infections à Haemophilus influenzae sont dites « invasives ». Autrement dit, la bactérie pénètre dans des zones de l'organisme normalement exemptes de germes. Par exemple, si elle atteint le liquide céphalo-rachidien, elle peut provoquer une méningite, une inflammation du cerveau. Il s'agit d'une affection très grave . Ce type d'infection invasive nécessite généralement une hospitalisation et un traitement, et peut parfois être mortel.

Qu'est-ce que l'« Haemophilus influenzae » type b (Hib) ?

Les bactéries Haemophilus influenzae sont principalement classées en deux groupes : les bactéries encapsulées et les bactéries non encapsulées. Les bactéries encapsulées possèdent une enveloppe protectrice externe, semblable à une coque. Cette enveloppe leur confère une résistance à certains antibiotiques. Ces bactéries encapsulées sont elles-mêmes subdivisées en sous-groupes, de « a » à « f ».

Le plus courant et le plus dangereux de ces agents pathogènes est Haemophilus influenzae de type b, que l'on appelle Hib . Les infections à Hib touchent principalement les enfants de moins de cinq ans et les personnes de plus de 65 ans. Elles sont également plus susceptibles de provoquer des maladies chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Par exemple :

• Les personnes atteintes de drépanocytose.
• Les personnes sans rate (asplénie).
• Les personnes présentant des déficits du système immunitaire ou du système du complément.
• Les personnes infectées par le VIH.
• Les personnes qui suivent une chimiothérapie, une radiothérapie ou qui ont subi une greffe de moelle osseuse pour un cancer.

Heureusement, le vaccin Hib nous permet de nous protéger contre ces infections à Haemophilus influenzae de type b. Nous en reparlerons plus tard.

L'Haemophilus influenzae provoque-t-il la grippe ?

Cela prête souvent à confusion. Bien que le nom « Haemophilus influenzae » contienne le mot « influenzae », cette bactérie n'est pas responsable de la grippe . Celle-ci est causée par un virus différent. Cependant, comme mentionné précédemment, cette bactérie peut provoquer de nombreuses autres maladies graves.

Quelles sont les maladies causées par l'Haemophilus influenzae ?

Voici quelques-unes des principales maladies et infections qui peuvent être causées par cette bactérie :

• Otite moyenne : infection de l’oreille moyenne, située derrière le tympan. Elle est fréquente chez les jeunes enfants.
• Bronchite : affection dans laquelle les petits conduits respiratoires (bronches) des poumons s'infectent, gonflent et produisent un excès de mucus.
• Infections de la peau et des tissus (« Cellulite ») : Les bactéries pénètrent dans la peau et les tissus sous-jacents par une plaie ou une coupure.
• Épiglottite : Infection de l’épiglotte, petit repli situé au fond de la gorge et qui recouvre la trachée lors de la déglutition. Cette affection grave et dangereuse peut entraîner des difficultés respiratoires.
• Pneumonie : Infection d’un ou des deux poumons. Dans ce cas, les poumons gonflent et se remplissent de mucus.
• Méningite : Infection des membranes (méninges) qui entourent le cerveau et la moelle épinière.
• Septicémie : des bactéries pénètrent dans le sang et se propagent dans tout l’organisme. C’est également très dangereux.
• Arthrite septique : Infection de la membrane synoviale d’une articulation. Elle survient généralement lorsqu’une infection située ailleurs dans le corps se propage à l’articulation par voie sanguine.

N'oubliez pas que certaines de ces maladies, notamment l'épiglottite et la méningite, peuvent s'aggraver très rapidement. Il est donc essentiel de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes.

Qui est le plus touché par Haemophilus influenzae ?

Le vaccin contre l'Hib fait partie du calendrier vaccinal de routine des enfants dans notre pays. Par conséquent, la grippe A touche principalement les enfants non vaccinés contre l'Hib. Les nouveau-nés n'ayant pas reçu la totalité de leur vaccination sont également à risque.

L’infection à Haemophilus influenzae serait également plus fréquente chez les enfants autochtones d’Alaska, même vaccinés. Elle touche aussi les personnes de plus de 65 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli .

L'Haemophilus influenzae est-il fréquent ?

Aux États-Unis, l'incidence de la maladie a diminué de manière significative après l'introduction du vaccin Hib chez les enfants en 1987 et chez les nourrissons en 1990.Avant l'introduction du vaccin, environ 20 000 enfants de moins de 5 ans contractaient chaque année une infection grave à Hib, et environ 1 000 en décédaient. Grâce au vaccin, le nombre de cas graves a diminué de plus de 99 % depuis 1991. En 2019, environ 0,15 enfant sur 100 000 de moins de 5 ans a contracté une infection à Hib.

Aujourd'hui, la majorité des infections à Haemophilus influenzae, tous âges confondus, sont dues à des souches non typables. En 2019, 1,62 enfant de moins de 5 ans sur 100 000 a contracté ce type d'infection. La cause la plus fréquente de ces infections chez l'enfant est l'absence de vaccination ou l'incomplétude du schéma vaccinal . Chez les adultes de 65 ans et plus, le taux d'infections à Haemophilus influenzae non typable est de 4,88 pour 100 000.

Quels sont les symptômes de l'infection à Haemophilus influenzae ?

Les symptômes d'une infection à Haemophilus influenzae chez les nourrissons et les jeunes enfants varient selon la maladie dont ils souffrent. Examinons les symptômes de quelques-unes des principales infections.

Symptômes d'une infection de l'oreille (otite moyenne) :

• Douleur à l'oreille (le bébé peut se tenir l'oreille et pleurer)
• Appétit
• Agitation constante, pleurs
• Insomnie
• Fièvre
• Écoulement liquide de l'oreille
• Difficultés d'audition (un enfant un peu plus âgé le dira)

Symptômes de la bronchite :

• Toux fréquente et grasse
• corps sans vie
• Respiration sifflante
• Fièvre
• Difficultés respiratoires

Symptômes d'une infection cutanée (cellulite) :

• Douleur dans la zone infectée, sensibilité au toucher
• Gonflement
• Sensation de chaleur au toucher
• Décoloration de la peau (rougeur, pourpre)
• Ampoules
• Fièvre et frissons
• travail acharné

Symptômes de l'épiglottite (c'est une urgence !) :

• Mal de gorge intense
• Fièvre
• Un bruit respiratoire anormal et rauque (stridor)
• Difficultés à avaler
• Bave
• Difficultés respiratoires importantes (l'enfant peut essayer de respirer en étirant le cou et en se penchant en avant)

Symptômes de la pneumonie :

• Fièvre et frissons
• Toux (peut être grasse ou sèche)
• Difficultés respiratoires, essoufflement
• Transpiration
• Douleur thoracique
• Mal de tête
• Douleurs musculaires
• travail acharné

Symptômes de la méningite (il s'agit également d'une urgence !) :

• Forte fièvre
• Mal de tête intense
• Raideur de la nuque (incapacité à se pencher en avant)
• travail acharné
• Appétit
• Vomissements et nausées
• Agitation, irritabilité
• Confusion
• crises

Symptômes de la septicémie (il s'agit également d'une urgence !) :

• Fièvre et frissons
• Douleurs d'estomac
• Vomissements et nausées
• Diarrhée
• Anxiété ou confusion
• travail acharné
• Difficultés respiratoires, essoufflement

Symptômes d'une infection articulaire (« arthrite septique ») :

• Fièvre
• Douleurs articulaires, sensibilité
• gonflement des articulations
• Chaleur au toucher
• Incapacité à mobiliser correctement l'articulation (amplitude de mouvement limitée)

Quelles sont les causes de l'Haemophilus influenzae ?

On sait désormais qu’Haemophilus influenzae est une bactérie. Il existe six sous-types de cette bactérie, de a à f. Les autres types sont classés comme « non typables ». Parmi ceux-ci, le type b, ou Hib, est responsable de 95 % des infections invasives graves.

Ces bactéries vivent normalement dans notre nez et notre gorge. La plupart du temps, elles n'y causent aucun problème. Cependant, lorsqu'elles migrent vers d'autres parties du corps, elles provoquent des infections.

L'Haemophilus influenzae est-il contagieux ?

Oui. Si vous n'êtes pas vacciné et protégé contre cette bactérie, vous pouvez contracter une infection à Haemophilus influenzae.

Comment se transmet l'Haemophilus influenzae de type b (Hib) ?

L'Haemophilus influenzae de type b (Hib) se transmet d'une personne à l'autre par les gouttelettes respiratoires émises lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue . Ces gouttelettes contiennent la bactérie et peuvent contaminer d'autres personnes qui les inhalent. La transmission peut également se faire par contact étroit et prolongé avec une personne porteuse de la bactérie dans le nez ou la gorge (même en l'absence de symptômes). Les scientifiques estiment que la bactérie Hib ne peut survivre ni sur les surfaces inertes ni dans l'environnement.

Combien de temps puis-je rester éleveur ?

Les experts ne connaissent pas avec certitude la durée exacte de la période d'incubation d'Haemophilus influenzae, c'est-à-dire le temps nécessaire à l'apparition des symptômes après la contamination de l'organisme. Cependant, les chercheurs estiment que les symptômes peuvent se manifester quelques jours après l'infection.

Comment diagnostique-t-on l'infection à Haemophilus influenzae ?

Votre médecin diagnostiquera généralement une infection à Haemophilus influenzae grâce à un ou plusieurs tests de laboratoire. Il pourra prélever un échantillon de sang, de liquide céphalo-rachidien, de liquide synovial, de liquide pleural (liquide entourant les poumons) ou un aspirat de l'oreille moyenne .

Le premier test est une coloration de Gram. Cette coloration permet de rechercher des bactéries dans l'échantillon et d'identifier le type de bactérie responsable de la maladie. Ensuite, votre médecin pourra également effectuer une culture de sang ou de liquides biologiques pour confirmer la présence de la bactérie.

L’« Haemophilus influenzae » est-il Gram-positif ou Gram-négatif ?

Lors d'une coloration de Gram, les bactéries changent de couleur (du rose au rouge ou du violet au bleu). Elles sont classées comme Gram négatives ou Gram positives. Haemophilus influenzae est un coccobacille Gram négatif (une bactérie courte en forme de bâtonnet) . Observées au microscope, elles apparaissent rouges. Les bactéries Gram négatives possèdent une coque externe rigide qui les protège et les rend difficiles à éliminer. Elles sont résistantes à la plupart des antibiotiques existants et peuvent développer de nouveaux mécanismes de résistance.

Comment traite-t-on l'Haemophilus influenzae ?

Le traitement de l'infection à Haemophilus influenzae dépend du type d'infection ou de maladie dont vous souffrez. Généralement , des antibiotiques sont prescrits pour combattre l'infection . Cependant, il est important de se rappeler que les bactéries H. influenzae peuvent développer une résistance aux antibiotiques.

Selon la gravité de votre état, vous pourriez avoir besoin de soins supplémentaires à l'hôpital. Ces soins peuvent comprendre :

• Assistance respiratoire – oxygène administré par masque facial (« oxygène par masque facial ») ou « intubation » (insertion d’un tube dans la trachée et connexion à une machine).
• Administration de stéroïdes par voie intraveineuse.
• Médicaments pour traiter l'hypotension.
• Soins des plaies pour les peaux abîmées.
• Drainage chirurgical des infections articulaires (« Arthrite septique »).

Existe-t-il un vaccin contre l'Haemophilus influenzae ?

Oui, c'est possible ! Vous pouvez faire vacciner votre enfant contre l'Haemophilus influenzae de type b (Hib) afin de le protéger contre les infections. L'Organisation mondiale de la Santé (CDC) recommande ce vaccin pour tous les enfants de moins de 2 ans . Au Sri Lanka, il fait également partie du programme national de vaccination.

Le médecin de votre enfant administrera généralement le vaccin Hib en trois ou quatre doses.

• Votre bébé recevra la première dose à l'âge de 2 mois .
• La deuxième dose est administrée à 4 mois .
• Si quatre doses sont administrées, la troisième dose est administrée à 6 mois .
• Ensuite, la dernière dose (de rappel) est administrée entre 12 et 15 mois pour compléter le schéma vaccinal.

Après cette première série de vaccinations, entre 95 % et 100 % des enfants développent des niveaux d’anticorps protecteurs contre Hib .

Le vaccin Hib peut être administré seul [`PRP-T (ActHIB)`, `PRP-T (Hiberix)` ou `PRP-OMP (Pedvax HIB)`] ou dans le cadre d'un vaccin combiné [`DTap-IPV-Hib (Pentacel)` ou `DTap-IPV-Hib-Hep B (Vaxelis)`]. Un vaccin combiné est une association de plusieurs vaccins administrés simultanément.

Le vaccin Hib prévient les infections causées par Haemophilus influenzae de type b. Cependant, il ne protège pas contre les infections causées par d'autres types de H. influenzae. Pour prévenir ces autres infections, lavez-vous les mains régulièrement et évitez tout contact avec les personnes malades. Apprenez-lui à se laver les mains dès son plus jeune âge.

Que se passe-t-il si mon enfant contracte l'Haemophilus influenzae ?

Le pronostic des infections à Haemophilus influenzae dépend du type et de la gravité des symptômes chez votre enfant. Si la maladie est diagnostiquée et traitée précocement , le médecin de votre enfant pourra maîtriser l'infection.

Cependant, même avec des antibiotiques, certaines infections à Haemophilus influenzae peuvent entraîner des complications à long terme . Par exemple, un enfant peut perdre un membre suite à une infection du sang. Environ 20 % des personnes atteintes de méningite (inflammation du cerveau) peuvent développer une perte auditive permanente ou d'autres troubles neurologiques. Entre 3 % et 6 % des enfants infectés par Hib décèdent des suites de la maladie.

C’est pourquoi nous insistons sur l’importance de la vaccination . De plus, consulter un médecin dès l’apparition des premiers symptômes peut vous sauver la vie.

Quand mon enfant doit-il consulter un médecin ?

Si votre enfant présente des symptômes d'une infection à Haemophilus influenzae, consultez immédiatement un médecin . Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour ces infections bactériennes.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

La bactérie Haemophilus influenzae peut provoquer diverses maladies, allant d'infections bénignes à des infections très graves, voire mortelles. La vaccination est le meilleur moyen de prévenir ces infections . Le CDC (Organisation mondiale de la Santé) recommande la vaccination des enfants contre le type le plus courant d'Haemophilus influenzae, le type b (Hib). Ce vaccin est également inclus dans le programme national de vaccination au Sri Lanka.

Si votre enfant présente des symptômes d'une infection à Haemophilus influenzae, consultez un médecin sans tarder . Plus la prise en charge est rapide, meilleures sont ses chances de guérison et de survie. En tant que parents, il est essentiel de rester vigilants quant à la santé de nos enfants.

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